Ένα άνετο - αν είναι υπερβολικά κατασκευασμένο - κράνος που υπόσχεται ενισχυμένη προστασία από διάσειση
Η ασφάλεια έχει γίνει ένα μεγάλο ζήτημα στον κόσμο του κράνους πρόσφατα. Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια προφανής δήλωση – σε τελική ανάλυση, ο μοναδικός σκοπός ενός κράνους ποδηλάτου είναι η ασφάλεια – αλλά είναι μια πτυχή που περιστασιακά έχει πάρει πίσω θέση, ενώ οι κατασκευαστές έχουν επικεντρωθεί σε στοιχεία απόδοσης όπως το βάρος, ο εξαερισμός και η αεροδυναμική.
Τώρα όλες οι μεγάλες μάρκες ψάχνουν να βρουν καινοτομίες που κάνουν καλύτερη δουλειά για την προστασία των αναβατών σε περίπτωση σύγκρουσης.
Πολλές εταιρείες έχουν συμπεριλάβει το Mips στα κράνη τους – μια ολισθηρή επένδυση που βοηθά στην απορρόφηση των δυνάμεων περιστροφής. Η Giro κυκλοφόρησε τον Aether του, ο οποίος έχει ένα συρόμενο εσωτερικό κέλυφος που λειτουργεί όπως το Mips. ενώ η Specialized χρησιμοποιεί το Mips, αλλά έχει καταλήξει και στο ANGi, έναν αισθητήρα που ανιχνεύει μια συντριβή και στέλνει ένα μήνυμα καλώντας για βοήθεια.
Αγοράστε το κράνος Bontrager WaveCel XXX από την Evans Cycles
Η τελευταία προσθήκη του Bontrager στη συζήτηση για την ασφάλεια είναι το WaveCel. Πρόκειται για μια ειδικά διαμορφωμένη πλαστική κατασκευή που μοιάζει με κηρήθρα που κάθεται μέσα στο εξωτερικό κέλυφος του κράνους και έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει την πιθανότητα διάσεισης από περιστροφικές δυνάμεις.
Η ιδέα είναι ότι όταν συντρίβετε, η δομή καταρρέει από μόνη της, απορροφώντας την πρόσκρουση και μειώνοντας την επίδραση στον εγκέφαλό σας.
Ο Η Bontrager ισχυρίζεται ότι χρειάστηκαν περίπου τεσσεράμισι χρόνια για να αναπτυχθεί η τεχνολογία μαζί με βιοϊατρικούς μηχανικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Sam Foos, διευθυντής επωνυμίας για τη σειρά κρανών WaveCel, εξηγεί πώς λειτουργεί το WaveCel.
«Σε περίπτωση σύγκρουσης, περνά από τρία διαφορετικά στάδια», λέει ο Foos. «Τα πρώτα μικροδευτερόλεπτα είναι τα πιο σημαντικά γιατί αυτά θα καθορίσουν πού θα πάει η ενέργεια. Στο παρελθόν υπήρχε το EPS [το σκληρό αφρώδες υλικό που χρησιμοποιείται στα περισσότερα κράνη ποδηλάτου], το οποίο είναι ουσιαστικά σχεδιασμένο για να κατανέμει αυτή τη δύναμη.
‘Το WaveCel είναι λίγο διαφορετικό στο ότι στο πρώτο βήμα κάμπτεται, επομένως παίρνει το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ενέργειας. Στη συνέχεια διπλώνει στον εαυτό του σε μια τσαλακωμένη κατάσταση και, στη συνέχεια, στη μέση του υλικού υπάρχει μια μικρή «εγκοπή» που του επιτρέπει να γλιστράει και εκεί πραγματικά ανακατευθύνει αυτήν την ενέργεια μακριά από το κεφάλι σας.
‘Έτσι στο πρώτο βήμα απορροφάται όπως η ζώνη τσαλακώματος σε ένα αυτοκίνητο. Ανεξάρτητα από τη γωνία που προέρχεται η ενέργεια θα την απορροφήσει, και γι' αυτό έχει το σχήμα που έχει. Και μετά ψαλιδίζει επίσης. Αυτό είναι που διασφαλίζει ότι το κεφάλι σας δεν ασχολείται ποτέ πραγματικά με την ενέργεια.»
Σύμφωνα με την Bontrager, το πρόβλημα με τα τυπικά κράνη EPS είναι ότι είναι πραγματικά σχεδιασμένα μόνο για να αντιμετωπίζουν ευθείες κρούσεις. Τις περισσότερες φορές, μια σύγκρουση είναι υπό γωνία που κάνει τον εγκέφαλο να κινείται μέσα στο κρανίο, προκαλώντας τραυματισμούς που δεν επισκευάζονται εύκολα.
«Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα είναι ένας πυγμάχος», λέει ο Foos. «Μπορεί να χτυπηθεί κατευθείαν στο μέτωπο και να συνεχίσει να κάνει 15 γύρους. Έχουμε εξελιχθεί ώστε να παίρνουμε αυτό το βάρος - γι' αυτό έχουμε μέτωπα.
