Με μια μύτη για μια ευκαιρία (και ένα πολύ μεγάλο γκαράζ) ο Richard Williamson δημιούργησε ένα Aladdin's Cave από vintage χαλύβδινα ποδήλατα
Η συλλογή διατίθεται σε πολλές μορφές. Για μερικούς είναι μια αναζήτηση σχεδόν πλήρους απασχόλησης που περιλαμβάνει ώρες, ημέρες και εβδομάδες περιήγησης σε καταλόγους και ιστότοπους για να βρουν αυτό το άπιαστο αντικείμενο που είναι το Άγιο Δισκοπότηρό τους.
Για άλλους είναι πολύ μερική απασχόληση – μια απόσπαση της προσοχής από τα άγχη της καθημερινής ζωής που, μετά από 30 χρόνια «λίγο εδώ κι εκεί», εκδηλώνεται ως μια συλλογή τόσο τεράστια και αδάμαστη που γίνεται δύσκολη η διαχείριση.
Για τον τρίτο συλλέκτη της σειράς μας, ωστόσο – οι δύο πρώτοι κάλυψαν τις συλλογές των Kadir Guirey και Rohan Dubash και – η κινητήρια δύναμη είναι πολύ πιο απλή και πρακτική: ο Richard Williamson συλλέγει ποδήλατα για να μπορεί να τα οδηγεί.
"Συλλέγω εδώ και περίπου 14 χρόνια", λέει ο Williamson στον Cyclist καθώς μας οδηγεί στο εντυπωσιακά μεγάλο γκαράζ του στο σπίτι του στο Surrey, όπου έχει αποσυρθεί μετά από μια κερδοφόρα καριέρα στον κλάδο της εκτύπωσης.
‘Έτρεξα ως νέος και μετά έμεινα εκτός του αθλήματος για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ είχα μια θητεία στους αγώνες μηχανοκίνητου.
‘Επέστρεψα στην ποδηλασία όταν ήμουν περίπου 55 ετών και καθώς πλησίαζα στη σύνταξη άρχισα να εισπράττω γιατί είχα πολύ χρόνο στα χέρια μου. Είναι απλώς ένα χόμπι, αλλά δεν τα μαζεύω απλώς, τα καβαλάω όλα. Όχι τόσο συχνά όσο θα ήθελα, αλλά το κάνω.»
Στην αρχή ο Williamson έψαχνε να αποκτήσει μερικά αληθινά vintage ποδήλατα, αλλά η πρακτικότητα τον έκανε να αλλάξει εστίαση: «Είχα μερικά ποδήλατα από τη δεκαετία του 1920, αλλά απλά δεν μπορούσα να τα βγάλω πέρα.
'Εννοώ ότι είμαι 70 τώρα, οπότε είτε είναι θέμα ηλικίας είτε είμαι λίγο νευρικός οδηγώ παλιά μηχανήματα, έχω καταλήξει στο ότι το πρώτο μου ποδήλατο που μπορεί να οδηγηθεί είναι Freddie Grubb από το 1931.
«Μπορώ να το οδηγήσω αρκετά άνετα, καθώς είναι ένας ελεύθερος τροχός μονής ταχύτητας και πραγματικά μου ταιριάζει πολύ καλά. Επίσης, μερικά από τα ποδήλατα της δεκαετίας του 1920 έχουν φρένα εμβόλου όπου το μέταλλο κατεβαίνει πάνω από το ελαστικό, κάτι που είναι πραγματικά τρελό σχέδιο καθώς δεν λειτουργούν καθόλου καλά.
«Με έναν σταθερό τροχό είναι κάπως εντάξει, αλλά αν δεν τον χρησιμοποιήσετε διορθωμένο είναι πολύ θανατηφόρο. Επίσης, όταν κατασκευάστηκαν αυτά τα ποδήλατα, υποθέτω ότι δεν υπήρχαν πολλά εμπόδια στο δρόμο ή φανάρια για αυτό το θέμα.»
