Ο αρχηγός του Team Sky απορρίπτει τους ισχυρισμούς ότι θέλει να αποχωρήσει από το Team Sky λόγω του χειρισμού του προβλήματος jiffy bag
Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής του Tour de France, Chris Froome, απέρριψε τις φήμες ότι θέλει να σχεδιάσει μια μετακόμιση από την Team Sky στην BMC Racing τον επόμενο χρόνο ως «εντελώς σκουπίδια».
Ένα ρεπορτάζ της γαλλικής εφημερίδας l'Equipe σήμερα ισχυρίζεται ότι ο Froome είναι απογοητευμένος από την αρνητική δημοσιότητα γύρω από την Team Sky και τον χειρισμό της υπόθεσης "jiffy bag" και θέλει να έρθει μαζί με τον καλό φίλο και πρώην συμπαίκτη Richie Porte στο BMC.
Ο Froome, ο οποίος έχει συμβόλαιο με τον Sky μέχρι το τέλος του 2018, φέρεται να θέλει μισθό 5 εκατομμυρίων ευρώ το χρόνο. Ο γενικός διευθυντής της BMC Jim Ochowicz λέγεται ότι απέρριψε την αρχική προσέγγιση.
Ωστόσο, μιλώντας στο Cyclingnews κατά την έναρξη του Σταδίου 5 του Criterium du Dauphine 2017 σήμερα το πρωί, ο Froome είπε ότι ολόκληρη η αναφορά ήταν εντελώς ψευδής.
«Τέλεια σκουπίδια. Δεν ξέρω από πού προέρχεται αυτό», φέρεται να είπε ο Froome. Ως έχει, έχω συμβόλαιο μέχρι το τέλος του 2018. Δεν έχω καμία πρόθεση να φύγω. δεν το έχω σκεφτεί καν. Δεν έγινε καμία συζήτηση με τον Ochowicz.»
Η βάση της αναφοράς της L'Equipe είναι ότι ο Froome είναι δυσαρεστημένος με τον χειρισμό των ερωτήσεων από τον Team Sky και τον προϊστάμενο Sir Dave Brailsford σχετικά με ένα μυστήριο πακέτο που παραδόθηκε στον Sir Bradley Wiggins κατά τη διάρκεια του Criterium du Dauphine το 2011..
Σοβαρές αμφιβολίες
Οι συνέπειες από αυτό το τεύχος και η είδηση ότι ο Wiggins έλαβε Εξαιρέσεις Θεραπευτικής Χρήσης (TUEs) εν όψει της νίκης του στον Γύρο της Γαλλίας το 2012, δημιούργησε σοβαρές αμφιβολίες για την καθαρή εικόνα του Sky τους τελευταίους μήνες.
Έχει εγείρει επίσης αμφιβολίες για τις επιδόσεις του ίδιου του Froome – τερμάτισε δεύτερος στο Tour του 2012 προτού συνεχίσει να τον κερδίσει το 2013, το 2015 και το 2016.
Μια μετακόμιση στο BMC θα έβλεπε δυνητικά τον Froome να συνδεθεί με τον καλό φίλο και πρώην συμπαίκτη του Sky Richie Porte, ο οποίος ήταν πολύτιμος σύμμαχος που βοήθησε τον Froome να κερδίσει τα Tours 2013 και 2015.
Είναι απίθανο ωστόσο η Porte να καλωσορίσει μια επανένωση. Ο Αυστραλός έκανε τη μετάβαση από το Sky στο BMC στο τέλος της σεζόν του 2015 ειδικά για να κυνηγήσει τις δικές του φιλοδοξίες στο GC και αυτή τη στιγμή είναι το δεύτερο φαβορί πίσω από τον Froome για να κερδίσει το Tour 2017.
Και οι δύο αγωνίζονται αυτήν τη στιγμή στο Criterium du Dauphine στη Γαλλία και ο Porte κέρδισε τη χθεσινή χρονομέτρηση του Stage 4, κερδίζοντας τον Froome κατά 37 δευτερόλεπτα για να υπογραμμίσει την ισχυρή του φόρμα πριν από την περιοδεία.
Δημόσια υποστήριξη
Οι φήμες ότι ο Froome είναι δυσαρεστημένος στο Sky επιμένουν εδώ και μήνες, παρά το γεγονός ότι ο αναβάτης ξεκαθάρισε – τουλάχιστον επιφανειακά – ότι υποστηρίζει τόσο την ομάδα όσο και τον ίδιο τον Brailsford.
"Κοιτάζοντας γύρω από την ομάδα, τους αναβάτες και το προσωπικό, περιτριγυρίζομαι από μια τόσο μεγάλη ομάδα ανδρών που θέλουν να δουλέψουν σκληρά και να κάνουν τα πράγματα με τον σωστό τρόπο", είπε ο Froome σε μια δήλωση τον Δεκέμβριο.
«Δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο να σκιάζει αυτό και τη δουλειά που κάνουν όλοι τώρα.»
Τον Μάρτιο, ωστόσο, ο Froome δεν ήταν μεταξύ της πλειονότητας των αναβατών του Sky που ανέβασαν στο Twitter την υποστήριξή τους στο Brailsford όταν έγιναν εκκλήσεις για παραίτηση του αφεντικού του Sky. Υποστηρίχθηκε επίσης ότι ο Sky είχε υποχωρήσει στα σχέδια να δημοσιεύσει μια επιστολή υποστήριξης για το Brailsford υπογεγραμμένη από τους αναβάτες της ομάδας επειδή ο Froome είχε αρνηθεί να συμμετάσχει.
Αυτό οδήγησε στον Froome να εκδώσει μια άλλη δήλωση λέγοντας ότι η Brailsford είχε «δημιουργήσει μια από τις καλύτερες αθλητικές ομάδες στον κόσμο. Χωρίς τον Dave B, δεν θα υπήρχε Team Sky.'