«Όμως όταν μιλάμε για γωνιακές κρούσεις, δεν έχουμε πραγματικά εξελιχθεί για να το αντισταθμίσουμε. Εάν ο πυγμάχος πέσει κάτω, είναι συνήθως επειδή το εσωτερικό του εγκεφάλου του κινείται, χοροπηδά, κουρεύεται και σκίζεται, και αυτό συμβαίνει επειδή χτυπιέται περιστροφικά.'
Ο Bontrager ισχυρίζεται ότι το WaveCel μειώνει την πιθανότητα διάσεισης ως αποτέλεσμα σύγκρουσης σε 1,2% σε σύγκριση με 58% για ένα τυπικό κράνος EPS. Στη βιβλιογραφία του, υπερηφανεύεται ότι αυτό κάνει το WaveCel 48 φορές πιο αποτελεσματικό στην πρόληψη της διάσεισης από τα τυπικά κράνη αφρού.
Αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο καύχημα, και φυσικά είναι σημαντικό να το πληροίτε. Πρώτον, ο ισχυρισμός «48 φορές» προέρχεται από δεδομένα που αναφέρονται σε δοκιμές που έγιναν σε ένα συγκεκριμένο σύνολο συνθηκών – μια σύγκρουση με ταχύτητα 6,2 m/s (22,32 kmh) υπό γωνία 45°.
Ο Bontrager λέει ότι αυτό μιμείται την πιο κοινή ταχύτητα και γωνία για ατυχήματα ποδηλάτου, αλλά φυσικά υπάρχουν σχεδόν άπειρες πιθανές παραλλαγές που θα έδιναν διαφορετικά αποτελέσματα.
Δεύτερον, τα τεστ δεν ήταν εντελώς ανεξάρτητα, καθώς οι εμπλεκόμενοι επιστήμονες είχαν οικονομικό συμφέρον για την ανάπτυξη του WaveCel.
Τρίτον, η σουηδική εταιρεία Mips, η οποία κατασκευάζει μια επένδυση που στοχεύει ομοίως στην αποτροπή διάσεισης από περιστροφικές δυνάμεις, κυκλοφόρησε μια δήλωση λέγοντας ότι έκανε τις δικές της δοκιμές και διαπίστωσε ότι το WaveCel δεν άντεξε στις 48 φορές του αξιώσεις.
Σύμφωνα με τη Mips, το WaveCel είναι ελαφρώς μόνο πιο αποτελεσματικό από τα τυπικά κράνη EPS, αν και θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι έχει επίσης οικονομικό συμφέρον στην έκβαση των δεδομένων δοκιμών.
Η άποψη του ποδηλάτη
Η δοκιμή οποιουδήποτε εξοπλισμού ασφαλείας στον πραγματικό κόσμο θα είναι πάντα μια δύσκολη υπόθεση. Ανεξάρτητα από το πόσο εμπεριστατωμένος θέλω να είμαι στη διαδικασία δοκιμών, κλείνω τη γραμμή στο να εκτινασσθώ από ένα ποδήλατο με μεγάλη ταχύτητα για να δω πόσο καλά αποδίδει ένα κράνος.
Αυτό σημαίνει ότι δεν είμαι πραγματικά σε κατάλληλη θέση για να μπορώ να σχολιάσω αντικειμενικά πόσο αποτελεσματικό είναι το WaveCel στην πρόληψη της διάσεισης. Κατά τη διάρκεια των πολλών εβδομάδων που φόρεσα το κράνος, δεν κατάφερα ούτε μια φορά να κατασκευάσω ένα τρακάρισμα, παρά τις καλύτερες προσπάθειες των τοπικών μου λακκούβων.
Ως εκ τούτου, πρέπει να κάνω δύο ερωτήσεις στον εαυτό μου. Πιστεύω ότι η τεχνολογία είναι τόσο αποτελεσματική όσο ισχυρίζεται η Bontrager; Και, αξίζουν οι πιθανές βελτιώσεις στην ασφάλεια τυχόν μειώσεις στην απόδοση;
Σε απάντηση στην πρώτη ερώτηση, δεν έχω κανένα λόγο να αμφιβάλλω για τον Bontrager. Αυτή, και η μητρική της εταιρεία Trek, είναι μια επιχείρηση με μεγάλη εκτίμηση που παράγει πολλά εξαιρετικά αποτελεσματικά και καλά ερευνημένα προϊόντα.
Δεν έχω λόγο να πιστεύω ότι το WaveCel θα έχει διαφορετική απόδοση από ό,τι ισχυρίζεται ο Bontrager, ακόμα κι αν ο αριθμός "48 φορές" φαίνεται σαν ένα άγγιγμα στην υπερβολική πλευρά.
