Deceuninck-QuickStep συνεχίζουν την κυριαρχία τους στα Κλασικά 2019
Ο Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) κέρδισε το 2019 Strade Bianche αφού κυνήγησε μια τελευταία επίθεση από τον Jakob Fuglsang (Αστάνα) λίγο πριν την κορυφή της ανάβασης στο κέντρο της Σιένα. Καθώς ο δρόμος ισοπεδώθηκε, ο Γάλλος γύρισε τον Δανό και ώθησε προς τη νίκη.
Πίσω, μετά από μια γενναία προσπάθεια να γεφυρωθεί στο πρώτο ζευγάρι, ο Wout van Aert (Jumbo-Visma) πέρασε τη γραμμή για τρίτος έχοντας ξοδέψει όλη του την ενέργεια πριν από την τελική ανάβαση.
Χρώματα και σκόνη: 2019 Strade Bianche
Ξεκινώντας και τερματίζοντας στη Σιένα, το Strade Bianche του 2019 ξεκίνησε μια βόλτα 184 χιλιομέτρων μέσα από τους εκπληκτικούς λόφους της Τοσκάνης.
Σε αυτό το μήκος υπάρχουν 11 τμήματα δρόμων με λευκό χαλίκι που δίνουν το όνομά του στον αγώνα. Διαφορετικά από πέρυσι, όταν το χαλίκι μετατράπηκε σε λάσπη λόγω της κακοκαιρίας, φέτος ήταν μια ζεστή και σκονισμένη υπόθεση καθώς οι αναβάτες έτρεξαν πίσω στη Σιένα.
Τα 11 τμήματα του χωματόδρομου αποτελούν τα 60,6 χιλιόμετρα του αγώνα, με τμήματα που διαρκούν από μόλις 800 μέτρα έως τις πιο δύσκολες αποστάσεις των 11,5 χιλιομέτρων και 11,9 χιλιομέτρων.
Παρά το νεαρό της ηλικίας του, έχοντας ξεκινήσει μόλις το 2007, το Strade Bianche έχει μπει στην καρδιά της ευρύτερης κατηγορίας αγώνων που γνωρίζουμε ως Classics.
Παρόμοια με τους λιθόστρωτους δρόμους των πιο διάσημων αγώνων στη Φλάνδρα και τα περίχωρά της, οι τομείς του χαλίκι είδαν τον αγώνα να χωρίζεται σε μικρές ομάδες καθώς η δύναμη, η τακτική και ο χειρισμός του ποδηλάτου έπαιξαν το ρόλο τους στον διαχωρισμό των αναβατών.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, η Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) κέρδισε τον αγώνα των γυναικών πηγαίνοντας σόλο στον τελικό τομέα χαλίκι και μένοντας μακριά μέχρι τον τερματισμό.
Ποιο θα ήταν το τελικό βάθρο - οι Fuglsang, Alaphilippe και Van Aert - συνέχισαν με περίπου 20 χιλιόμετρα απομένουν για το τέλος του αγώνα, η νίκη σχεδόν στο στόχαστρό τους.
Παρά τον τερματισμό του στο βάθρο πέρυσι, ο Van Aert βρέθηκε σύντομα στο πίσω μέρος της πρώτης ομάδας και βρέθηκε στη χώρα του ανθρώπου, παρασυρόμενος μεταξύ των ηγετών και των κυνηγών.
Χτυπώντας τον τελευταίο τομέα του αμμοχάλικου με 13 χιλιόμετρα απομένουν για τον αγώνα, ο Van Aert έμεινε 29 δευτερόλεπτα πίσω από το ζεύγος που προηγήθηκε, αλλά κράτησε ένα ολόκληρο λεπτό πάνω από το γκρουπ πίσω. Ως εκ τούτου, το βάθρο - ή τουλάχιστον τα δύο πρώτα του βήματα - φαινόταν ότι θα μπορούσε να είναι ένα δεδομένο συμπέρασμα.
Fuglsang και Alaphilippe συνέχισαν να οδηγούν μαζί όταν ο τελευταίος χωματόδρομος της ημέρας ήταν πίσω τους, ενώ ο Van Aert πάλευε με το ποδήλατό του για να τους πάρει τα νύχια και η ομάδα πίσω του φαινόταν ότι το άφησε πολύ αργά για να πάρτε οτιδήποτε από την ημέρα.
Όσο πλησίαζε ο Βέλγος σε αυτούς που είχαν μπροστά του, το ίδιο κέρδιζε και η ομάδα πίσω. Ο Fuglsang ήταν ο πρώτος που έκανε μια ανασκαφή, προσπαθώντας ανεπιτυχώς να ξεφύγει από την Alaphilippe με 5,5 χιλιόμετρα για να διανύσει.
Ο Γάλλος και ο Δανός επέστρεψαν στη συνέχεια στην προηγούμενη συμμαχία τους και πήραν και οι δύο τη σειρά τους στο μέτωπο, ακόμα κι αν έριχναν ο ένας τον άλλον μια μικρή ματιά κάθε φορά που περνούσαν.
Κατεβαίνοντας στους πρόποδες της τελικής ανάβασης, ο Van Aert ήταν ξαπλωμένος χαμηλά στον επάνω σωλήνα του προσπαθώντας να έρθει ξανά σε επαφή πριν τον τερματισμό της κορυφής.
Καθώς το ουδέτερο σέρβις τους προσπερνούσε, το ηγετικό ζεύγος θα γνώριζε ότι ο Βαν Άερτ τους έβαζε κάτω. Κάθε φορά που οι αναβάτες της Astana και του QuickStep κοιτάζονταν ο ένας τον άλλον, ο άντρας της Jumbo-Visma απομάκρυνε λίγο περισσότερο το πλεονέκτημά τους μέχρι που έπιανε και περνούσε στη συνέχεια με 1,1 χλμ. μέχρι τη γραμμή τερματισμού.
Ο Alaphilippe δεν ήταν προετοιμασμένος να δει τη νίκη να φεύγει από πάνω του και γεφύρωσε με τον Fuglsang στον τροχό του για να τον κάνει πρώτη τριάδα.
Ανεβαίνοντας τις απότομες πλαγιές προς τη γραμμή τερματισμού, ο Alaphilippe θα ήταν το αγαπημένο των περισσότερων ανθρώπων. Ο Φούγκλσαντ βρέθηκε εγκλωβισμένος, αλλά ένας εξαντλημένος Βαν Άερτ άνοιξε την πόρτα και ο Δανός έφυγε σύντομα στην ανάβαση, αλλά με τον Αλαφίλιπ να τον καταδιώκει.
