Η σχολιαστής του Eurosport Laura Meseguer μοιράζεται τις γνώσεις της για ένα αξέχαστο ντεμπούτο νίκη στο Grand Tour για τον Tom Dumoulin
Ενώ γράφω αυτές τις γραμμές, εξακολουθώ να νιώθω την κούραση να παρακολουθώ μια Grand Tour σε ολόκληρη την Ιταλία για σχεδόν τέσσερις εβδομάδες.
Αν κλείσω τα μάτια μου, μπορώ ακόμα να νιώσω τη συγκίνηση και την αδρεναλίνη των τελευταίων 15 λεπτών της χρονομέτρησης που έφερε το 100ο Giro d'Italia στο τέλος, με την έλευση των 10 κορυφαίων της γενικής κατάταξης και τον νικητή Tom Dumoulin.
Ήταν η καλύτερη τελευταία ημέρα του Grand Tour που μπορώ να θυμηθώ τα τελευταία χρόνια. Κάποια στιγμή, στη μέση του χάους, έβγαλα χρόνο να κοιτάξω γύρω μου: τη γραμμή τερματισμού, το πλήθος, το βάθρο, τις ομάδες, τα υπόλοιπα μέσα ενημέρωσης και το εκπληκτικό Duomo. Ένιωσα τυχερός.
Για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας του, το Giro γιόρτασε την ιταλική ένωση με μια διαδρομή που ξεκίνησε από τη Σαρδηνία, πέρασε στη Σικελία και διέσχισε ολόκληρη την ιταλική ηπειρωτική χώρα από νότο προς βορρά.
Το 100ο Giro τίμησε τους μεγαλύτερους Ιταλούς πρωταθλητές – ονόματα όπως Bartali, Coppi και Pantani – με τον αγώνα να περνούν από τις πόλεις τους ή να σκαρφαλώνουν στα ορεινά περάσματα όπου σφυρηλάτησαν τη φήμη τους.
Αντίθετα, οι αγώνες στις δύο πρώτες εβδομάδες του Giro 2017 δεν φαινόταν να ανταποκρίνεται στο επικό σκηνικό. Μέσα στον αγώνα, όλοι περίμεναν περισσότερα από τις ομάδες των ηγετών. Περαιτέρω, θα συνειδητοποιούσαμε πόσο ομοιόμορφα ταίριαζαν τα δυνατά σημεία μεταξύ των αγαπημένων.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι Vincenzo Nibali, Nairo Quintana, Thibaut Pinot και Tom Dumoulin μέτρησαν τις δυνάμεις τους ως άμεσοι αντίπαλοι, οπότε το σενάριο ήταν νέο για όλους.
Θα μπορούσατε να αισθανθείτε ότι δεν είχαν την ίδια οικεία γνώση ο ένας για τον άλλον όπως λένε οι Chris Froome και Alberto Contador.
Χρειάστηκε μια διαμάχη για το δίκαιο παιχνίδι - ή μια αντιληπτή έλλειψή της - για να δυναμώσει πραγματικά η κούρσα. Πολλά έχουν ήδη γραφτεί για το απρογραμμάτιστο διάλειμμα της τουαλέτας του Dumoulin στις χαμηλότερες πλαγιές του Stelvio, και στην πραγματικότητα ήταν ένα πολύ πιο περίπλοκο επιχείρημα από ό,τι φαινόταν αρχικά.
Πίσω από τα παρασκήνια, πολλοί πρώην επαγγελματίες και αθλητικοί διευθυντές προσωπικά δεν συμφωνούν πραγματικά με τον «άγραφο κανόνα» να περιμένεις τον αντίπαλό σου. «Αυτές είναι οι συνθήκες του αγώνα», λένε.
Ένας πρώην πρόσφερε μια ενδιαφέρουσα εικόνα όταν του μίλησα την ημέρα που εκτυλίχθηκε το δράμα: «Το πρώτο του λάθος ήταν ότι πρέπει να σταματήσεις πριν την ανάβαση. Και δεύτερον, αν δείξετε ένα σημείο για να πάτε στον επικεφαλής της κούρσας και αφήσετε τα παιδιά να καταλάβουν ότι πρέπει να σταματήσετε, 100% θα επιβραδύνουν και θα σας περιμένουν.»
