Αλλά όχι λόγω ολόκληρης της ιστορίας ντόπινγκ κινητήρα
Έχω πάει σε αγώνες cyclocross στο Βέλγιο στο παρελθόν, αλλά τίποτα δεν με προετοίμασε για τον τεράστιο όγκο της τρέλας που είδα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα cyclocross του περασμένου Σαββατοκύριακου.
Όπως όλες οι καλές ιστορίες cyclocross, ξεκινάμε από τη σκηνή της μπύρας. Η σκηνή της μπύρας είναι πραγματικά το κλειδί για την κατανόηση του βελγικού cyclocross και το κλειδί για την κατανόηση της σκηνής μπύρας είναι ο τεράστιος όγκος αλκοόλ που καταναλώνεται μαζί της. Τόσο τεράστιες είναι οι ποσότητες μπύρας που σερβίρονται, που υπάρχει ένα μηχάνημα ικανό να ρίξει έξι μπίρες ταυτόχρονα. Τα πάντα μέσα στον φράχτη πληρώνονται με μάρκες (μια μπύρα είναι ένα, πατατάκια και μαγιονέζα δύο) και κάθε μάρκα είναι 2,50 €, επομένως μια μπύρα είναι 1,90 £.
Στο τέλος της σκηνής είναι ο χειρότερος DJ γάμου που μπορείτε να φανταστείτε να παίζει μια εκλεκτική συλλογή που περιλαμβάνει ένα χορευτικό remix των "Sweet Caroline" και "Sex on Fire", παιγμένο με σχεδόν διπλάσια ταχύτητα με ένα χτύπημα αυτιού Τέσσερα στο πάτωμα μπάσσο. Είναι σπάνιο να περάσετε περισσότερα από 60 δευτερόλεπτα μέσα στη σκηνή της μπύρας και να μην δείτε κάποιον στους ώμους κάποιου άλλου, συνήθως να χορεύει - αν και όχι πάντα σε συγχρονισμό. Η σκηνή της μπύρας προσελκύει επίσης τους πιο παγώνιους θαυμαστές, συμπεριλαμβανομένου του αγαπημένου μου ζευγαριού, που και οι δύο είχαν μικρά μοντέλα Γερμανών αγοριών κολλημένα στα σακίδια τους. Κάθε μία από αυτές τις σκηνές έχει μήκος περίπου 100 μέτρα και υπήρχαν πέντε στο Zolder CX World Champonships.
Τελικά, μέσα σε όλο το ποτό, ξεσπά ένας αγώνας. Το ποτό δεν σταματάει κατά τη διάρκεια του αγώνα. τείνει απλώς να λαμβάνει χώρα έξω. Το να πίνετε έξω φέρνει επίσης ένα δευτερεύον πλεονέκτημα ότι το ποτό σας δεν τελειώνει ποτέ, επειδή γεμίζει με βροχή πιο γρήγορα από ό, τι μπορείτε να το καταναλώσετε.
Έτοιμος, σταθερός, πάει
Η θέαση του cyclocross στο Βέλγιο απαιτεί είτε υπομονή είτε καθόλου τρόπους. Μπορείτε είτε να εμφανιστείτε στις 10 π.μ. και να διαλέξετε το αγαπημένο σας σημείο είτε να σηκωθείτε 20 λεπτά πριν την έναρξη και να προχωρήσετε, οπότε αν επιλέξετε το πρώτο, προσέξτε το δεύτερο.
Σε αντίθεση με έναν αγώνα δρόμου, είναι αρκετά εύκολο να καταλάβεις τι συμβαίνει. Οι αναβάτες ταξιδεύουν πολύ πιο αργά και συνήθως υπάρχουν οκτώ έως δέκα γύροι στον αγώνα διάρκειας μιας ώρας. Στο Zolder, υπήρχαν δύο σχολιαστές: ένας Βέλγος που μετέφερε τα νέα του αγώνα με όλο το σθένος μιας γερασμένης γυμνοσάλιαγκας και ένας Αμερικανός που ήταν ενθουσιασμένος σε σημείο να σκάσει - Όχι ότι θα μπορούσατε να ακούσετε κανέναν από τους δύο πάνω από τα άσματα του 'Sven ! Σβεν! Σβεν!'
Υπήρχαν δύο αγωνιστικές στιγμές από το Σαββατοκύριακο. Η πρώτη ήταν κατά τη διάρκεια του αγώνα U23 Ανδρών, όταν ο Adam Toupalik σηκώθηκε και πανηγύρισε τη νίκη με έναν γύρο ακόμα για να ξεκινήσει - Δείτε εδώ.
Το δεύτερο ήταν κατά τη διάρκεια του Elite Men's και ο Van der Poel πέρασε το πόδι του στον μπροστινό τροχό του Van Aerts κατά τη διάρκεια μιας αποβίβασης (Παρακολουθήστε εδώ), αφήνοντας το ζευγάρι να παραπαίει καθώς ο αγώνας έτρεχε μακριά τους. Ο Van der Poel έχασε το κεφάλι του και τον αγώνα με αυτό, ο Van Aert άφησε κάτω και, χάρη σε κάποιο έξυπνο βήμα στην τελική ανάβαση, πήρε ένα κενό και τη νίκη.
Το πραγματικό αποκορύφωμα όμως δεν είναι ο αγώνας αλλά η εμπειρία. Η λάσπη, η βροχή, η μπύρα, ο αέρας, ο θόρυβος - αλλά πάνω από όλα: οι Βέλγοι.
The World's 2017 πραγματοποιείται στο Μπελβό του Λουξεμβούργου και σας προτρέπω να πάτε.
