Ο αρχηγός του Team Sky ανατρέπει πρόωρα το έλλειμμα έναντι του Kelderman καθώς ο Contador αποχωρεί με στυλ
Ο ηγέτης του γενικού αγώνα Chris Froome (Team Sky) ανέτρεψε ένα πρόωρο έλλειμμα για να κερδίσει το Stage 16 του Vuelta a Espana 2017, μια χρονομέτρηση 40 χιλιομέτρων από το Circuito de Navarra έως το Logroño στη βόρεια Ισπανία.
Ο Froome ήταν πίσω από τον Wilco Kelderman (Team Sunweb) στο πρώτο τσεκ, αλλά έφαγε σταθερά το έλλειμμα και στο τέλος κέρδισε με σχετικά άνετα 29 δευτερόλεπτα με χρόνο 47 λεπτά 00,51 δευτερόλεπτα.
Ο Κέλντερμαν θα τερμάτιζε δεύτερος τη μέρα, με τους Βιντσένζο Νίμπαλι, Ινούρ Ζακαρίν και Αλμπέρτο Κονταδόρ στενά ομαδοποιημένους στις δευτερεύουσες θέσεις.
Συνολικά, επεκτείνει το προβάδισμα του Froome έναντι του Nibali σε 1:58, και με μόλις πέντε στάδια να απομένουν μέχρι να τελειώσει ο Vuelta στη Μαδρίτη, τον καθιστά πλέον τεράστιο φαβορί για να διεκδικήσει ένα εντυπωσιακό διπλό Tour-Vuelta, δεδομένου του Team Sky κυριαρχία μέχρι στιγμής στους δρόμους της Ισπανίας.
Η δυνατή διαδρομή του Κέλντερμαν τον οδήγησε στην τρίτη θέση μπροστά από τον Ζακαρίν, ενώ ο Κονταδόρ πήδηξε μπροστά από τον Φάμπιο Αρού και τον Εστέμπαν Τσάβες στην πέμπτη.
Η μοναδική χρονομέτρηση του φετινού Vuelta μπορεί να είχε μικρή πραγματική πρόκληση όσον αφορά τις σοβαρές αναβάσεις ή το υψόμετρο.
Κέρδη χρόνου
Αλλά καμία χρονομέτρηση τόσο βαθιά σε έναν αγώνα τριών εβδομάδων δεν είναι εύκολη, και ενώ η διαδρομή δεν είχε σταθερές κλίσεις, το κυλιόμενο έδαφος τυπικό της περιοχής σήμαινε σοβαρά χρονικά κέρδη - και απώλειες - ήταν εκεί για την πραγματοποίηση.
Για το μεγαλύτερο μέρος του γηπέδου, χωρίς πραγματικές πιθανότητες να τοποθετηθούν ψηλά στη σκηνή και τα καθήκοντα εσωτερικού που ήταν πιθανό να κυριαρχήσουν στην υπόλοιπη τελευταία τους εβδομάδα, ήταν λίγο περισσότερο από μια διαδρομή προπόνησης 50 λεπτών.
Όσο για τα φαβορί, η αίσθηση ήταν ότι ο Froome θα επεκτείνει σχεδόν σίγουρα το μέτριο πλεονέκτημά του των 61 δευτερολέπτων έναντι του Nibali, ακόμα κι αν δεν κέρδιζε ο ίδιος τη σκηνή.
Ακόμα, οι χρονομετρήσεις τρίτης εβδομάδας σε Grand Tours μπορούν να φέρουν περίεργα αποτελέσματα. Και ακόμα κι αν η κόκκινη φανέλα δεν έπαιζε, υπήρχαν πολλά περιθώρια για αναδιάταξη της σειράς αλλού στην πρώτη 10άδα.
Ο 20χρονος Γερμανός Lennard Kämna της Team Sunweb ήταν ο πρώτος που έβαλε σοβαρό δείκτη για να στοχεύσουν οι επόμενοι αρχάριοι, σημειώνοντας χρόνο 48 λεπτών 31 δευτερολέπτων με μέση ταχύτητα μόλις 50 χλμ. ώρα.
Αλλά ο χρόνος του έπεσε στην πρώτη θέση από τον Σουηδό Tobias Ludvigsson του FdJ. Έχοντας κάνει 19 δευτερόλεπτα γρηγορότερα από τον Kämna στα 27 χλμ., ο Ludvigsson αύξησε μόνο την ταχύτητά του στο τρέξιμο για το σπίτι και ο νέος καλύτερος χρόνος του 48:07.71 στη γραμμή τερματισμού ήταν ο πρώτος που κατέρριψε τη μαγική μέση ταχύτητα των 50 χλμ./ώρα.
Κανένας από τους 20 κορυφαίους συνολικά δεν είχε ξεκινήσει τόσο πολύ από την πίστα αγώνων μηχανοκίνητου Circuito de Navarra σε αυτό το σημείο, αλλά λίγοι από αυτούς θα πλησίαζαν την εντυπωσιακή διαδρομή του Lugvigsson.
