Έρευνα σε μαρτυρίες μαύρων Βρετανών πρωταθλητών ποδηλασίας βοηθά στην εξήγηση της έλλειψης διαφορετικότητας στο άθλημα σε επίπεδο ελίτ
Ώρα κουίζ: Ξέρετε ποιος ήταν ο Εθνικός Πρωταθλητής στον αγώνα σκρατσ το 1974; Ή ποιος ήταν ο Βρετανός αναβάτης με την υψηλότερη θέση στον Γύρο της Βρετανίας το 2012; Οι απαντήσεις, αντίστοιχα, είναι οι Maurice Burton και David Clarke.
Αυτοί οι δρομείς συγκαταλέγονται σε μια επιλεγμένη ομάδα, το θέμα της έκθεσης Μαύρο-Βρετανών Πρωταθλητών στην Ποδηλασία, η οποία λειτουργεί στο Πανεπιστήμιο του Μπράιτον από τις 10 Δεκεμβρίου και τελειώνει σήμερα.
Το πνευματικό τέκνο της έρευνας του ανώτερου λέκτορα Dr Marlon Moncrieffe, η εκδήλωση παρουσιάζει μαύρους Βρετανούς ποδηλάτες όπως οι Maurice Burton, Russell Williams, Christian Lyte, David Clarke, Charlotte Cole-Hossain και άλλοι.
Μέσα από μια συλλογή μαρτυριών από τους ποδηλάτες, η έκθεση βοηθά στην απάντηση στην ερώτηση σχετικά με το γιατί υπάρχει έλλειψη υψηλού προφίλ μαύρους δρομείς ποδηλασίας.
Η ποδηλασία έχει αναβιώσει τα τελευταία χρόνια, με Βρετανούς ποδηλάτες όπως ο Bradley Wiggins, ο Geraint Thomas και η Laura Trott μεταξύ άλλων, να κυριαρχούν στην παγκόσμια σκηνή.
Σύμφωνα με τον Δρ Moncrieffe, ωστόσο, παρά αυτή την αναγέννηση, το προφίλ των μαύρων ποδηλατών δεν έχει ανέβει, παρά το γεγονός ότι ορισμένοι από αυτούς έχουν καλή επιτυχία.
Ο Δρ Moncrieffe, επικεφαλής διδασκαλίας και μάθησης στο Πανεπιστήμιο του Μπράιτον Race Equality Chartermark Steering Group και ο ίδιος πρώην δρομέας δρόμου και πίστας, εξήγησε τον λόγο για τον οποίο πραγματοποίησε την έρευνα.
'Κάνω αυτήν την έκθεση γιατί ήθελα να παρουσιάσω τις απόψεις των ποδηλατών για την αναπαράσταση, επίσης πώς δημιουργήθηκαν στη Βρετανία μέσα από τις ιστορίες της ζωής τους, τους μέντοράς τους, τους αγώνες που έκαναν.
'Πρόκειται για την κατανόηση του τι τους εμπόδισε να είναι τα εικονίδια που βλέπουμε σήμερα – ο Bradley Wigginses, ο Geraint Thomases ο Chris Hoys – και γιατί δεν βλέπουμε αυτούς τους αθλητές στο ίδιο ανάστημα.'.
Αυτή η έκθεση αποτελεί μέρος ενός διετούς ερευνητικού προγράμματος του Dr Moncrieffe και περιλαμβάνει συνεδρίες συνεδρίων καθώς και μια εργασία που σχεδιάζει να παρουσιάσει τον επόμενο χρόνο.
Μεταμορφώνοντας τη Βρετανία
"Θα ήθελα αυτή η έρευνα να είναι κάτι στο οποίο μπορούν να αναφερθούν οι άνθρωποι", συνεχίζει ο Δρ Moncrieffe. «Η βρετανική ποδηλασία έχει ένα σύνθημα που λέει «Μεταμορφώνοντας τη Βρετανία σε μια μεγάλη ποδηλατική χώρα» και νομίζω ότι μπορώ να τους βοηθήσω σε αυτό μοιράζοντας την εκπροσώπηση στο άθλημα.
'Έχουμε αυτούς τους μαύρους Βρετανούς πρωταθλητές, και με το να τους αναγνωρίζουμε εισάγοντάς τους στο Hall of Fame, αυτό θα ήταν ένα βήμα προς τη μετατροπή της Βρετανίας σε ένα σπουδαίο αθλητικό έθνος και βοηθώντας περισσότερους έγχρωμους να φτάσουν σε υψηλό επίπεδο επίπεδο στο άθλημα.'
