Ο Αυστραλός ελπίζει να θάψει τους οιωνούς του παρελθόντος, αλλά είναι ντροπαλός για τις πιθανότητες κίτρινου
Η ελπίδα της κίτρινης φανέλας του Tour de France του Trek-Segafredo, ο Richie Porte πιστεύει ότι ο Geraint Thomas είναι το «καθαρό φαβορί» για τον γενικό τίτλο παρά την έλλειψη αξιοσημείωτων αποτελεσμάτων του αυτή τη σεζόν.
Ο Αυστραλός μίλησε στη συνέντευξη Τύπου της ομάδας του στις Βρυξέλλες ενόψει του Grand Depart και υπογράμμισε τον Thomas της Team Ineos ως τον άνθρωπο που πρέπει να νικήσει, ειδικά απουσία του τέσσερις φορές πρωταθλητή Chris Froome.
Ενώ ο Thomas δεν έχει κερδίσει ακόμη το 2019 και πρόσφατα έπεσε έξω από το Tour de Suisse, το γεγονός ότι μπαίνει στον αγώνα ως υπερασπιστής πρωταθλητής και ως αρχηγός της ομάδας που έχει λάβει έξι από τα τελευταία επτά Tours είναι αρκετά για να γίνει το αγαπημένο των στοιχημάτων των Ουαλών και επιλογή του Porte, επίσης.
«Νομίζω ότι ο Geraint Thomas είναι ξεκάθαρο φαβορί», είπε ο Porte για τον πρώην συμπαίκτη του. Το κέρδισε πέρυσι και είναι σε καλύτερη κατάσταση τώρα. Είναι κρίμα που ο Chirs Froome δεν είναι εδώ, αλλά θα αλλάξει τα πάντα και θα στηρίξουν τον Thomas, πρέπει να είναι φαβορί με τον Ineos.'.
Όσο για τις δικές του ευκαιρίες, ο Πόρτε ήταν πολύ λιγότερο ειλικρινής στις απόψεις του. Τα προηγούμενα χρόνια θεωρούσαν τον Αυστραλό ως ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά με μια πρώιμη σεζόν που ταλαιπωρήθηκε από ασθένεια, θα μπει στο Στάδιο 1 στις Βρυξέλλες υπό το ραντάρ.
«Πρέπει να ομολογήσω ότι δεν ήταν η σεζόν που ήθελα, αλλά το να μπω στο Tour με λιγότερη πίεση από τα προηγούμενα χρόνια δεν είναι κακό. Η φόρμα μου είναι καλή, απλά πρέπει να παραμείνω υγιής», είπε ο Πόρτε.
'Το πρόγραμμα των αγώνων μου άλλαξε, αλλά συνέχισα να αρρωσταίνω, οπότε δεν αγωνίστηκα τόσο πολύ, αλλά είναι ωραίο που εμφανίστηκα τον Ιούλιο χωρίς να τρέχω με αναθυμιάσεις, αποσπώντας το τελευταίο κομμάτι της ενέργειας.'.
Ο Porte σημείωσε μόνο μία νίκη το 2019, Stage 6 στον Willunga Hill στο Tour Down Under, και δεν κατάφερε να σπάσει το top 10 στο Criterium du Dauphine - τερματίζοντας 11ος συνολικά - αλλά με μειωμένο πρόγραμμα αγώνων μπόρεσε να επικεντρωθεί σε μερικά από τα βασικά στάδια της περιοδείας.
Ένα πρόσφατο στρατόπεδο προπόνησης ομάδας μετά το Dauphine to Isola 2000 επέτρεψε στον Porte να αξιολογήσει τα Alpine στάδια την τελευταία εβδομάδα του φετινού αγώνα.
Με πολλαπλές αναβάσεις πάνω από 2.000 μέτρα, η ικανότητα απόδοσης σε υψόμετρο είναι ζωτικής σημασίας για οποιονδήποτε έχει φιλοδοξίες να πάρει το κίτρινο και είναι ο λόγος για τον οποίο ο Αυστραλός έχει επικεντρωθεί στην προπόνηση σε πιο αραιό αέρα φέτος.
«Τα τρία τελευταία στάδια στις Άλπεις είναι εκεί που θα αποφασιστεί, θα είναι οριστικά», είπε ο Πόρτε. «Φέτος έκανα περισσότερο υψόμετρο από ποτέ στη ζωή μου, πήγα στη Σιέρα Νεβάδα, στη Γιούτα και στο Isola 2, 000. Κοιτάξαμε τα στάδια δύο μέρες μετά το Dauphine, οπότε δεν ήταν οι πιο εύκολες αναγνώσεις γιατί βγαίνεις κουρασμένος.
'Αυτές οι μέρες θα είναι δύσκολες μετά από τρεις εβδομάδες. Για να είμαι ειλικρινής, πιστεύω ότι το GC θα έχει οριστεί μέχρι τότε, αλλά σίγουρα δεν θέλετε μια κακή μέρα σε αυτά τα στάδια και θα είναι δύσκολο για μια ομάδα να το ελέγξει.»
