Και οι δύο αναβάτες θα παλέψουν για το κίτρινο τον Ιούλιο και ο Bernal προηγείται στο Giro d'Italia χρέωση
Ο Geraint Thomas και ο Chris Froome θα στοχεύσουν και οι δύο στο Tour de France αυτό το καλοκαίρι στην τελευταία χρονιά της Team Sky στο peloton. Ενώ το βρετανικό δίδυμο θα στοχεύσει την κίτρινη, το νεαρό ταλέντο της Κολομβίας Egan Bernal θα έχει την ευκαιρία να ηγηθεί της ομάδας στο Giro d'Italia.
Σε χθεσινή ανακοίνωση, η Team Sky επιβεβαίωσε ότι θα έπαιρνε τόσο τον Froome όσο και τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Thomas στο Tour ως συν-ηγέτες στη γραμμή εκκίνησης στις Βρυξέλλες στις 6 Ιουλίου.
Ο Froome θα κατευθυνθεί στη Γαλλία για να γίνει ο πιο επιτυχημένος αναβάτης ποτέ στο Tour καθώς αγωνίζεται για έναν πέμπτο τίτλο, παραβλέποντας την υπεράσπιση του τίτλου του Giro, ενώ ο Thomas θα επιστρέψει επίσης για να καρφώσει στο νούμερο ένα ως υπερασπιστής πρωταθλητής.
Το δίδυμο θα μοιραστεί ηγετικά καθήκοντα, αν και είναι πιθανό ότι ο Froome θα έχει περισσότερη υποστήριξη στα βουνά, δεδομένης της σημασίας της αποστολής. Ο 33χρονος παραδέχτηκε ότι αν και ήταν μια «δύσκολη απόφαση» να παρακάμψει το Giro, πιστεύει ότι η σημασία της νίκης σε έναν πέμπτο γύρο αντικαθιστά οποιουσδήποτε άλλους στόχους.
"Για το 2019, ο νούμερο ένα στόχος μου θα είναι ο Γύρος της Γαλλίας", εξήγησε ο Froome. «Ήταν σίγουρα μια δύσκολη απόφαση να μην επιστρέψω στο Giro d’Italia και να υπερασπιστώ τη maglia rosa.
'Έχω μερικές καταπληκτικές αναμνήσεις από πέρυσι, αλλά νομίζω ότι, με τον Γύρο της Γαλλίας ως κύριο στόχο μου, είναι μάλλον καλύτερο να παραλείψω το Giro d'Italia το 2019.
'Φτάνω στο σημείο της καριέρας μου τώρα όπου αρχίζω να σκέφτομαι τι είδους κληρονομιά θέλω να αφήσω πίσω μου και αν μπορώ να κερδίσω τον Γύρο της Γαλλίας για πέμπτη φορά και γίνετε μέλος αυτής της πολύ ελίτ ομάδας αναβατών ποδηλάτων - μόνο τέσσερις άλλοι άνθρωποι το έχουν κάνει ποτέ - θα ήταν απλά απίστευτο.'
Ο Thomas θα επιστρέψει ως υπερασπιστής του πρωταθλητή σε κάτι που φαίνεται ως πράξη σεβασμού προς τη φανέλα και όχι ως δήλωση πρόθεσης για την κατάκτηση ενός δεύτερου τίτλου Tour. Αντίθετα, ο Ουαλός θα παρακολουθεί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ατομικής χρονομέτρησης τον Σεπτέμβριο, το οποίο θα λάβει χώρα στην έδρα του.
"Ο κύριος στόχος για μένα θα είναι να επιστρέψω στο Tour de France για το καλύτερο αποτέλεσμα που μπορώ", είπε ο Thomas. «Ίσως, αν δεν είχα κερδίσει την περιοδεία το 2018, θα μπορούσα να κοιτούσα ένα πρόγραμμα Giro/Vuelta, αλλά, έχοντας κερδίσει το Tour, θα έχω τον αριθμό ένα στην πλάτη μου και θα ήταν λυπηρό να μην επιστρέψω και να μην επιστρέψουμε και στο 100%.
'Η χρονιά θα είναι προσανατολισμένη γύρω από αυτό, αλλά ανυπομονώ επίσης για ένα ελαφρώς διαφορετικό πρόγραμμα, και προφανώς, μετά την περιοδεία, οι Κόσμοι στο Γιορκσάιρ θα είναι τεράστιοι.
'Πιστεύω ότι η χρονομέτρηση θα είναι η καλύτερη ευκαιρία μου να βγάλω κάτι από αυτήν. Θα είναι ένας καλός στόχος για το τέλος της χρονιάς. Σίγουρα θέλω να είμαι εκεί γιατί η υποστήριξη στο Ηνωμένο Βασίλειο και ειδικά στο Γιορκσάιρ είναι απίστευτη αυτή τη στιγμή.
'Θα γίνουν ένας τεράστιος κόσμος και θα είναι υπέροχο να είμαστε μέρος αυτού.'.
Ο Thomas φημολογήθηκε ότι θα κατευθυνόταν προς το Giro, αλλά αντ' αυτού αυτό το έργο θα ανατεθεί στον 21χρονο Bernal, ο οποίος ήταν ένας από τους πρωτοπόρους αναβάτες του 2018.
Ο νεαρός αναβάτης θα προσαρμόσει τη σεζόν του γύρω από το Ιταλικό Grand Tour αφού ξεκινήσει τη σεζόν του στο Γύρο της Κολομβίας.
Το πολυδιαφημισμένο ταλέντο γνώρισε μια θεαματική ντεμπούτο σεζόν στην ιππασία του WorldTour ως ζωτικής σημασίας στοιχείο στη νίκη του Thomas's Tour. Ως ανταμοιβή, θα του δοθεί τώρα η ευκαιρία να αγωνιστεί για τις δικές του φιλοδοξίες σε μια χώρα που ο Μπερνάλ κρατά κοντά του στην καρδιά του.
'Το Giro είναι ένας αγώνας που μου αρέσει πολύ, πολύ. Έζησα τρία χρόνια στην Ιταλία, οπότε έχω πολλούς φίλους εκεί και μου αρέσουν πολύ οι Ιταλοί οπαδοί. Ξέρω τους δρόμους, μου αρέσει πολύ το Giro και θέλω να κάνω έναν καλό αγώνα εκεί», είπε ο Bernal.
'Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα κάνω το Tour Colombia. Θα είναι ο πρώτος αγώνας με τον Froomey εκεί, οπότε θέλουμε να το κάνουμε καλά! Είναι στο σπίτι μου και θέλω να κάνω έναν καλό αγώνα για τους οπαδούς, για την οικογένειά μου και για την Κολομβία. Είναι απίστευτο το πώς οι οπαδοί μας υποστηρίζουν και είναι ακριβώς στην έδρα μας. Θα είναι καλό.'
