Μιλάμε με τον διατροφολόγο του Team Sky για το πώς βοήθησε τον Chris Froome να κερδίσει τον τρίτο του Γύρο Γαλλίας
Την Κυριακή 24 Ιουλίου του τρέχοντος έτους, ο Chris Froome πέρασε τη γραμμή τερματισμού των Ηλυσίων Πεδίων στο Παρίσι, με τα χέρια ψηλά για να γιορτάσει την ιστορική του τρίτη νίκη στον Γύρο της Γαλλίας. Ήταν το αποκορύφωμα τριών εβδομάδων αγώνων στους οποίους ο Βρετανός είχε επιβεβαιώσει την κυριαρχία του στα βουνά, στις χρονομετρήσεις, στις κατηφόρες και ακόμη και σε μια κίνηση απόσχισης με τον Peter Sagan. Υπήρχαν, φυσικά, στιγμές δράματος – ποιος θα μπορούσε να ξεχάσει το θέαμα του Froome να τρέχει στο Mont Ventoux; – αλλά τελικά, η νίκη ήταν άνετη.
Τέτοια κυριαρχία, ωστόσο, είναι αδύνατο να επιτευχθεί χωρίς αφοσιωμένη εκπαίδευση και σχολαστικό σχεδιασμό – κάτι για το οποίο η Team Sky έχει γίνει διάσημη. Υπάρχει όμως και το στοιχείο της τύχης και δεν χρειάζεται να κοιτάξετε πολύ πίσω στην καριέρα του Froome για να δείτε πώς όλα θα μπορούσαν να εξελιχθούν διαφορετικά.
Το 2013, ο Γύρος της Γαλλίας γιόρταζε την 100η έκδοσή του και για να σηματοδοτήσει την περίσταση, οι διοργανωτές σκέφτηκαν την έξοχα σαδιστική ιδέα να κάνουν τους αναβάτες να ανέβουν στο πανίσχυρο Alpe d'Huez όχι μία αλλά δύο φορές στην ίδια σκηνή. Αυτό επρόκειτο να συμβεί μόλις τρεις ημέρες πριν τον τερματισμό, οπότε οι αναβάτες θα είχαν ήδη σχεδόν τρεις εβδομάδες σκληρών αγώνων στα κουρασμένα πόδια τους. Παρόλο που φαινόταν ασφαλής με την κίτρινη φανέλα στην αρχή του σταδίου 18, ο Froome πλήρωσε για τις προσπάθειές του να ρίξει τον Alberto Contador πριν από την τελική ανάβαση, και μόλις 5 χιλιόμετρα από την κορυφή, χτύπησε το τρομερό «μπονκ». Όπως ένας άπειρος αναβάτης που αντιμετωπίζει το πρώτο του σπορ, ο Froome είχε αποτύχει να τροφοδοτήσει σωστά τον εαυτό του και ξαφνικά βρήκε τα πόδια του χωρίς ενέργεια. Ο Nairo Quintana άδραξε τη στιγμή και έφυγε από τον πονεμένο αντίπαλό του.
Ευτυχώς, ο συμπαίκτης του Richie Porte ήταν έτοιμος να επιστρέψει στο αυτοκίνητο της ομάδας και να πάρει ένα ενεργειακό τζελ έκτακτης ανάγκης. Αποφεύχθηκε η καταστροφή, ο Froome μπόρεσε να ανεβάσει το ρυθμό και τελικά πέρασε τη γραμμή μόλις ένα λεπτό πίσω από τον Quintana. Ωστόσο, η προσπάθεια διώξεως δεν ήταν το μόνο κόστος. Ο Froome είχε παραβιάσει τον κανόνα που απαγόρευε τη λήψη φαγητού από το ομαδικό αυτοκίνητο στα τελευταία 20 χιλιόμετρα μιας διαδρομής και τιμωρήθηκε για άλλα 20 δευτερόλεπτα από τους επιτρόπους του αγώνα. Ωστόσο, ήταν ένα τίμημα που άξιζε - αυτή η ζωτική δόση ενέργειας τον βοήθησε να μειώσει τις απώλειές του από την Quintana και να επεκτείνει το προβάδισμά του έναντι του Contador, εξασφαλίζοντας την κίτρινη φανέλα. Ωστόσο, χωρίς αυτό το άψογο χτύπημα, θα μπορούσε να είχε τελειώσει ο αγώνας.
