Αυτοί που ανήκουν στη διοίκηση της ομάδας αμφιβάλλουν εάν ο Froome μπορεί να κερδίσει την περιοδεία αυτού του καλοκαιριού
Η διοίκηση εντός της ομάδας Ineos έχει δημοσίως αμφισβητήσει εάν ένας αποχωρών Chris Froome μπορεί να κερδίσει έναν πέμπτο τίτλο Tour de France πριν φύγει για το Ισραήλ Start-Up Nation.
Ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας Carsten Jeppesen είπε στη δανική τηλεόραση ότι «έχουν συμβεί πολλά» από τότε που ο 35χρονος κέρδισε τελευταία φορά την κίτρινη φανέλα και ότι μπορεί να μην έχει ό,τι χρειάζεται για να κερδίσει το Tour αυτό το καλοκαίρι.
'Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχει κάνει πολλή δουλειά σε αυτό. Όπως πάντα, ο Chris ήταν ένας φανταστικός αθλητής και απίστευτα αφοσιωμένος. Δεν πιστεύω ότι υπάρχει κάποιος που έχει προπονηθεί τόσο σκληρά κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης του κορωνοϊού όσο εκείνος», είπε ο Jeppesen στον δανικό τηλεοπτικό σταθμό TV2.
'Αλλά δεν είμαι 100% σίγουρος ότι θα είναι τόσο έτοιμος ώστε να είναι εκεί που χρειάζεται για να μπορέσει να κερδίσει. Έχουν συμβεί πολλά από την τελευταία νίκη του Froome. Κερδίσαμε το Tour με τον Geraint [Thomas] και τον Egan [Bernal] και ο Froome μεγάλωσε και υπέστη ένα πολύ, πολύ σοβαρό ατύχημα πέρυσι.'.
Ο Froome στοχεύει να ισοφαρίσει ένα ρεκόρ πέντε κίτρινων φανελών Tour αυτό το καλοκαίρι μαζί με μια αποκλειστική ομάδα των Eddy Merckx, Jacques Anquetil και Miguel Indurain, αλλά αντιμετωπίζει δύο μεγάλα προβλήματα.
Πρώτον, εξακολουθεί να επιστρέφει από ένα απειλητικό για την καριέρα του ατύχημα που υπέστη στο Criterium du Dauphine 2019 τον περασμένο Ιούλιο. Από εκείνη την περίοδο, ο Froome έχει αγωνιστεί μόνο μία φορά, στην περιοδεία των ΗΑΕ τον Φεβρουάριο όπου τερμάτισε 71ος συνολικά.
Δεύτερον, εάν ο Froome αγωνιστεί στην περιοδεία του καλοκαιριού, θα αναγκαστεί να μοιραστεί την ηγεσία με τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Egan Bernal και τον νικητή του 2018 Geraint Thomas.
Με τις εγγυήσεις της αποκλειστικής ηγεσίας του Grand Tour να μην είναι πλέον δυνατές, ο Froome αποφάσισε να μεταβεί στο πλοίο για τη σεζόν 2021, συμμετέχοντας στο Ισραήλ Start-Up Nation με μια τριετή συμφωνία.
Καθώς ο Froome έχει ήδη υποσχεθεί το μέλλον του αλλού, οι φήμες άρχισαν να εικάζουν εάν ο επτά φορές πρωταθλητής Grand Tour θα πάρει καν μια βόλτα στο φετινό Tour.
Μερικοί έχουν υποθέσει ότι η Team Ineos απλώς θα επιλέξει ένα άλλο ορεινό domestique για να υποστηρίξει τον Bernal και τον Thomas, ενώ άλλοι πρότειναν ότι η πίστη του Froome στον τελικό αρχηγό της ομάδας μπορεί να μην είναι αξιόπιστη, με κάποιους να αναφέρουν την τεταμένη σχέση του με τον Bradley Wiggins το 2011 και 2012.
Ο Ο Jeppesen, ωστόσο, δεν συμμερίζεται καμία από αυτές τις ανησυχίες και πιστεύει ότι εάν επιλεγεί για την περιοδεία, ο Froome θα ενεργήσει με επαγγελματικό τρόπο, είτε αρχηγός ομάδας είτε υπερ-οικιακός.
"Τώρα γνωρίζουμε τον Κρις και δουλεύουμε μαζί του πολλά χρόνια, και αν κάτι μπορείς να πεις γι' αυτόν, είναι ότι είναι επαγγελματίας", πρόσθεσε ο Τζέπεσεν υπερασπιζόμενος τον Φρουμ.
'Με την αποφασιστικότητα στο δρόμο, μπορεί να ακούγεται κάπως σαν φράση, αλλά σε γενικές γραμμές έτσι είναι - ο κουμπάρος κερδίζει. Πραγματικά πιστεύω ότι όλοι έχουν τόσο πολύ σεβασμό ο ένας για τον άλλον που δεν γίνεται κανένα πρόβλημα.'.
Ο Φρουμ θα ξαναρχίσει τη σεζόν του 2020 στο τετραήμερο Route d'Occitanie την 1η Αυγούστου, αγωνιζόμενος δίπλα στον Μπερνάλ. Αυτό το δίδυμο θα συνοδεύεται από τον Thomas για το Tour de l'Ain και το Criterium du Dauphine στις τελικές προετοιμασίες για το Tour de France Grand Depart στις 29 Αυγούστου.
