Κατευθυνθήκαμε στο Deloitte Ride Across Britain για δεύτερη συνεχή χρονιά, αυτή τη φορά σε πολύ περισσότερες συνθήκες δοκιμών
Κάθε καλοκαίρι, χιλιάδες αποφασισμένοι ποδηλάτες φορτωμένοι με πανύ, αναλαμβάνουν την πρόκληση να διασχίσουν ολόκληρο το μήκος της Μεγάλης Βρετανίας ανάμεσα σε δύο άκρα: Από το Land's End και τους ατελείωτους κυματισμούς της Κορνουάλης μέχρι τους βραχώδεις βράχους του John O'Groats.
Η διαδρομή έχει γίνει κάπως προσκύνημα για τους ποδηλάτες που επιθυμούν να εξερευνήσουν το Ηνωμένο Βασίλειο. Όπως πολλοί άλλοι ποδηλάτες είχαν αυτή την κλασική διαδρομή περιήγησης στη λίστα μου από τη στιγμή που την έμαθα.
Μετακόμισα πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από 10 χρόνια αυτόν τον μήνα, αφού πέρασα πολλά από τα διαμορφωτικά μου χρόνια στον Καναδά.
Έχοντας ασχοληθεί με το ποδήλατο, και ειδικότερα το ποδήλατο αντοχής, στο Ηνωμένο Βασίλειο, εμπιστεύτηκα την ιδέα να γιορτάσω αυτήν την επέτειο, βλέποντας το υιοθετημένο σπίτι μου με το ποδήλατο.
Έτσι, όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία, εγγράφηκα για να λάβω μέρος στο Deloitte Ride Across Britain.
Το RAB προσφέρει μια διαφορετική προσέγγιση στην τυπική προσπάθεια από άκρο σε άκρο, καθώς υποστηρίζεται πλήρως. Το να μην χρειάζεται να ανησυχώ για τον προγραμματισμό διαδρομής, το κιτ μεταφοράς σε όλη τη χώρα, το να καταλάβω από πού θα έρθει το επόμενο γεύμα ή να ανησυχώ για το πού θα κοιμάμαι κάθε βράδυ, μου άρεσε πολύ.
Μου άρεσε η ιδέα να μπορώ απλώς να επικεντρωθώ στην οδήγηση του ποδηλάτου μου και να κάνω τα 100 συν μίλια την ημέρα.
Ίσως λίγο αφελώς, σκέφτηκα ότι θα ήταν ένας εύκολος τρόπος για να τσεκάρω αυτήν την πρόκληση από τη λίστα μου, καθώς όταν αγωνίζομαι αυτο-υποστηριζόμενος, είναι πάντα ο διαχειριστής και τα logistics που θεωρώ πρόκληση.
Με εκ των υστέρων, τώρα συνειδητοποιώ πόσο αφελές ήταν για μένα να σκεφτώ ότι αυτή θα ήταν μια βόλτα στο πάρκο…
Μέσα σε εννέα ημέρες θα οδηγούσα 969 μίλια, θα έκανα πετάλι δύο φορές από το ύψος του Έβερεστ και θα σημείωνα 23 κομητείες και τρεις χώρες, σε καταρρακτώδεις βροχές, καταιγίδες χαλαζιού και χαμηλές θερμοκρασίες.
Το βράδυ πριν από την έναρξη της διαδρομής, έφτασα στο Land's End υπό την κάλυψη του σκότους, για να βρεθώ στο πρώτο από τα εννέα στρατόπεδα βάσης. Ήταν υπέροχο.
Μια θάλασσα από ασορτί πράσινες αναδυόμενες σκηνές, ζώνες μασάζ, χώρο επισκευής ποδηλάτων, μαρκίζα για φαγητό/χώρο, ντους 'Posh Wash', εγκαταστάσεις πλυντηρίων, ιατρική σκηνή - όλα αυτά θα διαρκέσουν κατά τη διάρκεια της εβδομάδας το πλήρωμα συλλογικά 4.000 ώρες για να συγκεντρώσει.
