Αυτός ο δρόμος προς το πουθενά στα Πυρηναία χρησιμοποιείται σπάνια από το Tour και είναι κρίμα, καθώς οι εμφανίσεις του κάνουν πάντα αξέχαστους αγώνες
Σίγουρα δεν είναι τυχαίο ότι αυτά που θεωρούνται ευρέως ως τα δύο καλύτερα Tours de France στη ζωντανή μνήμη –οι εκδόσεις του 1986 και του 1989– παρουσίασαν και τα δύο την ανάβαση του Superbagnères.
Και αν είναι σύμπτωση; Λοιπόν, τότε η ανάβαση μπορεί να θεωρηθεί ως γούρι για τους διοργανωτές και η συμπερίληψή της ξανά μπορεί πραγματικά να τονίσει τα πράγματα.
Καθώς πλησιάζουμε με γοργούς ρυθμούς τα 30 χρόνια από την τελευταία φορά που η ανάβαση στα Πυρηναία παρουσιάστηκε στη διαδρομή του μεγαλύτερου ποδηλατικού αγώνα στον κόσμο, είναι σίγουρα καιρός να σκεφτεί η περιοδεία να επιστρέψει.
Ποια είναι η αναμονή; Οι αδύναμες οδικές γέφυρες στις χαμηλότερες πλαγιές της ανάβασης σημαίνουν ότι το Tour δεν είναι έτοιμο να διακινδυνεύσει καταστροφή για να φτάσει τη βαριά υποδομή του αγώνα στην κορυφή.
Μια λύση θα ήταν να τοποθετήσετε τα βαριά ομαδικά λεωφορεία, το βάθρο και τις κερκίδες VIP στην πόλη Bagnères-de-Luchon και να έχετε μόνο τα απαραίτητα σύνεργα γραμμής τερματισμού στην κορυφή, με ομαδικά αυτοκίνητα να μεταφέρουν τους αναβάτες πίσω ξανά στο τέλος της σκηνής.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, μπορεί κανείς μόνο να ελπίζει ότι θα βρεθεί μια απάντηση για να επαναφέρουμε τις Superbagnères στο μαντρί.
Περισσότερα από αριθμούς
Ένας σταθμός σκι κατά τους χιονισμένους μήνες, το καλοκαίρι Το Superbagnères είναι ένα δημοφιλές χαρακτηριστικό στα Πυρηναία ποδηλατικά ταξίδια που περνούν από την πόλη Bagnères-de-Luchon στη βάση της.
Αλλά τι είναι αυτό που κάνει μια ανάβαση που έχει εμφανιστεί μόνο έξι φορές στον Γύρο τόσο ξεχωριστή ούτως ή άλλως;
Εξάλλου, σε μήκος 18,5 χλμ και με μέση κλίση λίγο πάνω από 6%, το Superbagnères δεν είναι μια ιδιαίτερα σκληρή ανάβαση στα χαρτιά.
Πρώτον, υπάρχει το γεγονός ότι στις έξι εμφανίσεις του στο Tour – οι δύο από τις οποίες ήταν ως ορειβατική χρονομέτρηση και μια άλλη ως ένας σύντομος και απότομος αγώνας δρόμου μαζικής εκκίνησης 20 χιλιομέτρων – λειτούργησε μόνο ως στάδιο τελειώστε.
Ως ανάβαση δρόμου (άρα, όχι πέρασμα), το Superbagnères είναι ουσιαστικά ένα αδιέξοδο: όταν φτάσετε στην κορυφή δεν υπάρχει πουθενά να πάτε παρά να επιστρέψετε στον δρόμο που ήρθατε.
Αυτό που το κάνει πραγματικά ένα βουνό που πρέπει να κάνετε, ωστόσο, είναι η λίστα με τα περίφημα ονόματα που στάθηκαν νικητές στη σύνοδο κορυφής του, μια λίστα που περιλαμβάνει τους Greg LeMond, Bernard Hinault, Federico Bahamontes και Robert Millar.
Και μην αφήσετε αυτό το 6,3% μέσο όρο να σας ξεγελάσει: οι συνεχείς αλλαγές στην κλίση κάνουν αυτήν την ανάβαση που είναι δύσκολο να βρείτε τον ρυθμό σας, με τμήματα άνω του 10% καθ' οδόν προς την κορυφή 1.800 μέτρων.
Προσθέστε το γεγονός ότι όταν οι επαγγελματίες το αντιμετώπισαν, έχουν κάνει τα πάντα, καθώς είναι η αποφασιστική πράξη της ημέρας, και έχετε μια καλή πίστη κλασική αναρρίχηση στα χέρια σας.
Μεγαλείο επιβάλλεται πάνω του
Superbagnères έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο Tour de France το 1961, όταν ο Ιταλός Imerio Massignan πήρε τη νίκη στη σκηνή.
