Γάλλος δίνει ελπίδες για την κίτρινη φανέλα στους γηπεδούχους καθώς επεκτείνει το προβάδισμα στη χρονομέτρηση
Ο Julian Alaphilippe συνέτριψε όλους τους αντιπάλους του στην ατομική χρονομέτρηση του Stage 13 στο Pau για να διευρύνει το προβάδισμά του με την κίτρινη φανέλα του Tour de France σε μια νίκη έκπληξη.
Ο άντρας του Deceuninck-QuickStep κατάφερε να κρατήσει τον καλύτερο χρόνο σε κάθε διάλειμμα χρόνου πριν μπει στον τερματισμό 14 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Geraint Thomas που τερμάτισε δεύτερος την ημέρα.
Και οι δύο τερμάτισαν μπροστά από τον Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) που ήρθε τρίτος αφού κράτησε το προβάδισμα για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας.
Παλεύοντας με τους γρήγορους χρόνους, ο Egan Bernal αποδείχθηκε μεγάλος ηττημένος την ημέρα καθώς έχασε 1 λεπτό και 36 δευτερόλεπτα από τον νικητή Alaphilippe και επίσης έχασε τον έλεγχο της λευκής φανέλας του καλύτερου νεαρού αναβάτη από τον Enric Mas (Deceuninck-QuickStep).
Αλλού, ο Rigoberto Uran (Πρώτα η εκπαίδευση), ο Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), ο Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) και ο Mas δημοσίευσαν δυνατές διαδρομές για να ελαχιστοποιήσουν τον χαμένο χρόνο.
Από τα άλλα μεγάλα ονόματα, οι Nairo Quintana (Movistar), Adam Yates (Mitchelton-Scott), Romain Bardet (AG2R-La Mondiale), Dan Martin (UAE Team Emirates) είχαν δύσκολες μέρες και έχασαν περισσότερο χρόνο στους αντιπάλους τους.
Καυτό στο τακούνια του La Course, το σημερινό ατομικό TT - το μοναδικό στη φετινή έκδοση - είδε τους αναβάτες να αντιμετωπίζουν την ίδια πίστα 27,2 χιλιομέτρων με τις ελίτ γυναίκες γύρω από την Pau στη νοτιοδυτική Γαλλία.
Όπως είδαμε όταν η Marianne Vos κυριάρχησε στον αγώνα νωρίτερα, το προφίλ δεν ήταν αυστηρά ένα για τους καθαρούς χρονομετρητές - αναρριχητικές ικανότητες που απαιτούνται ιδιαίτερα για την Côte de Gelos και την Côte d'Esquillot.
Ο Alex Dowsett της Katusha-Aplecin - που πρόσφατα στέφθηκε πρωταθλητής Εθνικής ΤΤ Βρετανίας - ήταν ένας από τους πρώτους που πιάστηκαν έξω.
Αφού δημοσίευσε χρόνο 36:32, μόνο αρκετά καλός για να τερματίσει στην 21η θέση, είπε «δεν είναι ακριβώς μικρές αναβάσεις - αιμορραγούσα όταν ανεβαίνω μία από αυτές. Το πρώτο είναι ένα καλό 10λεπτο σταθερής αναρρίχησης».
Kasper Asgreen (Deceuninck-Quickstep) στη συνέχεια ορίστε την ώρα για να νικήσετε. Ο Δανός πρωταθλητής χρονομέτρησης πέρασε στις 35:52.
Ένα από τα πρώτα αγαπημένα της ημέρας, ο Stefan Kung (Groupama-FDJ), τράκαρε στη μέση της διαδρομής, αλλά ανέβηκε ξανά και πάλεψε για να περάσει τη γραμμή τέταρτος στο σύνολο εκείνη τη στιγμή σε 36:50.
Μετά τον προσωρινό καθορισμό του χρόνου νηστείας στην πρώτη, δεύτερη και τρίτη φορά, ο Thomas De Gendt (Λόττο-Soudal) ανέβηκε στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, κερδίζοντας τον Asgreen για να ορίσει το 35:36 ως χρόνο για να κερδίσει.
Ο Wout Van Aert, ο οποίος πετούσε γύρω από τη διαδρομή, δεύτερος μόνο μετά τον De Gendt σε κάθε σημείο ελέγχου, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει ολόκληρο τον αγώνα αφού υπέστη ένα δυσάρεστο τρακάρισμα προς το τέλος της πίστας. Ο νικητής του σταδίου 10 μεταφέρθηκε γρήγορα στο νοσοκομείο.
Με λίγους αναβάτες να πάνε γεμάτο βενζίνη, στη συνέχεια σημειώθηκε μικρή αλλαγή στις κορυφαίες θέσεις της ημέρας μέχρι να ξεκινήσουν οι υποψήφιοι του GC, με τον Richie Porte (Trek-Sagefredo) πρώτος να σημείωσε δυνατό χρόνο 35:34 για να βάλει τον εαυτό του προσωρινά στο δεύτερο πριν οι αντίπαλοί του περάσουν για να τον χτυπήσουν.
