Sportive: Gruyere Cycling Tour, Ελβετία

2024 Συγγραφέας: Bryan Jacobson | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-16 02:57

Τυρί στους σταθμούς τροφοδοσίας και μια προκλητική μέρα σε ένα ιδιαίτερα συνιστώμενο σπορ στην Ελβετία

Η Ελβετία είναι πραγματικά ευλογημένη. Η γεωγραφία είναι εκπληκτική, οι δρόμοι είναι καλά συντηρημένοι, τα τρένα τρέχουν όλα στην ώρα τους, το τυρί είναι νόστιμο και ένα μπαρ Toblerone έχει ακόμα τον κατάλληλο αριθμό κορυφών. Ακόμη και οι Ελβετοί αγαπούν τις ελβετικές μάρκες, γι' αυτό και βλέπω τόσα πολλά ποδήλατα BMC και ζευγάρια σορτς Assos στις πλάτες των αναβατών γύρω μου καθώς περιμένουμε το όπλο εκκίνησης του Gruyère Cycling Tour.

Δεδομένου του ονόματος της εκδήλωσης, δεν ξεκινάμε ακριβώς από εκεί που φαντάζεστε. Η πόλη Gruyères, διάσημη για το τυρί της, είναι πολύ ελκυστική με πλούσια μεσαιωνική ιστορία, αλλά ο μοναχικός, απότομος, λιθόστρωτος κεντρικός δρόμος της είναι κατανοητά ακατάλληλος για εκδηλώσεις μαζικού κύκλου συμμετοχής, οπότε ξεκινήσαμε πραγματικά από το μεγαλύτερο και πιο προσβάσιμο πόλη Charmey, περίπου 12 χιλιόμετρα βορειοανατολικά.

Με προβλέψιμα ακριβή ελβετικό χρονισμό, το πιστόλι εκκίνησης πηγαίνει ακριβώς στις 9 π.μ. και ο αέρας γεμίζει με τα κλικ των σχαρών στα πεντάλ και το βουητό των freehub. Από το Charmey κατεβαίνουμε στον πυθμένα της κοιλάδας σε έναν φαρδύ δρόμο.

Έχει συννεφιά και δροσιά, και οι αναβάτες τρέμουν καθώς το ανεμοφράκτη κόβει ακριβώς το σώμα μας που δεν έχει ζεσταθεί ακόμα. Πλησιάζουμε το ανταγωνιστικό στοιχείο της διαδρομής – ένα χρονομετρημένο τμήμα 85 χιλιομέτρων – έτσι η ταχύτητα αυξάνεται γρήγορα μεταξύ της μάζας των αναβατών, αλλά παρά τις ιδανικές συνθήκες για ένα επικίνδυνα φρενήρης εκκίνηση, ο αγωνιστικός ενθουσιασμός καλύπτεται από μια καλά έμπειρη μονάδα κριτών.

Πενήντα moto-outriders θα περιπολούν τη διαδρομή σήμερα, οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν εμπειρία σε εκδηλώσεις επαγγελματιών WorldTour.

Ανεξάρτητα από τον αποτελεσματικό κλοιό, ωστόσο, κάποιοι τσακωμοί για τη θέση λαμβάνει χώρα στην κεφαλή των υποθέσεων, έτσι γυρίζω πίσω μέσα από τους τροχούς, περισσότερο με το να μείνω μακριά από προβλήματα νωρίς παρά να είμαι σε θέση να δημοσιεύσω ένα αγωνιστικός χρόνος.

Πιο πίσω η ατμόσφαιρα είναι απτά λιγότερο γεμάτη, έτσι μπορώ να χαλαρώσω και να απολαύσω την υπέροχη θέα που, όπως συμβαίνει συχνά στην Ελβετία, πρέπει να έχει προς όλες τις κατευθύνσεις.

Περνάμε την ήρεμη Lac de Montsalvens μέσω ενός οδοντωτού δρόμου, με τις γωνίες να δίνουν ευκαιρίες να ρίξουμε μια ματιά μπροστά και πίσω στο ακόμα πυκνό σωρό. Ακολουθούμε τις στροφές της λίμνης και φαντάζομαι ότι από ψηλά στα βουνά πρέπει να εμφανιζόμαστε σαν ένα γιγάντιο φίδι με ένδοξα πολύχρωμα λέπια, που γλιστράει μέσα στην κοιλάδα. Ή ίσως ο αραιός αέρας των Άλπεων έχει ήδη πάει στο κεφάλι μου.

