Ο ποδηλάτης κάνει παρέα με τον Tim Vanderjeugd. Αφηγητής και προπονητής επικοινωνίας του Trek
Gap, Γαλλία, 22 Ιουλίου 2015. Έξω από το ξενοδοχείο Ibis, οι οπαδοί του Trek Factory Racing συγκεντρώνονται για να παρατηρήσουν τις αλλαγές στους μηχανικούς, τους δημιουργούς να πακετάρουν και τους σκηνοθέτες να σκέφτονται. Οι κουρασμένοι αναβάτες, τώρα 16 στάδια σε ένα από τα πιο καυτά Tour των τελευταίων χρόνων, ενθαρρύνονται και συνοδεύονται στο ομαδικό λεωφορείο για τη σύντομη διαδρομή μέχρι το Digne-Les-Bains. Μπροστά βρίσκεται η ορεινή μάχη 161 χιλιομέτρων με το αλπικό θέρετρο Pra Loup.
Όλα τα διαχειρίζεται ο υπεύθυνος τύπου Tim Vanderjeugd (προφέρεται Vonderyoukt). Οι Γάλλοι θα ανακήρυξαν αυτή την κατάσταση «un autocuiseur» - μια χύτρα ταχύτητας - αλλά για τον Vanderjeugd είναι όλα σε μια μέρα δουλειά στον πιο τρελό αγώνα στον πλανήτη.
«Η ιδιοσυγκρασία μου ταιριάζει με τον ρόλο – δεν είμαι πολύ κυκλοθυμική», λέει με μια προφορά που συνδυάζει τη βελγική του γενέτειρα με ένα αμερικανικό twang από το χρόνο που έζησε στο Κολοράντο. «Η δουλειά απαιτεί να είσαι οργανωμένος, αλλά πρέπει να είσαι έτοιμος να σκεφτείς στα πόδια σου. Εάν η νοοτροπία σας επιτρέπει αλλαγές και δεν απογοητεύεται όταν δεν τα καταφέρνει ιδανικά – κάτι που δεν συμβαίνει ποτέ – είναι πολύ πιο χαλαρωτικό.’
Η σημειωμένη ψυχολόγος Carol Dweck θα χαρακτήριζε τον Vanderjeugd ως «νοοτροπία ανάπτυξης». Τα χαρακτηριστικά μιας νοοτροπίας ανάπτυξης περιλαμβάνουν το να μην αγχώνεστε για την αναζήτηση της τελειότητας και να μην μετράτε την αξία σας σε μεμονωμένες εκδηλώσεις. Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί στην περιοδεία, αλλάζοντας την αφήγηση της ομάδας στον χρόνο που χρειάζεται για να αλλάξει ταχύτητα.
«Έμαθα όταν ξεκίνησα τη δουλειά το 2011 ότι δεν υπάρχει εγχειρίδιο για τους υπευθύνους τύπου», λέει ο Vanderjeugd καθώς συζητάμε στο άδειο ομαδικό λεωφορείο καθ' οδόν προς τον τερματισμό Pra Loup.
