Ρίχνουμε μια ματιά σε μια από τις πιο διάσημες αναρριχήσεις του Λονδίνου και μιλάμε με μερικούς από τους καλύτερους ειδικούς αναρρίχησης λόφων για το πώς να το ανεβείτε
Οι ποδηλάτες πόλεων σε όλο τον κόσμο θα ξέρουν πολύ καλά εκείνες τις άπιαστες μέρες όπου τα πόδια αισθάνονται απίστευτα, το ποδήλατο είναι ένα φτερό και πετάς σε μια τοπική αναρρίχηση μόνο για να σταματήσει η κυκλοφορία, καθώς αποχαιρετάς αυτό που φανταζόσουν Strava KOM.
Το Λονδίνο είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Ένα μέρος όπου το να είσαι ποδηλάτης δεν είναι πάντα εύκολο, όταν μια ανάβαση προσφέρει τη δυνατότητα ανάβασης χωρίς κυκλοφορία εντός του M25, είναι βέβαιο ότι θα γίνει κάτι σαν ποδηλατική Μέκκα.
Μπείτε στο Swain's Lane, έναν τιμωρητικό λόφο στο καταπράσινο Βόρειο Λονδίνο, όπου οι αναβάτες μπορούν να προπονούνται με σχετική ηρεμία.
Μια αστική Άλπα
Το Η λωρίδα Swain's Lane έχει κατά μέσο όρο κλίση περίπου 8% και φτάνει στο 20% πάνω από 900 μέτρα, καθιστώντας το μακριά από μια αλπική ανάβαση στο χαρτί. Αλλά έχει γίνει ένα στοιχείο της ποδηλατικής κουλτούρας του Λονδίνου.
Η τοποθεσία του αγώνα Urban Hill Climb, κέρδισε ακόμη και μια συμμετοχή στο 100 Greatest Cycling Climbs: A Road Cyclist's Guide to Britain's Hills του Simon Warren και απολαμβάνει θρυλική θέση μεταξύ της κάθετης πρόκλησης ποδηλατικής κοινότητας του Λονδίνου..
Το Urban Hill Climb προσελκύει αναβάτες από όλη την πρωτεύουσα και όχι μόνο
Είτε πρόκειται για μια συνεδρία με επαναλήψεις σε λόφους, έναν οργανωμένο αγώνα ή απλώς κυνήγι ενός νέου PB, ένας τεράστιος αριθμός ποδηλατών του Λονδίνου θα έχει να πει μια ιστορία για την αντιμετώπιση αυτής της σύντομης, απότομης, βάναυσης κλίσης.
Ίσως ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της ανάβασης είναι ότι παρά την κεντρική του θέση και την απότομη κλίση, είναι ένα ευχάριστο μέρος για να περάσετε μια βόλτα προπόνησης. Βρίσκεται στους πολυτελείς και γραφικούς λόφους του Highgate Village, δίπλα στον τόπο ανάπαυσης μερικών από τους πιο διάσημους νεκρούς κατοίκους του Λονδίνου - το νεκροταφείο Highgate.
Στην πραγματικότητα, εάν χρειάζεστε έναν τρόπο να παρακινήσετε τον εαυτό σας σε μια μοναχική ανάβαση, υποστηρίζεται ότι οι εμφανίσεις μερικών από τους φυλακισμένους του περιφέρονται περιστασιακά στις χαμηλότερες πλαγιές μιας βραδιάς.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο ίδιος ο δρόμος έχει μια πολύχρωμη ιστορία, που χρονολογείται από το 1492, όταν ονομαζόταν «Swayneslane», αν και για αρκετές εκατοντάδες χρόνια αναφερόταν από το λιγότερο γοητευτικό «Swines Lane». Ένας τίτλος που φαίνεται μάλλον πιο κατάλληλος για τους ποδηλάτες που αδειάζουν τον εαυτό τους στις ανηφόρες του.
