Ο αναβάτης Education-First μόλις κέρδισε τον αγώνα Badlands Ultracycling
Ενώ πολλά από τα επαγγελματικά peloton συνεχίζουν να αγωνίζονται σε μια «κοινωνική φούσκα» στον Γύρο της Γαλλίας, ο Lachlan Morton της Education First μόλις έτρεξε 719 χιλιόμετρα στο χαλίκι της νότιας Ισπανίας σε μόλις 43,5 ώρες.
Το poster boy του 'Alternative Calendar' του Education-First, ο Morton συμμετείχε στον αγώνα Transiberica Ultracycling 'Badlands' ξεκινώντας από την πόλη της Ανδαλουσίας, Γρανάδα, κερδίζοντας σε χρόνο ρεκόρ.
Στον απλό αγώνα «ο πρώτος μέχρι τον τερματισμό κερδίζει», ο Morton κατάφερε να πλοηγηθεί 719 χλμ άγονου εδάφους της νότιας Ισπανίας, μέσα από ερήμους και ορεινό έδαφος, το 85 τοις εκατό του εκτός δρόμου, σε λιγότερο από δύο ημέρες, σταματά για μόνο 19 λεπτά στη διαδικασία.
Ο Μόρτον ήταν ένας από τους 121 αναβάτες που έλαβαν μέρος, χωρισμένοι σε κατηγορίες σόλο και ντουέτο, οι οποίοι έφυγαν από τη Γρανάδα με κατεύθυνση προς τα βουνά της Σιέρα Νεβάδα. Διασχίζοντας μια τριάδα κορυφών, το Col of La Argumosa, Collado Alguacil και Collado Bermeja, ο αγώνας διέσχισε στη συνέχεια την έρημο της Γρανάδας.
Μετά από μια ανάβαση στο Παρατηρητήριο Calar Alto ύψους 2, 168 μέτρων, ο Morton διέσχισε στη συνέχεια την έρημο Tabernas και μετά την οροσειρά Sierra de Alhamilla. Στη συνέχεια, τα πράγματα έγιναν πιο δύσκολα: ο Μόρτον χρειάστηκε στη συνέχεια να ανέβει 4.000 μέτρα σε μόλις 100 χιλιόμετρα καθώς έφτασε στην κορυφή του Pico de Veleta, του υψηλότερου δρόμου της Ευρώπης στα 3.202 μέτρα.
Οι διοργανωτές προέβλεψαν ότι η διαδρομή των 719 χιλιομέτρων που κάλυψε 15.000 μέτρα ανάβασης θα ολοκληρωνόταν από τους ταχύτερους αναβάτες σε περίπου τέσσερις ημέρες, έτσι ώστε ο χρόνος του Morton των 43 ωρών και 30 λεπτών ήταν πραγματικά κάτι παραπάνω.
Για τον Morton, ωστόσο, ο στόχος δεν ήταν τόσο η νίκη αλλά μάλλον η μάθηση για το τι είναι ικανά το σώμα και το μυαλό σας.
'Νομίζω ότι μαθαίνεις πάντα για τον εαυτό σου όταν βρίσκεσαι σε αυτές τις δύσκολες συνθήκες. Ο κόσμος σας είναι απλοποιημένος για εσάς και το ποδήλατό σας. Δεν είναι ποτέ το ίδιο, οπότε ανυπομονώ για τις προκλήσεις που θα εμφανιστούν… Η διαδρομή αιχμαλώτισε τη φαντασία μου», είπε ο Morton κατά την ολοκλήρωση του αγώνα.
'Αυξάνει τα πάντα. Ο συναισθηματικός σας εγκέφαλος ενισχύεται. Το να μπορείς να αγωνιστείς σε ένα τόσο μοναδικό περιβάλλον είναι ένα τέτοιο προνόμιο. Το υψηλό σημείο είναι πάνω από 3000 μέτρα. Καλύπτει τη μοναδική επίσημη έρημο στην Ευρώπη και έχει και τμήματα παραλίας. Είναι ένα μέρος της Ισπανίας που δεν το γνωρίζω πραγματικά. Επίσης, ψυχικά λαχταρώ λίγη ποικιλία αυτή τη στιγμή.'
'Υπάρχουν μερικοί πολύ ικανοί εξαιρετικά τύποι που διαγωνίζονται. Αλλά σε μεγάλο βαθμό πρέπει να ξεπεράσεις τον εαυτό σου σε αυτά τα μακροχρόνια γεγονότα.'
