Ανακοινώθηκε το νικητήριο δίδυμο της ομάδας Sky Tour de France για τον μεγαλύτερο αγώνα της Βρετανίας
Ο πρωταθλητής του Tour de France Geraint Thomas και ο πρωταθλητής Giro d'Italia Chris Froome θα ηγηθούν της Team Sky στον Γύρο της Βρετανίας, που ξεκινά στο Pembrey Country Park, Carmarthenshire, την Κυριακή 2 Σεπτεμβρίου.
Ο Τόμας θα επιστρέψει στον αγώνα της σκηνής μιας εβδομάδας αφού εξασφάλισε μια παρθενική κίτρινη φανέλα τον Ιούλιο. Η νίκη του Ουαλού πανηγυρίστηκε ευρέως με την επιστροφή του και τώρα ανυπομονεί να επιστρέψει στους αγώνες στην πατρίδα του.
'Μόλις τελείωσα το Tour ήξερα ότι ήθελα να οδηγήσω τον Γύρο της Βρετανίας και να τρέξω στους δρόμους της πατρίδας. Ξεκινά από την Ουαλία, η οποία θα είναι ξεχωριστή, και μετά θα πάω να αγωνιστώ σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Δεν μπορώ να περιμένω», είπε ο Τόμας.
'Θέλω να πάω στον αγώνα με το σχήμα για να αγωνιστώ και να το απολαύσω. Πρέπει να δούμε πώς θα πάνε οι επόμενες εβδομάδες, αλλά ανυπομονώ και ξέρω ότι θα έχουμε μια δυνατή ομάδα εκεί. Ο Wout [Poels] δείχνει επίσης πολύ καλός αυτή τη στιγμή.'
Ο Thomas είναι τακτικός στο Tour of Britain αγωνιζόμενος οκτώ φορές από το ντεμπούτο του με την ομάδα της Μεγάλης Βρετανίας το 2005, με το καλύτερο του τερματισμό να είναι έκτος το 2009.
Στην περσινή έκδοση, ο Thomas τερμάτισε έβδομος στη γενική παίρνοντας το βραβείο του καλύτερου βρετανού αναβάτη.
Η ιππασία του Γύρου της Βρετανίας σημαίνει ότι ο Froome θα απουσιάζει από το Vuelta a Espana, επομένως δεν θα υπερασπιστεί τον τίτλο του. Ο Froome οδηγεί τακτικά το Vuelta από το 2011, αλλά με νίκη στον περσινό αγώνα και τέσσερα συνεχόμενα Grand Tour στα σκέλη, ο πρωταθλητής Giro επέλεξε μια αλλαγή προγράμματος.
'Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που έχω αγωνιστεί στον Γύρο της Βρετανίας. Το Vuelta a Espana ήταν πάντα ένας τόσο μεγάλος στόχος και δυστυχώς συνέπιπτε με τον Γύρο της Βρετανίας, αλλά το να μην κάνω το La Vuelta φέτος μου δίνει την ευκαιρία να επιστρέψω στο Ηνωμένο Βασίλειο και να αγωνιστώ σε κάτι που μοιάζει με υπέροχο πάρκο», εξήγησε ο Froome..
'Ανυπομονώ πραγματικά να οδηγήσω. Πάντα θυμάμαι ότι υπήρχε μια υπέροχη ατμόσφαιρα στο Γύρο της Βρετανίας και ο αγώνας έγινε μόνο μεγαλύτερος με τα χρόνια. Ανυπομονώ πραγματικά να επιστρέψω.'
Αυτή θα είναι η πρώτη συμμετοχή του Froome στο Tour of Britain από το 2009, όταν ως συμπαίκτης του Thomas στο Barloworld, ο έξι φορές πρωταθλητής Grand Tour τερμάτισε στην 50η θέση. Η μόνη άλλη συμμετοχή του στον αγώνα ήταν το 2007 στον οποίο τερμάτισε 31ος.
Ο Φρουμ και ο Τόμας θα συνοδεύονται από τον πρώην νικητή της σκηνής του Tour of Britain και ορεινό εγχώριο Wout Poels. Οι υπόλοιποι αναβάτες της Team Sky για τον αγώνα δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί.
Froome και Thomas ενώνουν το δίδυμο Katusha-Alpecin Alex Dowsett και Marcel Kittel ως επιβεβαιωμένοι αναβάτες για τον φετινό αγώνα.
Η περιοδεία OVO στη Βρετανία θα ξεκινήσει την Κυριακή 2 Σεπτεμβρίου στο Pembrey Country Park της Ουαλίας πριν τελειώσει μια εβδομάδα αργότερα την Κυριακή 9 Σεπτεμβρίου στο Λονδίνο.