Ήταν ένα σπάνιο λάθος για τη συνήθως καλά λαδωμένη μηχανή Team Sky. Ένα χαλασμένο αυτοκίνητο ομάδας σήμαινε ότι ο Froome δεν ήταν σε θέση να παραλάβει τις προμήθειες φαγητού του στο προγραμματισμένο σημείο και χρησιμεύει για να τονίσει τον ζωτικό ρόλο που παίζει η διατροφή στην επίτευξη του είδους της επιτυχίας που απολάμβαναν ο Froome και η Team Sky όλα αυτά τα χρόνια. Όπως και με οτιδήποτε άλλο κάνει η ομάδα, καμία θερμίδα δεν μένει απρογραμμάτιστη – αυτός είναι ένας λόγος που η ομάδα διόρισε τον Δρ Τζέιμς Μόρτον επικεφαλής διατροφής στην αρχή της σεζόν του 2015.
Αρχικά από το Μπέλφαστ, ο Morton είχε περάσει πάνω από 10 χρόνια στο Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ ερευνώντας τον μεταβολισμό της άσκησης και τη διατροφή, περνώντας ακόμη και χρόνο ως διατροφολόγος επιδόσεων για το Liverpool Football Club. «Δεν προέρχομαι από ποδηλατικό υπόβαθρο», παραδέχεται ο Morton, «αλλά εξακολουθώ να διευθύνω τη δική μου ερευνητική ομάδα στον μεταβολισμό της άσκησης και αυτός ήταν ένας από τους λόγους που με προσέγγισαν για τον ρόλο, λόγω της έρευνας που κάναμε. κάνει και την προφανή εφαρμογή που έχει στα αθλήματα αντοχής.'
Ανεβάζοντας τον πήχη
Αν και η Team Sky είχε ήδη κερδίσει το Tour δύο φορές όταν ο Morton εντάχθηκε στην ομάδα, ήταν στο χέρι του να διασφαλίσει ότι θα παραμείνουν παγκόσμιοι νικητές. Και με τη βοήθειά του, κατάφεραν ακριβώς αυτό, κερδίζοντας άλλες δύο περιοδείες, καθώς και το πρώτο τους Μνημείο με νίκη για τον Wout Poels στο Liege-Bastogne-Liege φέτος, και τη δεύτερη θέση τερματίζει για τον Ben Swift στο Milan-San Remo και τον Ian Ο Stannard στο Paris-Roubaix.
Ενώ ο Morton είναι σεμνός για τον ρόλο του σε αυτή την επιτυχία, αυτά τα αποτελέσματα μιλούν πολλά. «Ο Ian Stannard συγκεκριμένα είναι αυτός που έχει κάνει πολλή δουλειά», αποκαλύπτει ο Morton. «Είναι ξεκάθαρο για πολλούς ανθρώπους να βλέπουν ότι είναι ο πιο αδύνατος που υπήρξε ποτέ, τροφοδοτεί καλύτερα τους αγώνες από ποτέ και νομίζω ότι η απόδοσή του στο Paris-Roubaix το συνόψισε αυτό.».
Η τροφοδοσία για τη νίκη καταλήγει σε μια φιλοσοφία την οποία ο Morton συνοψίζει ως «πιο αδύνατη, πιο φρέσκια, πιο γρήγορη», εξηγώντας ότι, «θέλουμε να βελτιστοποιήσουμε την αναλογία ισχύος προς βάρος, βεβαιωθείτε ότι οι αναβάτες χρησιμοποιούν τη διατροφή για να μεγιστοποιήσουν την αποκατάσταση. είναι πάντα φρέσκοι και έτοιμοι για αγώνες. Στη συνέχεια, την ημέρα του αγώνα, διασφαλίζει ότι οι άνθρωποι τροφοδοτούν αρκετά καλά. Στην πραγματικότητα, είμαστε έτοιμοι να αγωνιστούμε, αλλά αγωνιζόμαστε επίσης για να κερδίσουμε.»
