Ο Roger Walkowiak, νικητής της περιοδείας του 1956, πέθανε σε ηλικία 89 ετών
Ο Roger Walkowiak, Γάλλος πολωνικής κληρονομιάς, και νικητής του Tour de France το 1956, πέθανε σε ηλικία 89 ετών. Ήταν ο γηραιότερος επιζών νικητής του Tour de France - έναν τίτλο που κληρονόμησε με τον θάνατο του Ο Ferdi Kübler τον Δεκέμβριο και πάει στον Federico Bahamontes.
Αφού έγινε επαγγελματίας το 1950 και κέρδισε θέσεις στο βάθρο τόσο στο Paris-Nice όσο και στο Criterium du Dauphine, η νίκη του Walkowiak Tour το '56 ήταν ωστόσο απροσδόκητη. Τα ξεθωριασμένα αστέρια των Louison Bobet, Fausto Coppi και Hugo Koblet ήταν όλα απόντες και το εκκολαπτόμενο ταλέντο του Jaques Anquetil δεν είχε ακόμη συνειδητοποιηθεί. Ο ίδιος ο Walkowiak δεν επρόκειτο καν να ξεκινήσει τον αγώνα, μόνο που κλήθηκε στην περιφερειακή ομάδα του Nord-Est αργά αφού ο Gilbert Bauvin - ο οποίος θα τερμάτιζε στη 2η θέση - είχε καθυστερημένη άνοδο στην Εθνική Γαλλίας.
Ο Walkowiak πήρε τη φανέλα αφού γλίστρησε σε μια πρόωρη απόσχιση, τερμάτισε 18 λεπτά πριν και γλίστρησε στο προβάδισμα GC. Κάποια τακτική ιδιοφυΐα από αυτόν και την ομάδα του επέτρεψαν στη συνέχεια τη φανέλα να δοθεί δανεική και να αλλάξει ώμους μερικές φορές, πριν από μια αποφασιστική ορειβατική σκηνή στις Άλπεις - που κέρδισε ο Charly Gaul - τον είδε να την παίρνει πίσω και πάλι αφού τερμάτισε σε μια ομάδα που περιείχε τους Bahamontes. Η διαδρομή έδωσε στον Walkowiak τέσσερα λεπτά σε σχέση με τον δεύτερο Bauvin, από τα οποία έχασε τα μισά στην τελευταία χρονομέτρηση, αλλά θα αποδεικνυόταν ένα ανυπέρβλητο προβάδισμα και ο Walkowiak κέρδισε το Tour.
Επομένως, αν και απροσδόκητο, κανείς δεν θα μπορούσε να πει ότι η νίκη του Walkowiak δεν άξιζε. Πήρε την ευκαιρία του και την εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο, χωρίς να λείπει η γενναιότητα ή η ικανότητα.
