Η υπόθεση αφορά τον θάνατο του ποδηλάτη Μάικλ Μέισον, ο οποίος σκοτώθηκε μετά από χτύπημα αυτοκινήτου στο Λονδίνο το 2014
Η πρώτη ιδιωτική δίωξη στη Βρετανία με πληθώρα χρηματοδότησης ξεκίνησε στο Old Bailey. Η υπόθεση αφορά τον θάνατο του 70χρονου Michael Mason, ο οποίος χτυπήθηκε από αυτοκίνητο ενώ έκανε ποδήλατο στην Regent Street στο κεντρικό Λονδίνο το 2014.
Ο οδηγός και κατηγορούμενος, η 58χρονη Gail Purcell, δήλωσε αθώα για την κατηγορία της πρόκλησης θανάτου από απρόσεκτη οδήγηση, η οποία έχει ασκηθεί εναντίον της.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου αποφάσισε να μην προωθήσει την υπόθεση εκείνη την εποχή, ωστόσο δημιουργήθηκε μια σελίδα crowdfunding από το Cyclists' Defence Fund, θυγατρική της Cycling UK (πρώην CTC) στον ιστότοπο justgiving.com.
Συγκέντρωσε 64.000 £ για να ασκήσει ιδιωτική δίωξη.
Οι ιδιωτικές διώξεις είναι σχετικά σπάνιες λόγω του κόστους τους και του γεγονότος ότι η νομική συνδρομή δεν είναι διαθέσιμη στον εισαγγελέα.
Πιστεύεται ότι η υπόθεση Mason είναι το πρώτο παράδειγμα στη Βρετανία μιας πληθοχρηματοδοτούμενης πηγής που πληρώνει για τέτοια τέλη.
Όπως είπε ο Simon Spence QC στους ενόρκους χθες, ωστόσο, το γεγονός ότι η υπόθεση εναντίον του Purcell γίνεται ιδιωτικά, σε αντίθεση με το Crown Prosecution Service, δεν επηρεάζει σε καμία περίπτωση την προσέγγισή τους στην υπόθεση.
Το περιστατικό
Ο κύριος Μέισον έκανε ποδήλατο κατά μήκος της Regent Street από το Apple Store στο σπίτι του στην πόλη Kentish όταν χτυπήθηκε από τον Purcell στις 6.20 μ.μ. στις 25 Φεβρουαρίου 2014.
Σύμφωνα με τον Guardian, η κριτική επιτροπή ενημερώθηκε ότι μάρτυρες είπαν ότι ο Mason έκανε ποδήλατο στη μέση του δρόμου μπροστά από την Purcell, η οποία οδηγούσε στο σπίτι από τη δουλειά της σε ένα κομμωτήριο.
Το αυτοκίνητο του Purcell χτύπησε τον ποδηλάτη, με μάρτυρες να λένε ότι πέταξε στον αέρα και προσγειώθηκε πρώτος με το κεφάλι στο δρόμο. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο St Mary's και πέθανε 19 ημέρες αργότερα χωρίς να ανακτήσει τις αισθήσεις του.
Σύμφωνα με έναν μάρτυρα που αναφέρεται σε άρθρο της Daily Mail, ο Purcell είπε στη σκηνή: «Είμαι ο οδηγός. Ήμουν εγώ. Είναι καλά; Απλώς δεν τον είδα.'
Η σημασία
Πέρα από το ότι είναι η πρώτη ιδιωτική δίωξη με πληθώρα χρηματοδότησης στο Ηνωμένο Βασίλειο, η έκβαση της υπόθεσης θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο μέλλον της σχέσης του ποδηλάτου -και των ποδηλατών- με το δικαστικό σύστημα.
Σε μια έρευνα με τίτλο «Ποδηλασία και το σύστημα δικαιοσύνης», που έγινε από την Κοινοβουλευτική Ομάδα Ποδηλασίας Παντός Κόμματος, τα ίδια τα ζητήματα που σχετίζονται με την υπόθεση Mason βρίσκονται υπό διερεύνηση.
'Πρέπει να υπάρξει αναθεώρηση των προτύπων φόρτισης απρόσεκτης και επικίνδυνης οδήγησης; Πρέπει να καθιερωθεί το σύστημα αστικής αποζημίωσης «εικαζόμενης ευθύνης»;». ρωτά τον ιστότοπο της APPCG.
Επί του παρόντος στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε περίπτωση συμβάντος ή τραυματισμού, ένας ποδηλάτης πρέπει να αποδείξει ότι φταίει ένας οδηγός για να υποβάλει αξίωση.
Ως εκ τούτου, είναι μία από τις μόλις πέντε χώρες στην Ευρώπη, μαζί με την Κύπρο, τη Μάλτα, τη Ρουμανία και την Ιρλανδία, όπου η εικαζόμενη ευθύνη βαρύνει τον ποδηλάτη και όχι τον οδηγό.
Όπως είπε η κόρη του κ. Mason, Anna Tatton-Brown: «Δεν πρόκειται για δίωξη της Gail Purcell. Πρόκειται για τους εισαγγελείς που παίρνουν στα σοβαρά τον θάνατο του Μικ - και τους θανάτους από το ποδήλατο.
'Είναι λυπηρό που χρειάστηκε να βασιστούμε στη φιλανθρωπία και τη δημόσια υποστήριξη για να κάνουμε αυτό που έπρεπε να κάνει η αστυνομία και το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης ούτως ή άλλως.'.
Η υπόθεση συνεχίζεται.