Μετά το δείπνο, μου δόθηκε η σκηνή μου για τη νύχτα. Το ότι μεγάλωσα κάνοντας κάμπινγκ σε μερικά από τα πιο απομακρυσμένα μέρη του Βόρειου Καναδά, βρέθηκα σε ένα χωράφι με περίπου 800 άλλους ανθρώπους, ήταν μια ενδιαφέρουσα εμπειρία.
Είχα αγνοήσει το σημείωμα για να φέρω ωτοασπίδες, αλλά σύντομα κατάλαβα γιατί είχαν προταθεί, καθώς οι άντρες στις σκηνές εκατέρωθεν του εαυτού μου συγχρονίζουν τέλεια το ροχαλητό τους για να ξεκινήσει το δεύτερο που τελείωσε η άλλη, δημιουργώντας αρκετά το μιούζικαλ ενδιάμεσο.
Ευτυχώς, μπορώ να κοιμηθώ με τα περισσότερα πράγματα και αποκοιμήθηκα γρήγορα. Στις 04:00 ο συναγερμός ενός αγνώστου ατόμου χτύπησε και αναβλήθηκε πολλές φορές πριν από την επίσημη κλήση αφύπνισης στις 05:30.
Σε αυτό το σημείο συνειδητοποίησα ότι δεν είμαι τόσο καλός στο να ακολουθώ τους κανόνες της οργανωμένης διασκέδασης, οπότε καθώς όλοι οι άλλοι περίμεναν με ανυπομονησία στη γραμμή εκκίνησης για να ξεκινήσουν σε μικρότερες ομάδες, περιπλανήθηκα στη σκηνή φαγητού για να πάρω πρωινό.
Αυτό έγινε λίγο τάση για μένα και είμαι 99% σίγουρος ότι ήμουν από τους τελευταίους ανθρώπους που έφευγαν κάθε μέρα.
Μερικές μέρες είχαν καταρρεύσει τη γραμμή εκκίνησης μέχρι να βγω στο δρόμο.
Με τον καιρό όπως ήταν, δεν ένιωσα κανένα πραγματικό κίνητρο να βιαστώ σε ένα άλλο λασπωμένο χωράφι για να κάνω παρέα και θα προτιμούσα να κοιμηθώ περισσότερο.
Αυτό σήμαινε ότι βρισκόμουν γρήγορα στο ραντάρ του βαγονιού με τη σκούπα, καθώς ήταν πεπεισμένος ότι δεν θα προλάβαινα ποτέ. Είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι του απέδειξα ότι έκανε λάθος και κατάφερα να κόβω το σημείο ελέγχου κάθε μέρα.
Κάθε απόγευμα, θα ενημερωνόμασταν για τη διαδρομή της επόμενης ημέρας, η οποία θα περιγραφόταν πάντα ως "αβγαλτική" ή "πιαστή".
Ωστόσο, όπως τόνισε η ομάδα Threshold Sports ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ έγραψε κάποτε, «Με το ποδήλατο μαθαίνεις καλύτερα τα περιγράμματα μιας χώρας»..
Έχοντας αυτό κατά νου, επέλεξαν μια διαδρομή που σχεδιάστηκε για να δώσει μια μοναδική προοπτική σε μια χώρα, μια διαδρομή που μας έβαζε να κάνουμε μερικά επιπλέον μίλια κάθε μέρα, αλλά μας πήγαινε σε μέρη που θα μπορούσαν να χάσουν άλλες βόλτες.
Την τρίτη ημέρα ξυπνήσαμε στους κοιτώνες του Bath University από τη βιβλική βροχή και τον άνεμο. Σε αυτό το σημείο, παραλίγο να το παρατήσω.
Κοίταξα τον καιρό και ήξερα ότι αυτό θα αντιμετώπιζε για την υπόλοιπη εβδομάδα και ήδη φοβόμουν να κατασκηνώσω σε άλλο λασπωμένο χωράφι, φορώντας υγρά ρούχα και βρεγμένα παπούτσια.