Με την κατάβαση από πάνω μπαίνουμε στην κοιλάδα Saane. Το τοπίο ανοίγει – τα ψηλά πεύκα δίνουν τη θέση τους σε πλούσια καλλιεργήσιμη γη και μπορούμε επιτέλους να δούμε το Gruyères να κάθεται όμορφο και περήφανο στα αριστερά μας, σκαρφαλωμένο σε έναν λόφο ύψους 82 μέτρων στη μέση της κοιλάδας.

Περνάμε γύρω από τους πρόποδες του Gruyères και ξαφνικά η πύλη εκκίνησης στο χρονομετρημένο τμήμα είναι μπροστά μας. Προκαλεί μια άμεση αντίδραση, επιτρέποντας σε πολλούς αναβάτες να ονειρεύονται ότι πετούν γύρω από τη διαδρομή, έτσι ο ρυθμός αυξάνεται σημαντικά.

Έξοδος από το KOM

Η στιγμή κατά την οποία οι εύθραυστες ελπίδες της δόξας εξαφανίζονται εκτείνεται την επόμενη ώρα περίπου καθώς παρακολουθώ αναβάτη μετά από μοτοσικλέτα να περνούν από δίπλα μου, αγχωμένος, έχοντας πάει πολύ νωρίς σε αντίθετο άνεμο και 20 χλμ. ήπια αναρρίχηση.

Το ολοένα και πιο κουρελιασμένο μάτσο μας ελίσσεται νότια προς τα κάτω, μέσα από τη βάση της κοιλάδας Saane, τα πριονοδόντια των αλπικών κορυφογραμμών που είναι πάντα παρόντα στα αριστερά και στα δεξιά μας, κατευθυνόμενοι προς τις πόλεις Montbovon και Rossinière.

Το τελευταίο από τα δύο σηματοδοτεί την έναρξη της πρώτης σωστής ανάβασης της διαδρομής, το Col des Mosses, αλλά προς το παρόν η κλίση παραμένει στο όριο της προσοχής μου, ποτέ δεν αρκεί για να εγγραφεί ως πραγματική ανάβαση, αλλά απαιτεί συνεχής εφαρμογή προσπάθειας.

Αρκεί να δημιουργηθούν κατάγματα σε μια τεράστια ομάδα αναβατών, όπως ένα αρκτικό παγοδρόμιο που σπάει σε μπεργκάκια.

Κάνω ό,τι μπορώ για να παραμείνω σε εγρήγορση, γιατί μόλις εμφανιστούν αυτά τα κενά, ο αντίθετος άνεμος τα κάνει να τεντωθούν γρήγορα και δεν θα υπάρχει ελπίδα να γεφυρωθεί εάν καταλήξω σε μια αργή ομάδα.

Ευτυχώς εντοπίζω ένα κενό που σχηματίζεται, τρέχω γύρω από μερικούς αδυνατισμένους αναβάτες και βρίσκω μια θέση στη δεύτερη ομάδα στο δρόμο. Καταλήγω πίσω από έναν αναβάτη που έχει επιλεγεί να τονίσει το σε μεγάλο βαθμό ste althy-μαύρο ποδήλατο και σετ του με μια ροζ φανέλα που ταιριάζει απόλυτα με την απόχρωση του ενεργειακού ποτού στα ημιδιαφανή μπουκάλια του.

Μπορεί να μοιάζει με primadonna, αλλά η εργασιακή του ηθική είναι κάθε άλλο παρά – φαίνεται πολύ χαρούμενος που τραβάει το μπροστινό μέρος της ομάδας μας σε μεγάλο βαθμό χωρίς βοήθεια για τα επόμενα 5 χιλιόμετρα.

