Απομακρυνόμενοι από τον Γύρο της Γαλλίας 2019 για να επικεντρωθεί στην καθημερινή του δουλειά, συναντήσαμε τον Chris Boardman για να μιλήσει για το ποδήλατο ως μέσο μεταφοράς
Απών ως σχολιαστής και ειδήμονας για τη φετινή κάλυψη του Tour de France στο ITV4, αντ' αυτού εστιάζοντας στον ρόλο του ως ο πρώτος επίτροπος για περπάτημα και ποδηλασία του Greater Manchester, ο Chris Boardman αποπνέει θετικότητα για το μέλλον της πολιτικής σε αυτόν τον τομέα.
«Πιστεύω ότι το μέλλον θα είναι καλό για ενεργά ταξίδια και μάλλον το χρειαζόμαστε γιατί δεν μπορούσαμε να αντέξουμε τίποτα άλλο», γέλασε ο Boardman, σκεπτόμενος την προοπτική της πρωθυπουργίας του Μπόρις Τζόνσον.
"Ανεξάρτητα από την πολιτική σας, και νομίζω ότι όλοι παρακολουθούμε με το κεφάλι με τα χέρια αυτή τη στιγμή, ένα από τα πράγματα που θα μπορούσαμε να ξεφύγουμε από ό,τι ακολουθήσει είναι ένας Πρωθυπουργός που κατανοεί τη σημασία της ποδηλασίας".
Μέχρι σήμερα ο Τζόνσον παραμένει έντονα περήφανος για το ρεκόρ του στην ποδηλασία κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Δήμαρχος του Λονδίνου, με τον στόλο των ποδηλάτων που κυκλοφόρησε για δημόσια μίσθωση που ονομάστηκε γρήγορα «Boris Bikes» - ένα απτό σημαίνον αυτού - ακόμα κι αν στην πραγματικότητα είχαν ξεκινήσει από τον προκάτοχό του.
Ωστόσο, ο βουλευτής του Uxbridge και του South Ruislip δεν ήταν πάντα ένας ποδηλάτης. Όταν ο Τζόνσον ολοκλήρωσε το αγώνισμα RideLondon 100 μιλίων το 2013, ο Boardman θυμάται πώς «έφτασε εκεί σχεδόν με τόλμη».
Ο Boardman εξηγεί, «Οι άνθρωποι έλεγαν "δεν πρόκειται να κάνεις αυτό το ποδήλατο" και εκείνος είπε "Είμαι, θα το κάνω αυτό", και μετά συνειδητοποίησε, όπως πολλοί, ότι στην πραγματικότητα το ποδήλατο είναι αρκετά καλά, αστειεύτηκε ο Boardman ενώ έκανε την καλύτερη πλαστοπροσωπία του Johnson.
Παρόλα αυτά, το να πάρουν περισσότεροι άνθρωποι να ασχοληθούν με το ποδήλατο εξακολουθεί να αποτελεί πρόβλημα στη Βρετανία και όταν συζητούσαμε ποια μέτρα θα μπορούσε να λάβει μια μελλοντική κυβέρνηση για να μειώσει τα εμπόδια (και να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα στην πορεία), τα ηλεκτρονικά ποδήλατα ήταν γρήγορα για να εμφανιστεί.
«Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα πρέπει να αγκαλιάζονται», είπε ο Boardman. «Είναι κάτι που οι άνθρωποι μπορούν να δουν από το παράθυρο του αυτοκινήτου και να πουν «οοο, μου αρέσει πολύ αυτό».»
Αυτή τη στιγμή, η κυβέρνηση επιδοτεί τα ηλεκτρικά και τα υβριδικά αυτοκίνητα, αλλά δεν υπάρχει τέτοιο σχέδιο για το αντίστοιχο δίτροχο, αν και ο Boardman πιστεύει ότι αυτό θα αλλάξει σύντομα.
«Η κρατική επιδότηση για τα ηλεκτρονικά αυτοκίνητα θα αναθεωρηθεί αρκετά γρήγορα, επειδή η κυβέρνηση θα βρίσκεται υπό μεγάλη πίεση λόγω της κλιματικής αλλαγής - και δικαίως. Τα ηλεκτρονικά αυτοκίνητα δεν είναι αυτό που χρειάζονται οι άνθρωποι.
"Οικονομικά, η κυβέρνηση είναι προτιμότερο να επιδοτεί τα ηλεκτρονικά ποδήλατα παρά πιθανώς οποιαδήποτε άλλη μορφή μεταφοράς, είναι απολύτως λογικό".
Παρά όλη την ελπίδα που έχει ξεκάθαρα ο Boardman για τις μελλοντικές προοπτικές των ενεργών ταξιδιών και τον ρόλο που μπορεί να παίξουν το ποδήλατο και τα ηλεκτρονικά ποδήλατα σε αυτό, εξακολουθεί να είναι αισιόδοξος για το παρόν - ακόμα και όταν αναφέρω το πρόσφατο ντοκιμαντέρ του Channel 5 Το "Scourge of our Streets" ως απόδειξη ότι τα πράγματα δεν εξελίσσονται απαραίτητα τέλεια.
Σε αντίδραση στο ντοκιμαντέρ, ο Boardman και πολλοί άλλοι εξέχοντες ακτιβιστές του ποδηλάτου απάντησαν στην «ντυμένη προπαγάνδα» υπενθυμίζοντας στους ανθρώπους το ανθρώπινο στοιχείο που εμπλέκεται σε αυτού του είδους τα σόου.
«Δεν ήταν για ποδήλατα, ήταν για ανθρώπους», είπε. «Μπορέσαμε να σχετιστούμε με τους ανθρώπους και να πούμε ότι πρόκειται για παιδιά, αυτό δεν είναι ένα ξεχωριστό είδος, πρόκειται για ανθρώπους που πηγαίνουν στη δουλειά.».
Ο Ποδηλάτης μίλησε με τον Chris Boardman κατά την έναρξη μιας πρωτοβουλίας Ovo Energy που προσπαθεί να εμπνεύσει μεγαλύτερη συμμετοχή στην ποδηλασία ξεπερνώντας τα εμπόδια στην ποδηλασία μειώνοντας ταυτόχρονα το συλλογικό μας αποτύπωμα άνθρακα στη διαδικασία