Ο υπεύθυνος Τύπου είναι ένας ποδηλατικός χαμαιλέοντας, που μεταμορφώνεται απρόσκοπτα μεταξύ του κυνηγημένου και του κυνηγού. Ο Vanderjeugd ήταν το σημείο επαφής για να δημιουργήσει το Cyclist σκιάζοντας την ομάδα στο Tour. Αυτό τον κυνηγούσαμε, ωστόσο είναι επίσης ενεργητικός στην αναζήτηση ευκαιριών στα μέσα ενημέρωσης. Άφησε τα κινεζικά ΜΜΕ να χαλαρώσουν σε μια ομάδα £ 10.000 Madone - «συνήθως δεν επιτρέπεται, αλλά έχουν ένα κοινό σε εκατομμύρια» - και συγκέντρωσε τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς της Νότιας Αμερικής για να πάρουν συνέντευξη από τον Κολομβιανό ορειβάτη Julián Arredondo. Αυτό εισάγει την τελική ικανότητα που αναφέρει ο Vanderjeugd ως απαραίτητη για τον υπεύθυνο Τύπου μιας ομάδας WorldTour…
Μιλώντας τη συζήτηση
«Μιλάω πολλές γλώσσες», λέει ο Vanderjeugd, ευτυχώς στα αγγλικά για αυτόν τον ελαφρώς ντροπιασμένο μοναδικό γλωσσολόγο συγγραφέα. Με πολλά εννοεί ολλανδικά, αγγλικά, γαλλικά, ιταλικά, ισπανικά, γερμανικά και μερικά αραβικά. Έλα Pra Loup, μετά από μια απογοητευτική μέρα για την ομάδα στην αναζήτησή της για μια θέση στην κορυφή των επτά GC (την οποία θα πετύχει στο Παρίσι), ο Bauke Mollema ξεπερνά τα όρια για την καθημερινή του κάλυψη με τον ολλανδικό Τύπο. Εκεί, ο Vanderjeugd σκαρφίζεται μανιωδώς: «Επειδή είναι στα ολλανδικά, μεταφράζω και συντομογραφώ ταυτόχρονα», λέει στη συνέχεια.
Είναι μια βασική δεξιότητα για το ξέφρενο θέατρο που είναι υπέρ των συνεντεύξεων τύπου του ποδηλάτου και των μέσων ενημέρωσης μετά από κάθε στάδιο, όπου δημοσιογράφοι από όλο τον κόσμο αναζητούν ένα σχόλιο, μια γραμμή, οτιδήποτε θα δώσει τους τίτλους που θέλουν οι συντάκτες τους.
Είναι δουλειά του Vanderjeugd να διαχειρίζεται αυτές τις συχνά δύσκολες καταστάσεις - βρισιές σε πολλές γλώσσες - οι οποίες παραδέχεται ότι δεν ήταν πολύ μανιακές σε αυτήν την περιοδεία από την έξοδο του Fabian Cancellara από τη σκηνή 3 ενώ ήταν ντυμένος στα κίτρινα. Ο Mollema πέτυχε τους στόχους GC της ομάδας, αλλά, εκτός από το τέταρτο του Bob Jungels στο Stage 18, η ομάδα δεν απείλησε μια νίκη σταδίου.
Αυτό σήμαινε ότι οι τίτλοι των εφημερίδων και πολλοί από τον παγκόσμιο Τύπο ήταν αλλού. Είναι πολύ μακριά από τα λιθόστρωτα Classics. «Όταν ο Fabian είναι στο Βέλγιο, οι θεατές και οι πιέσεις πηδάνε πάνω του. Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να το συνηθίσουμε.»
Ο Vanderjeugd πρέπει επίσης να επεξεργαστεί τις καλύτερες στιγμές του συνεδρίου. «Όταν ο Fabian κέρδισε το κίτρινο [στο Stage 2], χρειάστηκε 10 λεπτά για να απαντήσει στην πρώτη ερώτηση. Ακόμη και ο δημοσιογράφος είπε, «Ουάου, δεν χρειαζόμαστε δεύτερη ερώτηση!»
«Οι συνεντεύξεις τύπου του διαρκούν επίσης περισσότερο επειδή ο Φάμπιαν μιλάει τόσες πολλές γλώσσες [μια θλιβερή πέντε σε σύγκριση με τις επτά του Vanderjeugd]. Η ελβετική τηλεόραση έχει τρεις συνεντεύξεις μαζί του: μία στα γαλλικά, μία στα ιταλικά, μία στα γερμανικά. Τώρα, όταν βρισκόμαστε στο δρόμο για μια συνέντευξη Τύπου, θα του κάνω ερωτήσεις που νομίζω ότι θα κάνουν οι δημοσιογράφοι… και θα επιμείνω σε μια σύντομη απάντηση.'
