Ο πρόσφατος νικητής του Amstel Gold Race υπέστη ρήξη νεφρού, αλλά υπάρχει μια σειρά από διεκδικητές που θα πάρουν τη θέση του ως το φαβορί
Ο Philippe Gilbert αποκλείστηκε από τους εναπομείναντες Ardennes Classics μετά από σχισμένο νεφρό κατά τη διάρκεια του Amstel Gold Race την Κυριακή.
Ο αναβάτης Quick-Step Floors κέρδισε τον αγώνα με εξαιρετικό στυλ, συμμετέχοντας σε μια ισχυρή απόδραση προτού επιτεθεί στην τελική ανάβαση με τον Michal Kwiatkowski (Team Sky) και τον σπριντ για τη νίκη.
Ωστόσο, όταν κατούρησε για έλεγχο ναρκωτικών μετά τον αγώνα, τα ούρα του Gilbert περιείχαν αίμα και επειδή υπέφερε επίσης από πόνους στην πλάτη, ο Βέλγος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.
"Όταν τράκαρα ένιωσα πόνο", είπε ο Gilbert για ένα ατύχημα που είχε στην αρχή του αγώνα, "αλλά μόλις ανέβηκα ξανά και συνέχισα τον αγώνα τα πράγματα έγιναν όλο και καλύτερα και ο πόνος εξαφανίστηκε.
'Δυστυχώς, μετά τον τερματισμό, ο πόνος στη μέση επανήλθε, έτσι μαζί με τον γιατρό της ομάδας αποφάσισα να πάω στο νοσοκομείο για έλεγχο.'
Μετά από εξέταση προέκυψε ότι ο Gilbert είχε υποστεί ρήξη νεφρού, και ως εκ τούτου, ως ατυχές αποτέλεσμα για τον αναβάτη σε φόρμα, ο οποίος, όπως και το Amstel Gold Race, κέρδισε επίσης τον Γύρο της Φλάνδρας, Driedaagse De Panne, και ήταν δεύτερος στην E3 Harelbeke και στο Dwaars door Vlaanderen μέχρι στιγμής αυτή την άνοιξη, δεν θα μπορεί να αγωνιστεί στο Fleche Wallonne ή στη Liège-Bastogne-Liège.
Το 2011 ο Gilbert κέρδισε και τα τρία Ardennes Classics και μετά τις επιτυχίες του μέχρι στιγμής αυτή την άνοιξη ήταν το φαβορί για πολλούς στους δύο εναπομείναντες αγώνες της τριάδας των Ardennes.
Ο Gilbert έχει προσφέρει κινούμενα σχέδια και κατευθύνσεις σε μια απόλυτα απολαυστική σεζόν Κλασικών μέχρι τώρα, με πρώιμες επιθέσεις και μεγάλες αποδράσεις, οπότε η παρουσία του στη γραμμή εκκίνησης θα χαθεί.
Αλλά με τον άντρα της στιγμής να απουσιάζει, ποιος μπορούμε να περιμένουμε ότι θα είναι οι άντρες που θα παρακολουθήσουν στο Fleche Wallonne (19 Απριλίου) και στη Liège-Bastogne-Liège (23 Απριλίου) αυτήν την εβδομάδα;
Alejandro Valverde - Movistar
Πριν από την αναζωπυρωμένη φόρμα του Gilbert το 2017, ο Valverde πιθανότατα θα είχε τον τίτλο του φαβορί τόσο για το Fleche όσο και για τη Liege. Κέρδισε το πρώτο τα τελευταία τρία χρόνια και έχει επίσης δύο κορώνες Λιέγης στο όνομά του. Οι δυνάμεις του Βαλβέρδε ως αναβάτης ήταν φτιαγμένες για τις Αρδέννες, και παρά το γεγονός ότι είναι 36, σχεδόν σίγουρα θα είναι εκεί.
Daniel Martin - Quick-Step Floors
Ο Ιρλανδός είναι σχεδόν πάντα στην πρώτη δεκάδα στο Fleche Wallonne, αν όχι στο βάθρο. Με μια επιτυχημένη εκστρατεία αγώνων σκηνής μέχρι στιγμής το 2017 στο Volta au Algarve, στο Παρίσι-Νίκαια και στην Καταλονία, ο Martin θα πρέπει να είναι σε φόρμα για την εβδομάδα των Αρδένων και με τους Gilbert και Julian Alaphilippe (άλλος επίδοξος υποψήφιος να αποκλείεται με τραυματισμό) Η ομάδα Quickstep, ο Martin θα είναι ο απόλυτος ηγέτης.
Michal Kwiatkowski - Team Sky
2ος στο Amstel πίσω από τον Gilbert, ο Kwiatkowski φαινόταν αναμφισβήτητα ο δεύτερος ισχυρότερος αναβάτης στον αγώνα. Ο τρόπος που γεφύρωσε στην ηγετική ομάδα ήταν εντυπωσιακός και άφησε αναβάτες όπως ο Valverde και ο Greg Van Avermaet να μην μπορούν να συμβαδίσουν. Με νίκες στο σπριντ επί αναβατών όπως ο Peter Sagan στο παρελθόν, ο Πολωνός θα μπορούσε να έχει την εκρηκτικότητα να κερδίσει στο Fleche, αλλά η νίκη είναι πιθανώς πιο πιθανή στη Λιέγη.
Romain Bardet - Ag2r La Mondiale
Ο Ο Μπαρντέτ οδήγησε σιγά σιγά στη φόρμα του καθ' όλη τη διάρκεια του 2017 με ένα ημερολόγιο που αποτελείται εξ ολοκλήρου από αγώνες σκηνής στη Μέση Ανατολή, μετά Παρίσι-Νίκαια, Καταλονία και Pais Vasco. Ήταν σχετικά ήσυχος μέχρι στιγμής, αλλά έχοντας βάλει στόχο τη Λιέγη, θα ήταν ανόητο να αποκλείσει τον Γάλλο.
Michael Albasini - Orica Scott
Όμοια με τον Βαλβέρδε, ο Ελβετός Αλμπασίνι είναι 36 ετών - αλλά και παρόμοια με τον Βαλβέρδε, εξακολουθεί να είναι πολύ ανταγωνιστικός σε πιο ορεινούς αγώνες, φιλικούς προς τους puncheur. Τρίτος πίσω από τον Gilbert και τον Kwiatkowski στο Amstel την Κυριακή, ένα μεγάλο αποτέλεσμα από τον Albasini τις επόμενες ημέρες είναι απολύτως δυνατό.
Ο Tim Wellens (Lotto-Soudal), ο Samuel Sanchez (BMC), ο Michael Matthews (Sunweb), ο Michael Woods (Cannondale) και ο Rui Costa (UAE Fly Emirates) θα μπορούσαν να είναι άξια εξωτερικά στοιχήματα. Και για μια συνολική -αλλά όχι ασύλληπτη- έκπληξη, Lilian Calmejane της Direct Energie.
