Τρεις Βρετανοί αναβάτες κάνουν τον αγώνα για το ιταλικό Grand Tour που ξεκινά αυτό το Σαββατοκύριακο
Ο Ineos Grenadiers όρισε την ομάδα για να υποστηρίξει τον Geraint Thomas στο κυνήγι του Maglia Rosa στο Giro d'Italia, το οποίο ξεκινά αυτό το Σαββατοκύριακο.
Ο Ουαλός θα ηγηθεί της βρετανικής ομάδας στο ιταλικό Grand Tour για πρώτη φορά από το 2017 αφού επέλεξε να παραλείψει τον Γύρο της Γαλλίας, που διεξήχθη τον περασμένο μήνα.
Ο Thomas θα έχει ένα ισχυρό υποστηρικτικό καστ γύρω του που περιλαμβάνει τον πρόσφατα στέφθηκε Παγκόσμιο Πρωταθλητή χρονομέτρησης Filippo Ganna και τον πρώην Παγκόσμιο Πρωταθλητή διπλής χρονομέτρησης Rohan Dennis.
Υποστήριξη στα βουνά θα παρέχεται από τον Βρετανό συνάδελφο αναβάτη Tao Geoghegan Hart, τον Ισημερινό Jhonatan Narváez και τον Ισπανό Jonathan Castroviejo, τον μοναδικό αναβάτη που διπλασιάστηκε από τον Γύρο της Γαλλίας.
Ο έμπειρος Salvatore Puccio θα παρέχει ζωτική υποστήριξη στις επίπεδες πίστες ενώ ο Βρετανός Εθνικός Πρωταθλητής Ben Swift ολοκληρώνει τη σύνθεση.
'Είμαι ενθουσιασμένος που θα οδηγήσω ξανά την ομάδα στην Ιταλία και νιώθω έτοιμος' είπε ο Τόμας για την ανακοίνωση της ομάδας.
'Ήταν μια περίεργη χρονιά για όλους, αλλά είναι υπέροχο να έχουμε αυτόν τον μεγάλο στόχο. Τα πόδια αισθάνονται καλά – ο Τιρένο πήγε καλά και μετά η χρονομέτρηση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ενίσχυσε την αυτοπεποίθησή μου. Τώρα το Στάδιο 1 είναι σχεδόν εδώ και έχω περισσότερο κίνητρο από ποτέ.
'Έχω μακροχρόνια σχέση με την Ιταλία – έχω ζήσει εδώ, έχω αγωνιστεί για μια ιταλική ομάδα και είχα μια σκληρή τύχη την τελευταία φορά που ήρθα στο Giro. Είμαι αποφασισμένος να διορθώσω αυτό το λάθος αυτή τη φορά», πρόσθεσε.
'Έχουμε μια μεγάλη ομάδα και έχω απόλυτη πίστη στα παιδιά γύρω μου. Ο αγώνας ενός Grand Tour με τον Swifty και πάλι θα είναι απόλαυση – ήμασταν καλοί φίλοι από τότε που ήμουν 12 ετών και θα είναι ο οδηγός μας στο δρόμο.
'Ο Tao και εγώ έχουμε τρέξει πολύ καλά μαζί στο παρελθόν, κυρίως όταν κέρδισα το Dauphine, και ο Filippo προφανώς πετάει μετά τους Κόσμους. Ο Puccio έχει τόση εμπειρία από το Giro, ο νεαρός Jonny Narváez πηγαίνει πολύ καλά και προφανώς όλοι γνωρίζουν τι μπορούν να κάνουν ο Κάστρο και ο Rohan.'.
Αφού έμεινε εκτός της ομάδας Tour λόγω έλλειψης φόρμας, ο 34χρονος εστίασε ξανά τη σεζόν του στην επιτυχία στο Giro αυτόν τον Οκτώβριο.
Ο Τόμας έδειξε καλά πόδια στο πρόσφατο Tirreno-Adriatico, τερματίζοντας δεύτερος στη Γενική Κατάταξη πίσω από τον Βρετανό συνάδελφό του Simon Yates (Mitchelton-Scott). Στη συνέχεια το ακολούθησε με μια εντυπωσιακή διαδρομή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα χρονομέτρησης την περασμένη εβδομάδα στο οποίο τερμάτισε τέταρτος.
Ο Ουαλός θα ελπίζει τώρα να φέρει αυτή τη φόρμα και την ικανότητα χρονομέτρησης στο Giro που ξεκινά με έναν αγώνα κατάβασης 15,1 χιλιομέτρων ενάντια στο χρόνο στη Σικελία το Σάββατο. Πέρα από το Stage 1, ο αγώνας θα αντιμετωπίσει επίσης δύο ακόμη μεμονωμένα TT εντός του αγώνα.
Με συνολικά 65 χιλιόμετρα αντίθετα, ο Thomas πρόκειται να ξεκινήσει τον αγώνα μεταξύ των φαβορί για τον τίτλο με τον Yates και τον Jakob Fuglsang της Astana μεταξύ των μεγαλύτερων φαβορί για συνολική επιτυχία.
