Ο αναβάτης ζητά συγγνώμη αφότου αποβλήθηκε από τον αγώνα για παράνομη ρυμούλκηση από το αυτοκίνητο της ομάδας του
Ο Romain Bardet ζήτησε συγγνώμη μετά τον αποκλεισμό του από την Παρί-Νίκαια επειδή πήρε παράνομη ρυμούλκηση από το αυτοκίνητο της ομάδας του όταν κυνηγούσε πίσω στο πελοτόν μετά από συντριβή.
"Κάναμε ένα λάθος λόγω του γεγονότος ότι δεν σκεφτόμασταν ευθέως σε μια κομβική στιγμή στη σκηνή, κυρίως ως αποτέλεσμα της συντριβής μου και των συνθηκών μιας φανταστικής και κινούμενης σκηνής", είπε ο Bardet σε ένα δήλωση στην ιστοσελίδα της ομάδας Ag2r. «Λυπάμαι βαθιά για τις ενέργειές μου γιατί τίποτα δεν δικαιολογεί την εκτεταμένη βοήθεια που έλαβα από το αυτοκίνητο της ομάδας για μηχανικές επισκευές.'
Το περιστατικό συνέβη στα τελευταία στάδια μιας δραματικής εναρκτήριας σκηνής του Παρισιού-Νίκαιας, με τον Μπαρντέ να συμμετείχε σε μια ομάδα καταδίωξης, περίπου 50 δευτερόλεπτα αργότερα στην απόδραση, η οποία περιείχε επίσης άλλους αγαπημένους του GC Richie Porte και Simon Yates. Ο Μπαρντέ τράκαρε και προκάλεσε ορατή ζημιά στο ισχίο, τον αγκώνα, το χέρι και το γόνατό του, καθώς οι τηλεοπτικές κάμερες έδειξαν τον Γάλλο να οδηγεί καθαρά δίπλα στο ομαδικό του αυτοκίνητο, ενώ ένας μηχανικός έσκυψε και τσάκωσε με το ποδήλατό του.
Όπως το περίφημο «κολλώδες μπουκάλι», αυτό το είδος βοήθειας είναι συνηθισμένο όταν οι αναβάτες επιστρέφουν στο πελοτόν μετά από προβλήματα, και ο Μπαρντέ το αναφέρθηκε επίσης στη δήλωσή του: «Αυτή η πρακτική, πολύ συχνά σιωπηρά αποδεκτή μέσα το πελοτόν, πρέπει τώρα να προστατευτεί για να διασφαλιστεί η ακεραιότητα του αθλήματός μας.'.
'Αυτή είναι η πρώτη φορά εδώ και 26 χρόνια που μου συνέβη αυτό, είπε ο διευθυντής της ομάδας Ag2r, Vincent Lavenu. «Η απόφαση μπορεί να φαίνεται σοβαρή, αλλά τη σεβόμαστε. Η κριτική επιτροπή είναι αυτή που εγγυάται ότι οι κανόνες εφαρμόζονται εξίσου σε όλους στο άθλημά μας.'
Ο αποκλεισμός είναι ένα μεγάλο πλήγμα για τον Μπαρντέ, ο οποίος ήταν ένα από τα φαβορί για τη συνολική νίκη και - ως νεαρός Γάλλος που τερμάτισε δεύτερος στον Γύρο της Γαλλίας πέρυσι - κάπως τοπικός ήρωας.
«Ζητώ ειλικρινά συγγνώμη από τους διοργανωτές και τους οπαδούς», είπε ο Μπαρντέ ολοκληρώνοντας. «Ήρθα στο Παρίσι-Νίκαια με μεγάλη επιθυμία και πεποίθηση να γίνω σημαντικός ηθοποιός στη διαδικασία. Τώρα πρέπει να επικεντρωθώ στην προετοιμασία μου για τους αγώνες που θα αντιμετωπίσω τις επόμενες εβδομάδες, όταν θα αφοσιωθώ στο να συμμετέχω στο άθλημά μου με τον τρόπο που το λατρεύω.'.
Παρίσι-Νίκαια συνεχίζεται σήμερα με άλλη μια υγρή, θυελλώδη και δοκιμαστική διαδρομή 195 χιλιομέτρων από το Rochefort-en-Yvelines στην Amilly.
