Δεν είμαστε οπαδοί του ποδοσφαίρου που ζητωκραυγάζουμε για τα παιδιά της περιοχής, οπότε γιατί ορισμένοι οπαδοί της ποδηλασίας δένονται τόσο πολύ με τις ομάδες;
Γυρίστε το μυαλό σας πίσω στις ανησυχητικές και ταραχώδεις εποχές που οι Καλλιτέχνες Παλαιότερα Γνωστοί ως Σκάι παρασύρονταν και δημιουργήθηκαν εικασίες ότι μπορεί να μην υπάρχουν πια. Ένα tweet εμφανίστηκε στο χρονολόγιό μου που με κόλλησε.
"Αν η Team Sky εγκαταλείψει την επαγγελματική ποδηλασία, δεν έχω κανένα λόγο να ακολουθήσω το άθλημα."
Δεν ήταν σπουδαίος σχολιαστής, ούτε καν ένα ιδιαίτερα δημοφιλές tweet, και έχει από καιρό ξεθωριάσει στον αιθέρα της ανεξιχνίαστης μάζας των tweets του Twitter.
Μου έκανε εντύπωση, όμως – γιατί να υποστηρίζεις μια ομάδα περισσότερο από ένα πραγματικό άθλημα; Σίγουρα οι περισσότεροι, αν όχι όλοι (καλά, προφανώς όχι όλοι) άνθρωποι που ακολουθούν ένα άθλημα είναι λάτρεις του ίδιου του αθλήματος.
Ποδηλασία, ποδόσφαιρο, σνούκερ, λάτρεις του γκολφ – όλοι έλκουμε προς την τηλεόραση στη γωνία της αίθουσας που δείχνει το άθλημά μας, είτε εμφανίζεται η ομάδα/παίκτης της επιλογής μας είτε όχι. Γιατί το ενδιαφέρον κάποιου να ζήσει ή να πεθάνει στις τύχες μιας και μόνο ομάδας.
Η ερώτηση άνοιξε ξανά το κεφάλι της κατά τη διάρκεια της περιοδείας, όπου είδα πανό που δήλωναν υποστήριξη για το Movistar ή την Ομάδα Ineos στην άκρη του δρόμου. Και πάλι, αναρωτήθηκα ποιοι ήταν αυτοί οι θαυμαστές.
Ο "νέος" ποδηλάτης
Ίσως είναι σύμπτωμα του είδους του υποστηρικτή που μπήκε στη μάχη μετά την πρόσφατη έκρηξη της ποδηλασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, με την πρόθεση να φέρει τη σημαία.
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι νέοι οπαδοί έλκονται προς τις πιο επιτυχημένες ομάδες. Υποθέτω ότι είναι η ανθρώπινη φύση.
Μπορεί να είναι απλώς κάποιος που παγιδεύτηκε στη νοοτροπία της ομάδας «αυτοί και εμείς», που ενισχύεται, εν γνώσει ή όχι, από τη δική της ιεραρχία. Σίγουρα, η ομάδα Sky-cum-Ineos έχει πολώσει τις απόψεις όπως καμία άλλη ομάδα στην πρόσφατη ιστορία του αθλήματος.
Πρέπει να τονίσω ότι δεν κάνω τον Ineos-bashing εδώ και αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σχόλιο από έναν οπαδό οποιασδήποτε ομάδας. Αν είναι απλώς αηδία το γεγονός ότι μια ευνοημένη ομάδα ακολουθεί το δρόμο πολλών ομάδων ποδηλασίας πριν από αυτήν, είναι τόσο ξεκάθαρο παράδειγμα κόψιμο της μύτης-σε-καίνε-σου-σου-όπως το να βάλεις την τηλεόραση μόνο και μόνο επειδή Το Thrones έχει τελειώσει είναι.
Η έκπληξη για μένα σε αυτήν την περίπτωση είναι ότι δεν υπάρχει φαινομενική αγάπη για το άθλημα εκτός αυτής της υποστήριξης.
Χαλαρώστε – παρακολουθήστε τον αγώνα
Τώρα, δεν υπάρχει τίποτα κακό να παρακολουθείς αθλήματα με όποιον τρόπο θέλεις, αλλά για μένα, είναι δύσκολο να το καταλάβω γιατί έρχεται σε απόλυτη αντίθεση με τον τρόπο που παρακολουθώ την ποδηλασία.
Λατρεύω το άθλημα (άβολα ιστορικά κονδυλώματα και όλα) χωρίς να νιώθω την ανάγκη να δείξω κάποια συγκεκριμένη υποστήριξη. Δεν έχω ομαδικές συγγένειες. Έχω αναβάτες που μου αρέσουν, αλλά δεν χρειάζεται να κερδίσουν τον αγώνα.
