Οι ανησυχίες σχετικά με την παραγραφή κατά του ντόπινγκ αυξάνονται καθώς η υπόθεση είναι απίθανο να ολοκληρωθεί αυτόν τον μήνα
Το ιατρικό δικαστήριο που ερευνά τους ισχυρισμούς ότι ο πρώην γιατρός της Team Sky και ο βρετανικός γιατρός ποδηλασίας Richard Freeman διέταξε την απαγορευμένη ουσία τεστοστερόνη για τη βελτίωση της απόδοσης των αθλητών μπορεί να καθυστερήσει μέχρι το επόμενο έτος.
Η ακρόαση στο Μάντσεστερ είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει την Τετάρτη 6 Φεβρουαρίου, αν και αναβλήθηκε για την Παρασκευή. Η υπόθεση συνεχίστηκε χθες, αλλά κατ' ιδίαν για να συζητηθούν νομικά ζητήματα με τον Φρίμαν που εξακολουθεί να απουσιάζει από τη διαδικασία.
Αυτή η νομική συζήτηση αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι το τέλος της εβδομάδας, γεγονός που θα μπορούσε ενδεχομένως να καθυστερήσει την έναρξη του δικαστηρίου μέχρι την ένατη ημέρα της ακρόασης.
Αυτό ανησυχεί το Γενικό Ιατρικό Συμβούλιο, το όργανο που κατέθεσε τις κατηγορίες κατά του Φρίμαν, καθώς η υπόθεση του δικαστηρίου περιορίζεται σε μόλις 20 ημέρες για τη διερεύνηση των καταγγελιών.
Το BBC Sport αναφέρει τώρα ότι είναι απίθανο η υπόθεση να καταλήξει σε ολοκλήρωση εντός των τεσσάρων εβδομάδων, με το GMC και το ιατρικό δικαστήριο να ετοιμάζονται να αναβάλουν την υπόθεση για μελλοντική ημερομηνία βάσει της διαθεσιμότητας δικηγόρων και τα μέλη της επιτροπής.
Η κύρια ανησυχία που αποδίδεται σε αυτήν την καθυστέρηση είναι η παραγραφή σχετικά με ορισμένες από τις κατηγορίες για τις οποίες ο Freeman βρίσκεται υπό έρευνα.
Η κύρια κατηγορία είναι ότι ο Freeman παρήγγειλε 30 φακελάκια testogel, ένα απαγορευμένο φάρμακο ενίσχυσης της απόδοσης, από τον προμηθευτή αθλητικής ιατρικής Fit4Sport στο Εθνικό Κέντρο Ποδηλασίας του Μάντσεστερ για χρήση σε αθλητές.
Υποστηρίζεται επίσης ότι είπε ψέματα για να αποκρύψει το κίνητρό του όταν είπε στο UK Anti-Doping ότι η τεστοστερόνη είχε παραγγελθεί για χρήση σε ένα μη αθλητή μέλος του προσωπικού προτού ισχυριστεί ότι ολόκληρη η παράδοση είχε γίνει κατά λάθος.
Αυτό συνέβη τον Μάιο του 2011 που σημαίνει ότι το UKAD έχει προθεσμία έως τον Μάιο του τρέχοντος έτους για να ξεκινήσει οποιαδήποτε έρευνα κατά του ντόπινγκ που σχετίζεται με τη χορήγηση τεστοστερόνης. Εάν προκύψουν νέα στοιχεία πριν από αυτή την ώρα, το UKAD θα μπορούσε να αποφασίσει να ξεκινήσει τη δική του έρευνα.
Οι παρατεταμένες καθυστερήσεις στα ιατρικά δικαστήρια, όπως αυτή, μπορούν να προκύψουν μόνο λόγω εξαιρετικών περιστάσεων ή ανησυχιών σχετικά με την προσωπική υγεία.
Freeman έχει επανειλημμένα δει προβλήματα υγείας για τις απουσίες του. Το 2016, εξήγησε την απουσία του στην έκθεση της κοινοβουλευτικής επιτροπής για ντόπινγκ στον αθλητισμό λόγω «μείζονος καταθλιπτικής ασθένειας», ενώ επίσης παραιτήθηκε από τη θέση του στη Βρετανική Ποδηλασία το 2017 λόγω κακής υγείας.
Ο πρώην γιατρός ήταν, ωστόσο, αρκετά καλά για να πάρει συνέντευξη από τον Dan Roan του BBC το 2018 πριν από την κυκλοφορία του βιβλίου του «The Line».
Ο βουλευτής που προήδρευσε της επιτροπής επιλογής Ψηφιακού, Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού για το ντόπινγκ στον αθλητισμό, ο Damian Collins, εξέφρασε φωναχτά τη δυσπιστία του για την κατάσταση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χθες το βράδυ.
Ο Κόλινς περιέγραψε την κατάσταση ως «ντροπιαστική» ισχυριζόμενος ότι χρησιμοποιήθηκαν τακτικές για να καθυστερήσει η έρευνα για τις ενέργειες του Φρίμαν.
