Καθώς η σεζόν τελειώνει μετά από ένα vintage καλοκαίρι για τη Μεγάλη Βρετανία, ο Felix Lowe αναρωτιέται αν κάποιος θα μπορούσε να ενδιαφέρεται λιγότερο για το τι συμβαίνει τώρα
Τα αστέρια της Team GB στο velodrome, είναι δίκαιο να πούμε, ότι σκούπισαν θετικά το πάτωμα με τους αντιπάλους τους στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Η αδηφάγα συλλογή τους με 11 μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν εννέα περισσότερα από την Ολλανδία, η οποία ήταν η επόμενη καλύτερη με μόλις δύο. Στην πραγματικότητα, με πέντε χρυσά μετάλλια ανάμεσά τους, το έθνος του «Kennytrott», (που φέρνει στο μυαλό κάποιο είδος γαελικού χορού που περιλαμβάνει μια οβάλ σκηνή) θα είχε τερματίσει 19ο στον πίνακα των μεταλλίων μόνο του, ψηλότερα από τον Καναδά. Δεν είναι κακό για ένα έθνος με πληθυσμό δύο ατόμων.
Τα σημαντικότερα σημεία αλλού περιελάμβαναν μια ασημένια επένδυση για τον αναζωογονημένο νικητή της σκηνής του Tour, Mark Cavendish, ο οποίος τελικά κέρδισε ένα Ολυμπιακό μετάλλιο έχοντας χάσει τους δύο προηγούμενους Αγώνες του, ενώ το χάλκινο του Chris Froome στη χρονομέτρηση δρόμου το έκανε ακόμη και δεκάδες συνολικά για τους ποδηλάτες της Βρετανίας. Φυσικά, ο Μπράντλεϊ Γουίγκινς μπήκε και αυτός στον αγώνα, και έγινε ο πιο πολυβραβευμένος Βρετανός Ολυμπιονίκης όλων των εποχών πριν αποκαλύψει ότι θα αποσυρόταν στο τέλος της σεζόν μετά τον Γύρο της Βρετανίας, τη συνάντηση πίστας Six Days of London και, τέλος, το Γάνδη Έξι.
«Ήθελα να τελειώσει έτσι, όχι σε κάποιο άθλιο μικρό αγώνα στη βόρεια Γαλλία – Παρίσι-Τουρ στη βροχή – πιθανότατα σκαρφαλώνοντας στη ζώνη τροφοδοσίας. Θα είναι ένα ωραίο μέρος για να τελειώσω την καριέρα μου, εκεί που γεννήθηκα, εκεί που ξεκίνησε.»
Ενώ τα λόγια του δύσκολα θα ήταν ευγνώμονες για τους ντόπιους των κοιλάδων Chevreuse και Loire για τους οποίους το Paris-Tours - το λεγόμενο Sprinters' Classic - αποτελεί την κορυφή κάθε ποδηλατικής σεζόν, σίγουρα μπορείτε να εκτιμήσετε το Sir Brad συναίσθημα.
Αλλά το Paris-Tours θα πρέπει να βρίσκεται ακριβώς στην οδό Wiggins. Τόσο γρήγορες ήταν οι πρώτες εκδόσεις που οι διοργανωτές απαγόρευσαν δύο φορές τους εκτροχιαστές στη δεκαετία του 1960 σε μια προσπάθεια να επιβραδύνουν τα πράγματα. Μπορεί να μην είναι αγώνας blue riband, αλλά το Paris-Tours έχει βγάλει τους περισσότερους νικητές του βραβείου "κίτρινη κορδέλα" - ή κίτρινο ρουμπάν - για την υψηλότερη μέση ταχύτητα για ένα κλασικό πάνω από 200 χλμ. (Πέρυσι, ο Ιταλός Matteo Trentin σημείωσε νέο ρεκόρ 49.641 χλμ./ώρα στον αγώνα των 231 χιλιομέτρων - αποδεικνύοντας ότι οι δυνάμεις μπορούν να επικρατήσουν έναντι των σπρίντερ.)
Μην ανησυχείτε. Υποθέτω ότι όταν είσαι ο κάτοχος του ρεκόρ της Ώρας για το ποδήλατο σε κύκλους, δεν υπάρχει ενδιαφέρον να το κάνεις για τεσσερισήμισι ώρες σε ευθεία γραμμή πάνω από τις επίπεδες, γεωργικές πεδιάδες της βόρειας Γαλλίας. Και, για να είμαστε δίκαιοι, από τότε που κέρδισε το Tour το 2012, ο Wiggins έχει συγκεντρώσει τόσο πολύ ενθουσιασμό για την ποδηλασία δρόμου όσο ο Cavendish για, ας πούμε, για να ανέβει στο Mont Ventoux.
Τι γίνεται λοιπόν με τον υπόλοιπο χρόνο; Θα εξαφανιστούν οι υπόλοιποι αγώνες στον απόηχο της καταιγίδας του Ρίο; Υπάρχει βέβαια ακόμα το μικρό θέμα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος δρόμου στη Ντόχα, αν και αυτό που θα είναι αναπόφευκτα μια πανέμορφη έρημο θα μπορούσε να καταλήξει να είναι πολύ χάλια για όποιον το παρακολουθεί. Ωστόσο, ο Cavendish θα είναι εκεί παρόλα αυτά – προσπαθώντας να πάρει τις ρίγες του ουράνιου τόξου για δεύτερη φορά για να προσθέσει στην περιοδεία του το κίτρινο και το ασημί Ολυμπιακό.
Για τους Βρετανούς θαυμαστές που αφήνουν μόνο την προοπτική ένας από τους Yateses να κερδίσει ίσως το τελευταίο μεγάλο κλασικό της σεζόν, το Il Lombardia, πριν από ένα Paris-Tours χωρίς Wiggo.
Όσο για τον Κένι και τον Τροτ, ένα αναιδές tweet σχετικά με τη γελοία γονιδιακή δεξαμενή που ήταν διαθέσιμη για τα μελλοντικά παιδιά τους ανάγκασε έναν ντροπιασμένο Τροτ να μην υποδείξει ότι θα καλούσαν οποιονδήποτε πιθανό γιο τους Κίραν. Τα έξυπνα χρήματα είναι τώρα σε μια κόρη που ονομάζεται Μάντισον.
