Big Ride: Exmoor, UK

Πίνακας περιεχομένων:

Big Ride: Exmoor, UK
Big Ride: Exmoor, UK

Βίντεο: Big Ride: Exmoor, UK

Βίντεο: Big Ride: Exmoor, UK
Βίντεο: Best motorcycle routes: Dartmoor & Exmoor, England, UK 2024, Μάρτιος
Anonim

Γραφικό βαλτότοπο, απόκρημνες ακτές και αρκετά απότομες κλίσεις: Το Exmoor έχει όλα όσα χρειάζεστε για μια δραματική μέρα με ποδήλατο

Μου αρέσει ακόμα ένας χάρτινος χάρτης Ordnance Survey. Υπάρχει κάτι συναρπαστικό στο να περνάτε το δάχτυλό σας στη σελίδα, να συντάσσετε μια νοερή εικόνα της τοπογραφίας και των συγκεκριμένων χαρακτηριστικών της πορείας που σχεδιάζετε χάρη στις περίπλοκες λεπτομέρειες, τα περιγράμματα και τα σύμβολα. Είναι πολύ πιο ικανοποιητικό από τους Χάρτες Google σε μια οθόνη.

Το Exmoor είναι μια πραγματική απόλαυση για έναν πιστοποιημένο μάστορα χαρτών. Σε χαρτογραφική μορφή το τοπίο φαίνεται αμέσως δραματικό. Υπάρχουν τεράστιες επιφάνειες γραμμών περιγράμματος σε στενές αποστάσεις, μερικές φορές τόσο σφιχτά συσκευασμένες που τα τμήματα της σελίδας φαίνονται να είναι σκιασμένα με πορτοκαλί χρώμα. Σε έναν χάρτη λειτουργικού συστήματος, μια μόνο μαύρη αιχμή βέλους σε έναν δρόμο σημαίνει κλίση 14-20% κλίσης. Μια διπλή αιχμή βέλους υποδηλώνει 20% ή περισσότερο. Το Exmoor έχει αρκετά μεγάλο αριθμό δρόμων με διπλά βέλη και είναι βέβαιο ότι θα ανεβοκατεβαίνουμε σαν τον αγκώνα του βιολιτζή καθώς θα κάνουμε τον δρόμο μας γύρω από την πορεία μας των 116 χιλιομέτρων.

Εικόνα
Εικόνα

Καθισμένος στο Yarn Market Hotel στο Dunster με τη συνοδό μου ιππασίας για σήμερα, τη Heidi, αποφασίζω ότι είναι καλύτερο να μην αναφέρω τον όγκο της αναρρίχησης που έχουμε μπροστά μας, ειδικά καθώς είμαστε και οι δύο ακόμη φορτωμένοι με πρωινό.

Σταθερά όσο προχωράμε

Ευτυχώς, τα αυγά μου έχουν χρόνο να καθίσουν πριν αυτές οι κλίσεις κάνουν το χειρότερο. Η αρχή δεν είναι υπερβολικά επίπονη καθώς αφήνουμε το Dunster προς τα νότια και ακολουθούμε την κοιλάδα του ποταμού που βρίσκεται δίπλα στο γιγάντιο ανάχωμα του λόφου Dunkery, στην κορυφή του οποίου βρίσκεται το Dunkery Beacon, το υψηλότερο σημείο στο Exmoor, και μάλιστα όλο το Somerset, στα 520 μέτρα.

Προφανώς το μεσαιωνικό χωριό Dunster ήταν η γενέτειρα του τραγουδιού «All Things Bright And Beautiful», τόσο εμπνευσμένος ήταν ο συγγραφέας Cecil Alexander όταν το επισκέφθηκε. Σήμερα, ωστόσο, είναι μάλλον πιο «όλα τα πράγματα βρεγμένα και λίγο ομιχλώδη» καθώς βγαίνουμε έξω από την πόλη, με το κάστρο να μας κοιτάζει από την αρχηγική του θέση ψηλά στο τέρμα πίσω μας.