Επέστρεψε την επόμενη χρονιά, αυτή τη φορά ως ορεινή χρονομέτρηση, και ενώ ο Massignan θα κέρδιζε έναν δεύτερο διαδοχικό τίτλο King of the Mountains, ήταν ο Ισπανός Federico Bahamontes που κέρδισε στο Superbagnères.
Η επόμενη συμπερίληψή του ήρθε το 1971 και ήταν μια τελείως πιο περίεργη υπόθεση – μια πειραματική διαδρομή δρόμου 19,6 χιλιομέτρων που ξεκινά από το Luchon και τελειώνει στην κορυφή της ανάβασης.
Ο νικητής αυτή τη φορά ήταν ένας άλλος διάσημος Ισπανός ορειβάτης, ο José Manuel Fuente, ο οποίος πέρασε τη γραμμή σχεδόν μισό λεπτό μακριά από τον Βέλγο ειδικό αναρρίχησης Lucien Van Impe.
Το 1979 το Superbagnères συμπεριλήφθηκε στη διαδρομή για άλλη μια φορά ως ένα ελαφρώς πιο συμβατικό ορειβατικό TT, που κέρδισε ο Γάλλος Bernard Hinault στον δρόμο για τον δεύτερο από τους πέντε τίτλους του Tour.
Όσο για εκείνες τις κλασικές επισκέψεις του 1986 και του 1989, φέρνουν αναμνήσεις από αγώνες ποδηλασίας στα καλύτερά τους, όταν πιο απρόβλεπτοι αγώνες – συμπεριλαμβανομένων τεράστιων επιθέσεων και θεαματικών αγώνων – κυριαρχούσαν, σε αντίθεση με τη σημερινή πολύ πιο υπολογισμένη βόλτα- πομπές προς την εξουσία.
Ο Hinault μπορεί να κέρδισε στο Superbagnères το 1979, αλλά η εμπειρία του το 1986 ήταν κάπως διαφορετική, καθώς ήταν απλώς μια ανάβαση πολύ μακριά για αυτόν σε μια εξαντλητική Σκηνή 13.
Την προηγούμενη μέρα – Στάδιο 12 μεταξύ Μπαγιόν και Πάου – είχε δει τον Hinault στα καλύτερά του επιθετικά, περνώντας περισσότερα από τεσσεράμισι λεπτά στον νεαρό συμπαίκτη του στο La Vie Claire, Γκρεγκ ΛεΜοντ, τον οποίο είχε υποσχεθεί να βοηθήσει να κερδίσει το Tour του 1986, αφού ο LeMond είχε βοηθήσει ανιδιοτελώς τον Γάλλο να κερδίσει την πέμπτη και, όπως αποδείχθηκε, την τελευταία περιοδεία του το προηγούμενο έτος.
Σήμαινε ότι, πηγαίνοντας στη φάση Superbagnères, ο Hinault προηγήθηκε συνολικά της LeMond με 5 λεπτά 25 δευτερόλεπτα, έχοντας ήδη κερδίσει τον Αμερικανό κατά 44 δευτερόλεπτα στη χρονομέτρηση του Stage 9 στη Νάντη.
Ήταν δύσκολο να δει κανείς πώς κάτι από όλα αυτά βοήθησε τον LeMond, ειδικά όταν ο Hinault ξεκίνησε το Στάδιο 13 επιτιθέμενοι ξανά, αυτή τη φορά στην κάθοδο του Col du Tourmalet νωρίς, με τον Col d'Aspin, τον Col du Peyresourde και το ίδιο το Superbagnères ακόμα.
Ήταν μια περίεργη κίνηση δεδομένου ότι ο Hinault ήταν ήδη με την κίτρινη φανέλα του ηγέτη. Ο Γάλλος αργότερα θα ισχυρίστηκε ότι επιτέθηκε φαινομενικά για να βάλει τους αντιπάλους της LeMond υπό πίεση και για να είμαστε δίκαιοι, η κίνηση ανάγκασε πράγματι τους Urs Zimmermann, Robert Millar και Luis Herrera να κυνηγήσουν, επιτρέποντας στον LeMond να καθίσει στους τροχούς τους ενώ έκαναν τη δουλειά.
Έχοντας ιππεύσει δυνατά πάνω από το Aspin και το Peyresourde, ο Hinault ανατινάχθηκε στο κάτω μέρος του Superbagnères. Δύο ημέρες αγώνων από μπροστά είχαν αποδειχθεί πάρα πολλές ακόμα και για τον Badger.