Φτάνουμε στο όριο μεταξύ των καντονιών Fribourg και Vaud καθώς η διαδρομή κατευθύνεται νοτιοανατολικά, χωρίς να αφήνουμε πλέον την κοιλάδα να υπαγορεύει την κατεύθυνσή της. Τα περιποιημένα, καλλιεργήσιμα λιβάδια αντικαθίστανται με άβολα, απεριποίητα χωράφια και πεύκα πλαισιώνουν τον δρόμο με στροφές, με τη χαρακτηριστική μυρωδιά τους έντονη, γλυκιά και αναζωογονητική στον καθαρό πρωινό αέρα.

Ώρα για αναρρίχηση

Η αποτελεσματικότητα της ομάδας στην οποία βρίσκομαι σημαίνει ότι ο πρώτος σταθμός τροφοδοσίας φτάνει εγκαίρως, γι' αυτό φεύγω με ευγνωμοσύνη και χρειάζομαι ένα χτύπημα ζάχαρης πριν από το Col des Mosses. Οι συνηθισμένες αθλητικές μπάρες και τζελ ενώνονται, φυσικά, με φέτες τυριού Gruyère.

Δεν είμαι διατροφολόγος, αλλά είμαι δύσπιστος ως προς την αποτελεσματικότητά του ως πάροχος στιγμιαίας ενέργειας, οπότε αντ' αυτού ορκιστείτε να δοκιμάσετε τις λεπτές του γεύσεις στο τέλος της εκδήλωσης. Δέκα λεπτά αργότερα, είμαι ευγνώμων που παραβλέπω το τυρί καθώς η διαδρομή χωρίζει στην πόλη Moulins, με όσους από εμάς κάνουμε την πλήρη διαδρομή αμέσως αντιμέτωποι με μια ράμπα 10% για να ξεκινήσουμε την ανάβαση Col des Mosses.

Δουλεύω τα πρώτα χιλιόμετρα σταθερά καθώς το χωράφι των αναβατών λεπταίνει και ο δρόμος πλέκει μέσα από γη που εξακολουθούν να περιποιούνται οι αγρότες του Μουλέν. Κοιτάζω πίσω και η θέα είναι κλασικά ελβετική – καταπράσινα λιβάδια διάσπαρτα με καμπίνες, αχυρώνες και βοοειδή, με κουδούνια αγελάδων.

Το ειδύλλιο ξαφνικά καταρρέει όταν μια εκκωφαντική ρωγμή χτυπά στον αέρα, ακολουθούμενη γρήγορα από πολλά άλλα. Ανακαλύπτω ότι περνάω με πετάλι μπροστά από ένα πεδίο βολής, μια κοινή ανέσεις κοντά στους περισσότερους ελβετικούς οικισμούς.

Απαιτείται τακτική εκπαίδευση των Ελβετών πολιτών από την κυβέρνηση, ώστε να υπάρχει διαθέσιμος εκπαιδευμένος πληθυσμός εάν παραστεί ανάγκη. Ανεβαίνω λίγο τον ρυθμό μου από φόβο μήπως γίνω τυχαίος στόχος.

Μετά τις δύσκολες πρώιμες πλαγιές, η κορυφή του Col des Mosses είναι αρκετά αντικλιμακωτή. Η κλίση απλώς σβήνει έως ότου η πινακίδα κορυφής του βουνού ανακοινώνει το τέλος της ανάβασης.

Αποκαλύπτει ωστόσο υπέροχη θέα σε έναν ορίζοντα με ταχέως καθαρούς ουρανούς και τις χιονισμένες Άλπεις, και αποκαλύπτει το επόμενο τμήμα της διαδρομής που βυθίζεται στην πόλη Mosses.

Είναι μια παρατεταμένη, ανοιχτή κατάβαση που προσφέρει θέα προς τα κάτω στην επόμενη κοιλάδα, αν και έχω τα μάτια μου κυρίως καρφωμένα στην

ο δρόμος μπροστά – το Garmin μου δείχνει την ταχύτητά μου να ξεπερνά τα 80 χλμ. ώρα και δεν έχω σκοπό να ενώσω τις αγελάδες που βόσκουν στα βοσκοτόπια τους στην άκρη του δρόμου.

