Ο Διευθυντής του Παγκόσμιου Κέντρου Ποδηλασίας περιγράφει την παγκόσμια αναζήτησή του για μελλοντικά αστέρια και γιατί πιστεύει ότι ένας Αφρικανός αναβάτης θα κερδίσει σύντομα τον γύρο
Ο Tegshbayar Batsaikhan είναι ο τρέχων Παγκόσμιος Πρωταθλητής Junior UCI στο Scratch Race. Το αν θα διατηρήσει το στέμμα του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα αυτής της εβδομάδας είναι δύσκολο να προβλεφθεί, αλλά η φανέλα του ουράνιου τόξου ή όχι, έχει ήδη επηρεάσει το άθλημα. Ο 18χρονος αθλητής συμμετείχε στον περσινό αγώνα ως αουτσάιντερ. έρχεται έκτος στον ημιτελικό, μόλις έκανε το κόψιμο για τον αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Αλλά μετά από μια παράσταση που εξέπληξε ακόμη και τους προπονητές του, φόρεσε περήφανα τη φανέλα του ουράνιου τόξου. Αυτό που προκαλεί έκπληξη όμως, είναι ότι το Tegshbayar, ή Tegshy για συντομία, είναι από τη Μογγολία και ότι η Μογγολία δεν έχει ιστορία στην πίστα.
Στις αρχές του 2016 ο Tegshy ήταν εντελώς αρχάριος στην πίστα, αλλά μετά από μόλις πέντε μήνες προπόνησης στο Παγκόσμιο Κέντρο Ποδηλασίας (WCC), έγινε ένας από τους καλύτερους αναβάτες της ηλικίας του στον κόσμο.
Και η ταχεία άνοδός του στις νεώτερες τάξεις της ποδηλασίας πίστας είναι απόδειξη των προσπαθειών ενός ανθρώπου και της ομάδας του.
Ένας πρώην τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής keirin Frédéric Magné κέρδισε 16 μετάλλια Παγκόσμιου Πρωταθλήματος και Εθνικού Πρωταθλήματος μεταξύ 1987 και 2000.
Τώρα, ως Διευθυντής του Παγκόσμιου Κέντρου Ποδηλασίας - του ελίτ προπονητικού και προπονητικού κέντρου της UCI στο Aigle της Ελβετίας - ο Magné απολαμβάνει μια διαφορετική επιτυχία.
Ένα μοντερνιστικό κτήριο από σκυρόδεμα στην πλευρά του αυτοκινητόδρομου E27 ή του Autoroute du Rhône, το WCC στεγάζει μια πίστα 200 μέτρων, μια πίστα αγώνων BMX και την έδρα της Union Cycliste Internationale (UCI) - του κυβερνώντος φορέα στον κόσμο της ποδηλασίας.
Εσωτερικοί υπάλληλοι εξετάζουν κανόνες και κανονισμούς, πειθαρχούν ομάδες και αναβάτες και εκδίδουν άδειες για αγώνες από τον Γύρο της Γαλλίας έως τον Γύρο της [Μπουρκίνα] Φάσο της Δυτικής Αφρικής.
Αλλά η διαχείριση απέχει πολύ από το μυαλό του Magné. Για αυτόν, το WCC είναι μέρος της αποστολής του να αποκαλύψει ταλέντο ποδηλασίας στίβου και δρόμου και από τις τέσσερις γωνιές του πλανήτη.
Για ένα άθλημα του οποίου η κληρονομιά έχει τις ρίζες του στη γεωγραφία και τις παραδόσεις της Ευρώπης, αυτή η παγκόσμια προσέγγιση στον εντοπισμό ταλέντων είναι μια αναχώρηση.
Όλα εξαρτώνται από ένα παγκόσμιο πρωτόκολλο δοκιμών που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο Aigle αλλά και σε όλο τον κόσμο στα τέσσερα δορυφορικά κέντρα του WCC στη Νότια Αφρική, την Ιαπωνία, την Ινδία και την Κορέα - όπου ανακαλύφθηκε το ακατέργαστο ταλέντο του Tegshy.
Μέχρι το 2020, η UCI στοχεύει να έχει δορυφορικά κέντρα σε 10 διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.
Βασικό μέρος της στρατηγικής της UCI για την ανάπτυξη της ποδηλασίας παγκοσμίως, αυτά τα δορυφορικά κέντρα παρέχουν την ευκαιρία σε επίδοξους νέους αθλητές, από διαφορετικές γεωγραφικές τοποθεσίες, να επιδείξουν τα ταλέντα τους σε ίσους όρους ανταγωνισμού.