Ο Ο LeMond βοήθησε στη συνέχεια από μια γενναία επίθεση από έναν τρίτο αναβάτη της La Vie Claire, τον συμπατριώτη του Αμερικανό Andy Hampsten, που έβαλε τον Millar και τον Zimmermann υπό περαιτέρω πίεση, μέχρι που τελικά πήγε ο ίδιος στην επίθεση.
Ο Χάμπστεν είχε κερδίσει τον Γύρο της Ελβετίας λίγο πριν από τον Γύρο του 1986, και έτσι θα μπορούσε νόμιμα να διεκδικήσει μια επιπλέον θέση ηγέτη εκείνη τη χρονιά – παρόλο που ήταν η πρώτη του περιοδεία – δίνοντας στον Λα Βι Κλερ μια τριπλή επίθεση. Αντίθετα, οδήγησε τα πάντα για το LeMond.
"Μπορούσα να βοηθήσω τον Γκρεγκ εκείνη την ημέρα επιτιθέμενος στη μικρή ομάδα επικεφαλής στην οποία βρισκόταν, αφού με παρέσυρε ξανά σε αυτήν ο Ρόμπερτ Μίλαρ", θυμάται ο Χάμπστεν, μιλώντας στον Ποδηλάτη από την Τοσκάνη, όπου διευθύνει το Cinghiale του. Εταιρεία ποδηλατικών εκδρομών.
Αυτή η επίθεση ανάγκασε τον Zimmermann και τους άλλους διεκδικητές να κυνηγήσουν, κάτι που ήταν καλό γιατί στον LeMond άρεσε να επιτίθεται όταν ήξερε ότι οι αντίπαλοί του ήταν φρυγανισμένοι.
«Αφού γεφύρωσε πάνω μου, δούλεψα να τον τραβήξω για σχεδόν δύο χιλιόμετρα έως ότου τελείωσα εντελώς από ενέργεια.
«Θυμάμαι ότι η κλίση που πήγαινε στο Superbagnères το 1986 ήταν σταδιακή πριν από μια απότομη τελική κλίση που ξεκινούσε περίπου 8 χιλιόμετρα ή 10 χιλιόμετρα από την κορυφή.
Εκείνο το απότομο κομμάτι έτυχε να είναι το σημείο όπου μπόρεσα να ανακτήσω επαφή με την ηγετική ομάδα της LeMond, γι' αυτό επιτέθηκα αμέσως μόλις γίναμε μαζί τους για να εκπλήξω τον διαγωνισμό.
«Δεν είχε προγραμματιστεί από την ομάδα του La Vie Claire. Είχαμε συνηθίσει να διατηρούμε τους αγώνες επιθετικούς, οπότε έκανα ό,τι μπορούσα.»
Ο Ο LeMond κέρδισε τη σκηνή μόνος, ένα λεπτό και 12 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Millar, με τον Zimmermann τρίτο. Ο Ερέρα έμεινε άλλο μισό λεπτό πίσω, ενώ ο Χάμστεν ήταν πέμπτος σε 2 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα.
Οι προσπάθειες του Χάμπστεν τον είδαν να διεκδικεί τη λευκή φανέλα ως καλύτερος νεαρός αναβάτης, επίσης, μια κατάταξη που θα οδηγούσε από εκεί στο Παρίσι, όπου τερμάτισε τέταρτος γενικής. Καθόλου άσχημο ντεμπούτο στην περιοδεία…
Όσο για τον Hinault, θα έχανε 4 λεπτά και 39 δευτερόλεπτα από τον LeMond, κάτι που τον άφησε να φοράει την κίτρινη φανέλα αλλά τώρα μόλις 40 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Αμερικανό συμπαίκτη του.
Ο LeMond θα έκανε περαιτέρω ζημιά στις Άλπεις, οδηγώντας σε εκείνη τη διάσημη στιγμή στη σκηνή στο Alpe d'Huez, όταν οι δύο συμπαίκτες θα περνούσαν τη γραμμή του τερματισμού έχοντας ενωμένα χέρια, με τον Hinault να παραδέχεται τελικά την ήττα.
Millar time
Από το γεγονός ότι κυριάρχησε στις πλαγιές του Superbagnères για να στήσει την πρώτη του νίκη στο Tour το 1986, ο LeMond θα έχανε την κίτρινη φανέλα του εκεί το 1989 – χωρίς συμπαίκτες και εκτεθειμένος.
Στο μπροστινό μέρος του αγώνα στο Stage 10, ο υπερασπιστής πρωταθλητής Tour Pedro Delgado, έχοντας χάσει 2 λεπτά 40 δευτερόλεπτα πριν καν ξεκινήσει ο αγώνας χάνοντας τον χρόνο εκκίνησης στη χρονομέτρηση του προλόγου, είχε ξεκάθαρα κάτι να αποδείξει.
