Η Katie Archibald, πρόσφατη νικήτρια τριών εθνικών τίτλων στίβου, κάθεται με τον Ποδηλάτη για να μιλήσει για Ολυμπιακούς, αγώνες δρόμου και σεβασμό στον οδηγό αυτοκινήτου
Ποδηλάτης: Τι σημαίνει περισσότερο, το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στην ομαδική καταδίωξη ή το παγκόσμιο ρεκόρ που κάνατε κερδίζοντας;
Katie Archibald: Είναι το παγκόσμιο ρεκόρ που με ενθουσιάζει περισσότερο. Είναι εκπληκτικό να είσαι ολυμπιονίκης, αλλά η αίσθηση του να πηγαίνεις τόσο γρήγορα, η αίσθηση ότι έχω την καλύτερη φόρμα που είχα ποτέ στη ζωή μου – δεν είμαι θρησκευόμενος, αλλά αυτό το αίσθημα δύναμης μέσω του αέρα είναι το πιο κοντινό σου στην υπέρβαση και την αληθινή πίστη, ένα είδος φυσικής φώτισης, γιατί δεν υπάρχει τίποτα άλλο εκτός από εσάς και την προσπάθεια.
Δεν ξέρω πόσο θα αντέξει γιατί από τότε που η διοργάνωση άλλαξε από 3 χιλιόμετρα σε 4 χιλιόμετρα, είδαμε το παγκόσμιο ρεκόρ να πηγαίνει «μπαμ, μπαμ, μπαμ», και μετά έμεινε λίγο στάσιμο. Τώρα είναι στα 4 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα και ελπίζουμε ότι θα περάσουν μερικά χρόνια τουλάχιστον πριν τελειώσει.
Cyc: Πρέπει να υπάρχει μεγάλη εμπιστοσύνη όταν ταξιδεύετε με αυτή την ταχύτητα και τόσο κοντά στον προπορευόμενο αναβάτη. Πόσο σημαντικό είναι να τα πηγαίνετε όλοι μεταξύ σας;
KA: Δεν χρειάζεται να είστε φίλοι, αν και θα έλεγα ότι είμαστε. Σίγουρα μας διευκολύνει να συζητήσουμε πού θέλετε να είναι ένας άλλος αναβάτης εάν καταλάβουν ότι θέλετε το καλύτερο για εκείνους και για την ομάδα. Αυτό που με ενοχλεί είναι όταν κάποιος είναι πολύ ευγενικός. Αν κάποιος θυμώσει, σκέφτομαι, "Φ, τα έχω μπερδέψει εδώ" και προσπαθώ να το διορθώσω. Κάποιος που το προσεγγίζει αμήχανα – «Ωχ, είναι απλώς η γνώμη μου και δεν θέλω να σε στενοχωρήσω» – θέλεις απλώς να το φτύσει και να σου πει τι είναι στην πραγματικότητα λάθος. Αυτό με θυμώνει. Κάτι που είναι γελοίο, ότι όταν κάποιος προσπαθεί να είναι ευγενικός και καλός δεν μπορώ να το διαχειριστώ.
Cyc: Από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, έχετε κερδίσει τίτλους στο ατομικό pursuit και στο omnium στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και στο London Six Day, και στο madison στο Παγκόσμιο Κύπελλο [και τρεις εθνικοί τίτλοι - 30 Ιανουαρίου]. Σε τι αποδίδετε την επιτυχία σας;
KA: Αν αρχίσω να υποφέρω νωρίς σε έναν αγώνα, δεν έχει σημασία γιατί υποφέρει και κάποιος άλλος. Ο προπονητής μου [Paul Manning] έχει αυτό το σημάδι για να μου πει αν φαίνεται ότι οι άλλοι υποφέρουν. Θα μου πει μετά, «Ήταν στα γόνατά τους. Ήσασταν κι εσείς, αλλά ξέρω ότι αυτό δεν έχει σημασία.» Εφόσον υπάρχει κάποιος άλλος που πονάει περισσότερο, δεν έχει μεγάλη σημασία. Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι αυτή η διανοητική πτυχή δεν υπάρχει στην προπόνηση γιατί δεν υπάρχει άγχος, πίεση. Αναγνωρίζω ότι δεν είμαι ο πιο σκληρός προπονητής, αλλά δουλεύω πάνω σε αυτό.
