Ο αναβάτης Trek-Segafredo πιστεύει ότι η συνεργασία με τον συμπαίκτη Jasper Stuyven του δίνει το προβάδισμα στα Classics. Φωτογραφία: Jojo Harper
Όταν ρωτήθηκε σε μια συνέντευξη τύπου πριν από τη σεζόν αν πιστεύει ότι θα έπρεπε να είναι ο μοναδικός ηγέτης του Trek-Segafredo για τους Classics, ο Mads Pedersen χαμογέλασε και είπε: «Νομίζω ότι κάνει εμάς και την ομάδα πιο δυνατούς να έχουμε δύο φύλλα για να Παίξτε, αυτό είναι ένα ζευγάρι βασιλιάδων. Δεν είναι κακό να έχεις σε ένα παιχνίδι πόκερ.'
Αναφέρεται φυσικά στον Βέλγο συμπαίκτη Jasper Stuyven, το άλλο μισό του δικέφαλου δράκου του Trek Classics.
Σε ένα μειωμένο πρόγραμμα το 2020, το ζευγάρι μοιράστηκε τα λάφυρα των Gent-Wevelgem, Omloop Het Nieuwsblad και 10 τερματισμούς σταδίου στο top 10 στον Γύρο της Γαλλίας – συμπεριλαμβανομένου του δεύτερου του Pedersen στα Ηλύσια Πεδία, έξω- σπριντ σε όλους μπαρ Sam Bennett.
Παρά την επιτυχία του ζευγαριού, ο Δανός επιμένει ότι τα καλύτερα δεν έχουν έρθει ακόμη: «Ήρθε η ώρα να ξεχωρίζουμε για εμάς να είμαστε εκεί μαζί στον τελικό κάθε φορά. Είμαστε σίγουροι ότι είμαστε πιο δυνατοί μαζί παρά χωριστά, αλλά πρώτα πρέπει να είμαστε εκεί μαζί και αυτό είναι που στοχεύουμε φέτος – να είμαστε μαζί στον τελικό κάθε φορά.'
Βοηθά το γεγονός ότι οι δυο τους είναι στενοί φίλοι που θέλουν πραγματικά να κερδίσει ο άλλος, ο Πέντερσεν παραδέχτηκε ότι αν ο Στιούβεν είχε πάρει τη νίκη του Gent-Wevelgem στη θέση του, θα ήταν περισσότερο από χαρούμενος.
'Εκεί νομίζω ότι είμαστε λίγο διαφορετικοί από κάποια άλλα παιδιά, απολαμβάνουμε όταν ο άλλος κερδίζει τον αγώνα, θέλουμε ο άλλος να κερδίσει έναν αγώνα.'.
Η πραγματική δοκιμασία αυτή τη σεζόν για το δίδυμο θα είναι ο αγώνας δρόμου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στη Φλάνδρα, ο οποίος τελειώνει στο Leuven, όπου γεννήθηκε ο Stuyven.
Ο Pedersen ομολόγησε ότι το πράγμα για το οποίο μετανιώνει περισσότερο για τη συντομευμένη σεζόν του 2020 ήταν ότι δεν είχε την ευκαιρία να τραβήξει φωτογραφίες με τη φανέλα του ουράνιου τόξου που κέρδισε στο Harrogate στο Tour of Flanders and Paris-Roubaix και θα ήθελε πολύ να κερδίστε το πίσω (ακόμη και μόνο για τις εικόνες του να το φοράει).
'Ξέρω ότι το μάθημα μου ταιριάζει πολύ και αστειεύομαι πολύ με τον Jasper για αυτό ότι θα ήταν μια ευχάριστη στιγμή για μένα να τον βάλω στη δεύτερη θέση ενώ κερδίζω.'.
Ωστόσο, ίσως χρειαστεί να παίξει ευγενικό αν θέλει να έχει τη δική του παρόμοια ευκαιρία το 2022, όταν ξεκινά ο Γύρος της Γαλλίας στην Κοπεγχάγη.
"Θα κάνω το απόλυτο μάξιμουμ την επόμενη χρονιά για να προσπαθήσω να πάρω την κίτρινη φανέλα στην Κοπεγχάγη", είπε. «Δεύτερη φάση περνάμε 200 μέτρα από το σπίτι μου.»
Αν και είναι ρεαλιστής, ο Pedersen δεν έχει αυτοπεποίθηση και θα ήταν ριψοκίνδυνο να στοιχηματίσετε εναντίον του.
