Από ολυμπιακό χρυσό έως φιλτραρισμένη διαπερατότητα, ο Boardman είναι πιο απασχολημένος από ποτέ προσπαθώντας να αλλάξει μεταφορά – ειδικά κατά τη διάρκεια του lockdown
"Νομίζω ότι το "προσωρινό και έκτακτο" είναι εξαιρετικό", λέει ο Chris Boardman όταν ρωτήθηκε για τα μέτρα που λαμβάνονται σε ολόκληρη τη χώρα καθώς το lockdown για τον κορωνοϊό έχει σταδιακά χαλαρώσει. «Νομίζω ότι είναι το πιο σημαντικό πράγμα γιατί απομακρύνει τον φόβο. Λέει ότι αν δεν αρέσει στους ανθρώπους, μπορείτε να το αφαιρέσετε. Αφαιρεί την τελευταία δικαιολογία για να μην ενεργήσετε.'
Ως επίτροπος ποδηλασίας και πεζοπορίας του Greater Manchester, ο Boardman δεν είναι απλώς υπέρμαχος της αλλαγής του τρόπου με τον οποίο μετακινούνται οι άνθρωποι, αλλά συμμετέχει ενεργά στην πραγματοποίηση αυτού και ελέγχει έναν προϋπολογισμό 160 εκατομμυρίων λιρών για αυτόν τον σκοπό.
Ο προσωρινός χαρακτήρας ορισμένων υποδομών που αναπτύσσονται σε πόλεις και πόλεις της Βρετανίας – ευρύτερα πεζοδρόμια, ποδηλατόδρομοι, θέσεις στάθμευσης που ανακατανέμονται προς όφελος όλων – έχει αφήσει μερικούς ανθρώπους με σκεπτικισμό σχετικά με τα σχέδια των αρχών για μακροπρόθεσμη βάση.
Αλλά για τον Boardman, η «προσωρινή» είναι η σωστή προσέγγιση. «Λέει ότι αν το καταλάβω λάθος, καθώς προσπαθώ να αντιμετωπίσω μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, τότε θα μαζέψω τους κώνους και θα τους μεταφέρω κάπου αλλού», εξηγεί.
'Το κάνεις γρήγορα, το κάνεις φθηνά. Ουσιαστικά είναι μια αντίστροφη διαβούλευση. Έχετε ένα μοναδικό περιβάλλον για να δημιουργήσετε μια δοκιμή-πριν-αγοράσετε. Θα αντιμετωπίσω τον ιό συγκεκριμένα και τις ανάγκες γύρω από την αποστασιοποίηση. Θα δημιουργήσω αυτόν τον χώρο όσο είναι ήσυχος και μετά μπορώ να σε ρωτήσω πώς νιώθεις γι' αυτόν και θέλεις να τον κρατήσεις;
'Πιστεύω το προϊόν, το μόνο πράγμα που θέλω να κάνω είναι να πείσω τους ανθρώπους να δοκιμάσουν το προϊόν επειδή είμαι πεπεισμένος ότι θα το αγοράσουν μόλις το δοκιμάσουν, οπότε δεν έχω πρόβλημα με τα προσωρινά μέτρα. Μου αρέσει πολύ γιατί απομακρύνει τον φόβο.'
Στο ευρύτερο Μάντσεστερ, 5 εκατομμύρια £ σε έκτακτη χρηματοδότηση έχουν διατεθεί για την αντιμετώπιση της κοινωνικής απόστασης και ασφαλέστερων ταξιδιών κατά τη διάρκεια του lockdown για τον κορωνοϊό και πέραν αυτού, κατανεμημένα στους 10 δήμους.
Σε αντίθεση με το Λονδίνο, όπου η TfL ελέγχει το 5% των δρόμων της πρωτεύουσας, όλοι οι δρόμοι του Greater Manchester είναι υπό την αρμοδιότητα των δήμων.
'Είχαμε μια κλήση έκτακτης ανάγκης με τους ηγέτες κάθε δήμου και είπαμε: "Σωστά, έχετε μισό εκατομμύριο λίρες, που θα ήταν αρκετά για ζαρντινιέρες και μπογιές. Απλώς πρέπει να σκεφτούμε ένα Ο αριθμός για να πάει γρήγορα. Πρέπει να φροντίσετε ώστε οι άνθρωποι να μείνουν χωριστά όταν δεν οδηγούν, "και είναι απασχολημένοι στη δουλειά με αυτό τώρα", λέει.
Κάνοντας όλους ασφαλείς
Ο Boardman έχει πει προηγουμένως ότι η υποχρεωτική χρήση κράνους δεν θα ήταν στα 10 κορυφαία πράγματα που θα μπορούσε να κάνει η κυβέρνηση για να κάνει τους ποδηλάτες πιο ασφαλείς.
Όταν του ζητήθηκε να ονομάσει τους τρεις πρώτους, λέει, «Μπορώ να σας δώσω ένα, που είναι το διάστημα. Αυτό είναι. Είναι χώρος. Ρωτήστε οποιονδήποτε γιατί θα έκανε ή δεν θα έκανε ποδήλατο και ο μεγάλος αποκλεισμός είναι ο χώρος. Ασφαλής χώρος από το μέρος που μένω μέχρι εκεί που θέλω να πάω.'
