Ο Jonathan Vaughters και ο Cannondale-Drapac ζουν για να παλέψουν άλλη μια μέρα χάρη στην εύρεση χορηγίας
Η Slipstream Sports, η εταιρεία πίσω από την Cannondale-Drapac της WorldTour, φέρεται να έχει εξασφαλίσει χορηγία για την επόμενη σεζόν, τερματίζοντας το ενδεχόμενο η ομάδα να σταματήσει να υπάρχει τον επόμενο χρόνο.
Μια πηγή κοντά στην ομάδα δεν μπόρεσε να ονομάσει τον χορηγό, αλλά πρότεινε ότι οι οικονομικοί υποστηρικτές θα είναι εκτός της βιομηχανίας ποδηλάτων και ότι αυτή θα είναι η πρώτη τους επιχείρηση σε μια επαγγελματική χορηγία ποδηλασίας.
Αν αυτή η εταιρεία θα προμηθεύσει τα 7 εκατομμύρια δολάρια που λέγεται ότι χρειάζονται για να σωθεί η ομάδα είναι άγνωστο, αλλά αναμένεται να είναι ένα σημαντικό ποσό για να εξασφαλίσει τα κύρια δικαιώματα ονομασίας της ομάδας.
Οι χορηγοί θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν από αύριο, με το προσωπικό και τους αναβάτες να έχουν ήδη ενημερωθεί για τα νέα.
Ιστορία παρασκηνίου
Τον περασμένο μήνα, ο διευθυντής της ομάδας Jonathan Vaughters ανακοίνωσε ότι η αδυναμία απόκτησης οικονομικής ασφάλειας για την επόμενη σεζόν είχε αλλά το μέλλον της ομάδας αμφίβολο.
Η Vaughters ανακοίνωσε επίσης ότι όλοι οι αναβάτες και το προσωπικό απαλλάχθηκαν από οποιεσδήποτε απαιτήσεις συμβολαίου το 2018 και ήταν ελεύθεροι να αναζητήσουν νέο σπίτι. Εάν η ομάδα κατάφερνε να βρει νέους υποστηρικτές, η ομάδα θα τιμούσε τυχόν υπάρχοντα συμβόλαια.
Αμέσως οι αναβάτες υποστήριξαν την ομάδα, με τον δευτεραθλητή του Tour de France Rigoberto Uran να ανακοινώνει ότι θα δώσει στην ομάδα δύο εβδομάδες για να βρει νέα χορηγία.
Σε αντίθεση με τον Uran, ο Sep Vanmarcke ανακοίνωσε ότι θα αναζητούσε μια νέα ομάδα αμέσως. Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο αμείλικτης της ομάδας Andrew Talansky ανακοίνωσε την αποχώρησή του σε ηλικία μόλις 28 ετών.
Σε μια προσπάθεια να σωθεί η ομάδα, εξερευνήθηκαν πολλοί διαφορετικοί δρόμοι με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να αναλαμβάνουν την προσπάθεια εξασφάλισης νέας χορηγίας για το Slipstream Sports.
Μία ροή εσόδων που εξερεύνησε το Slipstream ήταν το crowdfunding. Με το Fairly Group να υπόσχεται να αντιστοιχίσει δωρεές έως και 2 εκατομμύρια δολάρια, η τρέχουσα υποστήριξη ανήλθε στα 2,4 εκατομμύρια δολάρια μετά από μόλις μία εβδομάδα.
Μαθήματα
Ενώ πολλοί θα αναπνεύσουν έναν αναστεναγμό ανακούφισης για τη σωτηρία των ανδρών του Vaughter στο argyle, τα σχεδόν ατυχήματα και τα οικονομικά δεινά του Cannondale-Drapac ελπίζουμε ότι θα λειτουργήσουν ως μάθημα για το επαγγελματικό peloton και τον αθλητισμό γενικότερα.
Το Slipstream Sports και το Vaughters ιδιαίτερα ήταν πάντα φωνητικά όσον αφορά τις δημοσιονομικές ανησυχίες τους στην ποδηλασία. Το αυξανόμενο κόστος της λειτουργίας μιας ποδηλατικής ομάδας WorldTour συνεχίζει να αυξάνεται.
Ενώ η Team Sky και η UAE-Team Emirates παίζουν με άφθονα πλούτη, ομάδες όπως η Cannondale-Drapac λειτουργούν με σχεδόν το ήμισυ του προϋπολογισμού των πλούσιων αντιπάλων τους.
Αυτή η ανισότητα δημιουργεί ένα ορατό χάσμα στο επαγγελματικό πελοτόν. Οι ομάδες μπορούν να συμβαδίσουν όταν πρόκειται για τους μεγαλύτερους αγώνες, αλλά σε μικρότερους αγώνες είναι αισθητός ο πόνος.
Ένα αυξημένο πρόγραμμα βλέπει τις ομάδες να αγωνίζονται τρεις αγώνες σε ένα Σαββατοκύριακο και για τους πολλούς αυτό είναι ανέφικτο. Όσοι έχουν τα βαθιά ρόστερ που υποστηρίζονται από μεγάλους μισθολογικούς προϋπολογισμούς μπορούν να τα καταφέρουν και να τα καταφέρουν καλά.
Αν δεν αντληθούν μαθήματα από αυτήν την παραλίγο καταστροφή για το Slipstream, τότε αυτό απειλεί να γίνει τακτικό.
Όσο περισσότερο αυξάνεται το χάσμα των προϋπολογισμών των ομάδων, τόσο πιο δύσκολο θα είναι για κάθε ομάδα να συμβαδίσει. Δημιουργώντας ένα φαινόμενο ντόμινο, οι ομάδες είναι λιγότερο πιθανό να εξασφαλίσουν χορηγία λόγω της απόλυτης έλλειψης μεγάλων αποτελεσμάτων.
Αυτό συνέβη και σε άλλα επαγγελματικά αθλήματα και σιγά σιγά γίνεται έτσι και στην ποδηλασία. Απλώς κοιτάξτε το ποδόσφαιρο ή τη Formula 1 για παράδειγμα.
Με τα λεφτά μιλώντας, οι λίγοι πλούσιοι καταφέρνουν να διαλέξουν το καλύτερο ταλέντο και πριν το καταλάβετε, θα έχουμε μόνο λίγες ομάδες με γνήσιους διεκδικητές τους μεγαλύτερους αγώνες του κόσμου.
Ελπίζουμε, μόλις ο Vaughters επιβεβαιώσει αυτές τις ύποπτες ειδήσεις, θα μπορέσει μεταξύ άλλων να εργαστεί για να κάνει την ποδηλασία πιο βιώσιμο άθλημα.
