Ένας άλλος solo αποσχισμένος κερδίζει την ημέρα, αλλά η πραγματική ιστορία είναι μια σειρά από παράξενες αποφάσεις που λαμβάνονται πίσω από
Η σημασία της τακτικής στο Tour de France δεν ήταν ποτέ τόσο ξεκάθαρη όσο στο χθεσινό Stage 16 του φετινού αγώνα.
Έχοντας μάθει από τις προηγούμενες προσπάθειές του να αποσχισθεί, κυρίως βλέποντας τον Bauke Mollema να πηγαίνει μόνος του το Σάββατο, ο Patrick Konrad του Bora-Hansgrohe ξεπέρασε τους υπόλοιπους δραπέτες της ημέρας στο Col de Portet-d'Aspet και έμεινε καθαρός στη γραμμή..
Ήταν το δεύτερο στάδιο του Bora στο Tour και το δεύτερο από ένα σόλο διάλειμμα, και ήταν επίσης η δεύτερη επαγγελματική νίκη του Konrad, η μοναδική του νίκη στο Εθνικό Πρωτάθλημα της Αυστρίας. Και στην πραγματικότητα ποτέ δεν φαινόταν αμφίβολο, καθώς φαινόταν ότι ο Konrad ήταν ο μόνος αναβάτης στο διάλειμμα με το κεφάλι του βιδωμένο.
Μια σειρά από παράξενες αποφάσεις ξεκίνησε με το Team BikeExchange καθώς ο Chris Juul-Jensen απέσυρε την πρώτη απόδραση της ημέρας στην κάθοδο του Col de Port με την ομάδα να στοχεύει ξεκάθαρα τη σκηνή και τους ενδιάμεσους πόντους σπριντ για τον Michael Matthews.
Τόσο ο Juul-Jensen όσο και ο Matthews μπήκαν στο νέο διάλειμμα, αλλά ο Juul-Jensen κατάφερε με κάποιο τρόπο να ξεφύγει από τον Αυστραλό συμπαίκτη του, πιέζοντας μαζί με άλλους δύο να αφαιρέσουν πόντους σπριντ από τον Matthews και αργότερα ήταν τόσο μαγειρεμένος. Δεν μπόρεσε να μην κλείσει ο Konrad στο βαθμό που έφτασε στον τερματισμό 18 λεπτά πιο κάτω στο peloton.
Ο συνάδελφος σπρίντερ/ορειβάτης του Μάθιους, Σόνι Κολμπρέλι, είχε επίσης βάλει στο στόχαστρο τη σκηνή, παίρνοντας τον Βρετανό συμπαίκτη Φρεντ Ράιτ για να τον κρατήσει στη διαμάχη. Ο Colbrelli ξεπέρασε στην πραγματικότητα το μεγαλύτερο μέρος του διαλείμματος, αν και συμπεριλαμβανομένου του Wright, αλλά, έχοντας καθίσει στον τροχό του David Gaudu καθώς ο Γάλλος έκλεισε τη διαφορά από τον Konrad στα 25 δευτερόλεπτα, δεν του έμεινε τίποτα στο τελικό κυνηγητό.
Έχει ξεπεράσει τον Matthews στη δεύτερη όμως, κάτι για το οποίο θα είναι ευγνώμων ο Mark Cavendish.
Πίσω στο πακέτο, ο Cofidis επιτέθηκε στην τελική ανάβαση κατηγορίας 4, προσπαθώντας να απομακρύνει τον Guillaume Martin, αλλά απλώς αύξησαν την ταχύτητα του πελοτόν καθώς ο Wout van Aert αντέκρουσε στη συνέχεια μόνο και βρήκε κανέναν στο τιμόνι του.
Ο Van Aert στη συνέχεια προχώρησε σε ένα προβάδισμα 10 χιλιομέτρων σε ένα μειωμένο γκρουπ που περιελάμβανε ολόκληρο το top 10, χωρίς κανέναν, πριν τα φαβορί σκέφτηκαν ότι θα ήταν καλή ιδέα να κάνουν ένα σπριντ στη γραμμή με τον Richard Carapaz να κάνει ένα χαμογελώντας ο Tadej Pogačar, ο οποίος έμοιαζε σαν να ήταν τόσο δυσπιστία στην τακτική όσο και εμείς οι υπόλοιποι.
Το καλύτερο μέρος είναι ότι ο Μάρτιν, ο άνθρωπος που ξεκίνησε την κίνηση, έχασε στην πραγματικότητα τέσσερα δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους του στη γραμμή.
Τέλος πάντων, ευτυχώς οι εικόνες του Chris Auld είναι πολύ λιγότερο συγκεχυμένες από τη δράση που κάλυπτε. Εδώ είναι οι καλύτερες λήψεις της ημέρας:
