Ο τελευταίος φημολογούμενος σωτήρας της Ecopetrol της Team Sky καθώς η ομάδα του Κολομβιανού WorldTour φαίνεται όλο και πιο πιθανή
Οι φήμες ότι η Team Sky υποστηρίζεται από κολομβιανές επενδύσεις έχουν προωθηθεί περαιτέρω καθώς οι αναφορές αναφέρουν ότι η μεγάλη κρατική εταιρεία πετρελαίου Ecopetrol θα παρέμβει ως ο κύριος χρηματοδότης.
Η Gazzetta dello Sport ανέφερε ότι η εταιρεία πετρελαίου θα συμμετάσχει ως μεγάλος χορηγός, αν και είναι απίθανο να καλύψει τον ετήσιο προϋπολογισμό των £34 εκατομμυρίων της ομάδας, με την επιλογή για δευτερεύοντες χορηγούς.
Η Ecopetrol θα είχε σίγουρα το κεφάλαιο για να καλύψει τις απαιτήσεις της ομάδας του Dave Brailsford, λαμβάνοντας υπόψη τα εκτιμώμενα έσοδα της στα 27 δισεκατομμύρια δολάρια. Έτσι, κατατάσσεται στην 346η θέση από 500 στη λίστα Fortune Global 500 και ως ένας από τους 25 μεγαλύτερους εξαγωγείς πετρελαίου στον κόσμο.
Η εταιρεία χρηματοδοτείται επίσης εν μέρει από το κράτος που συνδέεται με φήμες χθες ότι ο Μπράιλσφορντ συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Κολομβίας Ιβάν Ντούκε σχετικά με τη χορηγία για την επόμενη σεζόν.
Αναφέρεται από την κολομβιανή εφημερίδα El Espectador, το αφεντικό της Team Sky ταξίδεψε στην Κολομβία ενόψει του τρέχοντος αγώνα δρόμου Tour Colombia για να διερευνήσει πιθανή χορηγία με τον Πρόεδρο Duque και τον διευθυντή του Coldeportes - του κυβερνητικού τμήματος αθλητισμού και αναψυχής - Ernesto Lucena.
Η συνάντηση πιστεύεται ότι διευκόλυνε ο Κολομβιανός πρώην αναβάτης της Team Sky Rigoberto Uran, ο οποίος αυτή τη στιγμή διανύει τον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του στην EF Pro Cycling και επιδιώκει τις δικές του προσωπικές φιλοδοξίες μιας κολομβιανής ομάδας WorldTour.
Ο τρέχων προϋπολογισμός της ομάδας είναι 34 εκατομμύρια £, ο υψηλότερος στην επαγγελματική ποδηλασία, με φημολογούμενους 10 αναβάτες με συμβόλαια αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου £ ετησίως.
Η Team Sky βρίσκεται πρόσφατα σε επίθεση δημοσίων σχέσεων στην Κολομβία ενόψει του τρέχοντος αγώνα σταδίου.
Ο έξι φορές νικητής του Grand Tour Chris Froome ξεκίνησε τη σεζόν του στη χώρα της Νότιας Αμερικής αφού ολοκλήρωσε ένα προπονητικό μπλοκ δύο εβδομάδων με την ομάδα του στην περιοχή Antioquia.
Παράλληλα με την εκπαίδευση, οι αναβάτες της Team Sky ενσωματώνονται με την τοπική κοινότητα με διάφορα έργα, ενώ έχουν επίσης λανσάρει τη νέα σειρά Inside Line στην Κολομβία.
Ο Froome προπονείται επίσης στενά με τον Egan Bernal και τον Ivan Sosa, το νεαρό κολομβιανό δίδυμο της Team Sky που θεωρείται ευρέως ως το μέλλον της Team Sky, εάν η ομάδα συνεχίσει μετά το 2020, και ως κολομβιανή ποδηλασία.
Αυτό το καλοκαίρι ο Σκάι παλεύει σκληρά για την υπογραφή του Σόσα. Ο 21χρονος είχε υπογράψει ένα αρχικό διετές συμβόλαιο με την Trek-Segafredo με την ομάδα να πληρώνει ακόμη και ρήτρα αποδέσμευσης 120.000 ευρώ στην ιταλική ομάδα ProContinental Androni Giocattoli-Sidermec.
Ο Sosa στη συνέχεια ανέλαβε την εκπροσώπηση από τον πράκτορα Giuseppe Acquadro, ο οποίος απέσυρε τον Sosa από τη συμφωνία, ζήτησε από τον Androni να αποζημιώσει τον Trek για τη ρήτρα αποδέσμευσης και στη συνέχεια διαπραγματεύτηκε ένα τριετές συμβόλαιο με την Team Sky.
Εάν η κυβέρνηση της Κολομβίας ή η Ecopetrol επιχειρήσουν να παράσχουν χορηγία στην Team Sky μετά το τέλος του 2019, θα κληρονομούσε τα συμβόλαια των πιο πολλά υποσχόμενων νεαρών ποδηλατών της Κολομβίας και απλώς θα προωθούσε τη δημοτικότητα του αθλήματος στο σπίτι στην Κολομβία.
Η κυβέρνηση του έθνους έχει συμμετάσχει στο παρελθόν στον κόσμο της επαγγελματικής χορηγίας ποδηλασίας με την Coldeportes να ενεργεί ως ο κύριος χρηματοδότης της ομάδας ProContinental Colombia-Coldeportes που αγωνίστηκε από το 2012 έως το 2015.
Σε αυτό το διάστημα η ομάδα αγωνίστηκε σε τρία Grand Tour - δύο φορές το Giro d'Italia και μία στο Vuelta a Espana - καθώς και το Il Lombardia, το Milan-San Remo και το Liege-Bastogne-Liege. Βοήθησε επίσης στην παροχή μιας διαδρομής στους ευρωπαϊκούς αγώνες για άτομα όπως οι Esteban Chaves, Daniel Matinez και Darwin Atapuma.