Ένας άλλος τρόπος για να βελτιωθεί η ελκυστικότητα της ποδηλασίας είναι να αντιμετωπιστεί πόσο επιεικό μπορεί να φαίνεται το δικαστικό σύστημα όταν πρόκειται για εγκλήματα που διαπράττονται κατά τη χρήση μηχανοκίνητου οχήματος.
'Χρειάζεται εντελώς να ανανεώσουμε τους νόμους οδικής κυκλοφορίας και πρέπει να αντιμετωπίζεται ως πραγματικό και πολύ σοβαρό έγκλημα. Οι ποινές είναι γελοίες για τη χρήση αυτοκινήτου για να σκοτώσεις κάποιον.
'Όπως ανακαλύπτει ο Έφορος Andy Cox [αξιωματικός του εγκλήματος της Μετ Αστυνομίας], κάθε φορά που κάνουν κάποιον για υπερβολική ταχύτητα, βρίσκουν μια σειρά από άλλα αδικήματα. Το άτομο που θα το έκανε αυτό έχει μια [συγκεκριμένη] νοοτροπία, επομένως είναι πραγματικά αποτελεσματικό όσον αφορά τη σύλληψη εγκληματιών επίσης.
'Πρώτα και κύρια, δημιουργήστε ασφαλή χώρο και το δεύτερο πράγμα είναι η διεύθυνση στο νομικό σας σύστημα, ώστε να εκτιμάτε στη νομοθεσία σας τους ανθρώπους που περπατούν και κάνουν ποδήλατο, να δείχνετε ότι είναι οι πιο σημαντικοί.
'Αυτό κάνουν κάθε άλλη χώρα που απαγορεύει το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Μάλτα και το Χονγκ Κονγκ έχοντας κάποια μορφή εικαζόμενης ευθύνης. Μια νομοθετημένη ευθύνη να φροντίζεις τους πιο ευάλωτους από τον εαυτό σου.'
Με κίνδυνο να φανώ σαν πολιτικός…
Ο Μπόρντμαν έλαβε τον τρέχοντα ρόλο του από τον Δήμαρχο του Ευρύτερου Μάντσεστερ Andy Burnham, με τον οποίο συνεργάζεται στενά καθώς προσπαθούν να μεταμορφώσουν την περιοχή προς το καλύτερο. Πρώην υπουργός Εργασίας, ο Μπέρνχαμ ήταν βουλευτής για 16 χρόνια πριν φύγει από το Γουέστμινστερ για τον ρόλο του Μάντσεστερ.
Με τη δυνατότητα για σοβαρή αλλαγή στο status quo, δεδομένης της αβέβαιης εποχής που βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή, φουντώνουν φήμες για πιθανή επιστροφή του Μπέρναμ στη Βουλή των Κοινοτήτων στις επόμενες Γενικές Εκλογές. Ωστόσο, ο Boardman δεν θα παρασυρθεί από τέτοιες εικασίες ή πού μπορεί να ταιριάζει σε μια τέτοια κίνηση.
'Με τον κίνδυνο να φανώ σαν πολιτικός, νομίζω ότι υπάρχουν πάρα πολλά "τι θα γινόταν αν". Τι γίνεται αν αυτή η κυβέρνηση μπει; Κι αν του ζητηθεί πίσω; Υπάρχουν πάρα πολλά να μαζευτούν.
'Είμαι απόλυτα παθιασμένος με την αλλαγή του τρόπου που ταξιδεύουμε. Ο λόγος που δούλευα για τον Andy είναι ότι ένιωθε το ίδιο και πρόθεσή μας ήταν να αλλάξουμε μια περιοχή για να αλλάξουμε ένα έθνος. Να δημιουργηθεί ένα παράδειγμα σε τέτοια κλίμακα που να μην αγνοείται. Αυτή είναι λοιπόν η αποστολή.
'Πραγματικά δεν με νοιάζει ποιος το οδηγεί, ποιος το εφαρμόζει, αλλά με νοιάζει να γίνει και ποια είναι η θέση μου σε αυτό καθώς εξελίσσεται, δεν ξέρω.
"Τα πράγματα προχωρούν πολύ γρήγορα", λέει, πριν προσθέσει, "Τότε ακουγόμουν σαν πολιτικός!"
Αποσύρθηκε αλλά ποτέ δεν ήταν εντελώς ελεύθερος από την επαγγελματική σκηνή
Ο Μπόρντμαν κέρδισε το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες, φόρεσε την κίτρινη φανέλα στον Γύρο της Γαλλίας και συνεχίζει να κατέχει το «Απόλυτο» ρεκόρ ωρών. Ως εκ τούτου, και παρά τον τρέχοντα ρόλο του και το ξεκάθαρο πάθος του για το ποδήλατο ως μεταφορικό μέσο, η συζήτησή μας εξακολουθούσε να στρέφεται πίσω στον επαγγελματία της ποδηλασίας κατά καιρούς.
