Μια νέα οδηγία από την ΕΕ προτείνει ότι ένα πολύ ευρύτερο φάσμα οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών ποδηλάτων, μπορεί να χρειάζεται ασφάλιση
Μια απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου έδωσε τη θέση της σε μια οδηγία που προτείνει ότι όλα τα οχήματα όλων των τύπων θα χρειάζονται κάποια μορφή ασφάλισης – συμπεριλαμβανομένων των Segways, των καροτσιών γκολφ, των χλοοκοπτικών μηχανών οδήγησης και των «ηλεκτρικά υποβοηθούμενων κύκλων πεντάλ '. Μια τόσο σημαντική αλλαγή στη νομοθεσία θα είχε σημαντικές επιπτώσεις στον αναδυόμενο τομέα των ηλεκτρονικών ποδηλάτων και θα μπορούσε ενδεχομένως να επηρεάσει τη νομοθεσία σχετικά με την ασφάλιση ποδηλάτων.
Η αλλαγή είναι αποτέλεσμα ερμηνείας της Οδηγίας Ασφάλισης Αυτοκινήτων, των κανόνων της ΕΕ για το τι χρειάζεται και τι δεν χρειάζεται ασφάλιση, σε μια δικαστική υπόθεση που αφορούσε τον Damijan Vnuk, ο οποίος τραυματίστηκε πέφτοντας από σκάλα ως αποτέλεσμα αναστροφής τρακτέρ. Τα δικαστήρια έκριναν ότι το τρακτέρ έπρεπε να είχε ασφάλιση, ερμηνεύοντας την Οδηγία για την Ασφάλιση Αυτοκινήτων με τρόπο που δεν είχε ποτέ προηγουμένως θεωρηθεί.
Υπό το φως αυτής της απόφασης, η Επιτροπή της ΕΕ εξετάζει το ενδεχόμενο να επανεξετάσει πλήρως την οδηγία, σύμφωνα με κυβερνητικό έγγραφο του Υπουργείου Μεταφορών που δόθηκε στη δημοσιότητα πριν από μερικές ημέρες.
Το έγγραφο υποδηλώνει ότι η επίπτωση της απόφασης είναι ότι όλα τα οχήματα θα πρέπει να έχουν ασφάλεια αυτοκινήτου, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων προφυλακτήρων, των σκούτερ κινητικότητας και των καροτσιών γκολφ είτε σε ιδιωτική γη είτε σε δημόσιους δρόμους.
Μολονότι η απόφαση μπορεί να φαίνεται άσχετη με τις μάζες των κανονικών μη ηλεκτρικών ποδηλάτων, η υπονοούμενη στο κυβερνητικό έγγραφο ότι, «Μερικά από τα οχήματα που θα μπορούσαν να ενταχθούν στο πεδίο εφαρμογής της Οδηγίας Ασφάλισης Αυτοκινήτων δυνάμει του Vnuk είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα περιορίζονται επί του παρόντος σε υποβοηθούμενη ταχύτητα 25 χλμ. ώρα, καθιστώντας τα γενικά όχι πιο γρήγορα από έναν πρόθυμο ποδηλάτη δρόμου. Θα υποθέταμε ότι η απαιτητική ασφάλιση για το ένα και όχι για το άλλο μπορεί να προκαλέσει συζήτηση σχετικά με το εάν ένα ποδήλατο πληροί τις προϋποθέσεις ως όχημα με την παραδοσιακή έννοια.
Η απόφαση Vnuk, τουλάχιστον, μπορεί να είναι ένα σοβαρό χτύπημα για την ποδηλατική βιομηχανία, η οποία έχει επωφεληθεί πολύ από την τεράστια ανάπτυξη των ηλεκτρονικών ποδηλάτων σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων πολλών μεγάλων εμπορικών σημάτων ποδηλάτων δρόμου όπως η Giant και Cannondale. Αυτές οι ισχυρές πωλήσεις αναμφίβολα θα πληγούνταν από μια νέα υποχρεωτική ασφάλιση για όλα τα οχήματα.
Το έγγραφο δεν κάνει καμία αναφορά στα κανονικά ποδήλατα, ωστόσο εάν η ασφάλιση αυτοκινήτου επεκταθεί σε όλα τα οχήματα εντός και εκτός δρόμου, ανεξάρτητα από τον παρατηρούμενο κίνδυνο δημόσιας ευθύνης, η πίεση πιθανότατα θα αυξηθεί σημαντικά για ένα παρόμοιο επίπεδο ασφάλισης για ποδήλατα. Όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι ποδηλάτες, δεν χρειάζονται πολλά για να αναζωπυρωθούν τα αισθήματα κατά της ποδηλασίας από εκείνους που πιστεύουν ότι οι ποδηλάτες έχουν μια συγκριτικά ευνοϊκή μεταχείριση όσον αφορά το VED (Ειδικός Φόρος Κατανάλωσης Οχημάτων, που συχνά αποκαλείται «φόρος κυκλοφορίας») και το κόστος ασφάλισης.
Η διαβούλευση βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και η DfT κατέστησε σαφές ότι δεν θέλει να επιφέρει περιττές και παράλογες επιβαρύνσεις στο κοινό ως αποτέλεσμα της οδηγίας. Αν και η διαδικασία του Brexit μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αυτή εφαρμόζεται στη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, οποιεσδήποτε αλλαγές από τις οδηγίες της ΕΕ θα είναι προς το παρόν νομικά δεσμευτικές και στο Ηνωμένο Βασίλειο.