Εξαιτίας αυτού, είμαι απαλλαγμένος από όλα τα άγχη που έχουν καταστρέψει τα χρόνια που παρακολουθώ ποδόσφαιρο. Είμαι οπαδός της Man United, οπότε, ομολογουμένως, τα τελευταία 20 χρόνια πέρασα λιγότερο αγχωτικό χρόνο από τους περισσότερους. Δεν βλέπω τόσο πολύ "το όμορφο παιχνίδι" τώρα - εκνευρίζομαι με όλη την απάτη.
Επειδή δεν έχω μία ομάδα ή έναν αναβάτη, περνάω τον χρόνο μου βλέποντας ποδήλατο καθισμένος στον φράχτη, ελεύθερος για να απολαύσω το θέαμα που ξεδιπλώνεται, σαν παιχνίδι σκάκι με ρόδες, μπροστά μου.
Αυτό μπορεί να ακούγεται απαθές, αλλά δεν είναι: Απλώς, όπως είπε κάποιος κάποτε, αφήνω τον δρόμο να αποφασίσει και εκτιμώ τους αγώνες που παρακολουθώ για αυτόν. Και, ακόμα κι αν ξεκινήσω παρακολουθώντας έναν αγώνα χωρίς ξεκάθαρο φαβορί, αυτό δεν σημαίνει ότι τον τελειώνω με αυτόν τον τρόπο.
Keep Gesink
Τι ήταν λοιπόν αυτό που υποστήριζε ο οπαδός μας του Sky, αν όχι το άθλημα; Ήταν «η γηπεδούχος ομάδα»; Λοιπόν, αυτή η ομάδα είναι πλέον πολύ μακριά από την εξ ολοκλήρου βρετανική στολή που είχε προγραμματίσει να είναι.
Η ποδηλασία είναι τόσο παγκόσμια όσο κάθε άλλο άθλημα και, όποιες καλές προθέσεις είχε η ομάδα στην αρχή, η θέληση για νίκη ξεπέρασε την ανάγκη να ενεργεί ως εθνική ομάδα. Ο Egan Bernal και ο Iván Sosa δεν είναι ντόπιοι παλικάρια από το Leafy Cheshire.
Κάποιες ομάδες καταφέρνουν να διατηρούν ταυτότητα – το ρόστερ του FDJ, με τα χρόνια, παρέμεινε ως επί το πλείστον γαλλικό, και οι Eusk altel-Euskadi ήταν Βάσκοι, και ίσως, όσον αφορά τα αποτελέσματα, ήταν εις βάρος και των δύο – αλλά είναι η φύση της επαγγελματικής ποδηλασίας που αλλάζουν οι ομάδες.
Τόσο πολύ που είναι ένα άθλημα όπου ένας πρωταγωνιστής μπορεί να αλλάξει πλευρά απλά μένοντας στη θέση του.
Αυτή η ρευστή φύση της ιδιοκτησίας της ομάδας είναι που βοηθά στη διατήρηση της κομματικής υποστήριξης. Τα Jumbo-Visma είναι η τελευταία ενσάρκωση της διάσημης ομάδας Rabobank, αλλά ξεκίνησαν ως Kwantum στα τέλη της δεκαετίας του '80. Αν θέλετε να τους υποστηρίξετε φορώντας ρετρό, θα μπορούσατε να ροκάρετε την εμφάνιση της Belkin ή ακόμα και την Blanco, όταν η ομάδα δεν ήταν χορηγός.
Είναι πολύ δύσκολο να καρφώσετε τα χρώματά σας στον ιστό όταν τα χρώματα αλλάζουν συνεχώς.
Rider, Nation, Team;
Σε αυτόν τον δυναμικό κόσμο, οι περισσότεροι λάτρεις της ποδηλασίας έχουν τους αγαπημένους τους αναβάτες, πέρα από τις αγαπημένες τους ομάδες. Οι θαυμαστές του Cavendish υποστηρίζουν τον Cavendish για όποιον κι αν οδηγεί. Αναβάτες όπως ο Cancellara ή ο Boonen είχαν τεράστιους θαυμαστές στα Classics όπως και πιο πρόσφατα ο Peter Sagan. Ο Warren Barguil έχει φαν κλαμπ – τον είδα στο Ventoux. «Allez, Warren!»
Η εθνική ταυτότητα μπαίνει πάντα στην εξίσωση. Δεν θα δείτε έναν αγώνα χωρίς ένα λιοντάρι της Φλάνδρας ή μια βασκική ikurrina να εμφανίζεται κάπου ή αλλού.
