Το Βέλγιο ετοιμάζεται να πάρει μια δυνατή ομάδα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Μπέργκεν της Νορβηγίας
Με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα να απέχει λίγο λιγότερο από τρεις εβδομάδες, κάθε έθνος δημοσιοποιεί σιγά σιγά τις επιλογές του για τον επίλεκτο αγώνα δρόμου ανδρών στο Μπέργκεν της Νορβηγίας.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα δίνει σε κάθε χώρα την ευκαιρία να συγκεντρώσει τους καλύτερους αναβάτες της σε μια βολή για τις μπάντες του ουράνιου τόξου. Αυτό συχνά οδηγεί σε μερικές απίστευτα δυνατές ομάδες, ωστόσο, η φετινή ελίτ ομάδα αγώνων δρόμου του Βελγίου θα μπορούσε να είναι η ισχυρότερη για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Έχοντας κατανείμει το πλήρες κομπλιμέντο των εννέα αναβατών, το Βέλγιο έχει ονομάσει μια ομάδα που περιλαμβάνει οκτώ αναβάτες με πραγματικές πιθανότητες να πάρουν τον τίτλο αυτόν τον μήνα.
Χρέη ηγεσίας ανατέθηκαν επίσημα στους Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) και Greg Van Avermaet (BMC Racing). Και οι δύο αναβάτες ήταν όρθιοι αναβάτες αυτή τη σεζόν, μοιράζοντας τιμές σε μερικά από τα μεγαλύτερα κλασικά της άνοιξης.
Ο Gilbert γνώρισε μια αναζωπύρωση της φόρμας αυτή τη σεζόν κερδίζοντας τον Γύρο της Φλάνδρας και τον αγώνα Amstel Gold Race. Πριν από αυτό, ο 35χρονος ήταν επίσης δεύτερος στο E3-Harelbeke και στο Dwars Door Vlaanderen.
Μέχρι στιγμής, ο Van Avermaet έχει απολαύσει μια σεζόν που καθόρισε την καριέρα. Ο Βέλγος έσπασε το μνημείο του παίρνοντας το Paris-Roubaix τον Απρίλιο. Αυτό κάλυπτε την τετραπλή επιτυχία στο cobbles με νίκες στα Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke και Omloop Het Nieuwsblad επίσης.
Αυτοί οι δύο αναβάτες θα μπουν στον αγώνα στο Μπέργκεν μεταξύ των φαβορί λαμβάνοντας υπόψη τα τελευταία χιλιόμετρα του αγώνα. Ενώ η διαδρομή μέχρι τον τερματισμό είναι επίπεδη, το peloton θα αντιμετωπίσει μια ανάβαση 1,4 χιλιομέτρων κοντά στον τερματισμό, που ταιριάζει στα χαρακτηριστικά τόσο του Van Avermaet όσο και του Gilbert.
Εάν κανένας από αυτούς τους αναβάτες δεν καταφέρει να αποδώσει, το Βέλγιο δεν θα χρειαστεί να ψάξει πολύ για ένα plan b. Η απόλυτη δύναμη σε βάθος προσωποποιείται όταν παρατηρήσετε τη συμπερίληψη άλλων όπως οι Dylan Teuns (BMC Racing), Tiesj Benoot και Tim Wellens (Lotto-Soudal).
Ο Teuns δεν είχε κερδίσει ακόμη έναν επαγγελματικό αγώνα ποδηλασίας μέχρι τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους. Ωστόσο, μια τριάδα από συνολικές νίκες στο Tour de Wallonie, στον Γύρο της Πολωνίας και στον Arctic Race της Νορβηγίας ώθησαν τον Teuns στις σκέψεις μας, καθιστώντας τον έναν από τους πιο ενημερωμένους αναβάτες στον κόσμο.
Με τον Teuns, θα είναι επίσης το δίδυμο Lotto-Soudal Benoot και Wellens. Και οι δύο αναβάτες είναι νέοι αναβάτες υψηλής βαθμολογίας που έχουν δείξει σταθερή πρόοδο και επιθετική οδήγηση στις πρώτες τους σεζόν στο WorldTour. Ο Benoot κατάφερε να τερματίσει στους 20 πρώτους του Tour de France.
Το Βέλγιο θα πάρει επίσης τον εθνικό πρωταθλητή Βελγίου Oliver Naesen (AG2R La Mondiale), Jens Keukeleire (Orica-Scott), Julian Vermote (Quick-Step Floors) και Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) με αυτούς τους αναβάτες να είναι μακριά από υλικά πλήρωσης θέσεων.
Το γρήγορο φινίρισμα Stuyven and Keukeleire θα προσφέρει μια επιλογή για ένα σωρό φινίρισμα, ενώ το Vermote θεωρείται ως ένα από τα πιο δυνατά και πολυπόθητα homestique στον κόσμο.
Μια άλλη ένδειξη της απόλυτης δύναμης αυτής της βελγικής ομάδας είναι εμφανής στους αναβάτες που θα λείψουν. Παρά τα αμέτρητα χιλιόμετρα σε αποδράσεις στο Tour de France και τη Vuelta a Espana, ο Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) ήταν μόνο καλός άλλος για να είναι στην κράτηση.
Ο νικητής της σκηνής της Vuelta, Yves Lampaert (Quick-Step Floors) ήταν αρκετά καλός για να κάνει την ομάδα χρονομέτρησης, ενώ ο Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac) απέτυχε να κάνει το κόψιμο εντελώς.
Το περσινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Ντόχα του Κατάρ απείλησε να απογοητεύσει με τη μη έμπνευση πορεία του και το επίπεδο έδαφος. Ωστόσο, χάρη στους πλευρικούς ανέμους και τους επιθετικούς αγώνες από τη βελγική ομάδα, κατέληξε να είναι ένας από τους πιο συναρπαστικούς Κόσμους για πολλά χρόνια.
Αν και η ομάδα απέτυχε να πάρει τον Tom Boonen στη δεύτερη φανέλα του ουράνιου τόξου, σίγουρα έκανε τον αγώνα αυτό που ήταν.
Είναι περισσότερο από πιθανό ότι η φετινή ομάδα θα συνεχίσει με την επιθετική αγωνιστική φιλοσοφία που ακολουθεί τη βελγική ομάδα στους περισσότερους αγώνες που οδηγούν.
Αν και θα βρουν σκληρό ανταγωνισμό με τους Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) και Michael Matthews (Team Sunweb), είναι περισσότερο από πιθανό να δούμε έναν, αν όχι περισσότερους Βέλγους να μπαίνουν στην τελική κορυφή. 10.
ομάδα ελίτ ανδρών
Tiesj Benoot
Philippe Gilbert
Jens Keukeleire
Oliver Naesen
Jasper Stuyven
Dylan Teuns
Greg Van Avermaet
Julien Vermote
Tim Wellens