Σίγουρα όχι ο Romain Bardet του AG2R, ο οποίος σημείωσε ό,τι ήταν ένα συνηθισμένο Vuelta μέχρι στιγμής χτυπώντας την τράπουλα μετά από υπερβολική ταχύτητα σε ένα σφιχτό δεξί πριν καν φύγει από την πίστα της Navarra.
Όλα τα βλέμματα στο Contador
Ο Ισπανός τηλεοπτικός σκηνοθέτης αφιέρωσε αναμενόμενα άφθονο χρόνο εκπομπής στον Contador στην τελευταία χρονομέτρηση Grand Tour του Ισπανού και ο Contador ξεκίνησε καλά, δημοσιεύοντας έναν νέο καλύτερο χρόνο κατά τον πρώτο έλεγχο στα 13 χιλιόμετρα.
Αυτό ήταν μέχρι να εμφανιστεί ο Kelderman της Team Sunweb, με τον Ολλανδό να επιβεβαιώνει αμέσως την κατάστασή του ως πιθανός νικητής σταδίου κάνοντας τον πρώτο έλεγχο 18 δευτερόλεπτα πιο γρήγορα.
Εντυπωσιακό, και πολύ περισσότερο όταν ο χρόνος του Froome αναφέρθηκε ως 23 δευτερόλεπτα χαμηλότερος στο ίδιο σημείο – αν και υπήρχε κάποια πρόταση για τεχνικά σφάλματα στον εξοπλισμό χρονισμού.
Ο Froome, χωρίς την προστασία της Team Sky γύρω του, αλλά οδηγώντας σε μια πειθαρχία που δεν την χρειαζόταν, είχε ξεκάθαρα ξεκινήσει συντηρητικά και το κυλιόμενο έλλειμμα έναντι του Kelderman άρχισε σταθερά να μειώνεται.
Ο δεύτερος έλεγχος είδε τον Κέλντερμαν πάνω από 30 δευτερόλεπτα πάνω στον Κονταδόρ, και πολύ μακριά από τον άνδρα αμέσως πιο πάνω του στη γενική κατάταξη, τον Ζακαρίν.
Αλλά αναμφισβήτητα η διαδρομή της ημέρας έγινε από τον Nibali του Μπαχρέιν-Μερίδα, δεύτερος συνολικά και δεν σημειώθηκε ως ιδιαίτερα δυνατός χρονοτριάλτης.
Στα 27,9 χλμ. ο Νίμπαλι είχε χάσει μόλις 31 δευτερόλεπτα από τον Κέλντερμαν και έμοιαζε σαν να αψηφούσε τις προσδοκίες ότι θα ήταν εκτός τριάδας μέχρι το τέλος της ημέρας.
Στη συνέχεια ο Froome πέρασε και οι ελπίδες που θα μπορούσε να είχε ο Kelderman για μια ανατρεπτική νίκη διαψεύστηκαν με τον Froome τώρα 7 δευτερόλεπτα πριν από τον αντίπαλό του.
Στη γραμμή τερματισμού, ο Contador έφτασε στο καλωσόρισμα ενός ήρωα, ο χρόνος του ήταν 47 λεπτά 59.82 δευτερόλεπτα εξαιρετικό – παρόλο που ήταν πλέον ξεκάθαρο ότι δεν θα τερμάτιζε πάνω από τρίτος την ημέρα. Στο τέλος θα ήταν πέμπτο, καθώς τόσο ο Ζακαρίν όσο και – εντυπωσιακά – ο Νίμπαλι μόλις επισκίασαν τον χρόνο του Κονταδόρ.
Στη συνέχεια ο Froome έφτασε στον τερματισμό για να επιβεβαιώσει την κυριαρχία του στην ημέρα –και συνολικά στο Vuelta– με ένα ακόμη masterclass χρονομέτρησης.
Vuelta a Espana 2017 Στάδιο 16: Circuito de Navarra - Logrono 40,2km, αποτέλεσμα
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 47:00
2. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, στο 0:29
3. Vincenzo Nibali (ITA) Μπαχρέιν-Μερίδα, στο 0:57
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, στο 0:59
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, ταυτόχρονα
6. Tobias Ludvigsson (SWE) FDJ, στο 1:07
7. Wout Poels (NED) Team Sky, στο 1:11
8. Lennard Kamna (GER) Team Sunweb, στις 1:30
9. Bob Jungels (LUX) Quick-Step Floors, στις 1:41
10. Daniel Oss (ITA) BMC Racing, στο 1:49
Vuelta a Espana 2017: Γενική Κατάταξη μετά το Στάδιο 16
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 62:53:25
2. Vincenzo Nibali (ITA) Μπαχρέιν-Μερίδα, στο 1:58
3. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, στις 2:40
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, στις 3:07
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, στις 4:58
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, στις 5:25
7. Fabio Aru (ITA) Astana, στις 6:27
8. Wout Poels (NED) Team Sky, στις 6:33
9. Esteban Chaves (COL) Orica-Scott, στις 6:40
10. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, στις 7:06
