Contador, Cipollini και Indurain επίσης πιθανοί συμμετέχοντες στην εκδήλωση για την 20η επέτειο του Giro-Tour double
Ο Λανς Άρμστρονγκ, ο Αλμπέρτο Κονταδόρ και ο Μπράντλεϊ Γουίγκινς είναι επικεφαλής μιας λίστας πρώην επαγγελματιών που έχουν προσκληθεί να λάβουν μέρος σε ένα μεμονωμένο «Champion's Ride» τον Σεπτέμβριο για τον εορτασμό της 20ής επετείου του Μάρτιου του Pantani Giro d'Italia -Διπλός Γύρος της Γαλλίας.
Σύμφωνα με την ιταλική Gazzetta dello Sport, η μητέρα του αείμνηστου Pantani, Tinina, αποφάσισε να απευθυνθεί σε αυτούς τους αναβάτες υψηλών προδιαγραφών προκειμένου να δημιουργήσει μια ειδική εκδήλωση στη μνήμη του γιου της, ο οποίος πέθανε από υπερβολική δόση κοκαΐνης το 2004.
Το Champion's Ride έχει οριστεί να πραγματοποιηθεί την 1η Σεπτεμβρίου, την ημέρα πριν από τον ετήσιο αθλητικό αγώνα Granfondo Marco Pantani.
Εκτός από το gran fondo και το Champion's Ride, η εκδήλωση θα φιλοξενήσει επίσης ένα εορταστικό δείπνο και πάρτι στη γενέτειρα του Pantani, το Cesenatico.
Άλλοι αναβάτες που αναφέρει η Gazzetta ότι επιβεβαίωσαν τη συμμετοχή τους περιλαμβάνουν έναν άλλο πρώην διπλό νικητή Giro-Tour στο Miguel Indurain, τον Ιταλό σπρίντερ Mario Cipollini και τον Γερμανό νικητή του Tour Jan Ullrich.
Οι πρώην πρωταθλητές Giro Pavel Tonkov και Ivan Basso συμπληρώνουν τη λίστα με τα αστέρια.
Η πρόσκληση του Άρμστρονγκ φαίνεται να είναι ένα κλαδί ελιάς από την Tonina Pantani για να διευθετήσει τη μακροχρόνια σκληρή αντιπαλότητα μεταξύ του Αμερικανού και του αείμνηστου Ιταλού.
Ενώ και οι δύο ήταν στο αποκορύφωμα των δυνάμεών τους σε παρόμοιες εποχές, ήταν εντυπωσιακά διαφορετικοί χαρακτήρες. Ο Pantani φημιζόταν για τις περίεργες επιθέσεις του και την έλλειψη προσοχής ενώ ο Armstrong περισσότερο για την σχολαστική προσοχή στη λεπτομέρεια και την αδίστακτη δύναμή του.
Αυτό οδήγησε σε σύγκρουση των δύο αναβατών, με αποκορύφωμα τη διάσημη ανάβαση στο Mont Ventoux στον Γύρο της Γαλλίας το 2000, όπου ο Άρμστρονγκ ισχυρίστηκε ότι επέτρεψε στον Παντάνι να κερδίσει τη σκηνή, με αποτέλεσμα μια δημόσια πτώση.
Οι δυο τους δεν κατάφεραν ποτέ να συμφιλιωθούν πριν από το θάνατο του Pantani.
Ενώ το 'Champion's Ride' θα περιοριστεί σε έναν μικρό αριθμό προσκεκλημένων αναβατών, το ίδιο το Granfondo είναι ανοιχτό στο κοινό, με δυνατότητα επιλογής τριών αποστάσεων – 73km, 107km και 145km. Όλες οι διαδρομές θα επισκεφθούν το μνημείο Pantani στο Cippo di Carpegna.