Οι Ιταλοί και οι Γάλλοι, οι Ολλανδοί και οι Κολομβιανοί όλοι παρέχουν θορυβώδη (και μερικές φορές φυσική) υποστήριξη στους δικούς τους αναβάτες. Πιστεύω ότι ο Βαλβέρδε είναι αρκετά δημοφιλής στην Ισπανία.
Στο ποδόσφαιρο, η υποστήριξη συνήθως ξεκινάει από την ομάδα και ο ήρωας μπορεί να γίνει ο κακός τη στιγμή που θα εκπληρωθεί το ζητούμενο τίμημα. Δεν πιστεύω ότι αυτό συμβαίνει στην ποδηλασία. Οι Γάλλοι μπορεί να κλαίνε και να τρίζουν τα δόντια τους αν ο Πινό ή ο Μπαρντέ υπογράψουν για τον Σκάι, αλλά θα εξακολουθούσαν να αγαπούν τον Πινό και τον Μπαρντέ (αν και, ίσως, λίγο λιγότερο).
Το ότι η ποδηλασία συχνά περιγράφεται ως ομαδικό άθλημα για μεμονωμένα άτομα υπογραμμίζει τις αντιφάσεις που υπάρχουν στο εσωτερικό. Ακολουθώντας το άθλημα δεν είναι ασυνήθιστο να υποστηρίζεις τον αναβάτη αλλά όχι απαραίτητα την ομάδα.
Η ηγετική ταχυδακτυλουργία μπορεί να πολώσει αυτό το ζήτημα – σκεφτείτε τους Hinault/LeMond, Armstrong/Contador ή ακόμα πιο πρόσφατα Wiggins/Froome και Quintana/Landa/Valverde. Όλοι έχουν άποψη και όλοι παίρνουν μια πλευρά.
Όπως γνωρίζουμε, η Team Sky μετατράπηκε σε Team Ineos την 1η Μαΐου καθώς ο Sir Dave κατάφερε να βρει τον πλουσιότερο άνθρωπο του Ηνωμένου Βασιλείου και τα εκατομμύρια πετροχημικά του. Από τη μία πλευρά του επιχειρήματος, αυτό σώζει έναν σημαντικό παίκτη στον κόσμο της επαγγελματικής ποδηλασίας: από την άλλη, δίνει στην ομάδα την ευκαιρία για ακόμη μεγαλύτερο προϋπολογισμό.
Ηθικά ερωτήματα έχουν ήδη τεθεί σχετικά με το πώς η εταιρεία βγάζει τα χρήματά της και την επίδρασή της ως ρυπαίνων του περιβάλλοντος. Έχει ήδη χρησιμοποιηθεί ως ραβδί για να νικήσει την ομάδα από οπαδούς που φαίνεται να ξεχνούν άνετα ότι το Bahrain Merida είναι ουσιαστικά μια διαφήμιση για μια χώρα με, στην καλύτερη περίπτωση, αμφισβητήσιμα ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Λοιπόν, τι γίνεται με τους θαυμαστές μας του Sky; Νομίζω ότι μάλλον ήρθαν στο άθλημα τα τελευταία χρόνια και πήδηξαν στην επιτυχία της Team Sky. Παρακολουθώντας το Sky, και τώρα το Ineos, η νίκη είναι το καλύτερο και το τέλος.
Αν αυτό είχε φύγει, για αυτούς, δεν θα υπήρχε τίποτα. Με τον δικό του τρόπο, δεν είναι διαφορετικό από πολλούς από τους Αμερικανούς θαυμαστές του Άρμστρονγκ παλιότερα: χαρούμενοι που βλέπουν τον άνθρωπό τους να συντρίβει την αντιπολίτευση ενώ πετούσε τα Stars and Stripes, αλλά χωρίς πραγματική αγάπη για το άθλημα.
Μπορεί απλώς να μην καταλαβαίνουν ότι οι ομάδες ποδηλασίας είναι γενικά στην ιδιοτροπία αυτού που πληρώνει για αυτές. Πρέπει να αλλάξουν όνομα, κιτ, ποδήλατο και, μερικές φορές, χώρα για να επιβιώσουν.
Όποιο κι αν είναι το κίνητρό τους, δείχνουν μια αρκετά ρηχή εκτίμηση για το άθλημα της επαγγελματικής ποδηλασίας.
Σε περίπτωση που αναρωτιέστε, η πρώτη απάντηση στο tweet ήταν ίσως η πιο σωστή:
"Πήγαινε να βρεις άλλο άθλημα."