Η έξοδος και η οδήγηση των ποδηλάτων είναι επίσης ο λόγος που ο Williamson δεν επιμένει να επιτύχει την ακριβή προδιαγραφή περιόδου για κάποια από τη συλλογή του.
Μερικά από αυτά τα ποδήλατα δεν είναι τέλεια όσον αφορά την ορθότητα της περιόδου τους, επειδή δεν μπορείτε πάντα να πάρετε τα πράγματα που χρειάζεστε τη σωστή στιγμή.
‘Επίσης, για να το κάνετε αυτό, το ποσό που θα έπρεπε να επενδύσετε σε αυτές θα ήταν εκτός κλίμακας, ειδικά για πράγματα όπως οι αλυσίδες που είναι τόσο σπάνιες όσο και αναλώσιμα.
«Δεν προσπαθώ να πετύχω κάτι συγκεκριμένο. Οι άνθρωποι με ρώτησαν γιατί δεν επικεντρώνομαι μόνο σε μία ή δύο μάρκες, αλλά με ενδιαφέρει οτιδήποτε. Είναι ένα οπτικό πράγμα αρχικά.'
Μπορούν επίσης να είναι επένδυση. «Πολλά από αυτά τα ποδήλατα έχουν αυξηθεί σε αξία όσο τα είχα στην κατοχή μου. Το πιο σημαντικό, όμως, διασκεδάζω μαζί τους. Οι μετοχές και οι μετοχές δεν είναι διασκεδαστικές, έτσι;'
Μυστική πηγή
Οι περισσότεροι συλλέκτες δυσκολεύονται να εξηγήσουν από πού προέρχονται τα μεμονωμένα αντικείμενα και ο Williamson δεν διαφέρει.
Δεν είναι ότι διστάζουν να αποκαλύψουν τις πηγές τους: είναι περισσότερο ότι (εκτός από το eBay) λίγα αντικείμενα σε οποιαδήποτε συλλογή προέρχονται ποτέ από το ίδιο μέρος και το καθένα έχει τη δική του μοναδική ιστορία.
«Αγόρασα αυτό το πλαίσιο στο eBay τις προάλλες… Θεέ μου, πρέπει να ακούγομαι σαν να είμαι στο eBay όλη την ώρα. μάλλον είμαι. Δεν προέρχονται όλοι από εκεί. Αυτό που δεν λαμβάνω από το eBay προέρχεται από μπερδέματα.
«Χρησιμοποιώ αρκετά το Hilary Stone [άλλος συλλέκτης και πωλητής] επειδή, παρόλο που είναι ένα αρκετά ιδιόρρυθμο άτομο, έχει απίστευτα γνώσεις και συχνά έχει δυσεύρετα εξαρτήματα.
‘Επίσης, κοιτάζω πολύ στο eBay σε διάφορες χώρες. Το ιταλικό eBay είναι φανταστικό για το Campagnolo, για παράδειγμα. Φαίνεται προφανές, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται να το δοκιμάσουν. Η Γαλλία είναι καλή για αλυσίδες Stronglight.
«Είναι αστείο πώς τα καταλαβαίνεις. Πήγα στον [προσαρμοσμένο ζωγράφο ποδηλάτων] Colour-Tech την άλλη εβδομάδα για να παραλάβω ένα πλαίσιο που ψεκαζόταν ξανά για μένα και είπα: "Έχετε κάτι για πώληση;" Κατέληξα να αγοράσω ένα Ron Cooper.
Νομίζω ότι είναι από το 2006 περίπου, επομένως είναι αρκετά μοντέρνο. Δεν έχει κατασκευαστεί ποτέ. Συνήθιζα να τρέχω σε ένα Gillott όταν ήμουν μικρός.
Είχα δύο που κράτησα και ήταν ο Ρον που τα έφτιαξε κι αυτά. Είναι τα πιο υπέροχα κουφώματα – απλώς οδηγούν τόσο καλά και η ποιότητα κατασκευής του είναι όμορφη.»
Ενώ ο Williamson μπορεί να μην μπορεί να τοποθετήσει από πού προέρχονται όλα τα ποδήλατά του, είναι σίγουρος για ένα πράγμα - το πάθος του για τα ιταλικά ποδήλατα.
