Η UCI δημοσίευσε λεπτομέρειες για τη μελλοντική δομή του WorldTour και περιλαμβάνει το Tour de France
Η διαμάχη μεταξύ της UCI και της ASO - διοργανωτές του Tour de France και άλλων γεγονότων υψηλού προφίλ - αποτελεί από καιρό απειλή για τη σταθερότητα του αθλήματος, ειδικά στα ανώτερα κλιμάκια του. Αλλά μια ανακοίνωση από την πρώτη, η οποία περιγράφει λεπτομερώς τις μεταρρυθμίσεις που πρόκειται να εφαρμοστούν το 2017 και μετά, υποδηλώνει ότι έχει επιτευχθεί συμφωνία.
Η ανακοίνωση έρχεται μετά από συνάντηση μεταξύ του Επαγγελματικού Συμβουλίου Ποδηλασίας (PCC) και βασικών ενδιαφερομένων στην επαγγελματική ποδηλασία δρόμου ανδρών στη Γενεύη της Ελβετίας, για την οριστικοποίηση των μεταρρυθμίσεων. «Αυτό σηματοδοτεί ένα άλλο σημαντικό βήμα στη μεταρρύθμιση της επαγγελματικής ποδηλασίας των ανδρών και είμαι πολύ χαρούμενος που τώρα έχουμε τους μετόχους μας πίσω από αυτό που αντιπροσωπεύει το μέλλον του αθλήματος μας», δήλωσε ο Πρόεδρος της UCI, Brian Cookson.
Οι βασικές αλλαγές στην κορυφαία βαθμίδα του αθλήματος, το UCI WorldTour, περιλαμβάνουν μείωση του αριθμού των ομάδων που συμμετέχουν αλλά αύξηση του αριθμού των αγώνων που συμβάλλουν. Όλοι οι τρέχοντες αγώνες UCI WorldTour, συμπεριλαμβανομένου του Tour de France του ASO, πρόκειται να διατηρήσουν τη θέση τους στο ημερολόγιο, αλλά θα λάβουν μέρος από ορισμένα νέα γεγονότα, στα οποία θα δοθεί άδεια τριετίας για να παραμείνουν σε αυτό το κορυφαίο επίπεδο.
Το νέο ημερολόγιο, λέει η UCI, «θα παγκοσμιοποιήσει περαιτέρω το UCI WorldTour και θα ενισχύσει την αφήγηση της σεζόν». Ο Christian Prudhomme, πρόεδρος της διεθνούς ένωσης διοργανωτών αγώνων AIOCC, δήλωσε ότι «χαιρόταν που μπορούσε να βρεθεί μια συμφωνία που θα βοηθήσει το άθλημα της ποδηλασίας στο σύνολό του».
Σε μια αλλαγή από την τρέχουσα ρύθμιση άδειας μίας σεζόν, οι ομάδες του WorldTour θα λαμβάνουν πλέον άδεια δύο ετών που θα καλύπτει τις σεζόν 2017 και 2018. Ωστόσο, ο αριθμός τους θα πέσει στις 17 από 18 που είναι σήμερα, με στόχο την περαιτέρω μείωση σε 16 ομάδες το 2018 και μετά. Από το τέλος της σεζόν 2018, θα εισαχθεί ένα «σύστημα ετήσιων προκλήσεων», ένα σύστημα προαγωγής-υποβιβασμού με το οποίο η τελευταία ομάδα WorldTour που κατατάχθηκε θα αντικατασταθεί από την ομάδα Pro Continental με την υψηλότερη κατάταξη στο UCI WorldTour. Η υποβιβασμένη ομάδα θα εξακολουθεί να διατηρεί το δικαίωμα να συμμετέχει σε όλα τα γεγονότα WorldTour της επόμενης σεζόν, αλλά δεν θα είναι πλέον υποχρεωμένη.
"Είναι ένα σπουδαίο βήμα για να γίνει η ποδηλασία πιο ελκυστικό και παγκόσμιο άθλημα, ενώ σεβόμαστε τις ρίζες και την ιστορία της", δήλωσε ο Πρόεδρος του PCC, David Lappartient. Ωστόσο, ενώ είναι σίγουρα πολλά υποσχόμενα νέα ότι ο Γύρος της Γαλλίας θα παραμείνει μέρος του UCI WorldTour, μένει να φανεί πόσο παγκόσμια θα είναι τα νέα γεγονότα.