Ο Swift, ο οποίος απογοητεύτηκε που έχασε τη συμμετοχή του στην επιτυχία του Froome μετά από έναν τραυματισμό στο γόνατο που τον απέκλεισε από το Tour, είναι ξεκάθαρα θαυμαστής της προσέγγισης του Morton.«Είναι αναζωογονητικός, έρχεται με νέες ιδέες και το καταλαβαίνει από τη σκοπιά του αναβάτη», είπε ο Swift στο Cyclist. «Τα βίντεο που παράγει για κάθε αγώνα είναι μια χρήσιμη ανανέωση για να το σκεφτείς, γιατί όταν αγωνίζεσαι είναι εύκολο να το ξεχάσεις. Ξέρετε ότι πρέπει να φάτε και τρώτε, αλλά είναι πολύ καλύτερο να τρώτε με ένα δομημένο πρόγραμμα και όχι σποραδικά.» Όσον αφορά αυτό το αποτέλεσμα Μιλάνο-Σαν Ρέμο, ο Swift προσθέτει, «Η διατροφή ήταν πολύ σημαντική, γιατί το Sanremo είναι τόσο εύκολο στην αρχή αλλά τόσο δύσκολο στο τέλος, και είναι τόσο μακρύς αγώνας. Έχετε πολλές μεταβλητές σε αυτό, με διαφορετικά στυλ αγώνων σε έναν αγώνα. Όταν είναι εύκολο, είναι εύκολο να ξεχάσεις να φας γιατί δεν καταβάλλεις τόσο σκληρά τον εαυτό σου, αλλά τότε είναι που πρέπει να βάλεις το φαγητό στην τράπεζα, γιατί τα τελευταία 100 χιλιόμετρα είναι αρκετά άδειο.'.
Ο σχεδιασμός μιας στρατηγικής διατροφής για έναν μεγάλο αγώνα όπως το Tour ξεκινά νωρίτερα από ό,τι φαντάζεστε, με στόχους βάρους για μεμονωμένους αναβάτες τον Ιανουάριο και προγράμματα προπόνησης προγραμματισμένα εβδομάδες νωρίτερα, με έμφαση στην επίτευξη αυτών των στόχων βάρους. Αλλά το να φτάσει ο αναβάτης στη γραμμή εκκίνησης στη σωστή κατάσταση είναι μόνο η μισή πρόκληση.
«Μετράμε την ισχύ σε κάθε στάδιο», λέει ο Morton, «έτσι μπορούμε να παρακολουθούμε την ενεργειακή δαπάνη. Θα υπολογίσουμε τον μεταβολικό ρυθμό κάθε αναβάτη και από εκεί μπορείτε να υπολογίσετε κατά προσέγγιση τις ενεργειακές ανάγκες για διαφορετικές ημέρες.» Ωστόσο, ο σχολαστικός σχεδιασμός μπορεί να σας οδηγήσει μόνο μέχρι εκεί. Όπως έδειξε η εμπειρία του Froome το 2013, τα γεγονότα μερικές φορές σε αναγκάζουν να αυτοσχεδιάσεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν θα βρείτε τον Morton να παρακολουθεί την περιοδεία στην τηλεόραση στο σπίτι, αλλά στον αγώνα - σε ετοιμότητα για να προσφέρει συμβουλές.
«Πρέπει να είστε εκεί, να βλέπετε τι συμβαίνει και να αντιδράτε», εξηγεί ο Morton. «Εκεί κάνω πραγματικά πολλά από τη διδασκαλία μου – σε αναβάτες και προπονητές – στην πραγματικότητα στον αγώνα.» Έτσι, ενώ μπορεί να είναι ο διευθυντής sportif (DS), βλέπετε να γαβγίζουν τακτικές εντολές στους αναβάτες από το ομαδικό αυτοκίνητο, ο διατροφολόγος της ομάδας Η επιστροφή στην κατασκήνωση βάσης έχει, από πολλές απόψεις, εξίσου επιρροή στο αποτέλεσμα.«Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούμε να είμαστε στο ραδιόφωνο για το DS, αλλά είναι λίγο πολύ να βεβαιωθούμε ότι όλοι οι αναβάτες ακολουθούν τα σχέδια πριν από την έναρξη του αγώνα και τρέφονται τακτικά σε διαστήματα 20 λεπτών.».
