Ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Strava για την ιστορία των τμημάτων, τις προτάσεις γάμου της Strava και τον πόνο της απώλειας των αρχείων του από έναν έφηβο
Ποδηλάτης: Είχατε για πρώτη φορά την ιδέα για το Strava τη δεκαετία του 1990, αλλά το κυκλοφόρησε μόλις το 2009. Έπρεπε να περιμένετε να προλάβει η τεχνολογία;
Mark Gainey: Ναι, ο Michael [Horvath, ο άλλος συνιδρυτής της Strava] κι εγώ είχαμε οικογένειες, ήμασταν σε απέναντι ακτές της Αμερικής – αυτός ήταν στην ανατολική ακτή και ήμουν στην Καλιφόρνια.
Ήμασταν αυτοί οι δύο τύποι στα πρώτα σαράντα μας που ήταν ακόμα παθιασμένοι με τον αθλητισμό και τη συντροφικότητα, αλλά η ζωή, οι υποχρεώσεις, τα παιδιά και η δουλειά μπήκαν εμπόδιο.
Είχαμε αυτή την παλιά ιδέα για ένα «εικονικό αποδυτήριο» αφού κωπηλατήσαμε μαζί στο Χάρβαρντ, αλλά μέχρι το 2009 δύο πράγματα είχαν αλλάξει.
Το ένα ήταν η τεχνολογία με την αγορά φορητών συσκευών και τις συσκευές GPS. Το άλλο ήταν η έννοια της κοινής χρήσης πληροφοριών με την έλευση του Twitter και του Facebook.
Η Strava είναι αρκετά μεγάλη ώστε να έχει ξεκινήσει ως εταιρεία ιστού που υποστηρίζει συσκευές GPS όπως η Garmin, και το 2011 περίπου οι συσκευές Apple και Android έφτασαν να έχουν αρκετά ισχυρή διάρκεια ζωής μπαταρίας και ένα αρκετά ισχυρό chipset GPS για να είναι βιώσιμα εργαλεία χρήση.
Αυτό άλλαξε το παιχνίδι για εμάς, επιτρέποντάς μας να αναπτύξουμε το δίκτυο πιο αποτελεσματικά.
Cyc: Ποια ήταν η ιδέα πίσω από τα τμήματα;
MG: Όλη η ιστορία πίσω από τα τμήματα είναι συναρπαστική. Δεν ήταν σαν να είχαμε αυτό το κύριο σχέδιο για το πώς αυτό θα κάλυπτε ολόκληρο τον κόσμο.
Ήταν πολύ απλό. Οι ποδηλάτες λατρεύουν τις αναρριχήσεις. Ας δούμε αν μπορούμε να αναγνωρίσουμε τις αναβάσεις και θα τους δείξουμε πώς τα πάνε, μόνοι τους. Γεια σου, έκανες μια δύσκολη ανάβαση – πρέπει να το ξέρεις.
Τότε σκεφτήκαμε ότι αν κάποιο άλλο μέλος κάνει την ίδια ανάβαση, ίσως μπορούμε να δείξουμε πώς συγκρίνονται μεταξύ τους.
Αυτή η ικανότητα να συνδυάζεις τους ανθρώπους και να τους επιτρέπεις να συγκρίνουν εμφανίστηκε και ξαφνικά είδαμε την κουβέντα για τα σκουπίδια, τη συντροφικότητα, την παιχνιδιάρικη συμπεριφορά και αυτά τα μικρά πράγματα που ενισχύουν τη ζέση πίσω από την εμπειρία.
Cyc: Έγινε αυτόματα το ανταγωνιστικό στοιχείο;
MG: Στις πολύ πρώτες μέρες μας, όταν ακόμα ήμασταν δοκιμές alpha, πήραμε 10 άτομα στη δυτική ακτή και 10 στην ανατολική ακτή και τους ζητήσαμε να συμμετάσχουν σε αυτόν τον ιστότοπο για ένα μήνα κατά τη διάρκεια του Tour de France.
Αυτό που μας συγκλόνισε ήταν το επίπεδο των κοροϊδίων που γίνονταν μεταξύ ανθρώπων που δεν γνωρίζονταν καθόλου.
Από την πρώτη μέρα μπορούσαμε να δούμε ότι υπήρχε αυτή η αλληλεπίδραση μεταξύ των αθλητών –που γινόταν πάντα μετά με μπίρες ή ένα φλιτζάνι καφέ ούτως ή άλλως– που μπορούσαμε τώρα να μεταφράσουμε ψηφιακά.