Πήρα το ποδήλατό μου, προσποιήθηκα ότι άφησα την εκκίνηση και μετά επέστρεψα στο κρεβάτι για άλλη μια ώρα ενώ σκεφτόμουν αν με ένοιαζε αν τελείωσα τη βόλτα ή όχι.
Αυτό που συνειδητοποίησα είναι ότι δεν με πειράζει να κάνω ιππασία στη βροχή, αλλά μισώ το κάμπινγκ στη λάσπη και ποτέ δεν ζεσταίνω ή στεγνώνω μετά από μια κουραστική μέρα στο ποδήλατο.
Έτσι αποφάσισα να συνεχίσω και σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να κάνω απατεώνες και να κάνω τα δικά μου σχέδια ύπνου αν συνεχιζόταν ο απαίσιος καιρός.
Όταν έφτασα στο πρώτο σημείο ελέγχου εκείνη την ημέρα, ανακάλυψα ότι δύο από τους φίλους μου με τους οποίους οδηγούσα λίγο είχαν αποφασίσει να το σταματήσουν.
The Ride Across Britain υπερηφανεύεται ότι έχει ποσοστό ολοκλήρωσης 95% για τους αναβάτες που φτάνουν στον τερματισμό. υποθέτω ότι ο καιρός φέτος θα έχει μειώσει αυτόν τον αριθμό.
Καθώς οι μέρες και τα μίλια αρχίζουν να τρέχουν μεταξύ τους, βρίσκεσαι γρήγορα να πέφτεις σε μια ρουτίνα.
Ξεκινώντας με το ξύπνημα στις 05:30 (τραβάω τον υπνόσακο πάνω από το κεφάλι μου και βγάζω μια σειρά από εκρηκτικά), πρωινό, πακέτο, γεμίζω μπουκάλια νερό.
Στη συνέχεια, στις 08:00 συνειδητοποιήστε ότι όλοι οι άλλοι έχουν φύγει πριν από μια ώρα, βιαστείτε να πιάσετε μερικά άτομα να οδηγήσουν μαζί τους, φτάστε σε νέα κατασκήνωση βάσης, προσπαθήστε να καθαρίσετε το ποδήλατο μάταια και κυρίως απλώς βάλτε το με περισσότερη λάσπη
Στη συνέχεια, σύρετε την τσάντα στη σκηνή, αφαιρέστε τη λάσπη και τις γυμνοσάλιαγκες από τη σκηνή, κάντε ντους, κλείστε ραντεβού για φυσική κατάσταση, καλύψτε με rocktape, φάτε τεράστιο δείπνο, τεντώστε, πλύνετε μπουκάλια νερό, ανεβάστε τις φωτογραφίες της ημέρας στο Instagram, κοιμηθείτε, επαναλάβετε.
Το να πέφτω σε αυτό το είδος ρουτίνας είναι ένα από τα πράγματα που λατρεύω στις εκδηλώσεις ποδηλασίας που χρησιμοποιούνται για τις μέρες. Μου αρέσει να γνωρίζω ότι κάθε πρωί το μόνο για το οποίο χρειάζεται να ανησυχώ είναι να κάνω το ποδήλατό μου, να απολαύσω το τοπίο και να τρώω πακέτο με ένα πακέτο Oreos.
Μέχρι τα μέσα της εβδομάδας, και οι 870 συμμετέχοντες ήταν καλά και πραγματικά σε αυτό που αποκαλούσαν «φούσκα RAB», αγνοώντας τι συνέβαινε στον έξω κόσμο.
Ξαφνικά είναι εντάξει να περπατάς με αθλητικό σουτιέν και σαλιάρα ενώ τρως τρία πακέτα πατατάκια ως σνακ.
