Ο Mathieu van der Poel λέει ότι η μονομαχία με τον Wout van Aert έχει γίνει μια «δική της ιστορία» μετά τη νίκη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Cyclocross. Φωτογραφίες: SWPix
Ο Mathieu van der Poel λέει ότι ο ανταγωνισμός του με τον Wout van Aert «γίνεται μεγαλύτερος από το ίδιο το άθλημα», καθώς συζητούσε για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Cyclocross 2021, όπου ο Ολλανδός οδήγησε στη νίκη στην παραλία της Οστάνδης.
Μιλώντας για τη νίκη του, που είδε την πρόκληση του Βέλγου αντιπάλου του να παρεμποδίζεται από ένα σκασμένο ελαστικό, ο Van der Poel είπε: «Είχαμε μερικές πολύ καλές μάχες στο παρελθόν και αρχίζει να γίνεται μια ιστορία από μόνη της.
'Βλέπετε ότι γίνεται επίσης μεγαλύτερη από το ίδιο το άθλημα η μονομαχία μεταξύ μας των δύο, οπότε νομίζω ότι είναι πολύ ωραίο να έχουμε κάποιον σαν αυτόν. Με ωφελεί επίσης.'
Όταν πιέστηκε για το αν ο ανταγωνισμός τους είναι ζωτικής σημασίας για το κίνητρό του να συνεχίσει το cyclocross παράλληλα με ένα ολοένα και πιο πολυάσχολο δρομολόγιο, ο Ολλανδός παραδέχτηκε, «Ίσως λίγο»..
Εξήγησε ότι πιστεύει ότι «το κύριο σημείο είναι ότι πρέπει να είμαι στο 110% για να νικήσω τον Wout van Aert στο cyclocross και αυτό με παρακινεί πολύ.
'Δεν είναι ότι τα άλλα παιδιά δεν οδηγούν γρήγορα, καθόλου, αλλά βλέπουμε ότι αν φτάσουμε στο καλύτερό μας επίπεδο στο cyclocross, οι δυο μας είμαστε απλώς πιο δυνατοί.'.
Από το 2015 κανένας άλλος αναβάτης δεν έχει κερδίσει τον τίτλο, με τον Van der Poel να παίρνει τέσσερις νίκες και τον Van Aert τις άλλες τρεις, μια κυριαρχία που μοιάζει σχεδόν άδικη στο υπόλοιπο γήπεδο. Ο ανταγωνισμός έχει αρχίσει να κυριαρχεί επίσης με τον περσινό Γύρο της Φλάνδρας που ολοκληρώθηκε με ένα συναρπαστικό σπριντ μεταξύ του ζευγαριού.
Ωστόσο, ο Van der Poel – γιος του πρώην Παγκόσμιου Πρωταθλητή Cyclocross και ειδικός στα Κλασικά δρόμου Adri van der Poel και εγγονός του μεγάλου Raymond Poulidor – δεν σκοπεύει να χάσει το σταυρό σύντομα.
'Θα συνεχίσω να επιστρέφω όσο το δυνατόν περισσότερο γιατί είναι διασκεδαστικό για μένα και σπάει λίγο τον μακρύ χειμώνα όταν οι αναβάτες δρόμου εκπαιδεύονται απλώς ώρες και ώρες.'.
Ομως παραδέχτηκε ότι η πειθαρχία «γίνεται ολοένα και λιγότερο σημαντική», καθώς στοχεύει να κερδίσει περισσότερους αγώνες δρόμου καθώς και να στοχεύσει το χρυσό ποδηλασίας βουνού στους Ολυμπιακούς Αγώνες (τους οποίους θεώρησε ότι θα αποχωρήσει από τον παρθενικό του Γύρο της Γαλλίας για).
"Δεν νομίζω ότι έχω να αποδείξω τίποτα στο cyclocross εκτός από την κατάκτηση των Κόσμων", είπε ο Van der Poel, ο οποίος είναι ακόμα μόλις 26 ετών. Αν και δεν είναι ολυμπιακό άθλημα, ο μόνος στόχος που έχει απομείνει είναι το ρεκόρ του Eric De Vlaeminck με επτά Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
'Ίσως είναι δυνατό. Μπορώ ήδη να είμαι περήφανος για τους τέσσερις Παγκόσμιους τίτλους μου, αλλά σίγουρα θα κάνω περισσότερα τα επόμενα χρόνια και ελπίζω να είμαι ξανά στο κορυφαίο επίπεδο μέχρι να γίνω τουλάχιστον 30 χρονών.'.
