Ο Froome και η ομάδα του δεν έτυχαν καλής υποδοχής στην παρουσίαση πριν τον αγώνα του Tour, αν και οι αντίπαλοί του ζητούν ηρεμία. Εικόνα: ASO/Bruno Bade
Οι εντάσεις μεταξύ του Chris Froome (Team Sky) και του γαλλικού κοινού έχουν ήδη ξεκινήσει καθώς ο υπερασπιστής πρωταθλητής και η ομάδα του αντιμετώπισαν ένα πλήθος jeers στην παρουσίαση της ομάδας πριν τον αγώνα πριν από τον Tour de France.
Καθώς ο Froome και οι επτά συμπαίκτες του πλησίαζαν την πλατφόρμα το βράδυ της Πέμπτης στη La Roche-sur-Yon, την πόλη τερματισμού για το Stage 1 του αγώνα, ένα βουητό από μπουκάρισμα και γέλια χαιρέτισε τους αναβάτες.
Η κακοποίηση έγινε πιο διαδεδομένη μόνο όταν μίλησαν στον Froome στη σκηνή με κάποιον να φώναζε ακόμη και "cheat".
Ο Froome στη συνέχεια απευθύνθηκε στο πλήθος, προσπαθώντας να διατηρήσει μια αισιόδοξη περσόνα, λέγοντας: «Θα είναι απίστευτο αν καταφέρω να κερδίσω τον πέμπτο μου Γύρο Γαλλίας.
'Έχω μια καταπληκτική ομάδα εδώ για να με υποστηρίζει και θα της δώσουμε ό,τι έχουμε.'
Καθώς ο τέσσερις φορές πρωταθλητής και η ομάδα του αποχώρησαν από τη σκηνή, έγιναν και πάλι δεκτοί με περισσότερα μπουκάρισμα. Αυτό ήταν αρκετά σε αντίθεση με την υποδοχή του αγαπημένου της έδρας Romain Bardet (AG2R La Mondiale), ο οποίος έγινε δεκτός με ηρωικό τρόπο.
Ο 27χρονος, ο οποίος θέλει να γίνει ο πρώτος Γάλλος μετά τον Bernard Hinault το 1985 που κέρδισε το Tour, μίλησε για το θέμα του πλήθους Froome ζητώντας σεβασμό στην άκρη του δρόμου.
"Η απόφαση έχει ληφθεί από τις αρχές και το μόνο που έχει να κάνει είναι ο σεβασμός αυτής της απόφασης", είπε ο Bardet.
'Σεβασμός από τους αναβάτες, από τις ομάδες και επίσης το κοινό.'
Ανησυχίες περιβάλλουν το πλήθος στην άκρη του δρόμου και την προσέγγισή τους στον Froome. Η πρόσφατη αθώωση του Froome από το UCI για τα δυσμενή αναλυτικά του ευρήματα για τη σαλβουταμόλη δεν ταίριαξε καλά σε ορισμένα τμήματα της ποδηλασίας και η ανησυχία είναι ότι αυτοί οι οπαδοί θα εκφράσουν την οργή τους στο Tour.
Στο παρελθόν, ο Froome και η Team Sky έχουν υποστεί λεκτική και σωματική κακοποίηση με τον πρώην αναβάτη του Sky, Richie Porte, να δέχεται ακόμη και γροθιές στο Tour του 2015 και αυτή η τρέχουσα κατάσταση υποδηλώνει ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί ξανά.
Ο πρόεδρος της UCI, David Lappartient, εξέφρασε επίσης τις ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του Froome, χαρακτηρίζοντας την πιθανή δράση ως "παράλογη".
'Έχω ακούσει εκκλήσεις, μερικές φορές εντελώς παράλογες, για βία στον Γύρο της Γαλλίας, είπε ο Lappartient.
'Δεν μπορώ να το δεχτώ αυτό και καλώ όλους τους θεατές να προστατεύσουν όλους τους αθλητές και να σεβαστούν τη δικαστική απόφαση, ώστε ο Chris Froome να μπορεί να αγωνιστεί σε ένα ασφαλές και γαλήνιο περιβάλλον όπως όλοι οι άλλοι αθλητές.'.