Όσον αφορά τη δεύτερη ερώτηση, υπάρχουν σίγουρα ζητήματα απόδοσης που πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Το κυριότερο είναι το βάρος. Ζύγισα το κράνος WaveCel XXX – το κορυφαίο κράνος αεροσκαφών δρόμου – στα 361 γραμμάρια για μεσαίο μέγεθος.
Αυτό είναι βαρύ για τα πρότυπα των σύγχρονων οδικών κρανών. Συγκριτικά, το κράνος μου, ένα Kask Mojito, ζυγίζει 221 γραμμάρια. Μια διαφορά 140 g είναι σημαντική.
Για να είμαστε δίκαιοι, το Mojito είναι ένα ελαφρύ κράνος χωρίς αεροπροτάσεις, ωστόσο το WaveCel XXX εξακολουθεί να είναι το καλύτερο μέρος των 100 g βαρύτερο από το Bontrager Ballista, το αεροσκάφος στο οποίο έχει κατασκευαστεί το XXX. (Ο ιστότοπος της Bontrager δίνει το βάρος του Ballista ως 265 g, μέγεθος μεσαίου μεγέθους.)
Υπάρχουν επίσης προβλήματα με τον αερισμό. Η δομή WaveCel εμποδίζει τις τρύπες στο εξωτερικό κέλυφος σε κάποιο βαθμό, πράγμα που σήμαινε ότι μπορούσα να νιώσω λιγότερη ροή αέρα πάνω από το κεφάλι μου από ό,τι θα ήθελα.
Σε μια γρήγορη μετακίνηση προς τη δουλειά, το βάρος και η ζέστη ήταν ελάχιστα αισθητά, αλλά σε μεγάλες βόλτες με ζεστό καιρό διαπίστωσα ότι το κράνος XXX άρχισε να με βαραίνει μετά από λίγες ώρες.
Επειδή, δεν υπήρχαν προβλήματα με την εφαρμογή. Βρήκα ότι το XXX ήταν άνετο στο κεφάλι μου από τη στιγμή που το έβαλα – άνετο χωρίς να είναι σφιχτό – και το σύστημα συγκράτησης επέτρεψε την εύκολη ρύθμιση χωρίς τρίψιμο.
Όσον αφορά την αεροδυναμική, ο Bontrager ισχυρίζεται ότι το WaveCel XXX έχει δοκιμαστεί σε μερικά «αερογραμμάρια» από την αποδεδειγμένη αεροδυναμική σήραγγα Ballista. Δηλαδή, ουσιαστικά δεν υπάρχει μετρήσιμη διαφορά μεταξύ των δύο.
Μέχρι το Cyclist να βρει την επένδυση για να κατασκευάσει τη δική του αεροδυναμική σήραγγα, θα πρέπει απλώς να δεχτώ τον λόγο του Bontrager.
Τελικά διαπίστωσα ότι μου άρεσε το WaveCel XXX για σύντομες διαδρομές, ειδικά στις μετακινήσεις, όπου οι πτυχές απόδοσης ήταν λιγότερο σημαντικές και η πρόσθετη αίσθηση ασφάλειας ήταν καθησυχαστική.
Αγοράστε το κράνος Bontrager WaveCel XXX από την Evans Cycles
Ως εκ τούτου, μπορεί να μπω στον πειρασμό να επενδύσω σε ένα κράνος μετακινήσεων Bontrager Charge WaveCel (η εταιρεία έχει εισαγάγει το WaveCel σε όλους τους τομείς της σειράς κρανών της) και να παραμείνω σε ένα ελαφρύτερο, πιο δροσερό κράνος για πολλές μέρες στη σέλα.
Μια αξιοθαύμαστη πτυχή του WaveCel XXX – στην πραγματικότητα όλα τα κράνη Bontrager – είναι ότι η εταιρεία θα το αντικαταστήσει δωρεάν εάν εμπλακείτε σε ατύχημα μέσα στον πρώτο χρόνο μετά την αγορά.
Αυτό διασφαλίζει ότι οι άνθρωποι που έχουν κουραστεί για ένα ακριβό κράνος δεν μπαίνουν στον πειρασμό να συνεχίσουν να το χρησιμοποιούν μετά από μια σύγκρουση. Δίνει επίσης στη Bontrager μια έτοιμη προμήθεια κρανών που έχουν τρακαριστεί στον πραγματικό κόσμο για ανάλυση στη συνεχιζόμενη εκστρατεία της για την παραγωγή ασφαλέστερων προϊόντων που θα πείσουν περισσότερους ανθρώπους να κάνουν ποδήλατο.
Όπως λέει ο Sam Foos, «Όλοι γνωρίζουμε τους κινδύνους που υπάρχουν στο άθλημά μας, αλλά θέλουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε το άθλημά μας. Αυτό είναι που μας παρακινεί στο Bontrager, το οποίο είναι να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι έχουν εξοπλισμό εκεί έξω που θα τους επιτρέψει να συνεχίσουν να κάνουν κάτι που αγαπούν.»