Βρισκόμαστε γρήγορα ανάμεσα στους φράχτες, σε στενές λωρίδες τυπικές αυτού του τμήματος του Σόμερσετ. Ο ήχος του αερακιού στα δέντρα διακόπτεται μόνο από το περιστασιακό βουητό ρεύμα καθώς περνάμε πάνω από πέτρινα γεφύρια. Είναι η βασική αγροτική Αγγλία.

Το επίκεντρο του Exmoor είναι ο τεράστιος θόλος του βαλτότοπου με τις βόρειες και δυτικές άκρες του να πέφτουν στη θάλασσα μέσω απόκρημνες ακτές που αποτελούνται από βαθιές, απότομες κοιλάδες και κόμπες, απόκρημνους βράχους, απομονωμένους κόλπους και γραφικά λιμάνια. Ήταν ένα από τα πρώτα εθνικά πάρκα της Βρετανίας, που ορίστηκε το 1954 και καλύπτει 692 τετραγωνικά χιλιόμετρα από τους λόφους Brendon στα ανατολικά έως το Coombe Martin στα δυτικά. Αποθηκεύουμε τις εκτενείς όψεις σε όλο το ρεικότοπο μέχρι αργότερα στη διαδρομή - αν το χαμηλό σύννεφο σηκωθεί, δηλαδή - και προς το παρόν αφήνουμε το Exmoor πίσω μας και κατευθυνόμαστε προς την ακτή. Ένα σύντομο ξόρκι στο A39 για να φτάσετε στο χωριό Porlock διακόπτει προσωρινά την ηρεμία, αλλά μόλις αφήσαμε το τέλος του δρόμου του χωριού και ξεκολλήσαμε σε ένα από τα σημαντικότερα σημεία της διαδρομής - το Porlock Toll Road - γαλήνη και ησυχία κατεβαίνει για άλλη μια φορά.

Εικόνα
Εικόνα

Ο δρόμος με τα διόδια Porlock, μήκους 6,8 χιλιομέτρων, δεν πρέπει να συγχέεται με τον κεντρικό δρόμο που ανεβαίνει επίσης απότομα (25% το πολύ) μέχρι το Porlock Hill. Ο δρόμος με διόδια ανήκει ιδιωτικά στο Porlock Manor Estate και είναι πολύ πιο στενός, πολύ πιο όμορφος και σε μεγάλο βαθμό χωρίς κίνηση.

Το Minehead Cycling Club πραγματοποιεί μια ετήσια ανάβαση σε λόφο στον δρόμο με διόδια με ένα πρώτο βραβείο 300 £. Το Tour of Britain επισκέφτηκε και το Tour of Wessex sportive κάνει επίσης αυτό το βάρβαρο. Τα διόδια για τους ποδηλάτες είναι μόλις 1 £, τα οποία πληρώνονται στα διόδια περίπου τα τρία τέταρτα της διαδρομής. Η κλίση είναι ιδανική, ποτέ δεν υπερβαίνει το 7%, καθώς ελίσσεται μέσα και έξω από την πλαγιά του λόφου, κυρίως δασωμένη στο κάτω μέρος αλλά με περιστασιακά τμήματα όπου τα δέντρα χωρίζονται για να αποκαλύψουν δελεαστικές λάμψεις της ακτής από κάτω, με την περίεργη φουρκέτα πεταμένη για λίγο αλπική αίσθηση επίσης. Είναι μια πραγματική απόλαυση για ιππασία και αξίζει να τη γευτείτε, όχι να την κάνετε Strava-bashing. Παρεμπιπτόντως, θα πρέπει να ταξιδεύετε με μέση ταχύτητα περίπου 24 χλμ. ώρα και να φτάσετε στην κορυφή σε πολύ λιγότερο από 16 λεπτά για να κατευθυνθείτε στον πίνακα κατάταξης.