The Science bit
Φυσικά, δεν είναι μόνο σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι οι αναβάτες τρώνε τις σωστές ώρες, αλλά και να βεβαιωθείτε ότι καταναλώνουν τα σωστά καύσιμα. Δεν αποτελεί έκπληξη, αυτό είναι κάτι που ο Morton παίρνει πολύ σοβαρά, και ως μέρος της έρευνάς του στο Πανεπιστήμιο John Moores, ο Morton συνεργάστηκε στενά με ειδικούς στην αθλητική διατροφή Science in Sport (SiS) για περισσότερα από πέντε χρόνια. Ήταν μια σχέση που συνέχισε στη δουλειά του με την Team Sky, με την εταιρεία που εδρεύει στο Lancashire να γίνεται ο επίσημος διατροφικός συνεργάτης της ομάδας φέτος. Ως σχέση, ήταν ξεκάθαρα μια αμοιβαία επωφελής διευθέτηση, όπως εξηγεί ο Morton: «Η Επιστήμη στον Αθλητισμό χρηματοδότησε μέρος της έρευνάς μας στο John Moores και κάποιες από αυτές τις έρευνες βοήθησαν στην ενημέρωση του σχεδιασμού του προϊόντος της. Είναι τέλειο για εμάς γιατί είναι μια εταιρεία που γνωρίζουμε ότι παράγει προϊόντα υψηλής ποιότητας που μπορούμε να εμπιστευτούμε επειδή το γνωρίζω από μέσα.'
Αυτό το επίπεδο εμπιστοσύνης δεν είναι απλώς θέμα εμπορικής σκοπιμότητας για τη Morton, αλλά αποτέλεσμα χρόνων έρευνας. Ένα κοινό πρόβλημα που είναι γνωστό στους περισσότερους ερασιτέχνες ποδηλάτες είναι η στομαχική διαταραχή που προκαλείται από την κατανάλωση μιας μάρκας ενεργειακού τζελ που το σώμα τους δεν έχει συνηθίσει – τις περισσότερες φορές σε ένα αθλητικό άθλημα όπου το τζελ προμηθεύεται από τους διοργανωτές. Ο Μόρτον εξηγεί πώς η δουλειά του έχει δείξει ότι αυτό είναι ένα πρόβλημα που αποφεύγεται εύκολα. «Δημοσιεύσαμε κάποια έρευνα πέρυσι όπου προσδιορίσαμε ποσοτικά την ωσμωτικότητα περίπου 40 διαφορετικών πηκτωμάτων.» Η ωσμωτικότητα, σε περίπτωση που αναρωτιέστε, είναι η συγκέντρωση μιας χημικής ουσίας στο αίμα. Ο Morton συνεχίζει: «Μερικά τζελ δεν είναι βελτιστοποιημένα για γρήγορη παράδοση στο στομάχι σας, έτσι απλά κάθονται στο έντερό σας και έχουν ως αποτέλεσμα πολλά γαστρεντερικά προβλήματα, ειδικά αν δεν καταναλώνετε αρκετά υγρά.» Το κλειδί, λοιπόν, με το Τα ενεργειακά τζελ, σύμφωνα με τον Morton, είναι να επιλέξετε ένα ισοτονικό ώστε να απορροφάται πιο γρήγορα, χωρίς να χρειάζεται πολύ νερό για να το πλύνετε.«Γι’ αυτό χρησιμοποιούμε τζελ SiS», λέει ο Morton. «Καθώς έχουν σχεδιαστεί για να αδειάζουν γρήγορα από το στομάχι σας και να μπαίνουν στους μύες σας πιο γρήγορα.»
