Η Laura Meseguer του Eurosport μας λέει για ένα άθλιο peloton μετά από αποκλεισμούς, επικίνδυνες καταβάσεις και μια κυρίαρχη ομάδα
Καθώς φτάνουμε στο τέλος της πρώτης ημέρας ανάπαυσης του Tour de France 2017, ο αγώνας είναι γεμάτος με τόσο δράμα και διαμάχη που είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι έχουν πραγματοποιηθεί μόνο εννέα ημέρες αγώνων.
Το Tour έχασε τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή λόγω αποκλεισμού, τον πιο επιτυχημένο σπρίντερ του Tour από τραυματισμό και τον κύριο διεκδικητή του Chris Froome για την κίτρινη φανέλα σε ένα από τα πιο φρικιαστικά ατυχήματα στη μνήμη, όλα σε λίγες μόνο μέρες.
Η στάση των αναβατών είναι πάντα «C'est le Tour», και η παράσταση πρέπει να συνεχιστεί.
Ίσως όσοι από εμάς συμμετέχουμε στον αγώνα να έχουμε διαφορετικό όραμα των γεγονότων από εκείνους στο σπίτι, αλλά για πολλούς εδώ η διαμάχη, τα ατυχήματα και οι εγκαταλείψεις έχουν επισκιάσει όλα τα άλλα φέτος – δυστυχώς ακόμη και τον ίδιο τον διαγωνισμό.
Επικίνδυνες καταβάσεις
Μια σκηνή από το χθεσινό Στάδιο 9 γεμάτο περιστατικά παραμένει μαζί μου. Ήταν ο Txente García Acosta, αθλητικός διευθυντής της Movistar Team, που μετέφρασε τα λόγια του γιατρού του Tour de France στον Ισπανό αναβάτη Jesús Herrada: «Δεν μπορείς να συνεχίσεις στον αγώνα, Jesús».
Ο Ισπανός πρωταθλητής μόλις είχε εξαρθρώσει το γόνατό του αφού τράκαρε πίσω από τον αναβάτη της Αστάνα, Alexey Lutsenko, και ήταν στα πρόθυρα δακρύων, παρακαλώντας να ξαναπηδήξει με το ποδήλατό του. Ανεξάρτητα από τα λόγια του γιατρού, τελείωσε το στάδιο της Κυριακής ανεξάρτητα.
Νωρίτερα εκείνο το πρωί συζητούσαμε για το πώς πίστευε ότι θα πήγαινε η βασίλισσα σε αυτόν τον Γύρο της Γαλλίας, αφού ανέβηκε και κατέβηκε το τρομακτικό Mont du Chat κατά τη διάρκεια του Critérium du Dauphiné τον Ιούνιο.
«Αυτό που ξέρω είναι ότι θα είμαι ιδιαίτερα προσεκτικός στις καταβάσεις σήμερα», είχε πει ο Herrada. Η προσοχή του ήταν καλή, αποδείχθηκε, αλλά ο δρόμος εξακολουθεί να είναι πολύ επικίνδυνος.
Στην πραγματικότητα, η σκηνή δεν άφησε καλή γεύση στο στόμα. Ήταν ένας αγώνας αποκλεισμού, με πολυάριθμες συντριβές και εγκαταλείψεις, μεταξύ άλλων, των σημαντικών ονομάτων των Robert Gesink, Geraint Thomas και Richie Porte. Οι εικόνες της συντριβής του Αυστραλού αναβάτη μας έκαναν όλους να φοβόμαστε τα χειρότερα. Στη γραμμή του τερματισμού η ανησυχία και η σιωπή ήταν η διάθεση που επικρατούσε παρά τον ενθουσιασμό του τελικού της σκηνής. Οι αθλητικοί διευθυντές και οι επώνυμοι μας ρώτησαν αν είχαμε νέα για τον Πόρτε και η μόνη ενημέρωση που είχαμε ήταν ότι είχε τις αισθήσεις του όλη την ώρα.
Ένα μήνα πριν, η Porte τερμάτισε το έκτο στάδιο του Critérium du Dauphiné, οδηγώντας τον αγώνα σε αυτήν ακριβώς την ανάβαση. Εκείνη την ημέρα, το Mont du Chat ήταν εξίσου σκληρό και επικίνδυνο όπως ήταν σήμερα, αλλά η ένταση του Tour de France μπορεί να πάρει ένα δύσκολο σενάριο και να το ανεβάσει σε ένα εντελώς νέο επίπεδο.
Συνολικά, 12 αναβάτες είναι πλέον εκτός αγώνα μετά το ένατο στάδιο – πέντε λόγω σύγκρουσης και επτά για τερματισμό εκτός του χρονικού ορίου.
Μένει να δούμε τι θα γίνει με τον Rafal Majka, ο οποίος μετά από ένα ατύχημα ήταν άλλη μια προσθήκη στο ολοένα αυξανόμενο κολάζ των αιματηρών και τραυματισμένων ποδηλατών που ξαναπηδούν με τα ποδήλατά τους χωρίς να σκέφτονται να τα παρατήσουν.
Εκτός ανταγωνισμού
Συνολικά 17 αναβάτες έχουν εγκαταλείψει το Tour de France στα πρώτα εννέα στάδια, ανάμεσά τους οι Alejandro Valverde, Mark Cavendish και Peter Sagan. Η περίπτωση του Σλοβάκου παγκόσμιου πρωταθλητή έχει προκαλέσει διαμάχες και συζητήσεις από τα μέσα ενημέρωσης και από οπαδούς, οι οποίοι παραμένουν πολύ διχασμένοι σχετικά με το θέμα.