Καθώς βγαίνουμε από το δασώδες κάτω τμήμα, αποκαλύπτεται η πανοραμική λαμπρότητα των πλαγιών στα αριστερά μας και η παραθαλάσσια θέα στα δεξιά. Το σύννεφο έχει σηκωθεί και είναι δυνατό να δείτε σε όλη τη διαδρομή από το κανάλι του Μπρίστολ μέχρι το Σουόνσι και τη χερσόνησο Γκάουερ σε απόσταση. Κοιτάζουμε επίσης πίσω μας την υπέροχη θέα του κόλπου Porlock πριν ανεβούμε στην κορυφογραμμή για να ενταχθούμε για λίγο στον Α39.

Είναι μόνο θέμα περίπου 500 μέτρων στον κεντρικό δρόμο προτού φύγουμε αριστερά και κατεβούμε στη γρήγορη κατάβαση του λόφου Hookway. Λίγο πριν φτάσουμε στον πυθμένα της κοιλάδας, πρέπει να προσέξουμε πραγματικά γύρω από μια ύπουλη φουρκέτα, απότομη και σφιχτή με την επιφάνεια του δρόμου βρύα και λεία. Σύντομα βρισκόμαστε στο βόρειο άκρο της κοιλάδας Badgworthy, ή Doone Valley, όπως ήταν επίσης γνωστό μετά το κλασικό ρομάντζο του RD Blackmore, Lorna Doone, που βασίστηκε εδώ. Δεν μπορούμε να αντισταθούμε στην οδήγηση μέσω του βραχώδους δρόμου στο Malmesmead αντί να πάρουμε τη γέφυρα, και το καφέ στο Lorna Doone Inn προσφέρει επίσης πολύ δυνατό τράβηγμα, οπότε με το ένα τρίτο περίπου της διαδρομής να έχει ολοκληρωθεί, ήρθε η ώρα για μια κούπα.

Εικόνα
Εικόνα

Αξίζει την προσπάθεια

Η απότομη ανάβαση από τον Μπρέντον για να επανέλθετε στον Α39 προς το Κούντισμπερι είναι μια αργή υπόθεση, καθώς τόσο η Χάιντι όσο και εγώ έχουμε μια κακή περίπτωση ποδιών καφετέριας, αλλά η προσπάθεια αποδίδει, καθώς η κάθοδος στο Λίνμουθ δεν πρέπει να χάσετε. Ο λόφος Countisbury είναι αρκετά ευθύς και απότομος. Η ταχύτητα έρχεται με τόση ευκολία και αφθονία που είναι δύσκολο να μην οδηγείς τα φρένα σε όλη τη διαδρομή και είναι πολύ εύκολο να χάσεις την υπέροχη θέα προς τα δεξιά.

Η ίδια η Lynmouth είναι εξίσου γραφική. Θυμάμαι ότι ήρθα εδώ ως μαθητής σε μια εκδρομή γεωγραφίας για να μελετήσω μια πόλη που σχεδόν εξαφανίστηκε από τον χάρτη από μια τεράστια πλημμύρα το 1952. Μια καταιγίδα μούσκεψε τους ήδη κορεσμένους βαλίτσες από πάνω και η ροή του νερού κάτω από την κοιλάδα ήταν τόσο δυνατή που κουβαλούσε τεράστιους ογκόλιθους, δέντρα και άλλα συντρίμμια μαζί του, ισοπεδώνοντας τα πάντα στο πέρασμά του. Σπίτια και αυτοκίνητα ξεβράστηκαν στη θάλασσα και 34 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα.

Δεν υπάρχουν στοιχεία σήμερα για την τραγωδία και το όμορφο λιμάνι έχει μια χαλαρή ατμόσφαιρα καθώς περνάμε, αλλά η μέρα μας πρόκειται να γίνει λίγο πιο δραματική. Φτάσαμε στην ανάβαση με διπλό βέλος στο Lynton, που με κάνει εμένα και τη Heidi να ψάχνουμε για τις χαμηλότερες ταχύτητες μας και να σκύβουμε πάνω από το τιμόνι σαν ένα ζευγάρι σπρίντερ που το βγάζουν στη γραμμή του τερματισμού, μόνο σε αργή κίνηση.