Πράγματι, οι εμπλεκόμενοι αναβάτες πιστεύουν ότι αυτό είναι ένα σημαντικό θέμα που πρέπει να συζητηθεί.
Ο David Clarke γνώρισε επιτυχία ως επαγγελματίας δρομέας, αγωνιζόμενος σε εγχώριο και διεθνές επίπεδο μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2014.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κέρδισε τον αγώνα East Yorkshire Classic Premier Calendar το 2010 και την κατάταξη King of the Mountains στον Γύρο της Ιρλανδίας το 2012.
Σήμερα ο Clarke εργάζεται ως υδραυλικός στην πατρίδα του στα East Midlands.
'Όταν ο Μάρλον επικοινώνησε μαζί μου σχετικά με τη συμμετοχή μου σε αυτό, ήθελα πολύ να συμμετάσχω γιατί νομίζω ότι είναι ένα σημαντικό θέμα. Στην καριέρα μου, εκτός από σχεδόν το τέλος, δεν αγωνίστηκα με άλλους μαύρους Βρετανούς ποδηλάτες», θυμάται ο 39χρονος.
'Δεν μπορώ να σκεφτώ κανένα μαύρο ποδηλάτη στο δρόμο. Είχατε τον Germain [Burton] και μερικούς άλλους – τον Alex Peters που έτρεξαν για το Sky, αλλά μετά από αυτό δεν νομίζω ότι υπάρχουν μαύροι ποδηλάτες που αγωνίζονται στο δρόμο ή σε καμία επαγγελματική ομάδα δρόμου. Δεν νομίζω ότι υπάρχουν πρότυπα.
'Όταν κοιτάζεις τις ομοσπονδίες ποδηλασίας και τις ομάδες ποδηλασίας, υπάρχουν πολύ λίγοι μαύροι αθλητικοί σκηνοθέτες και δεν υπάρχει κανένας που να μπορώ να σκεφτώ ποιος εργάζεται για τη βρετανική ποδηλασία που είναι μαύρος.'.
Ενώ ο Clarke απολάμβανε την αγωνιστική του καριέρα, έχοντας κερδίσει αξιοπρεπή προς το ζην από αγώνες σε όλο τον κόσμο, πιστεύει ότι τα αποτελέσματά του και η ισχύς του ήταν αρκετά καλά ώστε να καταφέρει να γίνει μια ομάδα WorldTour. Ωστόσο, δεν του δόθηκε ποτέ αυτή η ευκαιρία.
Έλλειψη επίγνωσης
Τα σχόλια των επισκεπτών στην έκθεση ήταν θετικά και πολλοί άνθρωποι σχολίασαν πόσο πολύ αγνοούσαν τον αριθμό των μαύρων ποδηλατιστών υψηλού επιπέδου.
Αυτό επαναλήφθηκε από την Charlotte Cole-Hossain, Εθνική Πρωταθλήτρια Νέων Γυναικών 2016, που σπουδάζει μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
"Δεν συνειδητοποίησα πόσοι δρομείς υπήρχαν εκεί έξω μέχρι να ασχοληθώ με την έρευνα", είπε η 19χρονη. «Ήξερα τον Maurice Burton και είχα ακούσει για τη Shanaze Reade, αλλά υπήρχαν αρκετοί από τους άλλους που δεν ήξερα.
'Πιστεύω ότι το ποδήλατο μπορεί να είναι δύσκολο να προχωρήσεις αν δεν γνωρίζεις ανθρώπους που μπορούν να σε βοηθήσουν, αλλά και αν δεν βλέπεις ανθρώπους που μοιάζουν να κάνουν το άθλημα οι άνθρωποι δεν συνεχίζουν.
'Για μένα, ήταν εντάξει γιατί βασιζόμουν στο Herne Hill Velodrome που ήταν αρκετά διαφορετικό. Αλλά όταν πηγαίνετε έξω από το Λονδίνο ή σε μέρη όπως το Βέλγιο για αγώνες, σίγουρα θα νιώθατε ότι ξεχωρίζατε.'.
Μετά το Πανεπιστήμιο του Μπράιτον, ο Δρ Moncreiffe σχεδιάζει να κάνει την έκθεση σε όλη τη χώρα τον επόμενο χρόνο, με ημερομηνίες προγραμματισμένες τον Φεβρουάριο στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ και τον Ιούλιο στο Μπέρμιγχαμ.
Περισσότερες πληροφορίες είναι διαθέσιμες στη ροή Black-British Cycling Champions στο Twitter και στο @BlackChampions_ στο Instagram.