Ομολογουμένως, είναι το ένα εικοστό του ύψους και του μήκους του Stelvio Pass, και οι ψηλοί πέτρινοι τοίχοι κλέβουν τους αναβάτες από το δυνητικό πανόραμα του βόρειου Λονδίνου, αλλά είναι ήσυχο, γραφικό και, κυρίως, μια σωστή δοκιμή των ποδιών.
Όπως το Koppenberg με παρόμοια αναλογία στο Βέλγιο, το Swain's ασκεί μια έλξη δυσανάλογα με τα άθλια στατιστικά του. Σηκώνοντας από τη σέλα, σπρώχνοντας κάθε πέλμα – όταν το σκαρφαλώνεις, ξέρεις ότι είσαι ένας από τους χιλιάδες που το επιχειρούν και με έναν μικρό τρόπο, δημιουργώντας ένα μικρό αποτύπωμα στην παράδοση της ποδηλασίας.
The Climb
Όπως πολλά εξογκώματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ιδιαίτερα αυτά που χρησιμοποιούνται σε αγώνες αναρρίχησης σε λόφους, το Swain's Lane είναι κοντό, τραχύ και πολύ απότομο. Το τμήμα Strava έχει μήκος 0,9 χιλιόμετρα, αν και το Urban Hill Climb χρησιμοποιεί μικρότερη απόσταση.
Οι χαμηλότερες πλαγιές είναι πιο φαρδιές, ξεκινώντας από ένα σχετικά ήπιο 5-6% πριν περάσετε τις πύλες του νεκροταφείου Highgate, στρίψετε ελαφρώς αριστερά και ανεβείτε άσχημα καθώς ο δρόμος στενεύει.
«Είναι πολύ σύντομο, αλλά όχι αρκετά ομαλό σπριντ», εξηγεί ο πολλαπλός πρωταθλητής αναρρίχησης λόφων, Tevjan Pettinger. «Απλώς συγκρατηθείτε λίγο στις χαμηλότερες, πιο επίπεδες πλαγιές, αλλά στη συνέχεια συνεχίστε να επιταχύνετε μέχρι την κορυφή. Στην ιδανική περίπτωση, θα πρέπει να ζαλίζεστε καθώς περνάτε τη γραμμή. Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να φροντίσετε να κάνετε την ανάβαση φρέσκια, καθώς όλα έχουν να κάνουν με την εκρηκτική δύναμη.'
Δεδομένης της βάρβαρης κλίσης της ανάβασης, πολλά εξαρτώνται από το πώς νιώθουν το μυαλό και το σώμα τη μέρα. Για παράδειγμα, το δικό μου PB με 02:28 και 114 συνολικά, επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις μαγικές βόλτες όπου τα πόδια, το ποδήλατο και το μυαλό μου ένιωθαν εξαιρετικά μόλις έφευγα από το σπίτι.
Για τους ειδικούς της αναρρίχησης σε λόφους, αυτή η ανάβαση συνοψίζεται σε τακτικές, «Το Swain's είναι ένα πράγμα – ο ρυθμός!», μου λέει ο εθνικός πρωταθλητής αναρρίχησης λόφων Dan Evans. «Είναι στην πραγματικότητα μια δύσκολη ανάβαση για να φτάσετε σωστά γιατί, αν και είναι σύντομη, δαγκώνει πραγματικά δυνατά στο τελευταίο τρίτο όπου φτάνετε στους τοίχους»
Πριν από αυτό το τελευταίο μέγα απότομο τμήμα, η κλίση είναι σχετικά ήπια στο 5-6%, οπότε το λάθος μπορεί να είναι, και σίγουρα ένα που έκανα στις πρώτες αναβάσεις μου, ήταν να σώσω τα πόδια σας για το πιο απότομο μέρος. Για γρήγορο χρόνο, η προσέγγιση πρέπει να είναι λίγο πιο καβαλημένη.
Πάμε για ώρα
«Η τακτική μου για να ανέβω γρήγορα εκεί ήταν να οδηγώ με μανιακό, άβολο ρυθμό για το πρώτο τμήμα», λέει ο Evans. «Στη συνέχεια άφησα το πλήθος να με παροτρύνει να πάω στην κορυφή στο σημείο που κλείνουν οι τοίχοι και όλα γίνονται λίγο αηδιαστικά.»