Σταμάτησε να είναι μέλος της ομάδας κάλυψης του Tour de France του ITV πριν από μερικά χρόνια, κάτι που εξεπλάγη όταν διαπίστωσε ότι του έλειπε πέρυσι.
'Ναι, μου έλειψε να είμαι στο Tour, και είμαι πολύ έκπληκτος από αυτό. Θέλω να ξεκινήσω με το ότι ήμουν κάπως ενθουσιασμένος που θα επιστρέψω τον Ιούλιο για πρώτη φορά στην ενήλικη ζωή μου. Ένα από τα παιδιά μου, ο Oscar, έχει τα γενέθλιά του τον Ιούλιο και δεν έχω πάει ποτέ σπίτι για αυτό και είναι στα είκοσί του τώρα.
'Ήμουν ενθουσιασμένος με αυτό και ενώ το απολάμβανα, σίγουρα μελαγχολούσα που ένα μεγάλο κομμάτι της ζωής μου είχε αλλάξει. αυτό το πράγμα συνεχίστηκε και δεν ήμουν πια μέρος του, οπότε ήταν πολύ λυπηρό, γιατί είναι ένα απίστευτο θέαμα.
'Σίγουρα δεν είναι λαμπερό, φαγητό για στάση φορτηγών, άφθονο οδήγηση, πολλές νύχτες σε ξενοδοχεία, τριγύρω για ώρες σε ουσιαστικά πάρκα φορτηγών περιμένοντας να κάνεις ένα μικρό πράγμα και μετά να μετακομίσεις στο επόμενο μέρος.
'Λοιπόν, υπάρχουν πολλά σχετικά με αυτό που δεν ήταν λαμπερά, αλλά ήσουν μέρος μιας ιστορίας και κανείς δεν ήξερε τι θα ήταν και γι' αυτό οι άνθρωποι το παρακολουθούν, αυτό είναι που το κάνει ξεχωριστό.'.
Ο Γύρος της Γαλλίας 2020 έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος να ξεκινήσει το Σάββατο 29 Αυγούστου αφού αναβλήθηκε λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Το αν είναι πραγματικά ικανό να πραγματοποιηθεί είναι εικασία οποιουδήποτε, αλλά ο Boardman πιστεύει ότι ξέρει πώς θα πάνε τα πράγματα.
'Λοιπόν, υποθέτω, όπως όλοι οι άλλοι, αλλά η προσωπική μου αίσθηση είναι ότι θα εκπλαγώ εξαιρετικά. Πραγματικά έκπληκτος. Καταλαβαίνω ότι πρέπει να πουν "σωστά, καλά, πάμε για αυτές τις ημερομηνίες" και πρέπει να προβάλουν μπροστά για να μπορέσουν να προγραμματίσουν, αλλά υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες που είναι πέρα από τον έλεγχό τους και μπορούν να επηρεάσουν [τον αγώνα]..
'Θα ήμουν πολύ, πολύ έκπληκτος.'
Ιππασία σε κύκλο
Ο Boardman μπορεί να είναι στην ευχάριστη θέση να μιλήσει για αγώνες, αλλά το ενδιαφέρον του να κάνει οποιοδήποτε έχει λήξει εδώ και καιρό. Ωστόσο, πόσο μακριά πιστεύει ότι θα μπορούσε να φτάσει αν επιχειρούσε ένα ρεκόρ ωρών αύριο;
'Ο Θεός ξέρει!' γελάει. 'Δεν γνωρίζω. Δεν έχω κάνει πραγματικά ποδήλατο για δύο μήνες. Ήμουν εθελοντής σε ένα κατάστημα ποδηλάτων μια μέρα την εβδομάδα και οδηγούσα εκεί και αυτό ήταν, αυτή είναι η μόνη ιππασία. Διαφορετικά, έχω τρέξει, είμαι στην πραγματικότητα αρκετά σε φόρμα τώρα, αλλά κυρίως τρέχω.
'Δεν έχω ιδέα. Όχι. Νομίζω ότι ίσως δεν θα μπορούσα να με νοιάζει λιγότερο, κάτι που είναι πολύ λυτρωτικό να το γνωρίζεις. Ήταν ένα κεφάλαιο της ζωής μου όπου εξερευνούσα τι μπορούσα να κάνω, πόσο μπορούσα να πιέσω τον εαυτό μου, τι ήμουν ικανός και μετά τη στιγμή το 2000 που έκανα το "Ρεκόρ του Αθλητή", κατέβηκα από το ποδήλατο και ποτέ κοίταξα πίσω.
'Ήταν ένα υπέροχο κεφάλαιο και ήμουν πολύ χαρούμενος που γυρίσω τη σελίδα στο επόμενο. Δεν ξέρω και πραγματικά δεν με νοιάζει. Δεν το εννοώ με πικρό, φρικτό τρόπο… υπέροχο, υπάρχουν νέα πράγματα για να σκεφτείτε.'