Οι σωστές πληροφορίες
Για τους ερασιτέχνες, η αποφυγή των στομαχικών διαταραχών μπορεί να είναι το σημαντικότερο πλεονέκτημα της επιλογής του σωστού τζελ, αλλά όταν πρόκειται για επαγγελματικούς αγώνες, η απόκτηση αυτής της ενέργειας την κατάλληλη στιγμή θα μπορούσε να είναι η διαφορά μεταξύ νίκης και ήττας (Γεια, απλά ρωτήστε τον Froome!). Αλλά αυτός δεν είναι ο μόνος λόγος για τους επαγγελματίες να προσέχουν τι τρώνε. Όλοι έχουμε ακούσει ιστορίες αθλητών που παγιδεύτηκαν σε τεστ ντόπινγκ από συμπληρώματα διατροφής μολυσμένα με απαγορευμένες ουσίες, και ενώ η υποψία είναι ότι αυτές οι δικαιολογίες συχνά δεν είναι όλη η ιστορία, είναι ένας τομέας όπου οι επαγγελματίες πρέπει να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί. Εκεί έρχεται το Informed Sport.
Ιδρύθηκε το 2008 από ένα από τα κορυφαία εργαστήρια αντιντόπινγκ στον κόσμο, το Informed Sport είναι ένα πρόγραμμα πιστοποίησης που δοκιμάζει κατά παρτίδες προϊόντα αθλητικής διατροφής για να διασφαλίσει ότι δεν περιέχουν τίποτα που δεν θα έπρεπε. Αφού περάσει το τεστ, επιτρέπεται στη μάρκα να εμφανίζει ένα λογότυπο Informed Sport στις ετικέτες της, δίνοντας στους αθλητές τη διαβεβαίωση ότι το προϊόν είναι ασφαλές για χρήση. Για τους ερασιτέχνες ποδηλάτες, αυτό δεν αποτελεί μεγάλη ανησυχία –εκτός, φυσικά, από τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία από τη λήψη απαγορευμένων ουσιών– αλλά για οποιονδήποτε εμπλέκεται σε επαγγελματικό ανταγωνισμό, είναι ζωτικής σημασίας.
«Το ενημερωμένο άθλημα είναι πραγματικά η νούμερο ένα προτεραιότητά μας», λέει ο Morton. «Χρειαζόμαστε προϊόντα που είναι εγγεγραμμένα στο Informed Sport και έχουν δοκιμαστεί παρτίδες, διαφορετικά δεν τα διασκεδάζουμε καν.» Στην πραγματικότητα, οι προφυλάξεις της Team Sky προχωρούν ακόμη περισσότερο – χρησιμοποιώντας μόνο προϊόντα που έχουν δοκιμαστεί σε παρτίδες δύο φορές. Μια φορά όταν τα συστατικά μπαίνουν σε ένα εργοστάσιο πριν από την κατασκευή και ξανά όταν το εξερχόμενο προϊόν φεύγει από το εργοστάσιο. Είναι ένα πρότυπο που ο προμηθευτής τους SiS χαίρεται να τηρεί.
Μια γευστική ερώτηση
Είναι δίκαιο να πούμε ότι τα σύγχρονα προϊόντα αθλητικής διατροφής έχουν πολύ καλύτερη γεύση από τους προκατόχους τους. Πέρασαν οι εποχές που η μόνη επιλογή ήταν ένα πορτοκάλι με συνθετική γεύση. Είναι όμως σημαντική η γεύση;
«Δεν θα έλεγα ότι υπάρχει φυσιολογική επίδραση», λέει ο Morton. «Αλλά είναι σίγουρα σημαντικό να αποφύγουμε την κούραση της γεύσης, γιατί οι άνθρωποι βαριούνται να καταναλώνουν τις ίδιες γεύσεις συνέχεια. Είναι ενδιαφέρον ότι ένα από τα πράγματα που συζητήσαμε εκτενώς με τους προπονητές ήταν αν θα περιορίσουμε ή όχι τις γεύσεις που ήταν διαθέσιμες στους αναβάτες, γιατί υπήρχε μια πρόταση ότι μπορεί να τους μπερδεύαμε, αλλά η γνώμη μου ήταν το αντίθετο. Στην πραγματικότητα έλεγα ότι πιστεύω ότι οι αναβάτες θα καλωσόριζαν πραγματικά μια μεγαλύτερη ποικιλία γεύσεων γιατί θα μειώσει την πλήξη και θα τους ενθαρρύνει να συνεχίσουν να τροφοδοτούν καλά. Αυτή είναι η πολιτική που ακολουθήσαμε και δεν είχαμε παράπονα για τον αριθμό των γεύσεων που προσφέρουμε – ήταν μια επιτυχημένη στρατηγική.’