Ευτυχώς, ένα επαναλαμβανόμενο θέμα σε αυτήν τη διαδρομή είναι ότι οποιαδήποτε προσπάθεια γίνεται απότομα λείανση προς τον ουρανό οδηγεί σε άφθονες ανταμοιβές αμέσως μετά. Σε αυτήν την περίπτωση που περιμένει ακριβώς στη γωνία είναι η εντυπωσιακή Κοιλάδα των Βράχων. Είναι αρκετά προφανές πώς πήρε το όνομα. Το Castle Rock, λαξευμένο από το τοπίο από την Εποχή των Παγετώνων, είναι το επίκεντρο, που δεσπόζει στην κακοτράχαλη ακτογραμμή. Την υψηλή περίοδο, οι χώροι στάθμευσης θα ήταν γεμάτοι πούλμαν, αλλά σήμερα το έχουμε σχεδόν μόνοι μας καθώς ακολουθούμε το δρόμο γύρω από την πλαγιά με το ρείκι.

Ένας άλλος δρόμος με διόδια, με ένα κουτί ειλικρίνειας σκαρφαλωμένο με περιέργεια στην κορυφή ενός στύλου στη μέση του δρόμου, μας επιτρέπει να συνεχίσουμε να αγκαλιάζουμε την ακτογραμμή. Και πάλι η θέα είναι πολύ ιδιαίτερη. Η θάλασσα είναι πάντα παρούσα πάνω από τους δεξιούς μας ώμους, αλλά όχι πάντα στη θέα – μερικές φορές νιώθουμε σχεδόν σαν να βρισκόμαστε σε ένα τροπικό δάσος καθώς διασχίζουμε τις βαθιές, δασώδεις κούνιες και η δυσκίνητη βλάστηση εισχωρεί στο δρόμο, καθιστώντας τον πολύ στενό.

Υπάρχει μια άλλη λογοτεχνική αναφορά καθώς επιλέγουμε τμήματα του μονοπατιού Tarka, που ονομάζονται από το ταξίδι που έκανε ο Tarka the Otter στο ομώνυμο βιβλίο. Και όπως ήταν αναμενόμενο, υπάρχουν μερικές ακόμη απότομες ράμπες στο δρόμο προς το Martinhoe.

Αυτό σηματοδοτεί το πιο δυτικό σημείο της διαδρομής και από εδώ αρχίζουμε να επιστρέφουμε προς την κατεύθυνση του Barbrook και της Hillsford Bridge. Καθώς αφήνουμε πίσω μας την ακτή και κορυφώνουμε την κορυφή του λόφου, το Exmoor – ο νέος μας στόχος – φαίνεται μεγάλος στον ορίζοντα. Αυτό το άκρο του Exmoor δεν είναι τόσο ψηλό όσο η ανατολική του πλευρά, φτάνοντας γύρω στα 480 μέτρα, αλλά έχοντας κατέβει αρκετά πριν ξεκινήσετε την επόμενη ανάβαση, εξακολουθεί να φαίνεται σαν μια δίκαιη προσπάθεια να τραβήξουμε τα ελαφρώς κουρασμένα πόδια μας στα επόμενα 10 χιλιόμετρα που θα ανέβα στο καλύτερο μέρος των 300μ.

Τα λίγα δέντρα που είναι διάστικτα στο ψηλό μέρος του ρεικότοπου έχουν όλα μια αφηγηματική κλίση. Τα κλαδιά τους ακολουθούν λοξά σαν μακριά μαλλιά σε θύελλα, σμιλεμένα από τους ανέμους που ουρλιάζουν σε αυτό το άγονο τοπίο. Σήμερα έχουμε μόνο έναν ελάχιστο αντίθετο άνεμο να αντιμετωπίσουμε καθώς περνάμε με πεντάλ μπροστά από πόνυ που βόσκουν στην άκρη του δρόμου, αγνοώντας εντελώς την παρουσία μας.