Cyc: Ποιες ήταν οι συνέπειες της συντριβής σας κατά τη διάρκεια του madison στον γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Γλασκώβης;
KA: Δεν μου πέρασε από το μυαλό να μην ξανασηκωθώ [αυτή και η Manon Lloyd συνέχισαν να κέρδισαν το χρυσό] αλλά ήμουν υπερβολικά συντετριμμένος όταν έμαθα ότι δ έσπασε τον καρπό μου. Είναι τόσο επιβαρυντικό που αυτή είναι η μία σεζόν [όταν η UCI επανέφερε το γυναικείο madison σε επίπεδο ελίτ] χρειάζομαι πραγματικά τον καρπό μου. Πάντα ήθελα να γίνω καλός δρομέας πόντων και η ξεκούραση-εργασία-ανάρρωση-πάλι σκληρά-του madison ταιριάζει στη φυσιολογία μου. Δεν μπορείς να ξεφύγεις με το να είσαι μόνο δυνατός – πρέπει να είσαι και έξυπνος.
Cyc: Πώς συγκρίνονται τα ομαδικά γεγονότα με τους αγώνες ατομικά;
KA: Στο ομαδικό pursuit ή στο madison, πρέπει να είστε άνετοι και χαλαροί, επειδή κάποιος άλλος βασίζεται σε εσάς για να το κρατήσετε ενωμένο. Αλλά όταν έκανα το omnium στο Euro [τερματίζοντας πρώτος] το άγχος την ημέρα του αγώνα ήταν απίστευτο γιατί δεν υπήρχε κανένας άλλος να με αναγκάσει σχεδόν να είμαι ήρεμος. Επειδή ήμουν μόνο εγώ και δεν επρόκειτο να επηρεάσει κανέναν άλλον, έσκιζα τα μαλλιά μου. Αφήνεις τον εαυτό σου να μαγειρευτεί λίγο.
Cyc: Μόλις υπογράψατε για την Team WNT Cycling UK [μετά από δύο σεζόν με το Team Podium Ambition της Dame Sarah Storey]. Ποια είναι τα σχέδιά σας για το δρόμο φέτος;
KA: Θα πρέπει να είναι η μεγαλύτερη οδική σεζόν μου ποτέ γιατί θα είναι αρκετά μακριά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο για να έχω μεγάλη ελευθερία να κάνω τις δικές μου κλήσεις το αγωνιστικό ημερολόγιο. Ελπίζω λοιπόν να οδηγήσω το Women’s Tour, το Tour de Yorkshire και να κάνω λίγους αγώνες σκηνής κάτω από τη ζώνη μου. Έχουμε την Hayley Simmons, την Emily Kay και την Eileen Roe στην ομάδα και υποθέτω ότι η Eileen θα στοχεύει τους Αγώνες της Κοινοπολιτείας του 2018 [για τη Σκωτία], οπότε η συνεργασία μαζί της στη σεζόν που θα προηγηθεί θα είναι αρκετά συναρπαστική.
Cyc: Πώς βρίσκετε τους αγώνες στο δρόμο σε σύγκριση με την πίστα;
KA: Λατρεύω τους αγώνες δρόμου, είναι απλώς η έλλειψη διαφοροποίησης στην προπόνηση – δεν είμαι φανατικός θαυμαστής των 5 ή 6 ωρών προπονήσεων, αν είμαι ειλικρινής. Δεν υπάρχει μεγάλη ποσότητα πνευματικής διέγερσης. Με την πίστα, θα είμαι στο γυμναστήριο, στο turbo, θα υπάρξουν συγκεκριμένες προσπάθειες στο δρόμο, συνεδρίες ταχύτητας. Μπορείτε να μαντέψετε κοιτάζοντας με ότι δεν είμαι ο πιο δυνατός ορειβάτης, αλλά νομίζω ότι είμαι αρκετά δυνατός για τους σύντομους, απότομους λόφους ενός αγώνα όπως ο γύρος των γυναικών.