Όταν φτάνουμε στον πυθμένα της κοιλάδας, ο αντίθετος άνεμος επιστρέφει για να ενοποιήσει ξανά τους αναβάτες σε μικρές ομάδες. Ο δρόμος είναι σε μεγάλο βαθμό χωρίς κυκλοφορία και η επιφάνεια είναι σχεδόν άψογη, επομένως γλιστράμε ομαλά για τα επόμενα 9 χιλιόμετρα έως ότου ο αποτελεσματικός ρυθμός του γκρουπ διακοπεί αγενώς από την έναρξη του Col du Pillons.

Είναι μια συντομότερη και πιο απότομη ανάβαση από το Col du Mosses, με κλίση που ξεπερνά αμέσως το 10% και παραμένει εκεί μέχρι την κορυφή, η οποία απέχει 6 χιλιόμετρα και 600 μέτρα ψηλότερα.

Μικρά δαχτυλίδια είναι δεσμευμένα και η αλλαγή στη θέση του σώματος με ενθαρρύνει να σηκώσω το κεφάλι μου και να δω ξανά το περιβάλλον μου.

Ανεβαίνουμε κατά μήκος της αριστερής πλευράς μιας απότομης, δασωμένης κοιλάδας. Στα δεξιά μου, πάνω από την άλλη πλευρά, ευαίσθητα ρυάκια καταρρεύσουν στην πλαγιά του βουνού. Πολύ πιο πάνω, οι ορθοστάτες του τελεφερίκ κάθονται ήσυχοι και απογοητευμένοι, γυμνοί από τους λοβούς που μεταφέρουν ορδές σκιέρ και σνόουμπορντ μέχρι τις πίστες του Les Diablerets κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Τα πάντα έχουν να κάνουν με τα κάτω

Αν η κατάβαση από το Col des Mosses ήταν γρήγορη, ξεπερνιέται εύκολα από αυτή του Col du Pillon. Οι οπτικές γραμμές κάτω από τον δρόμο που ρέει είναι ανεμπόδιστα, επομένως για σχεδόν 15 χιλιόμετρα η ταχύτητα της ομάδας στην οποία βρίσκομαι μόλις πέφτει κάτω από τα 50 χλμ. ώρα.

Περνάμε φλας δίπλα στην όμορφη πόλη του Gsteig και φτάνουμε σε Gstaad και Saanen σε χρόνο μηδέν – η κλίση μειώνεται αλλά παραμένει αρνητική μέχρι τους πρόποδες του Col du Mittelberg, έτσι ώστε τα 10 μέλη της ομάδας μας να κάνουν στροφές 1 χιλιομέτρου, απολαμβάνοντας συμπεριφέρομαι για λίγο σαν επαγγελματίες.

Ο Γκστάαντ και ο Σάανεν μας δίνουν μια σύντομη γεύση από αστική γεύση προτού χτυπήσουμε μια φουρκέτα στο δρόμο και ξαφνικά επιστρέψουμε ξανά στην εξοχή. Μια σύντομη κατάβαση μας οδηγεί στη βάση αυτού που υπόσχεται να είναι η πιο δύσκολη ανάβαση της ημέρας: το Mittelberg.

Αμέσως ο δρόμος συρρικνώνεται σε μέγεθος και γίνεται με στροφές και χαλίκι. Ένα δάσος από πεύκα κρύβει τη θέα μου, αλλά ακούω ένα ρυάκι να τρέχει κοντά και νιώθω την καταπίεση των βουνών που μας περιβάλλουν.

Όλοι είναι παράξενα ήσυχοι καθώς χτυπάμε έναν ρυθμό στο πρώιμο μέρος της ανάβασης.

Ο δρόμος αλλάζει νωχελικά μπρος-πίσω πάνω από το ποτάμι, και με κάθε στροφή μπορώ να κοιτάξω πίσω από τον ώμο μου τη θέα στην κοιλάδα, η οποία γίνεται πιο εκπληκτική με κάθε μέτρο ύψους.

Όχι ότι πολλοί αναβάτες το δίνουν πολύ προσοχή – η κλίση πλησιάζει το 15% και απομένουν ακόμη πολλά χιλιόμετρα πριν φτάσουμε στην κορυφή. Με 95 χιλιόμετρα ήδη στα πόδια, η ανάβαση αρχίζει πραγματικά να τσιμπάει.