Αποτροπή ντόπινγκ
Για τη διαχείριση συνεντεύξεων τύπου, μια ομάδα υπευθύνων τύπου από διαφορετικές ομάδες έχουν δημιουργήσει μια ομάδα WhatsApp διασφαλίζοντας, όπου είναι δυνατόν, οι χρονισμοί να μην έρχονται σε σύγκρουση. Στους Classics, αυτό σήμαινε ότι ο Trek αποφεύγει τους τύπους όπως, ας πούμε, ο Quick-Step και ο Tom Boonen. Σε αυτό το Tour, καθώς ο αγώνας εξελίσσεται, κάθε ομάδα αποφεύγει τη σύγκρουση της διάσκεψής της με την Team Sky – ειδικά την τρίτη εβδομάδα όταν οι κατηγορίες για εξαπάτηση προσελκύουν ένα ολοένα αυξανόμενο και πεινασμένο πακέτο ειδήσεων.
«Ο υπεύθυνος Τύπου στο Sky πρέπει να πρέπει να προστατεύει πολύ τους αναβάτες του», λέει ο Vanderjeugd, χωρίς να ζηλεύει τη διαρκή απαίτηση του Sky να αποκρούει ερωτήσεις σχετικά με το ντόπινγκ. Είναι μια θλιβερή αλλά δυστυχώς κατανοητή κατάσταση πραγμάτων που οι σημερινοί αναβάτες υποφέρουν από άθλιες ενέργειες του παρελθόντος. Οι αξιοσέβαστοι δημοσιογράφοι βοήθησαν να ανυψωθούν οι αναβάτες σε θεϊκή θέση, μόνο για να ανακαλύψουν ότι το πέτυχαν μέσω της εξαπάτησης. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί τελικά γίνονται κυνικοί.
Ο Vanderjeugd γνώρισε τη δική του γεύση κατηγορίας και ρητορικής τον Σεπτέμβριο του 2013, όταν ο Chris Horner, αγωνιζόμενος για την ομάδα RadioShack-Leopard που εξελίχθηκε σε Trek Factory Racing, έγινε το γηραιότερο άτομο που κέρδισε ένα Grand Tour, διεκδικώντας τον τίτλο της Vuelta a. μήνα πριν κλείσει τα 42. Το αποτέλεσμα τράβηξε υποψίες, οι οποίες μετατράπηκαν σε σοβαρούς ισχυρισμούς μόλις μία ημέρα μετά τη νίκη, όταν έχασε ένα τεστ ναρκωτικών εκτός αγώνων.
«Είχα λίγη δουλειά να κάνω εκείνο το πρωί», λέει ο Vanderjeugd με αξιοσημείωτη υποτίμηση. «Βασικά, η σύζυγος του Χόρνερ πέταξε στη Μαδρίτη και έτσι μετακόμισε από το ξενοδοχείο της ομάδας για να μείνει μαζί της. Αυτό είναι εντάξει - απλά πρέπει να ενημερώσετε το ADAMS σας.'
Το ADAMS – γνωστό και ως Σύστημα Διαχείρισης και Διαχείρισης κατά του Ντόπινγκ – είναι ένα πρόγραμμα υπολογιστή που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες αναβάτες για να ειδοποιούν τους δοκιμαστές ναρκωτικών για το πού βρίσκονται. Οι αναβάτες πρέπει να ορίσουν ένα 60λεπτο slot μεταξύ 5 π.μ. και 11 μ.μ. κάθε μέρα, όπου μπορούν να πραγματοποιηθούν οι δοκιμές, το οποίο μπορούν να κάνουν online ή μέσω μιας εφαρμογής. Μπορούν να ειδοποιήσουν τους υπεύθυνους δοκιμών για αλλαγή του τόπου διεξαγωγής έως και ένα λεπτό πριν από το καθορισμένο χρονικό διάστημα, αν και μόνο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.