«Απλώς λατρεύω το Colnagos, τόσο συχνά όταν βλέπω ένα αισθάνομαι ότι πρέπει να το αγοράσω. Κάθε ένα που είχα μόλις οδήγησε τόσο καλά και η βαφή είναι πάντα φανταστική.
«Τα ερωτεύτηκα πραγματικά όταν έφτιαξα ένα C40 ως αγωνιστική μοτοσυκλέτα μου. Στη συνέχεια άρχισα να μαζεύω άλλα Colnagos άνθρακα και αυτά διακλαδίστηκαν και στα χαλύβδινα.
«Το C40 είναι υπέροχο γιατί γεφυρώνει δύο είδη ποδηλάτων. Έχει αυτή την εμφάνιση του Master, αλλά με μερικές μοντέρνες πινελιές.
«Δεν με ενδιαφέρει ποδήλατα με μεγάλους χονδρούς σωλήνες, αλλά υποθέτω ότι αυτό οφείλεται στο ότι δεν μεγάλωσα με αυτό. Αυτή η εποχή του Colnagos είναι ακόμα φανταστική. Τα σύγχρονα Pinarellos είναι τρομερά.»
Πόνοι ανάπτυξης
Ο Williamson είναι ένας συλλέκτης που δεν έχει περιοριστεί από το διάστημα. Οι περισσότεροι φτιάχνουν τις συλλογές τους σαν χρυσόψαρα – μεγαλώνουν μέχρι να γεμίσουν τη δεξαμενή τους και μετά σταματούν – αλλά ο Williamson απλά έφτιαξε μια άλλη δεξαμενή, ή μάλλον μια επέκταση στο γκαράζ του.
"Ο κατασκευαστής είπε ότι θα μπορούσα να το μεγαλώσω ακόμα περισσότερο, αλλά η ανησυχία είναι ότι θα το γεμίσω. Πήγαινα στο Cycles Dauphin στο Box Hill [στο Surrey] για να αγοράσω έναν εσωτερικό σωλήνα και έβγαινα με ένα νέο ποδήλατο.
«Δεν ξέρω πραγματικά πώς να τα οργανώσω όλα. Ξεκίνησα με τον Colnagos εκεί [δείχνοντας μια γωνία του δωματίου], και μου αρέσουν πολύ και οι Hetchins, οπότε τους έβαλα από την άλλη πλευρά.
«Στη συνέχεια προσπάθησα να κρατήσω τις ιταλικές μοτοσυκλέτες από αυτήν την πλευρά, αλλά μερικές κατέληξαν να ξεχυθούν και εδώ.»
Η λαχτάρα του Williamson για n+1 είναι κάτι με το οποίο πολλοί αναβάτες μπορούν να συμπάσχουν. Το να έχεις τα χρήματα και τον χώρο για να απολαύσεις τη συνήθεια βοηθάει, αλλά κυρίως απαιτεί μια νοοτροπία που συνδυάζει την περιέργεια με την ήπια εμμονή.
Άλλοι στο πρωτάθλημα των συλλεκτών περιλαμβάνουν έναν πρώην μάνατζερ του Frankie Goes To Hollywood, ο οποίος έχει μια «μάλλον μέτρια συλλογή μόλις 26».
Έχουμε ακούσει για κάποιον που μάζευε σωληνωτά ελαστικά για 15 χρόνια. Έπειτα, υπάρχει εκείνος ο εραστής του Wiggins – λέγεται ότι φτιάχνει μια αρκετά νόστιμη συλλογή από μόνος του.
Αν ο Ποδηλάτης μπορούσε να τον πείσει να μας ξεναγήσει στο γκαράζ του, ίσως ο Wiggins θα μπορούσε να απαντήσει στη μεγαλύτερη ερώτηση για τους συλλέκτες: πώς ξέρετε πότε έχετε αρκετά;
Η απάντηση, υποψιαζόμαστε, δεν είναι ποτέ.