Cyc: Είχατε επιτυχία ως έφηβος στην πίστα χόρτου των Highland Games, αλλά σχεδιάζατε να γίνετε κορυφαίος ποδηλάτης;
KA: Είχα μια θέση στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης για να σπουδάσω γαλλικά και πίστευα ότι θα ακολουθούσε μια πρακτική καριέρα μετά από αυτό. Ανέβαλα το μέρος για ένα χρόνο για να μπορέσω να ζήσω στη Γαλλία, όπου είχα κανονίσει μια δουλειά σε έναν αμπελώνα. Επρόκειτο να πετάξω έξω αμέσως μετά τους Βρετανούς Εθνικούς Junior. Πήγα στις εθνικές, χωρίς να περιμένω πολλά, αλλά έφυγα ως Εθνικός Πρωταθλητής Νεανίδων [ατομική επιδίωξη] με ένα ασημένιο μετάλλιο [αγώνας πόντων] και πολλά στραβά κεφάλια. Τα χάλασε όλα. Κατέληξα να παίρνω το ποδήλατό μου μαζί μου στη Γαλλία και να προπονούμαι όλη την ώρα. Άνθρωποι όπως ο Graeme Herd [ο επικεφαλής προπονητής της Scottish Cycling τότε και τώρα DS στην Team WNT Cycling UK] μου μιλούσαν και μετά από μόλις δύο μήνες στη Γαλλία τα παράτησα όλα, επέστρεψα σπίτι, άρχισα να δουλεύω στις τηλεπωλήσεις στο κατάστημα κρεβατιών του πατέρα μου και εκπαιδεύτηκα έως ότου δεν χρειαζόταν να δουλέψω άλλο.
Cyc: Οι οδηγοί σας δείχνουν περισσότερο σεβασμό αν προπονείστε με το κιτ Team GB;
KA: Όχι. Όταν επιστρέφω στο σπίτι από το ποδήλατο στους δρόμους μέσα και γύρω από το Μάντσεστερ, νιώθω έναν αναστεναγμό ανακούφισης. Ακόμη και στις επαρχιακές λωρίδες, όταν κάνουμε ποδήλατο δύο δίπλα, είχαμε ανθρώπους να μας κορνάρουν από την άλλη άκρη του δρόμου και να φωνάζουν, «Μοναδικό αρχείο!» Οι άνθρωποι σε προσπερνούν για να στρίψουν αριστερά ή είναι στην πλάτη σου. Σκέφτεσαι, «Γιατί κάνεις τα στραβά σου να καταστρέψεις τη μέρα σου, να μας ουρλιάξεις;» Υπάρχει εύκολα τουλάχιστον ένα περιστατικό σε κάθε βόλτα. Μερικές φορές με πιάνει μια κατάθλιψη γι' αυτό. Αρχίζεις να σκέφτεσαι, «Γιατί είναι ο κόσμος τόσο θυμωμένος που κάποιος θέλει να σε βγάλει από το ποδήλατό σου;»
Cyc: Είχατε ένα ατύχημα 70 μίλια/ώρα το 2015 ενώ οδηγούσατε τη μοτοσικλέτα σας Triumph Thruxton. Έχετε σχέδια να αγοράσετε καινούργιο;
KA: Ναι, νομίζω ότι θα αγοράσω ένα αυτή την άνοιξη. Το χρησιμοποιούσα για τις μετακινήσεις μου, αλλά το οδήγησα περισσότερο ως τρόπο να καθαρίσω το κεφάλι μου, να βγω για μια ωραία βόλτα, αλλά να μην επιστρέψω με πονεμένα πόδια – εκτός από εκείνη τη στιγμή, επέστρεψα με πολύ πονεμένο πόδι [ένα ραγισμένο πίσω μέρος χιαστός σύνδεσμος που την έβαλε εκτός από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου 2016]. Απλώς μου αρέσει να πηγαίνω γρήγορα. Ίσως δεν έπρεπε να το πω αυτό - ακούγεται άσχημο!
Cyc: Πήγατε στον γάμο του Jason Kenny και της Laura Trott;
KA: Η τελετή ήταν για την οικογένεια και τους στενούς φίλους, αλλά πήγα στο βράδυ. Ήταν ένα καλό πάρτι. Στην πραγματικότητα, χάθηκα και εμφανίστηκα μόλις έκλεισε το δωρεάν μπαρ. ξεσπάθηκα. Ήμουν κυριολεκτικά το πρώτο άτομο που έπρεπε να πληρώσω για ένα ποτό.