Ο Chris το είχε κάνει αυτό, αλλά ο Ισπανός ελεγκτής ντόπινγκ δεν είχε ανανεώσει το ADAMS του για να δει πού θα ήταν ο Chris, οπότε κοίταξε μια έκδοση από μερικές μέρες νωρίτερα και βρέθηκε στο ξενοδοχείο της ομάδας. Φυσικά, ο Κρις δεν ήταν εκεί. Ήξερα τι θα ερχόταν, γι' αυτό αμέσως του τηλεφώνησα. Μέχρι τώρα, βρισκόταν στο αεροδρόμιο της Μαδρίτης και ετοιμαζόταν να πετάξει πίσω στην Αμερική. Ευτυχώς έστειλε ένα στιγμιότυπο οθόνης του ADAMS λίγο πριν επιβιβαστεί, το οποίο ήταν τέλειο καθώς τότε ήταν εκτός σύνδεσης για οκτώ ώρες.
«Δυστυχώς, μέχρι τότε ο δοκιμαστής είχε καλέσει μια ισπανική εφημερίδα. Αυτός ο τύπος έκανε ένα τεράστιο ηθικό λάθος και υποθέτω ότι απολύθηκε. Μόλις παρουσιάσαμε στα μέσα ενημέρωσης τι μας είχε στείλει ο Chris, ψύχθηκε αρκετά γρήγορα. Ήταν θέμα ενεργοποίησης δημοσιογραφικού αντανακλαστικού.»
Κύριος του Τύπου
Ο Vanderjeugd καταλαβαίνει το μυαλό ενός δημοσιογράφου όπως ήταν κάποτε. Σπούδασε Μεταπτυχιακό στη Ρομαντική Γλωσσολογία και Λογοτεχνία και πήρε μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία. Η γραφή ταξιδιού έθρεψε την αγάπη του για τις γλώσσες, αν και ασχολήθηκε με το ποδηλατικό γράψιμο σε πολλά διεθνή περιοδικά, κυρίως παίρνοντας συνεντεύξεις από τον Miguel Indurain και τον Cancellara. «Μάλλον έτσι με πρόλαβε ο Trek. Πήρα συνέντευξη από τον Fabian μερικές φορές, καθώς και από τους Schlecks.»
Ο Vanderjeugd «δούλευε» στη Λαπωνία, έμενε σε μια καμπίνα δίπλα σε μια παγωμένη λίμνη και σκύλος έκανε έλκηθρο όταν παρατήρησε μια αναπάντητη κλήση από το Trek. «Ήταν ενδιαφέρον γιατί δεν είχα σκεφτεί ποτέ να γίνω υπεύθυνος Τύπου. Πάντα πίστευα ότι δεν θα πετύχεις πολλά στη ζωή αν πεις όχι σε πράγματα. Παρόλα αυτά, δεν θα το κάνω αυτό για τα επόμενα 20 χρόνια [που θα τον έπαιρνε μέχρι και 53 ετών]. Λείπεις από το σπίτι για 200 ημέρες το χρόνο. Θα παντρευτώ σύντομα και, όταν κοιτάζω τριγύρω, βλέπω πολλούς χωρισμένους άντρες.
‘Πολλοί από αυτούς τους τύπους έκαναν πάντα ποδήλατο, οπότε το να βγεις από αυτή τη φούσκα είναι λογικά τρομακτικό. Αυτή είναι η πέμπτη χρονιά μου, αλλά δεν ήμουν δρομέας, οπότε έχω διαφορετική προοπτική. Ωστόσο, απολαμβάνω την ελευθερία. Δεν έχετε ώρες γραφείου και, για μια εβδομάδα μετά την περιοδεία, όλοι αποφεύγουμε ο ένας τον άλλον, αλλά σύντομα επανέρχεται με τηλεφωνήματα, email και μηνύματα.»