Εκεί ήρθαν τα συγχαρητήρια και τα σχόλια.
Cyc: Το όνομα Strava είναι σουηδικό για «να αγωνίζεσαι». Οι χρήστες του Strava βλέπουν τους εαυτούς τους ως αθλητές;
MG: Από την πρώτη μέρα λέγαμε πάντα ότι έχουμε κίνητρο και ψυχαγωγία.
Ας το διασκεδάσουμε. Γνωρίζαμε ότι αν μπορούσαμε να το διατηρήσουμε διασκεδαστικό και εμπνευσμένο, θα αποκτούσατε τη φυσική κατάσταση, τη δύναμη και την ταχύτητα, αλλά θα έπρεπε να είναι δευτερεύον: μπορούμε να το διατηρήσουμε διασκεδαστικό;
Αυτό ισχύει για τα επτά χρόνια ύπαρξής μας. Δεν παίρνουμε τους εαυτούς μας πολύ στα σοβαρά και δεν θέλουμε ούτε οι αθλητές μας να μας παίρνουν πολύ στα σοβαρά.
Cyc: Είναι το γραφείο Strava στην Καλιφόρνια γεμάτο με πολύ δραστήριους υπαλλήλους;
MG: Ω ναι. Υπάρχουν ορισμένες μέρες που η μυρωδιά στο γραφείο δεν είναι από τους διακομιστές και τους υπολογιστές.
Υπάρχει ένας ενεργός τρόπος ζωής – με την καλή έννοια. Το ήθος μας είναι αρκετά απλό και μία από τις βασικές μας αξίες είναι η αυθεντικότητα. Πρέπει να ζεις τον τρόπο ζωής.
Πάντα λέγαμε αν δεν χρησιμοποιούμε Strava, πώς μπορούμε να πείσουμε τον υπόλοιπο κόσμο ότι είναι καλό να κάνουμε;
Ελάτε στο Strava και θα βρείτε γιόγκα μία ή δύο φορές την εβδομάδα και "Workout Wednesday" όταν όλοι απογειώνονται το μεσημέρι και πηγαίνουν για τρέξιμο.
Cyc: Τι σας έχουν διδάξει όλα τα δεδομένα Strava για τους ποδηλάτες;
MG: Με εξέπληξε πόσο κοινωνική είναι η ποδηλασία ως άθλημα. Αυτό πραγματικά βγαίνει στην επιφάνεια. Βλέπετε πόσοι άνθρωποι οδηγούν μαζί όλη την ώρα.
Η δική μου εμπειρία δεν ήταν έτσι, μόνο και μόνο λόγω του τρόπου ζωής μου. Θα έβαζα μια ώρα στο ποδήλατο βουνού μου, αλλά το ποδήλατο είναι πραγματικά κοινωνικό.
Βρίσκουμε επίσης ότι οι ποδηλάτες πάντα εξερευνούν – τους αρέσει να βρίσκουν διαφορετικές διαδρομές και μέρη.
CYC: Πώς μπορούν τα δεδομένα από το Strava Metro να επηρεάσουν την υποδομή της πόλης;
MG: Το μετρό ήταν μια εξαιρετική επένδυση. Η αποστολή εκεί ήταν να επιστρέψουμε στο ερώτημα: πώς μπορούμε να κάνουμε τον κόσμο ένα πιο ενεργό μέρος με περιβάλλοντα που είναι πιο ελκυστικά για τους ανθρώπους να οδηγούν, να τρέξουν ή να περπατήσουν στη δουλειά;
Είναι νωρίς, αλλά εργαζόμαστε με δεκάδες πόλεις σε όλο τον κόσμο, εξετάζοντας πώς μπορούμε να βελτιώσουμε την υποδομή «ποδήλατο-ποδήλατο» με ποδηλατόδρομους και πεζόδρομους.
Θα μπορούσε να υπάρχει ακόμη και μια χρονική βάση, οπότε ίσως αυτό που χρειάζεται το Λονδίνο από Δευτέρα έως Παρασκευή είναι διαφορετικό από αυτό που χρειάζεται τα Σαββατοκύριακα.