Το δίκαιο παιχνίδι και οι πολεμικές στην άκρη, πίσω από το βάθρο στο Μιλάνο μετά τον αγώνα, οι Nibali, Quintana και Dumoulin έδωσαν τα χέρια, αφήνοντας πίσω την ένταση του αγώνα.
Στο τέλος, η όλη υπόθεση ενίσχυσε μόνο την ποιότητα της νίκης του Dumoulin και ενίσχυσε την εικόνα του.
Λίγοι πίστευαν ότι μια πρώτη επιτυχία Grand Tour για τον Ολλανδό ήταν στα χαρτιά, ακόμη και μετά τη συντριπτική νίκη του στη χρονομέτρηση του Stage 11.
Μολονότι είχε κερδίσει στάδια και στα τρία Grand Tour και είχε προηγουμένως ηγηθεί τόσο του Giro όσο και του Vuelta, δεν είχε ακόμη δείξει σταθερή φόρμα για τις τρεις ολόκληρες εβδομάδες ενός Grand Tour.
Η Η ομάδα Sunweb επίσης δεν θεωρήθηκε τόσο δυνατή και έμπειρη από άποψη τακτικής, όσο οι αντίπαλες ομάδες. Η Movistar, για παράδειγμα, ασχολείται με την επαγγελματική ποδηλασία εδώ και 37 χρόνια και διευθύνεται από τον Eusebio Unzue, γνωστό από την κατανόησή του όσον αφορά την υπογραφή αναβατών και τη δημιουργία ισχυρών ομάδων Grand Tour.
Δεν είναι τυχαίο ότι έχουν τερματίσει στην κορυφή της κατάταξης της UCI τέσσερα συνεχόμενα χρόνια.
Ωστόσο, παρ' όλες τις γνώσεις τους σχετικά με την ποδηλασία και την τακτική, δεν μπορούσαν να αρνηθούν στον Dumoulin μια συνολική νίκη που άξιζε.
Και δεν είναι σαν να μην προσπάθησαν. Κατά τη διάρκεια της τρίτης εβδομάδας, η έλλειψη επιθέσεων που αλλάζουν την κούρσα από τα φαβορί μπορεί να υπονοούσε διαφορετικά, αλλά αυτό ήταν ένα πολύ διαφορετικό Giro από αυτό που είχαμε δει στο παρελθόν.
Όπως μου είπε ο Gorazd Stangelj, αθλητικός διευθυντής της Bahrain-Merida: «Σε όλα τα χρόνια που ασχολούμαι με την επαγγελματική ποδηλασία, δεν έχω δει ποτέ ένα Giro d'Italia σαν αυτό. Έχετε συνειδητοποιήσει ότι καμία από τις ομάδες που ηγούνται του αγώνα δεν έχει προστατεύσει το maglia rosa όπως συνηθίζουμε να βλέπουμε;
«Όλη η ομάδα γύρω από τον αρχηγό της, τον προστατεύει και ελέγχει τον ρυθμό; Ούτε μια μέρα!»
Ήταν μια εντελώς διαφορετική σκηνή από αυτή που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στο Tour, με το τρένο Team Sky να κυριαρχεί στον αγώνα.
Η Ποδηλασία έχει ένα νέο αγαπημένο των Grand Tours – έναν νέο Miguel Inndurain, όπως θέλουν να προτείνουν οι ονειροπόλοι.
Προσωπικά αυτό που θαυμάζω για τον Tom Dumoulin είναι το πώς αντιμετώπισε την πίεση όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν όπως του άρεσε – με αξιοπρέπεια, χωρίς να μπαίνει σε διαμάχες και πάνω από όλα με ένα χαμόγελο στα χείλη.
Η Ολλανδία έχει επιτέλους άλλον έναν πρωταθλητή Grand Tour μετά από 37 χρόνια αναμονής, κάτι που σίγουρα είναι απλώς μια ανταμοιβή για το ότι είναι η πιο φιλική προς το ποδήλατο χώρα στον κόσμο.