Η λέξη «αηδιαστικό» είναι σωστή. Περνώντας τις πύλες του νεκροταφείου, εμφανίζεται η φαύλος κλωτσιά και η ράμπα 20% φαίνεται σαν τοίχος. Η ανάβαση πέφτει στις σκιές και τα δέντρα, καταπίνοντας τους αναβάτες στο σκοτάδι.
Το περιοδικό Cyclist ανηφορίζει στο Swain's Lane με ένα μηχανοκίνητο ποδήλατο
Για τους αναβάτες που κάνουν επαναλήψεις αντοχής της ανάβασης, η χαμηλή ταχύτητα, το spinning με καθιστή είναι μια χαρά σε αυτό το τμήμα, αλλά οι αναβάτες που θέλουν να ανέβουν γρήγορα Swains θα πρέπει να επιλέξουν μια εκτός σέλας, μέγιστη προσπάθεια.
Σύμφωνα με τις συμβουλές του Έβανς, όταν πέτυχα τον ταχύτερο χρόνο μου στην ανάβαση, ήμουν κοντά στο πλήρες γκάζι στο τμήμα 5-6%, μεγάλο δαχτυλίδι, ψηλά στο μπλοκ, με τη μεγάλη ροπή να περνάει πετάλια και ένα δραματικό γρύλισμα στο πρόσωπό μου. Καθώς ξεκίνησε η κλίση του 20%, πέρασα στο μικρό δαχτυλίδι αλλά στη μέση της κασέτας - ούτε τρίψιμο, ούτε περιστροφή, κρεμασμένο, άδειασμα της δεξαμενής.
Καθώς η κλίση 20% εξέρχεται, είναι δελεαστικό να παρασύρεστε σε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας. Τα υπόλοιπα θα έπρεπε να είναι ένα doddle, σωστά; Μην ξεγελιέστε. Από πολλές απόψεις, η μεγαλύτερη πρόκληση παραμένει.
Πιέστε για τη γραμμή
Το κύριο τμήμα της Strava δεν έχει ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του δρόμου, επομένως απαιτείται ακόμη προσπάθεια για να ξεπεράσετε τη γραμμή εγκαίρως. Οι πνεύμονες θα ουρλιάζουν και θα μείνει μόνο γαλακτικό οξύ στα πόδια, αλλά σφίξτε τα δόντια σας, αγνοήστε τον πόνο.
Όταν φτάσετε στο Pond Square θα λαχανιαστείτε. Τελείωσε. Τώρα τι? Στρίψτε αριστερά, κατηφορίστε το Highgate West Hill, ανεβείτε στους πρόποδες του Swains Lane και ανεβείτε ξανά.
Η εξέταση της ιστορίας του Swain's Lane Strava θα κάνει ενδιαφέρουσα θέαση για πολλούς αναβάτες που σκαρφαλώνουν στο λόφο τακτικά. Αν ποτέ ένα τμήμα ήταν βαρόμετρο τόσο της προόδου όσο και της γενικής μορφής, αυτό είναι.
Η πρώτη μου ηχογραφημένη απόπειρα ήταν ηρεμιστική 03:55, την οποία θυμάμαι καλά. Ένα χρόνο αργότερα, μια δραματική βελτίωση 02:39 και 02:28 έξι μήνες αργότερα. Για να παραφράσω τον Γκρεγκ Λέμοντ, δεν θα γίνει πιο εύκολο, απλά θα γίνεις πιο γρήγορα.
Ενώ το Swains Lane μπορεί να μην έχει τη γοητεία των αλπικών περασμάτων του Tour ή τις τιμωρητικές κλίσεις των πιο σαδιστικών αναρριχήσεων του Vuelta, οι ποδηλάτες που επιθυμούν να δοκιμάσουν τον εαυτό τους δεν θα βρουν πολύ καλύτερο από αυτόν τον τσιμπημένο, οδυνηρό λόφο.