Στην πραγματικότητα, αυτή είναι η αποφασιστικότητα να κρατήσει τους αναβάτες ευχαριστημένους με τη διατροφή τους, η ομάδα ανέθεσε στη SiS να παράγει προσαρμοσμένες γεύσεις κατά παραγγελία για τους επαγγελματίες της. Ο πρώην σταρ του Team Sky, Sir Bradley Wiggins, προφανώς ζήτησε να του φτιάξουν μια γεύση τζίντζερ.
Διατηρώντας το πραγματικό
Φυσικά, ενώ τα ενεργειακά τζελ είναι σχεδόν ζωτικής σημασίας για τους επαγγελματίες, καθώς είναι σε θέση να παρέχουν γρήγορα υψηλές δόσεις ενέργειας χωρίς να γεμίζουν το στομάχι, οι ανάγκες των ερασιτεχνών ποδηλατών είναι κάπως λιγότερο έντονες. Όταν επεξεργάζεστε τη στρατηγική τροφοδοσίας σας για ένα σπορ 100 μιλίων, αξίζει να σκεφτείτε εάν τα τζελ είναι η καλύτερη επιλογή σας ή εάν προτιμάτε να επιμείνετε στο πραγματικό φαγητό. «Όλα εξαρτώνται από το στάδιο του αγώνα», λέει ο Morton. «Το βολικό με τα τζελ είναι ότι είναι πολύ εύκολο στην πέψη και καθώς είναι μια μερίδα 20 γραμμάρια υδατανθράκων, ξέρετε τι παίρνετε και ότι θα κάνει τη δουλειά. Αλλά φυσικά, εάν οδηγείτε για πέντε ή έξι ώρες, τότε είναι καλό να έχετε μερικά στερεά στο μπροστινό μέρος αυτής της διαδρομής, και πολλά από αυτά τα στερεά θα περιέχουν επίσης πρωτεΐνη, η οποία είναι σημαντική για την αποκατάσταση.'
Λοιπόν, μην προσπαθήσετε να ζήσετε από ενεργειακές μπάρες και τζελ, λοιπόν; «Λοιπόν, θα μπορούσατε, αλλά είναι επικίνδυνο όταν οι άνθρωποι συνδέουν την αθλητική διατροφή με συμπληρώματα όλη την ώρα. Τα συμπληρώματα είναι εκεί για να υποστηρίξουν μια καλή δίαιτα με φυσικά ολόκληρα τρόφιμα», εξηγεί ο Morton. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους επαγγελματίες, και για το Team Sky, με τον σεφ Henrik Orre να τους συνοδεύει, έχουν εγγυημένα ένα πλούσιο, ισορροπημένο γεύμα στο τέλος του αγώνα κάθε ημέρας, γεμάτο με πρωτεΐνη που βοηθά στη γρήγορη ανάρρωση.
Για τον ερασιτέχνη ποδηλάτη σαν εμάς, όμως, που είναι απίθανο να σχεδιάζει τρεις εβδομάδες συνεχόμενων σκληρών αγώνων, ο Morton πιστεύει ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό με το παραδοσιακό κέρασμα καφέ και μια φέτα κέικ μετά τη βόλτα - αρκεί να «Αν έχετε κάνει κάποια σκληρή άσκηση, έχετε εξαντλήσει τα αποθέματα γλυκογόνου των μυών σας», εξηγεί. «Και οι μύες είναι πιο δεκτικοί στην αναπλήρωση του γλυκογόνου αμέσως μετά την άσκηση. Έτσι, αν βάλετε τους υδατάνθρακές σας αμέσως μετά την άσκηση, θα αποθηκευτούν ξανά ως γλυκογόνο.» Και τι θα συμβεί αν γεμίσετε τον εαυτό σας με υδατάνθρακες όταν δεν έχετε αδειάσει τη δεξαμενή γλυκογόνου σας; «Τότε, αυτοί οι υδατάνθρακες πιθανότατα θα αποθηκευτούν ως σωματικό λίπος», λέει ο Morton. Κάτι που, φυσικά, είναι απολύτως λογικό – και επίσης εξηγεί πού κάναμε λάθος όλα αυτά τα χρόνια!
