Πριν από τη σημερινή ανακοίνωση από την Team Sky, μιλήσαμε με τον Luke Rowe για τον δρόμο προς τον Γύρο της Γαλλίας
Σήμερα το πρωί, ο επικεφαλής του Team Sky, Dave Brailsford, ανακοίνωσε την ομάδα του για τον Γύρο της Γαλλίας. Μεταξύ των πέντε Βρετανών αναβατών που κλήθηκαν ήταν ο 25χρονος Luke Rowe, ο οποίος θα κάνει το ντεμπούτο του στο Tour. Μετά από λίγους νευρικούς μήνες ο νεαρός Ουαλός ήταν? «Πάνω από το φεγγάρι για να πάω στο Le Tour και να πάω για τρεις μεγάλες εβδομάδες με την Team Sky!» Η πρόσκλησή του είναι το τέλος μιας πρώιμης σεζόν που ήταν ένα σχεδόν τέλειο γήπεδο για μια θέση στην περιζήτητη περιοδεία εννέα ατόμων του Sky ομάδα.
Χθες το βράδυ ο Ρόου μάλλον κοιμήθηκε καλύτερα από τους άλλους ελπιδοφόρους σε όλο τον κόσμο που περίμεναν να δουν αν θα συμμετείχαν στον καλύτερο αγώνα ποδηλασίας στον κόσμο. Την ημέρα πριν ο Brailsford ονομάσει την ομάδα του Tour, κούραζε τον εαυτό του με μια ακόμη εξαιρετική εμφάνιση, τερματίζοντας τέταρτος στο Βρετανικό Πρωτάθλημα. Ήταν η τελευταία στάση σε ένα δρομολόγιο που τώρα γνωρίζουμε ότι θα τελειώσει στη Γαλλία (με εξαίρεση τυχόν καταστροφές) αυτόν τον Ιούλιο.
Επιλογή Tour de France
Τον συναντήσαμε νωρίτερα φέτος μετά τον τερματισμό του στην πρώτη δεκάδα στο Paris-Roubaix, για να μιλήσουμε για κλασικά λιθόστρωτα και ντεμπούτα περιοδειών.
"Ελπίζω πραγματικά να οδηγήσω το Tour de France, αλλά το ίδιο κάνουν και άλλοι 15 με 20 αναβάτες στην ομάδα, και εκεί βρίσκεται το πρόβλημα. Θα το δώσω το 100%, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα μεγάλο αίτημα. Το πιθανότερο είναι ότι μπορεί να μην το οδηγήσω, αλλά παλεύω πραγματικά για να βεβαιωθώ ότι το όνομά μου είναι στο καπέλο όταν επιλέγουν την τελική εννέα."
Σε μια λιγότερο κυρίαρχη ομάδα, ένας αναβάτης με τις ικανότητες του Rowe θα είχε σχεδόν σίγουρα μια θέση στην ομάδα του grand tour, αλλά στο θερμοκήπιο του Team Sky τίποτα δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο και κάθε αναβάτης είναι τόσο καλός όσο το τελευταίο τους αποτέλεσμα.
«Παλεύω πραγματικά για να κερδίσω μια θέση στον Γύρο της Γαλλίας και οι πιθανότητες είναι ότι ίσως δεν θα τα καταφέρω. Σε άλλη ομάδα θα ήξερα από τις αρχές της σεζόν ότι θα αγωνιζόμουν. Ωστόσο, ως νεαρός αναβάτης υπάρχει μια ισορροπία που πρέπει να επιτευχθεί. Το να οδηγείς ως νεοεπαγγελματίας για το Team Sky, όπως σε γαλουχούν, δεν το καταλαβαίνεις σε καμία άλλη ομάδα. Παρά το γεγονός ότι δεν έχετε τις ίδιες ευκαιρίες να οδηγήσετε τον μεγαλύτερο αγώνα που μπορεί να έχετε σε μια μικρότερη ομάδα, πρέπει να επενδύσετε στο μέλλον σας. Απλώς φροντίζεσαι πολύ καλύτερα, ακόμα κι αν πρέπει να κάνεις κάτι, δέχεσαι να οδηγείς λίγο μικρότερους αγώνες."
Paris-Roubaix
Παρά το γεγονός ότι οι πιθανότητες να οδηγήσει ο Rowe στο Tour μειώθηκαν δραματικά μετά την εμφάνιση του ονόματός του στη μακρά λίστα των έντεκα αναβατών του Sky που διέρρευσε, η εμφάνισή του στην τελική ομάδα δεν ήταν σίγουρη. Μόνο μετά την πρωτοποριακή του εμφάνιση στο Paris-Roubaix, οι άνθρωποι εκτός της ομάδας άρχισαν να τον βλέπουν ως πιθανό αναβάτη Tour.
«Ο Roubaix ήταν ένα σοκ. Είχαμε τους Geraint [Thomas], [Ian] Stannard και [Bradley] Wiggins που, στα χαρτιά, ήταν πιθανό να τερματίσουν πάνω από εμένα και στο σχέδιό μας ήταν οι τρεις πιθανοί ηγέτες. Χάσαμε τον Gee [Geraint] μέσω μηχανικών και ατυχημάτων, ο Stannard υπέφερε έχοντας χάσει κάποιους αγώνες και ο Brad δεν μπήκε στο γκρουπ στο τέλος. Βρέθηκα μόνος με έναν άλλο αναβάτη. Ξέραμε ότι υπήρχαν επτά αναβάτες στο δρόμο, έτσι απλά πήγαμε με τις μπάλες στον τοίχο για να μείνουμε μακριά από το υπόλοιπο μάτσο πίσω μας. Το Paris-Roubaix ήταν πάντα ένας από τους μεγαλύτερους αγώνες ποδηλασίας στον κόσμο για μένα. Θυμάμαι ότι ήμουν εκεί ως 13χρονος και παρακολουθούσα τον αγώνα, οπότε ήταν σουρεαλιστικό να χτυπάς τα τελευταία τμήματα στο μπροστινό μέρος του αγώνα.»
Η απόδοση του Rowe στις κροκάλες σίγουρα βοήθησε να διασφαλίσει την επιλογή του για την ομάδα του Tour. Το φετινό στάδιο τέσσερα είναι μια τρομακτική επανάληψη των ίδιων τμημάτων που χρησιμοποιήθηκαν στο «Hell of the North». Ωστόσο, ενώ οι περισσότεροι σκηνοθέτες πιθανότατα ανησυχούν για το χάος που μπορεί να δημιουργήσει το οδόστρωμα, το αφεντικό του Sky Brailsford ξεχώρισε τον Rowe ως έναν από τους «εξαιρετικούς καβαλάρηδες» που θα μπορούσαν να μετατρέψουν τη σκηνή σε ευκαιρία για την ομάδα. Νωρίτερα φέτος ήταν τυχερός που του άφησαν το λουρί να αγωνιστεί στους ίδιους δρόμους.
"Δεν είναι πολύ συχνά που έχεις την ευκαιρία να αγωνιστείς για τον εαυτό σου. Αν μου λένε να κάνω κάτι για την ομάδα, αυτό θα κάνω και θα του δώσω εκατό τοις εκατό δέσμευση. Στο Roubaix ήμουν εξακολουθώ να υποστηρίζω τον Μπραντ μέχρι το προτελευταίο λιθόστρωτο τμήμα. Ήταν μόνο τα τελευταία 10 χιλιόμετρα περίπου όπου ήμουν πραγματικά ελεύθερος να αγωνιστώ για τον εαυτό μου. Έχοντας οδηγήσει για μια ομάδα που υποστηρίζει άλλους αναβάτες, σχεδόν πρέπει να θυμάστε πώς να αγωνίζεστε μόνοι σας."
Θα είναι σε πολύ πιο σφιχτό ηνίο στο Tour όπου θα οδηγήσει ως ντόπιος, αυτή τη φορά προσπαθώντας να καθοδηγήσει τον αρχηγό της ομάδας Chris Froome με ασφάλεια πάνω από τις κροκάλες και στη νίκη στο Παρίσι. Ο ανταγωνισμός στο Team Sky σημαίνει ότι ακόμη και η κατάκτηση στην εναρκτήρια φάση του Tour είναι ένα εκπληκτικό επίτευγμα, για το οποίο ο Rowe χρειάστηκε να αγωνιστεί σκληρά. Ωστόσο, για τον νεαρό αναβάτη, ο οποίος βρίσκεται ακόμη στην τέταρτη επαγγελματική σεζόν του, τα 21 στάδια που βρίσκονται τώρα ανάμεσα σε αυτόν και τα Ηλύσια Πεδία θα αποδειχθούν ακόμα μεγαλύτερη δοκιμασία.
Ο Luke Rowe είναι πρεσβευτής του Wiggle Dragon Ride. Οι συμμετοχές για την εκδήλωση του 2016 θα ανοίξουν τον Οκτώβριο. Δηλώστε το ενδιαφέρον σας τώρα στο wiggledragonride.com