Η επικοινωνία είναι το κλειδί για τον ρόλο. Ο Vanderjeugd ξεκινά τη μέρα του κατεβάζοντας τα αποκόμματα του διεθνούς τύπου, συμπεριλαμβανομένων των βασικών στοιχείων της L'Équipe και της La Gazzetta dello Sport, για να παρακολουθήσει την κάλυψη της περιοδείας, ιδιαίτερα τις ίντσες στηλών του TFR.
Ο Daan Luijkx, team manager του πλέον ανενεργού Vacansoleil-DCM, μου είπε κάποτε ότι η περιοδεία αντιπροσώπευε το 90% της ετήσιας κάλυψης των μέσων ενημέρωσης. Ο Vanderjeugd το θέτει πιο ρομαντικά. «Μια μέρα με κίτρινο είναι μια μέρα σε χρυσό», λέει. Αυτός ο χρυσός μεταφράστηκε σε ένα τεράστιο κύμα επιτυχιών στο Twitter, στο Facebook και σε ιστότοπους για την ομάδα. «Δυστυχώς, όταν ο Φάμπιαν έπεσε έξω, αυτοί οι αριθμοί έπεσαν.»
Αυτό παρά τις καλύτερες προσπάθειες του Vanderjeugd και της δημοσιογραφικής ομάδας. Ο Vanderjeugd ξοδεύει πολύ χρόνο στο Twitter –σε αντίθεση με έναν έφηβο που αποσπάται την προσοχή, για λόγους δουλειάς– και το έχει προγραμματίσει να αναζητά λέξεις-κλειδιά όπως «Trek», «Mollema» και «Cancellara» για να δει αν η κοινότητα TFR αυξάνεται. Όλα καλά και καλά, αλλά, σε αυτήν την ψηφιακή εποχή, η κάλυψη από το Διαδίκτυο στη μεγαλύτερη διοργάνωση του κόσμου είναι στην καλύτερη περίπτωση σχηματική, ειδικά όταν οι αναβάτες φτάσουν στα Πυρηναία και τις Άλπεις.
Στην διαδρομή μας προς το Pra Loup, ελπίζαμε να παρακολουθήσουμε ζωντανά πλάνα από τη σκηνή. Δυστυχώς, μας υποδέχτηκαν με μια χρωματική ράβδωση pixel και όχι πολλά άλλα. Δεν είναι ιδανικό για παρακολούθηση, πόσο μάλλον όταν θέλετε να παρέχετε ενημερώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Γι' αυτό πολλές από τις ενημερώσεις προέρχονται από… Κολοράντο.
«Η συνάδελφός μου Anne Samplonius γράφει πολλές από τις αναφορές και τα tweets του αγώνα, ενώ εγώ θα τραβήξω φωτογραφίες και θα λαμβάνω αποσπάσματα αναβάτη και θα τις στέλνω. Ελπίζουμε να έχουμε μια καλή αναφορά μέσα σε 45 λεπτά από το τέλος της σκηνής.»
Το Ο Vanderjeugd γίνεται επίσης μέρος της φυσικής αφήγησης της ομάδας, συνεργαζόμενος με τον επώνυμο για να παραδώσει ποτά ανάκτησης και τζιλέτα στους αναβάτες. Και μετά επιστρέφει στο ομαδικό λεωφορείο, πίσω στο ξενοδοχείο και πίσω στη διαχείριση μέσων και στην προώθηση της ομάδας. Για τους πολλούς οπαδούς της ομάδας, οι προσπάθειές του εκτιμώνται. Αυτό το συναίσθημα δεν είναι αληθινό ούτε λίγο πιο κοντά στο σπίτι.
«Πολλοί από την ομάδα δεν πιστεύουν ότι δουλεύεις αν δεν ιδρώνεις», λέει χαμογελώντας. «Αλλά ξέρουν από πού έρχομαι. Παρέχω μια ισορροπία μεταξύ του να τους καλύπτω αλλά όχι να τους κυνηγώ. Τελικά, μου αρέσουν οι ιστορίες και αυτή η δουλειά έχει να κάνει με την αφήγηση.
Αυτό και τα 200 email την ημέρα.'
