Αμφιβολίες για τις φιλοδοξίες του Γουίγκινς για μια θέση κωπηλασίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 καθώς ο χρόνος του στα 2.000 μέτρα τον τοποθετεί εκτός βάθρου νεανίδων
Ήταν τον Ιούνιο του 2017 που ο Sir Bradley Wiggins αποκάλυψε δημόσια τα σχέδιά του να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στην κωπηλασία και ίσως να επιδιώξει μια θέση στην ομάδα κωπηλασίας του Ηνωμένου Βασιλείου για το Τόκιο 2020.
Θα μπορούσε να το κάνει; Θα αποδείκνυε ότι οι αμφισβητίες κάνουν λάθος και θα έδειχνε τον εαυτό του ως γνήσιο υποψήφιο για την ομάδα κωπηλασίας του Ηνωμένου Βασιλείου στο Τόκιο;
Μερικοί, συμπεριλαμβανομένου του δύο φορές χρυσού Ολυμπιονίκη της κωπηλασίας Τζέιμς Κράκνελ, σκέφτηκαν ότι μπορεί απλώς να είχε μια ευκαιρία.
Και έτσι, μετά από έξι μήνες έντονων εικασιών ήρθε η ημέρα των απολογισμών και το πρώτο ανταγωνιστικό ντεμπούτο του Wiggin στο βρετανικό πρωτάθλημα κλειστού στίβου σήμερα, που πραγματοποιήθηκε κατάλληλα στο Ολυμπιακό ποδηλοδρόμιο του Λονδίνου.
Το αποτέλεσμα
Το αποτέλεσμα; Μια μη απόδοση.
Απογοητευτικά, παραμένουμε καθόλου σοφότεροι για το ποιες θα μπορούσε να ήταν οι πραγματικές δυνατότητές του. Ο προπονητής και μέντορας του Γουίγκινς, ο διπλός χρυσός Ολυμπιονίκης της κωπηλασίας, Τζέιμς Κράκνελ, δήλωσε πριν από τον αγώνα ότι πίστευε ότι ο Γουίγκινς ήταν ικανός μεταξύ 6:01 και 6:05.
Κάτω από έξι λεπτά θεωρείται γενικά σημείο αναφοράς για τους επίδοξους διεθνείς βαρέων βαρών, με τους ισχυρότερους να πλησιάζουν το 5:40,0.
Μπαίνοντας στην αρένα σήμερα, δεν υπήρξε κανένας θράσος καθώς ένας σημαντικά ενισχυμένος Wiggins (τώρα που ζυγίζει κοντά στα 100 κιλά) πλησίασε την κωπηλατική μηχανή με τις μεγαλύτερες επευφημίες της ημέρας. Το κεφάλι κάτω και υποτονικός, φαινόταν σχεδόν νευρικός.
Τριάντα χτυπήματα στον Γουίγκινς, που έδειχναν αξιοπρεπή ρυθμό και τεχνική, διατήρησαν περίπου τον ρυθμό των 6:05 που είχε προβλέψει ο Cracknell, τοποθετώντας τον περίπου στην πρώτη δεκάδα.
Μέσα στο θόρυβο και τη σύγχυση, ωστόσο φαίνεται ότι ο Wiggins πρέπει να άκουσε λάθος τον εκφωνητή να καλεί μια λανθασμένη εκκίνηση αλλού στο πάτωμα, που δεν προοριζόταν για αυτόν.
Κάνοντας πίσω για ένα χτύπημα περίπου 200 μέτρα πριν το συνειδητοποιήσει και επιστρέψει στο ρυθμό του, φαινόταν αρκετό για να τον πετάξουμε για το υπόλοιπο κομμάτι.
Ενώ η ακούσια παύση για ένα εγκεφαλικό θα έπρεπε να του είχε κοστίσει μόνο ένα δευτερόλεπτο το πολύ, ο ρυθμός του Γουίγκινς σταδιακά αδυνάτισε καθώς φάνηκε ξεκάθαρο ότι η καρδιά του δεν ήταν πια σε αυτό και δεν επιχείρησε κανένα είδος σπριντ στον τερματισμό. Ίσως εδώ φάνηκε η απειρία του.
Το τεστ «2K» μπορεί να είναι τόσο διανοητικό όσο και έντονα σωματικό και ένας πιο έμπειρος κωπηλάτης μπορεί να ήταν ικανός να αφήσει πίσω τους τη στιγμιαία ταλάντευση και να βάλει σε έναν αξιοπρεπή χρόνο. Όπως ήταν, ο Wiggins τερμάτισε 20 δευτερόλεπτα πίσω από τον στόχο του.
Τερματίζοντας σε 6.22.5 - ένας χρόνος που δεν θα τον έβαζε στο βάθρο στην κατηγορία των junior πόσο μάλλον να ανοίξει βαρέων βαρών - ένας εμφανώς απογοητευμένος Wiggins απλά κούνησε το κεφάλι του και βγήκε γρήγορα από την αρένα, έχοντας προφανώς ότι δεν ασκήθηκε πλήρως.
Τελικά ο Wiggins κατέλαβε την 21η θέση σε 99 συμμετέχοντες, κάτι που για μια πρώτη προσπάθεια δεν είναι κακό. Ωστόσο, πολλοί κορυφαίοι αθλητές του GB απουσίαζαν και ήταν πάνω από τριάντα δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή Adam Neil της ομάδας GB Rowing που κατάφερε 5:48.2.
Αυτό είναι ένα σημαντικό κενό σε έναν αγώνα έξι λεπτών.
Λοιπόν, τι σημαίνουν όλα αυτά για τη νέα καριέρα του Wiggins στην κωπηλασία; Υπήρξε ένας αέρας μυστηρίου σε ολόκληρο το έργο και με έναν απογοητευμένο Wiggins που αρνείται να σχολιάσει μια μετάδοση αγώνα, αναρωτηθήκαμε αν η καριέρα του στην κωπηλασία είχε ήδη τελειώσει.
Ωστόσο αργότερα σχολίασε στο instagram ότι θα επέστρεφε την επόμενη χρονιά «12 μήνες πιο δυνατός», οπότε το όνειρο δεν έχει τελειώσει προς το παρόν.
Ωστόσο, για το Τόκιο 2020, όλα τα στοιχήματα είναι πολύ μακριά. Υπάρχουν σαφώς πολλά να μάθουμε για τον πέντε φορές χρυσό Ολυμπιονίκη καθώς προσαρμόζεται σε ένα νέο άθλημα.
Έχει πολύ έδαφος να φτιάξει για να κάνει το πρότυπο φυσιολογικά, προτού καν σκεφτούμε τις τεχνικές απαιτήσεις του αθλήματος.
Ο Ben Tufnell είναι πρώην διεθνής κωπηλάτης και συντάκτης του περιοδικού Row360 και ένας δεινός ποδηλάτης