Cyc: Μπορεί η Strava να προσθέσει συμβουλές καθοδήγησης και συμβουλές προϊόντων στο μέλλον;
MG: Γνωρίζουμε ότι δεν είμαστε οι ειδικοί όσον αφορά την προπόνηση για μια βόλτα του πρώτου αιώνα, αλλά γνωρίζουμε ότι υπάρχουν ειδικοί εκεί έξω, οπότε πώς να τους επιτρέψουμε την ευκαιρία να έχουν μια φωνή στο Strava και πώς μπορούν τα μέλη να βρουν αυτές τις πληροφορίες;
Το βλέπουμε ως εξής: πώς μπορούμε να σας εξυπηρετήσουμε πρωί, μεσημέρι και βράδυ; Μέρος αυτού είναι να βεβαιωθείτε ότι οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες.
Για παράδειγμα, εάν σκέφτονται να αγοράσουν ένα νέο ποδήλατο, το στοίχημά μου είναι ότι υπάρχει τεχνογνωσία εκεί έξω, όχι μόνο από καταστήματα ποδηλάτων αλλά και από άλλα μέλη που χρησιμοποιούν αυτό το ποδήλατο.
Ποια είναι τα υπέρ και τα κατά; Πώς μπορούμε να αναπτύξουμε το Strava ώστε τα μέλη να έχουν περισσότερη φωνή;
Cyc: Τι γίνεται με το να βοηθάς τους ανθρώπους να βρουν νέες διαδρομές;
MG: Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για το μέλλον εκεί. Θα θέλαμε να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να ανακαλύψουν νέες ευκαιρίες, νέους φίλους, νέες διαδρομές, νέα μέρη για να ταξιδέψουν και την επόμενη λίστα με το τι πρέπει να κάνουν και να κάνουν.
Είναι κάπως εκεί τώρα, αλλά πρέπει να ψάξετε γύρω, γι' αυτό σκεφτόμαστε πώς να εξελίξουμε την εμπειρία για να εξυπηρετήσουμε καλύτερα τους αθλητές.
Αφήστε με να προγραμματίσω το Σαββατοκύριακο μου και πώς μπορεί το Strava να είναι μέρος του;
Cyc: Ποιο είναι το αγαπημένο σας έργο τέχνης Strava [όπου η διαδρομή ενός χρήστη σχεδιάζει μια εικόνα σε έναν χάρτη];
MG: Έχω δει καταπληκτική τέχνη, αλλά για μένα είναι περισσότερο η ανταλλαγή μηνυμάτων.
Αν κάποιος μου έλεγε ότι οι άνθρωποι θα έκαναν προτάσεις γάμου στο Strava όταν ξεκινήσαμε, θα έλεγα, "Τι καπνίζεις;" Και οι άνθρωποι λένε ναι!
Έχουμε δει τα πάντα, από πολιτικές δηλώσεις μέχρι ανθρώπους που στηρίζουν την αγαπημένη τους ομάδα World Series. Αυτά τα μηνύματα αιχμαλωτίζουν την καρδιά μου και είναι διασκεδαστικό να τα βλέπω.
Cyc: Προσπαθούν σκόπιμα οι χρήστες του Strava να σας νικήσουν;
MG: Μια αστεία ιστορία – ήταν μια εποχή που είχα πολλά CR [αρχεία μαθημάτων] σε όλη τη γειτονιά μου.
Τότε είχα ένα ατύχημα στο σκι πριν από τρία χρόνια και άρχισα να ζω την άσκησή μου αντικαθεστωτικά μέσω άλλων ανθρώπων. Είδα ότι ένα άτομο στόχευε τα CR μου.
Κάθε μέρα έχανα άλλο ένα CR και σκεφτόμουν, "Ποιος είναι αυτός ο τύπος;" Γιατί μου το κάνει αυτό;'
Φάστ προς τα εμπρός λίγο και καθόμουν σε ένα μεξικάνικο εστιατόριο με τα δύο αγόρια μου και φορούσα ένα μπλουζάκι Strava.
Έρχεται μια ωραία γυναίκα και λέει, «Σε πειράζει να ρωτήσω πού πήρες αυτό το πουκάμισο;» Της είπα ότι τυχαίνει να δουλεύω στην εταιρεία.
Έτσι βγήκε έξω και έσυρε μέσα αυτό το αδύνατο 16χρονο παιδί και είπε ότι ήταν ερωτευμένος με τον Στράβα. Μου παρουσιάστηκε και κατάλαβα ότι είσαι εσύ! Είσαι ο ένας!
Φυσικά, δεν με στόχευε, ήταν απλώς νεότερος, οπότε φυσικά με κατέστρεφε, αλλά αναπτύξαμε μια φιλία και εξακολουθούμε να κοροϊδεύουμε πέρα δώθε κάθε λίγες εβδομάδες. Μερικές φορές μου δίνει συγχαρητήρια.