Κύρια οδήγησα μόνος μου κατά τη διάρκεια του RAB, καθώς είναι αυτό που έχω συνηθίσει να προέρχομαι από αυτοϋποστηριζόμενους αγώνες.
Έτσι, κατά τη διάρκεια της ημέρας συνήθως οδηγούσα με άλλους για μία ή δύο ώρες και μάθαινα τι τους ενέπνευσε να κάνουν LeJog.
Όταν ρώτησα τους ανθρώπους γιατί ήταν εκεί, η απάντηση ήταν στη συντριπτική πλειοψηφία ότι ήταν μια βόλτα με λίστα κουβάδων.
Ο Threshold και όλο το πλήρωμα κάνουν απίστευτη δουλειά μετατρέποντας αυτό που είναι τελικά μια βόλτα αντοχής σε σπορ, κάνοντας αυτό το είδος ποδηλασίας προσβάσιμο σε άτομα διαφορετικών ικανοτήτων.
Μου έδωσε βαθύ σεβασμό για πολλούς από τους αναβάτες που ήταν εκεί. Είχα μια καλή ιδέα για το τι ασχολήθηκα όταν έγραψα τη RAB, αλλά για πολλούς που ήταν εκεί αυτή ήταν η πρώτη τους πολυήμερη εκδήλωση, κάποιοι είχαν ασχοληθεί με το ποδήλατο μόνο μια φορά εγγραφούν στο γεγονός, προπονήθηκαν για ένα χρόνο για να μπορέσω να λάβω μέρος.
Όμως όλοι σηκώνονταν κάθε μέρα και έδιναν τον καλύτερό τους εαυτό παρά τις δύσκολες συνθήκες.
Ένα απόγευμα άκουσα κάποιον να φωνάζει το όνομά μου. Ήταν ο Sam Weller. Είχε έρθει σε μια ομιλία που είχα κάνει για την ποδηλασία αντοχής πριν από ένα χρόνο και από τότε συμμετείχε στις βόλτες QoM ως μέρος της εκπαίδευσής της για το RAB.
'Εξαιτίας σου είμαι εδώ, αναφώνησε… είπες ότι ο καθένας μπορεί να ασχοληθεί με το ποδήλατο αντοχής… Είμαι απλά μια μαμά και το κάνω!'
Ήταν εκείνη η στιγμή που έκανε το RAB για μένα. Για τόσους πολλούς ανθρώπους που συμμετέχουν στο RAB είναι μια ευκαιρία να δουν ακριβώς τι είναι ικανοί να πετύχουν και το να κάνεις ποδήλατο λίγο λιγότερο από 1000 μίλια σε εννέα ημέρες δεν είναι μικρό κατόρθωμα!
Deloitte Ride Across Britain 2018
Deloitte Ride Acrossbritain 2018 πραγματοποιείται στις 8-16 Σεπτεμβρίου 2018. Για να μάθετε περισσότερα και να εγγραφείτε, επισκεφτείτε τη διεύθυνση www.rideacrossbritain.com
Αθλήματα κατωφλίου
Το Threshold Sports οργανώνει μια σειρά από υπαίθριες προκλήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να ωθήσουν τους ανθρώπους ανεξάρτητα από την ηλικία, τις ικανότητες και το επίπεδο φυσικής τους κατάστασης να ανακαλύψουν το μάντρα τους, «Περισσότερα είναι μέσα σου»..
Οι εκδηλώσεις περιλαμβάνουν το Deloitte Ride Across Britain - όπου τους γνώρισα, το Dulux Trade London Revolution και το βραβευμένο Trail Series, Dixons Carphone Race to the Stones, Race to the King και Heineken Race to the Tower.
Η ομάδα δημιουργεί επίσης ειδικές εκδηλώσεις για επιχειρήσεις που επιθυμούν να επιτύχουν συγκεκριμένους στόχους, όπως βελτιωμένη υγεία και ευημερία, ηγεσία, δημιουργία ομάδας, αφοσίωση πελατών και εργαζομένων και δημιουργία επωνυμίας.