Στα εγκαίνια του τελευταίου κέντρου στην Ινδία, τον Μάιο του 2016, ο ενθουσιασμός του Magné για το έργο ήταν εμφανής.
"Με πληθυσμό άνω των 1,25 δισεκατομμυρίων κατοίκων και υψηλή χρήση ποδηλάτων στην καθημερινή ζωή, η Ινδία πρέπει να στεγάζει ένα μεγάλο αριθμό αναξιοποίητων ταλέντων", είπε.
Συνεχίζει λέγοντας, «Το WCC είναι σε αποστολή να αναπτυχθεί, και επομένως είναι πολύ, πολύ σημαντικό να έχουμε μια παγκοσμιοποιημένη προσέγγιση [για την ανακάλυψη ταλέντων]».
'Ο κόσμος είναι η παιδική μας χαρά, αλλά για να εντοπίσουμε τα ταλέντα πρέπει να έχουμε εργαλεία και δοκιμές που να δίνουν τα ίδια αποτελέσματα, είτε ένας αναβάτης είναι στη Χιλή, στην Αργεντινή, στην Ινδονησία, στην Ουκρανία ή στη Λευκορωσία.'.
Το τεστ στο οποίο αναφέρεται το Magné είναι το Power Profile Test. Σχεδιασμένο σε συνεργασία με τη βρετανική εταιρεία Wattbike, δίνει τη δυνατότητα στο WCC να αξιολογεί και να συγκρίνει δεδομένα από ποδηλάτες σε όλο τον κόσμο.
Τα προηγούμενα πρωτόκολλα δοκιμών που χρησιμοποιούσαμε ήταν χρονοβόρα και δεν ήταν ακριβή, λέει ο Alejandro Gonzalez Tablas, προπονητής δρόμου στο WCC.
'Για να δοκιμάσουν 50 αναβάτες χρειάστηκαν 50 ώρες δοκιμών. Χρειαζόμασταν ένα τεστ που θα έδινε τα ίδια αποτελέσματα από οπουδήποτε», εξηγεί.
'Λοιπόν, μαζί με τους αθλητικούς επιστήμονες στο Wattbike, αναπτύξαμε ένα απλό τεστ 6 δευτερολέπτων και 30 δευτερολέπτων 4 λεπτών. Χρειάζονται περίπου 30 λεπτά για να το κάνετε και αποκαλύπτει όλους τους τύπους αναβατών, από αληθινούς σπρίντερ έως σπρίντερ αντοχής και ποδηλάτες αντοχής.'.
Ήταν αυτό το τεστ που τράβηξε την προσοχή στον Tegshy. Βλέποντας τα δεδομένα του, που στάλθηκαν από το δορυφορικό κέντρο WCC στην Κορέα, η UCI συνεργάστηκε με τη Μογγολική Ομοσπονδία Ποδηλασίας για να τον φέρει στην Ελβετία για εκτεταμένη περίοδο εκπαίδευσης ως στάσιο.
Στηρίζουν πλέον όχι μόνο την προπονητική του αλλά και το κόστος διαμονής και διαβίωσής του.
Τόσο ο Magné όσο και ο Gonzalez Tablas υποστηρίζουν κατηγορηματικά τις παγκόσμιες δοκιμές. Θέλουν να διασφαλίσουν ότι οι αναβάτες και από τις πέντε ηπείρους μπορούν να εξελιχθούν σε αθλητές παγκόσμιας κλάσης στην πίστα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες ή στον Γύρο της Γαλλίας.
'Ο Merhawi Kudas [Δεδομένα διάστασης] ήταν ένας από τους πρώτους αναβάτες που δοκιμάστηκαν. Είχαμε ακούσει για το ταλέντο του και τον φέραμε στο UCI.
'Το τεστ επιβεβαίωσε ότι είχε τεράστιο ταλέντο.'
Από τότε που έγινε επαγγελματίας το 2014, ο Kudas της Ερυθραίας έχει οδηγήσει και τα τρία Grand Tours και στα 21 του ήταν ο νεότερος αναβάτης στο Tour de France 2015.
Για τον Magné η ανακάλυψη ταλέντων είναι μια συναρπαστική πρόταση. καθώς μιλάμε πρόκειται να μπει σε ένα αεροπλάνο για το Χονγκ Κονγκ για να προωθήσει την παγκόσμια αποστολή του. Αλλά αν υπάρχει μια ήπειρος που τον ενθουσιάζει πραγματικά, αυτή είναι η Αφρική.