Καθώς ο αγώνας προχωρούσε στις πλαγιές του Superbagnères για το φινάλε της σκηνής, ο Ισπανός προχώρησε για να συνδεθεί με παλαιότερους αποσχισμένους αναβάτες Charly Mottet και Millar.
Η συνεχής πίεση του Ντελγκάδο θα έφερνε σύντομα σε μπελάδες τον Γάλλο Μοτέτ και μόνο ο Μίλαρ θα μπορούσε να ακολουθήσει τον τροχό του.
Σε απόσταση 100 μέτρων, ο Millar επιτέθηκε και ο Delgado δεν είχε απάντηση. Ο Σκωτσέζος κέρδισε τη σκηνή, την τρίτη του περιοδεία μετά από νίκες το 1983 και το 1984, και κάτι παραπάνω από αναπλήρωση της απογοήτευσης που έχασε στο LeMond στο Superbagnères τρία χρόνια πριν.
Όσον αφορά τη γενική κατάταξη του γύρου, ωστόσο, η πραγματική δράση συνέβαινε πίσω στην ανάβαση.
Ο Γάλλος Laurent Fignon, διαισθανόμενος ότι ο LeMond με την κίτρινη φανέλα μπορεί να δυσκολευόταν, άρχισε να γυρίζει τις βίδες και μετά εξαπέλυσε επίθεση μέσα στο τελευταίο χιλιόμετρο.
Στην αρχή ο Αμερικανός κατάφερε να επιστρέψει με νύχια στον Γάλλο, αλλά η προσπάθεια τον έβαλε βαθιά στο κόκκινο και όταν ο Fignon πίεσε τον αντίπαλό του δεν είχε απάντηση.
LeMond, νικημένος, σχεδόν έπεσε πάνω από το ποδήλατό του, η μύτη του μόλις λίγα εκατοστά από τον υπολογιστή του με κίτρινο φθορίζον ποδήλατο (όλα ήταν φθορίζον κίτρινο στα τέλη της δεκαετίας του '80, από το κανονικό κιτ ομάδας ADR του LeMond, τα γυαλιά ηλίου του και το καπέλο του βάθρου, στον πλέον καλυμμένο με τον ιδρώτα υπολογιστή του ποδηλάτου του).
Μπορεί να ήταν μόλις 12 δευτερόλεπτα που ο Fignon κέρδισε από τον Αμερικανό στη γραμμή, αλλά έχοντας ξεκινήσει τη μέρα μόλις πέντε δευτερόλεπτα πίσω, ήταν αρκετά για να τον βάλουν στα κίτρινα.
Και σε αυτήν την περιοδεία περισσότερο από κάθε άλλη στην ιστορία, τα δευτερόλεπτα ήταν ζωτικής σημασίας. Μέχρι το τέλος της τελικής χρονομέτρησης στο Παρίσι 12 ημέρες αργότερα, ο Fignon θα είχε χάσει τον αγώνα από τη LeMond με μόλις οκτώ από αυτούς.
Φίλοι επανενώθηκαν
Ενώ οι Hinault και LeMond έχουν βιώσει και τα δύο άκρα του φάσματος των ποδηλατικών συναισθημάτων στο Superbagnères, ο Hampsten θα απολάμβανε σταθερά καλές βόλτες τόσο το 1986 όσο και το 1989, πρώτα ως συμπαίκτης του LeMond και μετά ως ηγέτης από μόνος του στο 7-Eleven.
Η επίθεση του Hampsten στον Superbagnères είχε καθοριστική σημασία για τη νίκη του συμπαίκτη του LeMond στο Tour το 1986, και το 1989 θα ήταν και πάλι εκεί σχεδόν στο πλευρό του LeMond – αν και σε αντίπαλη ομάδα – τελικά νικώντας τον τραυματισμένο πρώην αρχηγό της ομάδας του στη γραμμή με τρεις δευτερόλεπτα.
Αυτό άφησε τον Hampsten στην πέμπτη θέση γενικής, αλλά η φόρμα του θα έπεφτε στις Άλπεις και τελικά θα έφτανε στο Παρίσι εκτός των κορυφαίων 20.
Η ανάβαση στο Superbagnères έχει σίγουρα πολλές άλλες ιστορίες περιοδειών σαν αυτές που δεν έχουν ακόμη πει. Έτσι, ενώ το περήφανο παλιό Grand Hotel ψηλά στην κορυφή του, με εκπληκτική θέα στα Πυρηναία, περιμένει την επόμενη παρτίδα των επισκεπτών του χειμερινού σκι, ελπίζουμε να βρεθεί τρόπος για να πιεστεί για άλλη μια φορά σε δράση για να υποδεχθεί μια παρόμοια εισροή με πολύχρωμα ντυμένους χαρακτήρες γύρω στα μέσα Ιουλίου.