Τα χωράφια έχουν αντικαταστήσει το δάσος τώρα, αλλά και πάλι τα μάτια μου είναι καρφωμένα κυρίως στο στέλεχος μου μπροστά μου. Οι αναβάτες κάθονται στις όχθες με γρασίδι στην άκρη του δρόμου – είναι αρκετά λογικοί για να κάνουν ένα διάλειμμα, αλλά είμαι πολύ πεισματάρης για να κατέβω.

Το τελευταίο τμήμα της αναρρίχησης είναι 500 μέτρα ψευδούς επιφάνειας, αλλά αποδεικνύεται ότι είναι το δυσκολότερο μισό χιλιόμετρο ολόκληρης της διαδρομής καθώς η τελική πύλη προς το χρονομετρημένο τμήμα φαίνεται ακριβώς μπροστά.

Ακριβώς όπως έκανε η πύλη εκκίνησης, διεγείρει μια άστοχη αύξηση του ρυθμού. Μόλις ξεπεράσω τη γραμμή, με το στόμα ανοιχτό, ξεκουμπώνω και τρελαίνομαι προς την υπόσχεση για ενεργειακά προϊόντα και νερό.

Αυτή τη φορά αποφασίζω να έχω και λίγο τυρί Gruyère, με το σκεπτικό ότι το πυκνό γαλακτοκομικό προϊόν θα λειτουργήσει ως έρμα για να φτάσω πιο γρήγορα στο τελείωμα. Απέχει 20 χιλιόμετρα μέχρι τη γραμμή τερματισμού και η διαδρομή είναι σχεδόν όλη κατηφορική.

Κάθοδος στην τρέλα

Ο δρόμος προς τα κάτω από το Col du Mittelberg είναι αρκετά στενός για να κρατά τις στροφές τεχνικές, αλλά υπάρχουν πολλά ανοιχτά, ρέοντα τμήματα στα οποία μπορώ πραγματικά να δοκιμάσω τα νεύρα μου.

Περνώ φιδάκι μέσα σε επικλινείς λιβάδια, με στίγματα με αγριολούλουδα στα τέλη του καλοκαιριού – αντί να στραφεί προς τα κάτω, ο δρόμος εκμεταλλεύεται την οροσειρά που μοιάζει με κορυφογραμμή γύρω από το Abländschen και το Schlündi, που τρέχει κατά μήκος της κλίσης των ώμων τους.

Η πτώση τόσο γρήγορα σημαίνει ότι η αλλαγή της θερμοκρασίας είναι απτή και περνάω από το ρίγος στον ιδρώτα μέσα σε λίγα λεπτά, όταν η κλίση τελικά εξασθενεί για την επίπεδη διαδρομή των 5 χιλιομέτρων μέχρι τον τερματισμό.

Εδώ το μεγαλείο των Άλπεων αναδεικνύεται πραγματικά, με τα βουνά να υψώνονται αριστερά και δεξιά και τον δρόμο να τρέχει βέλος ευθεία ανάμεσα.

Αυτός ο ενοχλητικός αντίθετος άνεμος επανεμφανίζεται και οι συνάδελφοί μου έχουν διασκορπιστεί τόσο πολύ από τα απαιτητικά πάρκα που βρίσκομαι μόνος. Η ταχύτητά μου αρχίζει να πέφτει μαζί με τα επίπεδα ενέργειάς μου και ο τερματισμός στο Charmey φαίνεται πολύ μακριά.

Περνάω ένα κοπάδι βοοειδών και το χτύπημα των κουδουνιών τους μου θυμίζει τα πλήθη που πλαισιώνουν τις πίστες του σκι κατά τη διάρκεια των αγώνων κατάβασης την Κυριακή του σκι. Είναι παράξενα ενθαρρυντικό.

Μπορεί απλώς να βόσκουν αγελάδες, αλλά νιώθω ότι έχω κάποια υποστήριξη στο δρόμο και με κάθε εξαντλητικό πάτημα του πεντάλ, οι θαυμαστές μου με επευφημούν μέχρι το τέλος.

Ή ίσως μόλις έφαγα πολύ τυρί.