Ο ρυθμός των πεζών δίνει τη θέση του σε ξέφρενο δράμα στην Όλμπια που χωρίζει το peloton
Ο Lukas Postlberger της Bora-Hansgrohe πήρε μια συγκλονιστική νίκη και την πρώτη maglia rosa του Giro d'Italia 2017 με μια οπορτουνιστική κίνηση στο τελευταίο χιλιόμετρο της εναρκτήριας φάσης στην Όλμπια της Σαρδηνίας.
Με το πελοτόν αποδεκατισμένο από ένα χαοτικό τρένο που άφησε τις ομάδες των σπρίντερ σε αταξία, ο Postlberger χτύπησε μπροστά και βρέθηκε μακριά από το γήπεδο, ενώ άλλοι προσπάθησαν να ανασυνταχθούν και να επαναφέρουν τα τρένα τους για τα σπρίντ.
Ο Caleb Ewen της Orica-Scott ξεπέρασε τον Andre Greipel του Lotto Soudal και τον Giacomo Nizzolo του Trek-Segafredo στη δεύτερη θέση.
Το στάδιο 206 χιλιομέτρων κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής της Σαρδηνίας ήταν το πρώτο από ένα εναρκτήριο έργο τριών μερών που πραγματοποιήθηκε από το νησί για να ξεκινήσει το Giro 2017.
Και ενώ δεν φαινόταν πολύ σκληρό στο χαρτί, υπήρχαν πολλές αιχμηρές αιχμές σε κλίση για να δοκιμάσετε τα πόδια μεταξύ των τριών αναγνωρισμένων αναρριχήσεων 4η κατηγορίας.
Το peloton βγήκε από το Alghero στις 12.25 μ.μ. τοπική ώρα τρεις αναβάτες λιγότερο από τον αναμενόμενο αριθμό των 198.
Η Αστάνα επέλεξε να μην αντικαταστήσει τον Μικέλε Σκαρπόνι, αφού ο Ιταλός σκοτώθηκε τραγικά μετά από χτύπημα από αυτοκίνητο ενώ βρισκόταν σε προπόνηση τον περασμένο μήνα.
Η χθεσινή παρουσίαση της ομάδας είχε ανοίξει με ένα αφιέρωμα στον δημοφιλή Ιταλό, καθώς ο αγώνας και το ιταλικό κοινό απέδωσαν τα σέβη τους.
Αλλά ενώ το Scarponi σίγουρα θα χαθεί, δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο για το ζευγάρι Bardiani-CSF Stefano Pirazzi και Nicola Ruffoni, οι οποίοι αποβλήθηκαν από τον αγώνα κατά τη διάρκεια της νύχτας αφού απέτυχαν σε τεστ ντόπινγκ.
Όλα τα συστήματα πηγαίνουν
Μικρή έκπληξη, λοιπόν, που η δράση ξεκίνησε νωρίς, με τους peloton να είναι ξεκάθαρα χαρούμενοι που τελικά βγήκαν στο δρόμο και τους αγώνες.
Το κύριο διάλειμμα της ημέρας με έξι αναβάτες συνήλθε μετά από μόλις 2 χιλιόμετρα, με τους Mirco Maestri (Ιταλία, Bardiani-CSF), Marcin Bialoblocki (Πολωνία, CCC Sprandi), Cesare Benedetti (Ιταλία, Bora-Hansgrohe). Pavel Brutt (Ρωσία, Gazprom-Rusvelo), Daniel Teklehaimanot (Ερυθραία, Dimension Data) και Eugert Zhupa (Αλβανία, Wilier-Selle Italia).
Αναμενόμενα, και οι τέσσερις ομάδες μπαλαντέρ εκπροσωπήθηκαν – σαφώς προσπαθούσαν να μεγιστοποιήσουν την τηλεοπτική τους έκθεση – και χωρίς ονόματα υψηλού προφίλ, το κύριο πεδίο ευχαρίστως τις άφησε να εξαφανιστούν στο δρόμο.
Η διαφορά έφτασε τα 7 λεπτά την πρώτη ώρα του αγώνα, αλλά στη συνέχεια οι Orica-Scott, Quick Step Floors και Lotto Soudal ανέβασαν τον ρυθμό στο πελοτόν για να μειώσουν τη διαφορά στα τέσσερα λεπτά.
Έχοντας ακόμη πολύ περισσότερα από 120 χιλιόμετρα για να οδηγήσετε, δεν υπήρχε λόγος πανικού, επομένως η αύξηση της ταχύτητας ήταν πιθανότατα μια περίπτωση ομάδων που προσπαθούσαν να παραμείνουν όσο το δυνατόν πιο κοντά στο μπροστινό μέρος σε συνθήκες ολοένα και πιο ανέμου.
Ή ίσως είχαν αποφασίσει ότι δεν ήταν ευχαριστημένοι με έναν αναβάτη Bardiani-CSF να βρίσκεται στο διάλειμμα. Δεν χρειάζεται να ανησυχούν – ο Maestri έχασε την επαφή με το υπόλοιπο διάλειμμα στη δεύτερη ανάβαση της ημέρας στα 90 χλμ. και επέστρεψε γρήγορα στο μαντρί.
Αυτό καθιέρωσε ένα status quo που διατηρήθηκε για μεγάλο μέρος των επόμενων δύο ωρών – οι πέντε ηγέτες συνεργάζονταν καλά μπροστά, το πελοτόν γλιστρούσε αβίαστα πίσω – τόσο αβίαστα στην πραγματικότητα που ο αγώνας έτρεχε αρκετά πίσω ακόμα το πιο αργό χρονοδιάγραμμα πρόβλεψης από τους διοργανωτές.
Παρά την έλλειψη επείγουσας ανάγκης στο κύριο γήπεδο, η διαφορά έπεφτε σταθερά, αλλά το διάλειμμα ήταν ακόμα ένα λεπτό καθαρό πάνω από την κορυφή της τελικής ανάβασης με 21 χιλιόμετρα για να ολοκληρωθεί.
Ήταν ο Μπενεντέτι που πέρασε πρώτος τη γραμμή – όπως και στις δύο προηγούμενες αναβάσεις – για να πάρει από νωρίς προβάδισμα στους ορεινούς διαγωνισμούς.
Με ένα δύσκολο και τεχνικό τελικό τρέξιμο που περιλαμβάνει κυκλικούς κόμβους, ανατροπές, στροφές, αλλαγές κλίσης και ομοιόμορφη επιφάνεια του δρόμου στα τελευταία 2 χιλιόμετρα, το πελοτόν καθυστέρησε τη σύλληψη στα τελευταία 10 χιλιόμετρα.
Αλλά με το maglia rosa να είναι εγγυημένο για τον νικητή της σκηνής και τις ομάδες να παλεύουν όλο και πιο σκληρά για να κρατηθούν κοντά στο μέτωπο για να προσπαθήσουν να μείνουν μακριά από προβλήματα, ένα μάτσο φινίρισμα ήταν πάντα το μόνο αποτέλεσμα.
