Ο Ολλανδός αφαιρέθηκε από τη φανέλα του ουράνιου τόξου μετά από ντραφτ του αυτοκινήτου της ομάδας του νωρίς στον αγώνα. Φωτογραφία: Chris Auld
Ο νεαρός Ολλανδός αναβάτης Nils Eekhoff οδήγησε το UCI στο Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο μετά τον αμφιλεγόμενο αποκλεισμό του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα δρόμου κάτω των 23 ετών στο Γιορκσάιρ.
Ο 21χρονος πέρασε πρώτος τη γραμμή τερματισμού του Harrogate, σηκώνοντας τα χέρια του στον αέρα πιστεύοντας ότι είχε κερδίσει τη φανέλα του ουράνιου τόξου.
Ωστόσο, μετά από μια μακρά περίοδο συζήτησης και σύγχυσης, η κριτική επιτροπή του αγώνα διαπίστωσε ότι ο Eekhoff είχε σχεδιάσει ένα ομαδικό αυτοκίνητο για μεγάλο χρονικό διάστημα για να ανακτήσει την επαφή με το peloton. Ο Eekhoff στη συνέχεια αποκλείστηκε με τη νίκη να παραχωρείται στον Ιταλό Samuele Batistella.
Eekhoff αμφισβητεί τώρα την απόφαση της UCI, παραπέμποντας την υπόθεση στο CAS με την πλήρη υποστήριξη της Ολλανδικής Ένωσης Ποδηλασίας, KNWU, με τον διευθυντή της Thorwald Veneberg να επισημαίνει τις πιθανές υποκρισίες στην απόφαση.
"Για τον Nils, ελπίζω ότι θα αποδοθεί δικαιοσύνη, τότε απομένει μόνο ένα βήμα: στο CAS", είπε ο Veneberg. «Είναι πολύ σαφές στους κανόνες ότι δεν επιτρέπεται να μείνετε [πίσω από το αυτοκίνητο], δεν θα το συζητήσουμε. Μα μας απασχολεί κυρίως ο χρόνος και η εφαρμογή των συνεπειών τους.
'Σίγουρα δεν ξέρουμε ποιο θα είναι το αποτέλεσμα. Αλλά σίγουρα ελπίζουμε ότι αυτός ο κανόνας θα εξεταστεί προσεκτικά. Τώρα συμβαίνει πολύ συχνά κάποιος που έχει μείνει πίσω από πτώση ή σκασμένο λάστιχο να οδηγηθεί πίσω από αυτοκίνητο. Εάν αυτό δεν γίνεται ανεκτό, τότε σχεδόν πάντα σημαίνει το τέλος του αγώνα μετά από πτώση ή σκασμένο ελαστικό. Αλλά αυτό πρέπει να ισχύει για όλους.'
Το Veneberg επεσήμανε επίσης την υποστήριξη που έλαβε ο Eekhoff στην ευρύτερη ποδηλατική κοινότητα. Πολλοί από εκείνους που ανήκουν στην ελίτ αποκάλεσαν την απόφαση της UCI αφελής, κάνοντας παρόμοιες συγκρίσεις με το Veneberg.
Λεπτομέρειες για το πότε το CAS θα εκδικάσει την υπόθεση δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί.