Η αλήθεια είναι ότι το πρώτο πράγμα που έκανε όταν κατέβηκε από το ποδήλατο μετά το τέλος του Stage 4 ήταν να ζητήσει συγγνώμη προσωπικά από τον Mark Cavendish και ολόκληρη την ομάδα Dimension Data, χωρίς κανείς να ξέρει ακόμα τι είχε συμβεί.
Τα βίντεο από τη σύγκρουση δεν ξεκαθαρίζουν οριστικά καμία αμφιβολία, αλλά η καλή συμπεριφορά και ο τρόπος που και οι δύο αναβάτες αντιμετώπισαν το ζήτημα με επαγγελματικό αλλά ανθρώπινο τρόπο ήταν σε αντίθεση με τη συμπεριφορά των υπευθύνων του Tour.
Εκείνο το απόγευμα, στις 6.30 μ.μ., ο αγώνας δημοσίευσε την κατάταξη της πράσινης φανέλας, δείχνοντας τον Peter Sagan να υποβιβάζεται στην 23η θέση, με τιμωρία 80 πόντων.
Είκοσι λεπτά αργότερα απέκλεισαν επίσημα τον Sagan, ουσιαστικά έρχεται σε αντίθεση με το πρώτο φαινομενικά ανεπίσημο συμπέρασμα, το οποίο δεν βγήκε από τους επιτρόπους.
Η γενική άποψη στον Γύρο της Γαλλίας είναι ότι οι κομισάριοι ήταν υπερβολικοί στην τιμωρία τους. Μερικές φωνές συμφωνούν με αυτό που επεσήμανε ο Mario Cipollini στο ιταλικό ραδιόφωνο:
"Ο Sagan πληρώνει επειδή είναι το μεγαλύτερο αστέρι στον αγώνα και ότι είναι μεγαλύτερος από τον ίδιο τον Γύρο της Γαλλίας.".
Ο ουρανός είναι το όριο
Τυπικά για το Tour, δεν έχουμε δει ακόμα πολλές δυνατές επιθέσεις από τα φαβορί και ο Sky οδηγεί εύκολα τον αγώνα. Με την Πόρτε να έχει φύγει τώρα, φαίνεται ότι μόνο ο Φάμπιο Αρού και ο Ρομέν Μπαρντέ έχουν τη δύναμη και την όρεξη να καθαιρέσουν τον Φρουμ από την κίτρινη φανέλα.
Ούτε ο Movistar και ο Alberto Contador επιχείρησαν δικαιολογίες στη γραμμή τερματισμού στο Chambery – «χωρίς πόδια», είπαν. Το «πείραμα» του διπλού Giro-Tour δεν φαίνεται να λειτουργεί για τον Nairo Quintana, με τον Κολομβιανό να φαίνεται ότι θα αποτύχει και στα δύο μέτωπα.
Η ομάδα του Movistar εξακολουθεί να πιστεύει ότι θα βελτιώσει τη φόρμα του τις επόμενες ημέρες και ότι έχουμε ακόμα το αγαπημένο του έδαφος μπροστά. Ελπίζουν ότι θα έχει την ευκαιρία να γεφυρώσει το έλλειμμα των 2 λεπτών και 13 δευτερολέπτων στον Froome.
Τα πέντε λεπτά απόστασης από τον Κονταδόρ στη γενική κατάταξη, ωστόσο, ρεαλιστικά θα πρέπει να είναι αρκετά για να επανεξετάσει τον αγώνα του και ίσως ακόμη και να αρχίσει να στοχεύει σε επιμέρους νίκες σταδίου παρά σε έναν συνολικό τερματισμό στο Παρίσι.
Η σκηνή της Κυριακής ήταν ίσως η χειρότερη μέρα για τον Ισπανό στο Tour. Είναι δύσκολο να παρακολουθήσετε την πτώση του Contador στον φετινό αγώνα.
Έχουν περάσει 10 χρόνια από την πρώτη του νίκη στο Tour και παρά το γεγονός ότι εξακολουθεί να έχει το ταλέντο και είναι ο καλύτερος στρατηγός του πελοτόν, σίγουρα ήρθε η ώρα να επανεξετάσει τους στόχους του στον αγώνα.
Φαίνεται ότι μόνο ατυχία θα σημαίνει πλέον ότι ο Chris Froome δεν θα φτάσει στο Παρίσι φορώντας τα κίτρινα. Ας ελπίσουμε ότι αυτοί οι αναβάτες που δεν έχουν τίποτα να χάσουν και τα πάντα να κερδίσουν μπορούν να ασκήσουν πίεση στην Team Sky. Ποιος δεν θυμάται τα συναισθήματα του σταδίου 15 της περσινής Vuelta a España, όταν ο Quintana και ο Contador ένωσαν τις δυνάμεις τους για να αναδιατάξουν εντελώς το GC;
Σήμερα, η πρώτη μέρα ξεκούρασης στο Tour, επέτρεψε στους αναβάτες να επουλώσουν τις πληγές τους με την ελπίδα για μια καλύτερη μέρα αύριο με τα ποδήλατά τους. «C'est Le Tour», καλώς ή κακώς.