'Στον στίβο η Αφρική εξακολουθεί να κυριαρχεί στο τρέξιμο μεσαίων και μεγάλων αποστάσεων, αλλά δεν καταλαβαίνω γιατί αυτό δεν μπορεί να μεταφραστεί σε ποδηλασία.
'Θα χρειαστεί χρόνος και εκπαίδευση, μια πολιτιστική αλλαγή και πόροι, αλλά είμαι σίγουρος ότι σύντομα θα δούμε κάποιον από μια αφρικανική χώρα να φορά την κίτρινη φανέλα στον Γύρο της Γαλλίας.'.
Οι αναβάτες ανακαλύφθηκαν με χρήση του πρωτοκόλλου Power Test
Merhawi Kudus Ghebremedhin, Ερυθραία
Συγχαρητήρια και θαυμαστές στον Γύρο της Γαλλίας 2015. Φωτογραφία: Offside
Merhawi Kudus Ghebremedhin μεταφέρθηκε στο UCI και δοκιμάστηκε χρησιμοποιώντας το Power Test Protocol το 2013. Πριν από τις δοκιμές είχε κερδίσει ένα στάδιο του Γύρου της Ρουάντα 2012 και είχε κερδίσει την έκτη θέση στη Γενική Κατάταξη του αγώνα..
Μέσα σε μήνες από την άφιξή του στο Aigle είχε υπογράψει στη γαλλική UCI Professional Continental ομάδα Bretagne–Séché (τώρα Fortuneo–Oscaro).
Το 2014, μετακόμισε στην MTN-Qhubeka, η οποία το 2016 έγινε UCI WorldTeam και μετονομάστηκε σε Dimension Data για την Qhubeka.
Από την αρχή, το WCC τον αναγνώρισε ως καθαρό ορειβάτη και θεωρείται ότι είναι υποψήφιος του Grand Tour. Το 2014, στη δεύτερη χρονιά του ως επαγγελματίας, ο Kudas οδήγησε το Vuelta a España.
Το 2015, σε ηλικία 21 ετών, ήταν ο νεότερος αναβάτης που έλαβε μέρος στον Γύρο της Γαλλίας. Το 2016 οδήγησε και το Giro d'Italia και το Tour de France.
Αυτή τη στιγμή οδηγεί το 2017 Vuelta a Espana.
Agua Marina Espinola, Παραγουάη
Agua Marina Espinola στο Παγκόσμιο Κέντρο Ποδηλασίας. Φωτογραφία: UCI
Η Agua Marina Espinola είναι ο πρώτος ποδηλάτης από την Παραγουάη που προπονείται στο UCI. Εντοπίστηκε από προπονητές μετά από το τεστ Power Profile κατά τη διάρκεια ενός εκπαιδευτικού καμπ UCI στην Αργεντινή και μεταφέρθηκε στο WCC για περαιτέρω εξετάσεις.
Ξεκίνησε να οδηγεί σε ηλικία 14 ετών αφού ρώτησε έναν διερχόμενο ποδηλάτη πώς θα μπορούσε να μάθει να αγωνίζεται με ποδήλατο.
Αφού της δάνεισαν ένα ποδήλατο, εντάχθηκε στην ομάδα ποδηλασίας UAA στην πόλη της Ασουνσιόν. Στον πρώτο της αγώνα ήταν μία από τις δύο γυναίκες σε ένα κατά τα άλλα ανδρικό πελοτόν 70 δυνατών.
Αυτή τη στιγμή προπονείται για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δρόμου UCI στο Μπέργκεν της Νορβηγίας, στις 23 Σεπτεμβρίου, όπου στοχεύει να γίνει η πρώτη ποδηλάτισσα από την Παραγουάη που θα ολοκληρώσει ποτέ τον αγώνα.
Deborah Herold, Ινδία
Η Deborah Herold αναγνωρίστηκε μέσω μιας δοκιμής σε όλη τη χώρα για παιδιά ηλικίας 14 έως 17 ετών. Ήταν ένα από τα 40 παιδιά που επιλέχθηκαν από τους αρχικούς 120 υποψηφίους.
Το 2015 ανέβηκε στην τέταρτη θέση στην κατάταξη UCI Women Elite Time Trial 500m και το 2016 έγινε η πρώτη Ινδή γυναίκα που αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ποδηλασίας Στίβου UCI.
Στόχος του Herold είναι να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 στο Τόκιο. Σε ηλικία εννέα ετών, επέζησε από το τσουνάμι της Boxing Day του 2004 βρίσκοντας καταφύγιο στη στέγη του σπιτιού της στα νησιά Ανταμάν.