Πέρα από το Simonsbath είναι ένα τελευταίο τσίμπημα στην ουρά – άλλα 5 χιλιόμετρα εκτεθειμένης αναρρίχησης στην κορυφή του λόφου Kinsford. Στη συνέχεια, είναι σχεδόν όλο κατηφόρα για τα επόμενα 25 χιλιόμετρα προς το Dulverton, με την κορυφή του Windball Hill, έναν δρόμο με διπλά βέλη όπου τελικά τα βέλη στρέφονται υπέρ μας. Το Dulverton είναι γνωστό ως η νότια πύλη προς το ρεικότοπο, αλλά σήμερα είναι το σημείο εξόδου μας καθώς κατευθυνόμαστε βόρεια για να ολοκληρώσουμε τον βρόχο.

Για να κρατήσουμε μακριά το κύριο A396, πρέπει να συγκεντρώσουμε την ενέργεια για μια τελευταία ράμπα, η οποία αν και δεν είναι μεγάλη είναι αρκετά απότομη. Αλλά μόλις βρεθούμε στην κορυφογραμμή που εκτείνεται παράλληλα με τον κεντρικό δρόμο, μπορούμε να χαλαρώσουμε και να απολαύσουμε τα τελευταία χιλιόμετρα σε κυλιόμενους δρόμους, πριν από μια τελική ορμητική κατάβαση μέσα από τα δέντρα στο Timberscombe. Εδώ δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να μπούμε στον κεντρικό δρόμο για να επιστρέψουμε στο Dunster, αλλά είναι μόνο λίγα λεπτά πριν το κάστρο εμφανιστεί και ξεκουραζόμαστε με ένα μόνο πράγμα να κάνουμε: να βρούμε την πλησιέστερη παμπ.

• Αναζητάτε έμπνευση για τη δική σας καλοκαιρινή ποδηλατική περιπέτεια; Το Cyclist Tours έχει εκατοντάδες ταξίδια για να διαλέξετε

Η βόλτα του αναβάτη

Εικόνα
Εικόνα

Canyon Endurace CF SLX 9.0 SL, 5 £, 099

Διαβάστε την κριτική εδώ

Κάν' το μόνος σου

Ταξίδι

Δεν είναι αδύνατο να φτάσετε στο Exmoor με τρένο, αλλά δεν είναι απλό. Η Great Western Railway εκτελεί δρομολόγια προς το Taunton και το Barnstaple (μέσω Exeter St Davids) από το London Paddington και το Birmingham New Street, αλλά ο ευκολότερος τρόπος να μετακινηθείτε είναι με το αυτοκίνητο. Το Dunster απέχει μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα από το A39 στο Minehead, κοντά στον M5.

Στάση καυσίμου

Καλά εστιατόρια και καφέ υπάρχουν πολλά γύρω από τουριστικούς κόμβους όπως το Dunster, το Porlock, το Lynmouth, το Lynton και το Dulverton, αλλά είναι πιο δύσκολο να τα βρεις στις λιγότερο κατοικημένες περιοχές. Αξιολογούμε ιδιαίτερα το Lorna Doone Inn, Malmesmead, για μια στάση στη μέση της διαδρομής που προσφέρει εξαιρετικά τσάγια κρέμα.

Ευχαριστώ

Ευχαριστούμε πολύ τον Ian Piper από το Exmoor National Park Centre, Dunster, (ο οποίος είναι επίσης διοργανωτής αγώνων για το λόφο Minehead Cycling Club ανάβαση στο Porlock Hill) για τη βοήθειά του στο σχεδιασμό της διαδρομής. Επίσης στον Anthony Brunt από το Yarn Market Hotel, Dunster (yarnmarkethotel.co.uk), για μια πολύ ευχάριστη διαμονή σε αυτό το υπέροχο ξενοδοχείο.

Ευχαριστούμε επίσης τον Mark Blathwayt, ιδιοκτήτη του Porlock Manor Estate, για την άδεια να πυροβολήσει στα διόδια και τον Jake Hollins που ήταν ο υποστηρικτικός οδηγός μας σε δρόμους συχνά πιο στενούς από το φορτηγάκι του.

Συνιστάται: