Catlike: Επίσκεψη στο εργοστάσιο

Πίνακας περιεχομένων:

Catlike: Επίσκεψη στο εργοστάσιο
Catlike: Επίσκεψη στο εργοστάσιο

Βίντεο: Catlike: Επίσκεψη στο εργοστάσιο

Βίντεο: Catlike: Επίσκεψη στο εργοστάσιο
Βίντεο: 【軽バン車中泊】猫に遭遇?尾道の路地裏ぶらり旅。鞆の浦ではポニョ探し。 2024, Μάρτιος
Anonim

Φημισμένοι για την ξεχωριστή εμφάνιση του Whisper, κάνουμε ένα ταξίδι στην Ισπανία για να δούμε Catlike και να μάθουμε τους λόγους πίσω από το σχήμα

Το να κατευθυνθείς προς τα κεντρικά γραφεία και το εργοστάσιο παραγωγής της Catlike στο Yecla, μια ώρα οδικώς από την ακτή του Αλικάντε που έχει πληγεί από το ξενοδοχείο, είναι λίγο σαν να σε πέφτουν σε ένα μυθιστόρημα του Steinbeck. Η σκόνη στροβιλίζεται γύρω από ξεραμένους αμπελώνες, ενώ τα καταστήματα διακρίνονται από τις «κλειστές» πινακίδες τους, και οι δρόμοι - οι ατελείωτες ευθείες δρόμων - αντηχούν στον άδειο ήχο μιας πεσμένης οικονομίας. Τελικά, ο οδηγός μας, ο Χοσέ, κλείνει το αυτοκίνητο από τα μοναχικά δρομάκια και ερχόμαστε αντιμέτωποι με ένα όραμα – ένα όραμα αισιοδοξίας. Ένα μοντέρνο κτίριο με γυάλινη επένδυση και ζωηρή πορτοκαλί διακόσμηση φωτίζει τον στολίσκο των επώνυμων οχημάτων μπροστά. Αυτό είναι σύμβολο στωικότητας, όχι αναζωπύρωσης, σε μια χώρα που έχει δει την ανεργία να φτάνει το 25%. «Καλώς ήρθατε στο Catlike», λέει ο José. Σε αντίθεση με τη Μεγάλη Ύφεση, είναι πράγματι ευπρόσδεκτη…

Απρόσεκτος ψίθυρος

Το Catlike και τα κράνη του είναι μια σπάνια ιστορία επιτυχίας σε μια χώρα της οποίας η οικονομία έχει πέσει τόσο θεαματικά από το 2007 που ακόμη και η ανέγγιχτη ποδηλατική της κληρονομιά υπέφερε. Το 2013, στην 20η χρονιά της, η υπέρ της ομάδας Eusk altel-Euskadi διαλύθηκε, με αποτέλεσμα η κυβέρνηση να αποσύρει την κάποτε εγγυημένη χρηματοδότησή της. Σημαίνει ότι η Ισπανία, η έδρα των Contador, Delgado και Indurain, έχει τώρα μόνο μία ομάδα στο ρόστερ του WorldTour. Αλλά το Catlike λάμπει λαμπερά. Φέτος, υπό το άγρυπνο βλέμμα του πρώην επαγγελματία αγωνιστή και ιδρυτή Pepe del Ramo, απολαμβάνει πολύ πιο χαρούμενα 20α γενέθλια από την πρώην βασκική ομάδα. Μόλις «επένδυσε σημαντικό κεφάλαιο» για να ανταποκριθεί στη ζήτηση και τα κράνη της φοριούνται από μια από τις ισχυρότερες ομάδες στον πλανήτη, τη Movistar.

«Τώρα βρισκόμαστε σε κάθε ήπειρο του κόσμου και σε σχεδόν 50 χώρες», λέει ο del Ramo.«Οι πωλήσεις έχουν αυξηθεί κατά 25% τον τελευταίο χρόνο και ο αριθμός του προσωπικού μας είναι 55, που είναι υψηλό όλων των εποχών.» Αυτή η τόσο αναγκαία απασχόληση έχει προσφέρει δημοσιονομική αναζωογόνηση σε μια περιοχή που κάποτε βασιζόταν στην κατασκευή καναπέδων και παπουτσιών, αλλά, del Ο Ράμο λέει, έφτασε στον πάτο λόγω ενός πολύ ευρωπαϊκού προβλήματος: αναζήτησης φθηνού εργατικού δυναμικού στην Άπω Ανατολή. «Πριν από χρόνια αυτή η χώρα έκανε ένα λάθος», λέει. «Πήραμε την τεχνολογία μας στην Κίνα και τους δείξαμε πώς να δημιουργούν τα προϊόντα μας. Τώρα το κάνουν, αλλά φθηνότερα, και μας έχει αφήσει [την Ισπανία] να παλεύουμε. Αλλά ελπίζουμε ότι τα πράγματα αλλάζουν.» Παρά τη δημοσιονομική απήχηση της ανατολής, η Catlike παρέμεινε πιστή στην πατρίδα της, με το 80% των κρανών της να κατασκευάζονται στη Yecla και το άλλο 20% –τα μοντέλα αρχικού επιπέδου– στην Ασία.

Γατίσιο σχέδιο
Γατίσιο σχέδιο

Το Catlike μπορεί να είναι εντελώς ισπανικό, αλλά έχει παγκόσμια εμβέλεια χάρη στο WorldTour, με τη συνεργασία του με τη Movistar στον τέταρτο χρόνο του. Η ομάδα κέρδισε 34 φορές το 2014 από 10 διαφορετικούς αναβάτες και ο Nairo Quintana έφερε στη Movistar την πρώτη της νίκη σε αγώνες εδάφους τριών εβδομάδων στο Giro d'Italia. Για να γιορτάσει, η Catlike παρήγγειλε ροζ εκδόσεις των κρανών της Mixino και Rapid στον Quintana ώστε να ταιριάζουν με το ροζ κοστούμι, τα γάντια, τις σκιές και τα παπούτσια του. Ο Κολομβιανός απέκρουσε τις φαλλικές συγκρίσεις με την ίδια ευκολία που διέθετε τον ανταγωνισμό.

«Η σύνδεση με τη Movistar δεν ήταν μόνο εμπορική επιτυχία, αλλά οδήγησε στην καινοτομία», λέει η Ana Villa, διευθύντρια μάρκετινγκ της Catlike. «Δουλέψαμε με τους αναβάτες και τους αθλητικούς επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Γρανάδας, βελτιώνοντας κράνη όπως το Mixino στην αεροδυναμική σήραγγα.» Για τους αναβάτες της τάξης των Quintana και Alejandro Valverde, η Catlike πηγαίνει τη διαδικασία του κράνους ένα βήμα παραπέρα. Ο ποδηλάτης εμφανίζεται στην αίθουσα σχεδιασμού, όπου οι πίνακες διάθεσης διακοσμούν τους τοίχους, περιμένοντας να αφομοιωθούν με τα μοντέλα της επόμενης χρονιάς. Το να κάθεστε μπροστά από τους φορητούς υπολογιστές των σχεδιαστών είναι ένα μηχάνημα που μοιάζει με έναν μάλλον ογκώδες εκτυπωτή, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένας κρανιακός σαρωτής.

«Το είχαμε μόνο δύο μήνες, αλλά σημαίνει ότι μπορούμε να συλλέξουμε διαστάσεις για να δημιουργήσουμε ειδικά κατασκευασμένα κράνη», λέει η Villa. Το προσωπικό μέγεθος, επιβεβαιώνει η Villa, είναι η μόνη διαφορά μεταξύ των ελίτ κρανών των αναβατών και εκείνων που βρίσκονται στα καταστήματα. Και για να το αποδείξουμε, ο γιος της Villa και του del Ramo, José Andrés, μας καθοδηγούν στη διαδικασία σχεδιασμού, δοκιμών και παραγωγής…

Ψύξη κρανίου

Πρωτότυπο σαν γάτα
Πρωτότυπο σαν γάτα

«Μετά την ασφάλεια, που είναι προαπαιτούμενο, η σχεδιαστική μας φιλοσοφία βασίζεται στον αερισμό και το βάρος», λέει ο José Andrés. «Ναι, η αεροδυναμική είναι σημαντική, αλλά πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι σε μεγάλο στάδιο απολαμβάνεις μεγαλύτερα κέρδη με ένα καλά αεριζόμενο κράνος σε σχέση με ένα αεροδυναμικό.»

Εξηγεί τη μοναδική αισθητική του Catlike – ένα συμπαγές κράνος με φαινομενικά περισσότερους αεραγωγούς παρά δομή. Υπάρχουν 39 στο Mixino και γενικά θεωρείται ένα από τα πιο cool καπάκια στην αγορά. Το αν αυτή η ψυχραιμία ισχύει για την αισθητική εξαρτάται από την προσωπική προτίμηση. Κάποιοι λατρεύουν τη χαρακτηριστική εμφάνιση, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι μοιάζει με ελβετικό τυρί. Όποια και αν είναι η στάση σας, να είστε σίγουροι ότι το σχήμα υποστηρίζεται από την επιστήμη. «Τα σχέδια δημιουργούνται χρησιμοποιώντας υπολογιστική ρευστοδυναμική», λέει η Villa. «Εξασφαλίζει ότι το σχήμα και η τοποθέτηση των αεραγωγών επιτυγχάνουν μέγιστο αερισμό καθώς και εξαιρετική αεροδυναμική.»

Σχέδιο Catlike Whisper
Σχέδιο Catlike Whisper

Το επόμενο βήμα είναι να μετατρέψετε το εικονικό σε πραγματικότητα, και αυτό εξαρτάται από τη δημιουργία πρωτοτύπων. Για χρόνια, η ανάπτυξη κράνους της Catlike επικεντρώθηκε στη χάραξη μοντέλων από πηλό σε κλίμακα και στη συνέχεια σε πλήρες μέγεθος. Αυτή η χειροτεχνική αλλά κοπιασμένη τέχνη συνεχίζεται μέχρι σήμερα, αν και το ρολόι χτυπά. Η Catlike μόλις παρέλαβε έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή. «Έχει κάνει τεράστια διαφορά, τόσο οικονομικά όσο και με την ταχύτητα ανάπτυξης», λέει ο José Andrés."Είναι επίσης πιο ακριβές, επομένως χρειάζεται λιγότερος χρόνος για τροποποιήσεις."

Μόλις η ομάδα είναι ευχαριστημένη με το πρωτότυπο και έχει δημιουργήσει ένα λειτουργικό μοντέλο, ήρθε η ώρα να ξεκινήσετε τις δοκιμές. Τα κράνη δεν είναι υποχρεωτικά στο Ηνωμένο Βασίλειο ή στην Ισπανία (εκτός από τα άτομα κάτω των 16 ετών) και αρχίζετε να αναρωτιέστε γιατί όχι όταν βλέπετε 10 λεπτά χτυπήματος κράνους, σχεδιασμένα να μιμούνται πραγματικά περιστατικά. «Ας πάρουμε αυτό το κράνος», λέει ο José Andrés, δένοντάς το σε ένα ομοίωμα κεφαλιού – ουσιαστικά ένα μεταλλικό κεφάλι μανεκέν γεμάτο με αισθητήρες. Στη συνέχεια πέφτει από ένα ύψος που παράγει ταχύτητες 5,2 μέτρων το δευτερόλεπτο σε ένα αμόνι και αφήνει το Mixino εμφανώς κατεστραμμένο.

Κοχύλι σαν γάτα
Κοχύλι σαν γάτα

«Αυτό έπρεπε να συμβεί», λέει ο José Andrés. «Μπορείτε να δείτε πού είναι η πρόσκρουση [στο πίσω μέρος]. Ωστόσο, μπορείτε να δείτε ότι υπάρχει μια ρωγμή εδώ, στο μπροστινό μέρος. Αυτό είναι καλό γιατί δείχνει ότι τα κύτταρα διαχέουν την πρόσκρουση γύρω από το κράνος και δεν την εστιάζουν σε ένα σημείο. Η δοκιμή πρόσκρουσης πραγματοποιείται σε πολλά διαφορετικά σημεία του κράνους και το ομοίωμα κεφαλής δεν πρέπει να δέχεται δυνάμεις που υπερβαίνουν τα 250 g, όπου το 1 g ισοδυναμεί με τη βαρύτητα. Το σπασμένο μας Mixino έχει μόνο 144 γραμμάρια. Αυτό είναι ούτως ή άλλως στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Οι μέγιστες επιτρεπόμενες τιμές εξαρτώνται από το πρότυπο της χώρας», εξηγεί η Villa. «Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, είναι 300 γραμμάρια.»

"Στη συνέχεια δοκιμάζουμε τα κράνη σε μια σειρά συνθηκών για να διασφαλίσουμε ότι μπορούν να λειτουργήσουν σε όλα τα σενάρια", προσθέτει η Villa, πριν περιπλανηθείτε σε μια μικρή λευκή μονάδα στη γωνία της εγκατάστασης δοκιμών που μοιάζει ύποπτα με καταψύκτη. «Αυτός είναι ο καταψύκτης μας», λέει. Λοταρία. «Εδώ κρατάμε τα κράνη μας. Τα βάζουμε και στο φούρνο, καθώς πρέπει να δοκιμάσετε τα κράνη αφού περάσουν από ακραίες θερμοκρασίες.» Αποτύχετε τις δοκιμές και επιστρέφετε στον πίνακα σχεδίασης. Επιτυχία και είναι στην παραγωγή. Τα ράφια που απλώνονται ψηλά προς την οροφή της αποθήκης στοιβάζονται με διαφανή πολυανθρακικά φύλλα, στο καθένα αποτυπωμένο το χρώμα και το σχέδιο του κράνους. Παρατάσσονται αφού περάσουν από μια μηχανή που μοιάζει με οριζόντιο ταξιδιώτη από τους Μονομάχους (αυτό με τον Λύκο και τον Κυνηγό, όχι τον Ράσελ Κρόου).

Το επόμενο βήμα είναι φαινομενικά το έργο ενός βιομηχανικού αλχημιστή. Ένα καλούπι από αλουμίνιο του κράνους –το Mixino στην επίδειξή μας– είναι στερεωμένο σε ένα βαρύ μηχάνημα και χαμηλώνει. Το πολύχρωμο πολυανθρακικό φύλλο, το οποίο έχει περάσει έξι ώρες στους 50°C για να το κάνει πιο εύπλαστο, στερεώνεται πάνω από το καλούπι και στη συνέχεια, ελλείψει καλύτερης λέξης, «κράνος». Με άλλα λόγια, μετά την εφαρμογή ενός μισού bar πίεσης και θερμοκρασιών που αγγίζουν τους 110°C, το καλούπι αναβοσβήνει, περιτυλιγμένο από το πολυανθρακικό φύλλο που τώρα μοιάζει με το εξωτερικό κέλυφος ενός κράνους £170. «Έτσι φτιάχνουμε όλα τα κοχύλια εδώ», λέει η Villa, «αν και το Mixino απαιτεί δύο κοχύλια γιατί προστατεύει περισσότερο το κεφάλι.» Ένα λέιζερ ελεγχόμενο από ρομπότ κόβει τους αεραγωγούς, οι οποίοι στη συνέχεια τακτοποιούνται με ανθρώπινο χέρι και ένα νυστέρι. Σε αυτό το σημείο, ο πατέρας του José Andrés, Pepe, ξαναμπαίνει για να δει πώς θα τα πάμε.

Ανακλαστικά σαν γάτα

Κατασκευή σαν γάτα
Κατασκευή σαν γάτα

Ο Pepe del Ramo είναι ένας άνθρωπος που ξέρει τα κράνη του. Ίδρυσε την Catlike το 1996, στο πίσω δωμάτιο του καταστήματος ποδηλάτων του που λειτουργούσε εδώ και 10 χρόνια. Πριν από αυτό ήταν επαγγελματίας ποδηλάτης του οποίου η καριέρα κορυφώθηκε το 1985 όταν έτρεξε στον Γύρο της Γαλλίας για το Seat-Orbea. «Λένε ότι αν δεν τελειώσεις τον Γύρο της Γαλλίας, δεν είσαι επαγγελματίας ποδηλάτης», λέει αργότερα στο γραφείο του καθώς κοιτάζει το μετάλλιο του τερματιστή του. Ο Ντελ Ράμο παρείχε καθήκοντα εσωτερικού στον Πέδρο Ντελγκάδο, ο οποίος θα τερμάτιζε έκτος στο GC εκείνη τη χρονιά. Εξυπηρέτησε την προσοχή των δυνατοτήτων του Delgado και κέρδισε το κίτρινο ταχυδρομείο τρία χρόνια αργότερα. «Είμαι φίλος με τον Πέδρο και ακόμα συναντιόμαστε.»

Ο Del Ramo έτρεξε για πολλές ομάδες πριν αποσυρθεί και ξεκινήσει αυτό το κατάστημα ποδηλάτων. Όπως πολλοί στον κλάδο της ποδηλασίας, το λιπαντικό και το τρίψιμο είναι στο αίμα του: «Ο πατέρας μου ήταν επίσης δεινός ποδηλάτης. Στην πραγματικότητα, έτσι καταλήξαμε να μας λένε Catlike. Το παρατσούκλι του ήταν «The Cat» και το ίδιο και το δικό μου. Θα λεγόμασταν Γάτα, αλλά το όνομα πήρε, οπότε επιλέξαμε Catlike. Ωστόσο, το ποδήλατο δεν ήταν απλώς μια οικογενειακή υπόθεση. Γεννήθηκα και μεγάλωσα στο Ontur, 50 χιλιόμετρα από την Yecla. Ο πληθυσμός είναι μόνο 2.500, αλλά έχει παράγει 90 επαγγελματίες ποδηλάτες.»

Το Ontur είναι μια αγροτική κοινότητα, ιστορικά ένα εύφορο έδαφος αναπαραγωγής για ποδηλάτες. Ο Sean Kelly ήταν γιος αγροτών - και αυτό οδήγησε τον Ιρλανδό να κυνηγήσει μια ζωή μακριά από τη φάρμα. «Μου άρεσε να αγωνίζομαι με τον Sean», θυμάται ο del Ramo. «Ήταν πολύ διασκεδαστικός και είμαι σίγουρος ότι τον βοήθησα να κερδίσει μερικούς αγώνες. Το κράνος που φορούσε ο Sean είναι παρόμοιο με πολλά στην αγορά σήμερα.» Ίσως οπτικά, αλλά εκεί τελειώνουν οι συγκρίσεις. Από το δωμάτιο κοπής το κράνος περνά στην εσωτερική προστασία, η οποία ξεκινά με την διογκούμενη πολυστερίνη στην αρχική του μορφή. Μοιάζει με μονόχρωμες εκατοντάδες και χιλιάδες, αλλά η εφαρμογή ατμού και πίεσης τα κάνει να διογκώνονται σε μια μάζα από μικροσκοπικές μπάλες.

Γατίσιος ψίθυρος
Γατίσιος ψίθυρος

«Κολλάμε τις μπάλες πολυστυρενίου στο ρολό αραμιδίου», λέει η Villa. «Και στην περίπτωση του Mixino, αυτό είναι το στάδιο όπου προσθέτουμε γραφένιο.» Το γραφένιο είναι ένα θαυματουργό υλικό που είναι πιο εύκαμπτο από το καουτσούκ και 200 φορές ισχυρότερο από το ατσάλι αλλά έξι φορές ελαφρύτερο. Σκοπός του είναι να προσθέσει δύναμη στο κράνος με μικρό επιπλέον βάρος.

Το κλουβί και το κέλυφος στη συνέχεια συντήκονται μέσω περισσότερης πίεσης και περισσότερου ατμού, τα μέτρα των οποίων υπαγορεύουν πόσο διαστέλλεται το πολυστυρένιο για τα διεθνή πρότυπα κάθε χώρας. Στη συνέχεια, με μια τελευταία άνθηση, οι χαλκομανίες προστίθενται μαζί με ένα τελικό σπρέι χρώματος. Και φυσικά, το σύστημα συγκράτησης είναι κολλημένο στη θέση του. Στο Mixino, η Catlike χρησιμοποιεί αυτό που αποκαλεί MPS eVo ή Multi-Position System Evolution. Προσφέρει τέσσερα επίπεδα ρύθμισης για να ταιριάζει σε κάθε κεφάλι. «Κάθε δρομέας έχει διαφορετικό σχήμα κεφαλιού, αλλά οι Κινέζοι έχουν το μεγαλύτερο», λέει η Villa.«Έχουν επίσης το πιο στρογγυλό, έτσι συχνά αφαιρούν το γέμισμα για καλύτερη εφαρμογή.» Όποιο μέγεθος και αν είναι το κεφάλι σας, τα κράνη στη συνέχεια συσκευάζονται και διανέμονται σε όλο τον κόσμο. Ή, στην περίπτωση του Alex Dowsett της Movistar, Μάντσεστερ.

«Θα κατευθυνθούμε στην Αγγλία για να συνεργαστούμε με τον Alex στο ρεκόρ της Ώρας», λέει η Villa. «Μετά από πολλή δουλειά στην αεροδυναμική σήραγγα, αποφασίσαμε ότι το Chrono θα ήταν το πιο γρήγορο.» Βλέποντας ότι ο Dowsett στη συνέχεια έσπασε το ρεκόρ της Ώρας, φαινόταν ότι η επιλογή του κράνους της Villa ήταν σωστή.

Κοιτάζοντας μπροστά

Γατίσιο καλούπι
Γατίσιο καλούπι

Για τη Movistar, η εστίαση θα μετακινηθεί τώρα στον Γύρο της Γαλλίας, όπου ο Nairo Quintana θα προσπαθήσει να γίνει ο πρώτος Κολομβιανός που θα κερδίσει τον μεγαλύτερο αγώνα ποδηλασίας. Όσο για την Catlike, η del Ramo μόλις εξασφάλισε επιπλέον χώρο αποθήκης για να επιτρέψει ακόμη μεγαλύτερη παραγωγή από τα σημερινά επίπεδα των 500 κρανών την ημέρα. Η σειρά παπουτσιών της Catlike θα λάβει επίσης ώθηση. Τα παπούτσια έγιναν παγκόσμια αυτή τη σεζόν αφού ήταν διαθέσιμα μόνο στην Ισπανία και την Πορτογαλία τα προηγούμενα τέσσερα χρόνια. Το Catlike διαθέτει επίσης σειρές γυαλιών ηλίου και κάλτσες και φαίνεται ότι η αύξηση της επιλογής προϊόντων θα μπορούσε να είναι μια βασική στρατηγική για την ενίσχυση του χεριού της Catlike.

«Ως κατασκευαστές κρανών πρέπει να προωθήσουμε τις καινοτομίες και τη γκάμα των προϊόντων μας λόγω του ανταγωνισμού από τους κατασκευαστές ποδηλάτων», λέει ο Pepe. «Έχουν ισχυρές διαπραγματεύσεις όσον αφορά το λιανικό εμπόριο. Λένε ότι [στους λιανοπωλητές] πρέπει να πουλήσετε 200 κράνη για να πάτε με τα 100 ποδήλατα.» Ο Pepe προβλέπει ότι η καινοτομία για την οποία μιλάει θα προέλθει από υλικά και όχι από τεράστιες εξελίξεις στις φορητές τεχνολογίες, αν και λέει ότι η ανατροφοδότηση είναι παρόμοια με Τα γυαλιά γυαλιά θα μπορούσαν να γίνουν συνηθισμένα στις προσωπίδες. Τελικά, όμως, το Catlike έχει να κάνει με τον αερισμό, την ελαφρότητα και την αισθητική.

«Όταν αγωνιζόμουν, φορούσαμε δερμάτινα κράνη που έμοιαζαν σαν να έπαιζες υδατοσφαίριση. Γι' αυτό κανείς δεν ήθελε να φορέσει», λέει ο del Ramo. «Τώρα οι αναβάτες φαίνονται περίεργοι χωρίς αυτούς. Αυτή ήταν μια μεγάλη ανατροπή τα τελευταία 20 χρόνια και είμαι περήφανος που συμμετείχα σε ένα μικρό μέρος.»

catlike.es

Συνιστάται: